黑城堡在城墻下默然佇立，它孤獨而寧靜，羅加王子緩緩上升，他聽見長城城墻上傳來叮叮當當的聲音，那是工匠們在搭建新的木樓梯，並與殘留的樓梯相連。原先那一座在野人攻打長城時被迫燒毀了，他們從早到晚辛勤勞作，因為在修好木樓梯之前，上長城只能依靠籠子，這不利於抵禦野人或者其他什麽東西。

城墻腳下的巡邏隊伍正在交班，下一批隊伍已經準備就緒，他們在老練的游騎兵的帶領下分幾個方向出發。事務官們忙著整日清掃道路上的積雪，長城反射日光，每條裂縫都閃著淡藍色光芒。

瓊恩和羅加站在七百尺高的絕頂，俯視鬼影森林。北風卷過腳下的樹林，將樹冠上輕薄的冰晶紛紛吹落。除此之外一片死寂，了無生機。

“我在夢裏跟他們戰鬥過”羅加開口。

瓊恩默默聽著。

“他們在黑夜中而來，有人說黑夜正是因為他們而降臨，伴隨著冰冷濃密得讓人喘口氣都疼的大霧。他們手持冰劍，力氣奇大，藍眼白骨”羅加說道，“我跟你一樣，不希望看見更多這樣的怪物。”

“嗯。自由民和我們的相同之處比不同之處要多”瓊恩皺著眉頭說，“男人就是男人，女人就是女人，無論長城內外，好人壞人，英雄惡棍，偽善君子，我們這兒都有，他們那邊也不少。比起和我們一起保衛長城，他們更想做的是把我們殺光。自由民將成為難以駕馭的臣民和危險的鄰居，但是和屍鬼相比，作出選擇其實很容易。”

狂風沿著長城呼嘯，連日光都顯得那麽幹冷。

“那個塞外之王說，自由民不追隨姓氏或者是縫在衣服上的小動物，他們崇拜力量，追隨強者。”羅加寬慰瓊恩道。

“最壞也不過是翻臉。冬天到了，守夜人也不會拒絕多的肉食儲備，大人們”事務官艾迪插了一句嘴。

羅加被這冷笑話寒了一瞬。

瓊恩沒笑，他說：“這話別再說了。”

“我知道，我只在長城頂上，在你們面前說”憂郁的艾迪說。

瓊恩、羅加和艾迪乘坐鐵籠下去。籠子緩緩下降，些許雪花隨之滑落，在疾風中飛揚。

國王塔下的衛兵看見羅加，行了一禮，他們的圍巾上靠近口鼻的地方已經結了冰霜。羅加吩咐道：“去換一雙鑲皮毛手套，你們的手套太薄了。”

“是的，陛下”兩個衛兵感激道。

我算什麽陛下，羅加王子踏上螺旋梯時悶悶地想著，國王應該保護自己的子民，我做的卻是把你們帶入這個冰天雪地的絕境，隨時會丟了性命。

殺死心中的男孩……

雷哥站在長城頂上，孤獨而高傲地遠望著長城外面。

你看見了什麽，雷哥，羅加王子藍色的眼眸更為黯然，長城那邊的東西是否也讓你恐懼，你想回到自己母親身邊去嗎？

那天在曼斯.雷德道出號角之事後，大廳內的空氣仿佛都要凝結。

艾德公爵坐回座位，灰眼眸冰冷地看著曼斯雷德。

史坦尼斯公爵則道：“恕我直言，維斯特洛大陸上只有一位國王。而你，你只不過是一個逃兵，在塞外躲藏茍活了這麽多年。按照律法，逃兵唯有死刑”

