劉繒帛慢悠悠地走回玄都觀，已有些落第舉子開始收拾行囊。

自從向正心下獄後，和他搭話的舉子也少了不少，這景況絲毫未因他中了進士而改變分毫。廟裏甚至給了他一個雅間，說是給進士的關照，其實誰人不知，如今各個想與他撇清關系，誰還願和一個勾結了罪人、得罪了世家的鄉巴佬多說半句話？

劉繒帛也不以為意，徑自坐在案邊提筆謄抄，或是坐在窗邊穿針引線。

蘇誨並未去看他，反而見了崔瑉幾次。如今遷都，崔氏自然也搬入了門閥聚集的永寧坊之中。

“你說這裴家，也不把自家的佃客看好了。”崔瑉搖頭嘆氣，“本來皇上征突厥，士族獻糧獻銀，關系已是緩和不少，結果這均田策一出，若是置之不理，定會讓人覺得我士族無人，任人欺淩；若是趁機發難，先前的努力又會付諸東流，更會惹得天家不喜……唉，真是兩敗俱傷。”

蘇誨不置可否，“趙相怎麽看？”

“還能怎麽看？隱而不發唄，當年連史黨都投過的人物，怎麽可能這麽沈不住氣？但我倒是覺得此事，絕不可能這麽善了。”崔瑉蠻不在意道。

蘇誨看著袖口上的魚鱗紋發呆，趕考前許是過於勤勉，竟是將袖口生生磨壞了，還是劉繒帛抽空為他縫補好的，繡魚鱗紋怕是也取了鯉魚躍龍門的寓意。

如今兩尾錦鯉一同躍過曾覺得高不可攀的龍門，只是為何卻相背而去，愈行愈遠了呢？

這時，崔瑉的小廝匆忙進來，在他耳邊低語幾句，面上難掩喜色。

崔瑉起身，臉色一白，“竟有此事？”

小廝見他憂懼，茫然道，“這不是好事麽？”

“蠢材！”崔瑉忍不住敲了他一個爆栗，“人言可畏，現在還不知人家寒門背地裏是怎麽編排的呢。”

蘇誨敲著茶盞，眼神放空地看著窗外春光，“向正心出事了？在獄中自我了斷了？”

崔瑉驚詫看他，“表兄如何知曉？”

蘇誨冷笑一聲，“向正心就怕事鬧不大，他竟然能破釜沈舟上京趕考，自然就有他的道理。我只是想不通，他為何如此急切。”

“唉，”崔瑉嘆息，“可惜啊，那均田策我讀過，還是頗有幾分見地的。”

蘇誨瞥他眼，“哦？”

崔瑉隨手剝了個貢桔，“此番我並未下場，聽聞潁川鐘氏一共去了五個子弟，竟只有一人中了，還是三甲末。父親說我世家這百年來，有人為我們耕田，什麽都不做靠保舉蔭封也能混個官身，安逸得太久，別說銳氣，就連生氣都快磨光了。越這樣越想保住占田，越保住占田，子孫就越沒出息，這樣下去，怎麽得了？”

“說的不錯，”崔銘從外間步入，看著蘇誨，面上似有欣慰之意，“先前聽聞你寄居於一繡戶家中不思進取，我還曾為你母親失望過，如今看來，三娘她當年……”

他哽了哽，上下打量蘇誨，“到底還是值得的。”

蘇誨對他恭恭敬敬地行了禮，“當年大恩如同再造，誨還不曾謝過舅舅。”

崔銘笑笑示意他們都坐下，“向正心之事，你二人都不用插手，十四郎你勉勵進學，他日如你表兄一般金榜題名。”

“是！”崔瑉應的響亮。

蘇誨低頭笑笑，心知瀾滄長公主約莫不太想見自己，便推卻了午膳，早早告辭了。

“父親，為何母親對表兄如此不喜？”

崔銘苦笑，“你母親未出閣時與蘇貴妃交惡，彼時險些就要被嫁去裴氏當填房，若不是陛下對你母親還有些兄妹情誼，恐怕如今便沒有你了，你說你母親對蘇氏能不恨之入骨麽？”

崔瑉悠悠嘆息，“表兄雖是聰慧，可性子也太清冷了些，只怕是個冷面冷心、不擇手段的，我有些怵他。”

“唉，”崔銘慈愛看他，“你還年幼，看人許是不太準，你表兄那人……嗯，雖是年少時遭了變故，有些清高傲物、憤世嫉俗，但好在還未失了本心。”

“對了，父親，”崔瑉猛然想起一事，“那被羈押的向正心仿佛與表兄相識，向正心與那繡戶的兒子過往叢密，他三人還是一道進的西京！”

“啊？”崔銘心下莫名一沈，“應該無妨吧……”

蘇誨離開永寧坊，卻並未回客棧，而是繞道去了玄都觀。

劉繒帛並不在，以蘇誨對他的了解，此刻他要麽在大理寺監牢探看向正心，要麽便去驛站托人轉寄家書了。

玄都觀裏不見當時熱鬧，中舉的大多搬去客棧，落第的也早已還鄉。院中那棵孤松依舊挺得筆直，冷眼看著世間悲喜。蘇誨抿抿唇，最終還是擡腿走了進去。

廂房裏空空蕩蕩，只餘劉繒帛的幾件物什，桌上筆墨還未收好，蘇誨瞥了眼，硯中墨跡尚濕，可見劉繒帛並未離開許久。

蘇誨眼神暗了暗，開始在房內翻找起來，他與劉繒帛相交日久，自是明白以劉繒帛的秉性會將東西藏在何處，不出一會便如願以償。蘇誨匆匆掃了幾眼，取了旁邊筆墨，在一旁生宣上細細摹了，又將紙張疊好，重新封了放回原處。

“說是恩斷義絕，可我到底還是無法看著你去送死呢……”蘇誨自嘲般笑笑，目光在劉繒帛房內反覆逡巡，最終定在床頭一個小包袱上。

蘇誨踱過去，不無遲疑地將那包袱打開，只見裏面鼓鼓囊囊地塞了好多衣裳，用料均是不凡，甚至還有件錦緞襕衫。蘇誨手指發顫地將那襕衫抖開在身上比了比，高矮肥瘦無不服帖。

蘇誨忍不住將臉埋在衣裳裏，半天不得動彈，只覺胸口發悶，仿佛有誰扼住了他的咽喉，讓他不得喘息，絕望滅頂。

不知過了多久，蘇誨才終於找回自己的神智，將衣裳重新按劉繒帛的喜好疊好歸置回原處。

來時惶惶不安，可離去時，卻是從未有過的歡喜。

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