第二日清晨，三人起身草草洗漱了，主人家又奉上豐盛早膳，甚至還有香酥可口的油餅。

用了膳，劉繒帛從荷囊裏取了數十文放在案上，“多謝款待，不成敬意。”

那士紳固辭不受，卻道，“不知足下可曾婚娶？”

說罷，滿面期盼地盯著劉繒帛，手指在滾金邊的袖子上來回摩挲，還有意無意地露出亮金羊脂玉的雙卯，似是誇耀財勢。

向正心瞥了眼目瞪口呆的劉繒帛，悶聲笑笑，坐看好戲。

劉繒帛一聽，直覺窘迫不已，下意識地便想推拒，還未開口，就聽蘇誨道，“不瞞主人，劉兄早已定親，我便是他的妻弟。”

士紳失望之色溢於言表，又轉頭朝向正心看過去，向正心忙收斂了笑意，“家有糟糠，不煩尊駕惦記。”

蘇誨生怕那士紳盯上自己，趕緊道，“姐夫，天色已是不早，咱們再耽擱下去，恐是誤了大事。”

向正心順勢起身，對主人家行了個周全的大禮，笑道，“此番叨擾，多謝尊駕收留。”

那士紳雖仍有些不死心，無奈見他三人均無此意，也只能作罷。

出了那士紳府上，蘇誨笑道，“劉兄，為何一言不語？可是埋怨小弟壞了你的姻緣？”

劉繒帛無奈地瞥他一眼，搖頭道，“你呀，休要老是拿我取笑，你明知我並無此心。”

“更何況，”向正心插言道，“就算是要定親，又怎能如此草率？既無父母之命，又無媒妁之言，那老丈也是太急功近利了些。”

“今日的進士，明日再不濟也是個七品芝麻官，橫豎也是個老爺，”蘇誨諷刺道，“別說是劉兄向兄這般風華正茂、英姿勃勃的少年郎，就是五六十歲的老叟都有人爭搶。”

向正心也笑道，“我倒是覺得那老叟無甚眼光，蘇兄這般貴氣天成、芝蘭玉樹似的人物，一看便非池中之物……”

劉繒帛也轉頭細細打量蘇誨，低聲笑道，“恐怕他是自慚形穢罷。”

側頭避過他的目光，蘇誨幹笑一聲，並不答話。

三人到了丹鳳門，給守門的士卒閱過文牒，便進了長安城。

長安城的規制基本與洛京同，只不過因方方營建，顯得更為恢宏疏曠。

丹鳳門內外隨處可見瞠目驚嘆的行商舉子、胡人番使，有些誇張的竟跪伏在地。

“當真是五體投地了。”蘇誨與劉繒帛自幼長在洛京，雖難免驚艷，卻也不至於如此失態。

向正心亦斂去眼中的震驚，將包袱甩到背後，率先大步向前邁去。

蘇誨與劉繒帛對視一眼，就聽後者壓低聲音道，“想不到真的到了長安了，竟有些恍然如夢。”

“先別忙著感慨萬千，”蘇誨沒好氣道，“還是先想想咱們到了長安之後如何落腳吧。”

劉繒帛猶疑道，“晏如，你以為？”

“若是住在舉子雲集之處，一是可以討教學問，二是可以積攢人脈，三是可以掙得名望……”蘇誨緩緩道，“可亦有弊端。”

“功名場上必有是非……何況，我們本就沒有那麽多銀兩。”

蘇誨沈吟不語，仿佛在籌算著什麽，“也罷，殿試前咱們先隨便找個地方落腳，可一旦榜上有名，可就要開始交際往來，再不能游離世外了。”

劉繒帛對著他笑，“皆聽你的。”

蘇誨低聲道，“那向兄……”

“他比咱們闊綽些，自然有他的去處，何況朋友間的往來，並非一定要日日都呆在一處不是？”劉繒帛說的豁達，蘇誨見他對向正心也無多少不同，竟暗自舒了口氣。

向正心走了一段，回頭卻見他二人旁若無人地低聲耳語，不禁笑道，“二位情同手足，實在讓人羨慕。”

蘇誨抿唇不語，劉繒帛卻得意道，“縱是我親弟，也不如蘇郎這般……”

這般什麽呢？

劉繒帛卻是梗住了。

這般眼高於頂、清高傲物？

這般喜怒不定、咄咄逼人？

這般七竅玲瓏、慧心妙舌？

還是這般戒備小心、多愁善感？

都是又仿佛都不是。

蘇誨卻被那聲“蘇郎”叫亂了心神，又見他頓在那裏，不由得瞪了他一眼，“我聽聞玄都觀專門辟出幾十間廂房容納各地舉子，不如咱們也趕緊去碰碰運氣？”

蘇誨眼角微微上挑，卻又不似鳳眼那般張揚邪魅，反而更似杏眼。劉繒帛毫不懷疑，蘇誨根本無需開口，光憑那雙靈動狡黠的眼，便可訴盡千言萬語。

向正心笑道，“既有如此好去處，愚兄，免不了又要腆著臉同行了。”

蘇誨心下一驚，極迅忽地掃了他一眼，只見向正心正對著自己淡淡一笑，其間藏著微不可見的戲謔和探究。

劉繒帛渾然不覺，“正好我還有許多學問未來得及與持修兄討教，劉某求之不得！”

向正心大笑著與他並肩往北去了，蘇誨也只好跟上，心中五味雜陳，又是自厭，又是茫然。

自厭的是好歹是個七尺男兒，卻有著小兒女心性，劉繒帛與別人相交投契本就是他的私事，得了益友，能精進學問更是他的福氣，自己卻百般不悅，竟如深宅婦人吃酸撚醋一般。

茫然的是日後劉繒帛身旁之人只會愈來愈多，到那時他眼界開了、心胸廣了，自不會將自己這樣的犯官之後看在眼裏，最多不過顧念著一同長大的舊情照拂一二罷了。此外，他二人政見不同，日後若是有了齟齬，怕只會會愈行愈遠，分道揚鑣罷？

看著劉向二人挺拔背影，蘇誨忽而覺得喉嚨有些幹澀，他在此處回腸九轉，劉繒帛卻一無所知，依舊是呆楞中透著讓人眼紅的光風霽月。

蘇誨低頭走著，默默踩著劉繒帛在地上的影子，心中更是焦躁——他對劉繒帛念想之深早已超過尋常好友，他並非癡愚，自然知曉這是何寓意。

還是離劉繒帛遠些罷……蘇誨在心中喟嘆著。

莫要汙了這份情誼，更不能毀了他錦繡前程。

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