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第二十三章

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第二十三章

司空朔眼神一凜:“你怎麽知道皇上腎寒。”

“這您大可不必打聽。就算小人告訴您,東西也已經被服下了。況且藜蘆是一味藥,驗不出毒性,也無法致命,您找不到證據的。您要麽殺了小人,要麽放了小人——可是您能治小人的罪或者濫用刑罰麽?”

“想得還挺好,不過我不會殺你。”他展顏微笑,眼底卻沁出寒意。

“哎喲太子殿下大仁大德,小人給您磕頭了。”盧皓笑嘻嘻地腦袋往地上一叩,然後擡起頭來,“小人雖然淺薄,也看得出殿下您是要成大事的人,藜蘆就當是給您表一番心意。當初三皇子目光短淺,不及當今太子雄才大略之一毫,成敗果真是天定呀。”

我倒吸一口冷氣。盧皓膽子也太大了些,他在暗示太子有不軌之心?還是說司空朔的態度,讓他誤以為自己給皇上下藥的手段暗中迎合了太子的心意,故而敢在他面前講出這種話?

不得不說,對司空朔玩這套,盧皓不僅是自作聰明,而且還在自尋死路。

而他仍舊沒察覺到司空朔隱約流露的不爽,還在揚揚得意地繼續說道:“小人蒙殿下恩澤,保住這條小命。您若有心,小人自可替您做更多的事。元世德不過是個粗鄙武夫,與他賣命何來前途?只要您對他不放心,小人就是您的臥底……”

“嗯,有意思。繼續說,臥底之後呢?”司空朔渾身正散發著咄咄逼人的冷意。

盧皓喜不自勝,趕緊接口:“小人曾經是假裝逃跑的軍師。此時回去,再對元世德謊稱被太子殿下您扣押,受脅迫而派回營中替您打探消息。小人告訴他給您傳的是假消息,如此便可瞞過他手下的人為您刺探機密。”

他撫掌笑道:“盧先生才智過人。”

“嘿嘿,那都是因為您貴人天相。”盧皓跟著訕笑。

司空朔突然站起身,屈起手指往桌上扣了兩下,一旁的子虛便以迅雷不及掩耳之勢擡腳踢向盧皓的脊背,在他不得不伏在地上的時候擡起另一只腳,把他的的頭又一次踩住。

“兩面細作,便能拿到雙份的好處,不管哪一方失勢都於你無害,這算盤打得著實精明。只可惜盧先生這樣死罪在身的人,我是用不上了。”

“死……死罪?”許是司空朔的聲音聽起來太過陰鷙,盧皓有些不可置信地顫栗起來。

“你知道當今天子有腎寒之癥,故能想到下藜蘆這種瀉火去熱的藥物來加重此癥,將來亦只能診出人是發病而死,這種小手腳只要抓不到現行,你就能逃過牢獄之災。可是如果那些羹湯裏還有不能和藜蘆共服的東西,你得知道自己犯了多大的罪?”

盧皓似乎楞了一下,沒從他的話裏回過神來。

“固氣元參湯,每帖均含細辛六錢。細辛性溫,一旦與藜蘆共用,就是一劑慢性毒藥,不啻砒霜。”

司空朔的一字一句,冰冷而從容,卻已經宣判了此人的命運。一個管事太監快步走到正殿門口,打開大門,門外就是一小隊禦林軍。

他向領頭人頷首:“張統領,剛剛的話你可都聽見了?”

那位統領見禮道:“下官已盡數知曉,現在便可押這奸賊入天牢。”

“煩勞火速去往前朝稟報皇上,此人膽大包天,下毒謀害天子,罪不可赦。帶入天牢後一並知會刑部和太醫院,一旦查出昨夜食具中有殘毒,便按律法即刻淩遲處死。”

盧皓終於徹底嚇懵了,在宮侍走過來將他拖走的時候不住地鬼哭狼嚎,口裏不知在念叨些什麽,皺縮的臉上涕泗橫流,瘋瘋癲癲地被拖遠了。

殿中漸漸安靜下來,我呆滯地望著淡定掐葡萄的動作,深深地悟出一個道理。

在他面前,不作死就不會死。

盧皓簡直是被速戰速決炮灰掉的……淩遲……還不如咬舌自盡吧。

那天一整個下午司空朔都心情大好,甚至難得地哼起了小曲。我總覺得我們似乎忘掉了什麽重要的事,是什麽來著?想不起來。

臨近傍晚的時候,天空積聚多日的陰霾居然散去了,絲絲縷縷的雲彩在天際熊熊燃燒。我推開窗眺望過去,感覺今天的風向有變。

也是這天晚上,正殿照例點燈之時,那件被我們遺忘的事在陽極宮太監匆匆忙忙的腳步聲和焦急的通報裏,終於被我們回憶起來了。

我和司空朔馬不停蹄地往陽極宮趕去。

一路上見到的無一例外都是張皇失措的臉,走在我們前面提燈的管事老太監有五次踩到自己的衣擺,司空朔出手扶了他三次,這才避免摔倒。

路過昳雲殿的時候,殿門大開,裏面空無一人。

西面是後宮,妃嬪們領著各自宮中的人提著燈浩浩蕩蕩朝同一個方向走去。

東宮臣僚也在這時入了宮,在萬和門等候著司空朔。他卻命令他們留在原地等候,只帶著太師、太傅、太保和少師隨我們一同前往。

離陽極宮越近,飄蕩在空氣中的低聲啜泣便越來越清晰,和記憶中的場景非常相似,這些鳴泣聲一點一點積聚著,到了某一時刻便會崩塌似的化作此起彼伏的嚎啕。

知道這一天會到來,但是和原本的軌跡不同。半年之後才會有的場景,因著變故,在宮中月桂還未雕謝的月份,就這麽發生了。

原有的計劃必須打亂,不管做沒做好準備,該來的遲早要來。

我站在陽極宮外,已經有前朝的元老同司空朔打過照面了。我楞楞地看著頭頂的碧瓦飛甍,感覺那場焚天大火的溫度正在慢慢退去,現在這座宮殿還完好如初。內心意外地很平靜,但是偏偏要隨著周圍的氣氛,露出難過的模樣。