亞歷斯爵士讚同地點頭。

瓊恩確認曼斯.雷德沒有別的話要說後，命人帶他和托蒙德下去休息了。

他們幾人留在大廳繼續開會。

史坦尼斯公爵堅持律法，要吊死曼斯.雷德。至於野人，肯遵守王國律法的就放他們過來，不肯的就打服他們。

羅加王子則說異鬼要難對付得多，他建議讓那幾千野人過來，派人看守住他們。

艾德公爵的意見也是讓野人過長城，可以安置在新贈地，為防背刺，要求野人中的青壯年必須加入長城守軍。

三人同時也表示，他們是來馳援長城不是來管理長城的，他們尊重長城總司令瓊恩.雪諾的主意，也會全力幫助執行。

太陽在接近午時破雲而出，今天是一個難得的好天氣。羅加騎在馬上，感覺到多日來穿透皮毛侵襲骨骼的寒冷消散了許多，也有可能是凍久了麻木了。雷哥飛在他頭頂，他的身後是騎著馬的亞歷斯爵士還有衛兵。史坦尼斯公爵待在自己房間生悶氣沒出來。

艾德公爵帶著北境軍隊站在羅加王子不遠處，他刻意隔開了羅加和曼斯.雷德。

瓊恩決定留下曼斯.雷德的性命。

“曼斯比任何一位游騎兵都更加熟悉鬼影森林。他跟異鬼戰鬥過。他找到了喬曼的號角但是沒有吹響它，他並不想長城坍塌。凜冬將至，當寒冷到來，活人應當團結一致，抵抗死物的威脅”他說。

只有羅加留意到，當時艾德公爵一閃而過的表情既欣慰又有幾分心酸。

在瓊恩的堅持之下，曼斯.雷德不用死，他也答應了會加入長城守軍。“不要會錯意了。我答應的是你們給我們住所、食物和和平，換取我們的部眾加入你們抵禦共同的敵人。但這不代表我們會向你們下跪。”

自由民鄙視下跪之人，讓他們保留自己的驕傲，他們會更敬佩你。他會加派人手看住他們的老幼病殘。瓊恩跟羅加解釋。

艾裏沙教頭悄悄找到史坦尼斯公爵說瓊恩跟野人待久了，骨子裏也成了一個野人、變色龍、叛徒。放野人過了長城，老百姓會詛咒守夜人軍團，維斯特洛每個正派人提起這件事都會扭頭唾棄，這對您也很不利。

史坦尼斯公爵讓人把他“請”了出去，“總司令是你們自己選的”他冷冰冰地說。

在哭泣的長城下，曼斯.雷德的身後站著兩隊警惕的衛兵。他鼓勵地沖著自由民們微笑。

“開門”瓊恩說著。他舉手一揮，黑衣兄弟們立刻左右分開，留出一條去長城的路，憂郁的艾迪在小路盡頭打開了長城的鐵門。

“過來吧，”曼斯溫和地說著，“十二歲以上的男孩、男人都站在我旁邊，其餘人跟著去新贈地。”

第一個站到曼斯身邊的是瑟恩的新任馬格拿，他穿著青銅護脛和縫有青銅鱗片的皮襯衫，在他的帶領下，瑟恩人都陸陸續續站到了曼斯身邊。

接著是幾個小頭目，包括兩名硬足民的氏族酋長；一位骨瘦如柴的十二歲黑眼男孩。

接下來是四個巨人，他們身材龐大，全身長毛，腿粗得像樹幹。其中有一個還牽著一只長毛象，他們沈重地邁到了曼斯身邊。

還有一些受了輕傷的男人，他們也站在曼斯身邊。

十二歲以上的男丁大概有三百人，羅加在心裏數了數。

其餘人要麽太老，要麽生病，要麽受了重傷，他們蹣跚著走進城門，領了洋蔥湯和黑面包、還有鬥篷之後，在守夜人軍團的帶領下去往最近的鼴鼠村居住。那裏的地面建築大多成了廢墟，但是地底下的住所比看上去大得多。

長城的隧道很長，隊伍前進得十分緩慢。

夜幕降臨時，終於到了最後兩個人。

走在最後的是一位美麗的金發孕婦，她擁抱了曼斯.雷德。那是曼斯的妻子。她身邊還跟著一位相貌相似的年輕女孩，大概是她的妹妹。

曼斯溫柔地擁著孕婦，吻了吻她的額頭，小聲交待了幾句。他妻子點了點頭，隨後兩名女子也慢慢走進了城門。

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