“太子殿下,陛下讓您進去。”年老的管事手執拂塵站在門口,一臉沈痛。

這副樣子,大概已經是無力回天了。

司空朔的手腳都在打顫,連帶著嘴唇還哆嗦了兩下,流出了悲戚的淚水,還沒進去就已經不能自持的模樣……怎麽可以能演到這種程度……

“走吧。”他轉過頭,滿臉哀傷地拽上我,跨入門中。

龍床前跪著皇後,還有另一個人在我們走進的時候剛剛起身朝外走,是個四五十歲穿著官服的小個子男人。見到司空朔,他哽咽著見禮道:“參見太子。”

“季大人。”司空朔紅著眼眶,連嗓音都變了。

“容下官先行告退。”他作了揖便抽身往外走。

此人是丞相季合,兩朝為相,當初三十出頭就被任用,很得皇上青眼。

離龍床近了,我被司空朔突然間的抽噎嚇了一跳,他飛快地甩給我一個眼神,我便吸了一口氣,眼眶裏漸漸聚起淚水。

他這才放心攜著我步步踟躕地繼續走。

我見他正要張口哀喚,突然被龍床上一聲有氣無力的呵斥打斷了,“你這……毒婦……給我滾——”

皇後背對著我倆,語氣淡漠如常,還帶著些疲倦:“陛下,莫要怨臣妾。只怪當年你被賤人迷惑了雙眼,生生將臣妾逼得退無可退。若不做那些手段,只怕陛下連臣妾的命都能不管不顧。”

“恬不知恥……你……你太過自私,就連親生的兒子都可以拿來賭,普天之下……哪裏還會有你這樣鐵石心腸的女人?”

被指著鼻子罵的皇後依舊很平靜,“臣妾若賭,皇兒或許會有一線生機,若不賭,便是母子一起沈淪,早晚喪命於賤人和庶子之手……況且陛下何來資格指責臣妾?您的確沒有對皇兒狠過心,可是您對皇兒亦沒有心。”

“你……”

“您的所作所為,也不比臣妾高尚到哪裏去。”皇後突然冷笑一聲,“您最疼司空朗那庶子,可他跟他婢子出身的生母一樣,無時無刻不在想著往上爬,喪心病狂得連皇位都覬覦,最後不過是自取滅亡罷了。臣妾又做了什麽?不過把他同樣不堪的生母一並揪出來讓陛下好生看清楚,您若要論狠毒,臣妾哪裏敢同手刃親子的陛下爭上風。”

躺在床上比皇後更憔悴的天子胸口急速起伏,“朕……朕為國事勤勤懇懇,到頭來家宅不寧……唯一留下來的兒子竟還出自你這毒婦腹中……朕無顏面對列位先祖……”

“陛下,你我都該累啦。臣妾很是羨慕您,能早享清靜。”皇後撫摸著掩蓋不住的白鬢幽幽嘆息。

“臣妾便留皇兒再與您見一面吧,”她俯身遲緩地對著龍床行叩拜之禮,“多謝陛下,給我們的皇兒,留了一個太平江山。”

皇後站起身,轉身見到司空朔,毫不驚訝。她慢慢離開龍床走到他面前,疲憊地微笑:“我們這一輩的事,權當揭過去了,你啊,同你父皇好好說兩句吧。”

她孤身一人走出了大殿。這裏看似空空蕩蕩,可外面的人全都屏息靜氣地聽著吶。皇後與皇上說話低聲,傳不到外面去,可司空朔就必須得讓外面的人聽到些什麽。

於是他帶著哭腔高呼一聲:“父皇——”便撲在了床榻前。

皇上有氣無力地半睜著眼睛,有些慢性毒並不能帶來痛苦,卻會讓人心氣漸漸衰竭,此刻他應該就是這樣的狀況了。

“父皇,你若拋下兒臣離去,倒不如讓兒臣隨你一同走啊!”他滿臉痛心,嗓音更是響徹殿堂內外。

“你,你倒是個聰明的……”龍床上那位惘然一笑,眼皮無力地垂著。

司空朔把頭直接埋在被單裏抽泣,皇上似寐了半晌,又慢慢睜開眼,吃力地轉過頭去,“罷了……也是朕對不住你……朕知道你同生母不親近,同朕更是……也好,如此一來剛才那番話,你大抵是不會往心裏去了。”

“父皇!兒臣若能再盡孝,寧願自己折壽十年啊!”

他,他別演的太過了……小心入戲。

“臨走時——朕再交代你些要事吧——”他父皇擡起手,吃力地懸在半空,“朕替你選的人,有——季合,為相。駱世臯手裏有兵權,遠在江南,你,你若不能完全控制,就想辦法……六部的尚書,朕用得,用得都順手,你沒事別瞎撤換……還有選妃要謹慎,你媳婦兒得是皇後——惠國侯那兒,自己看著辦吧啊……”

司空朔淚眼朦朧地點點頭,哭聲淒淒慘慘戚戚。

“記住,廣元殿西面有條暗道,朕……朕兩個月前派人秘密修葺,算算日子,差不多,也快完工了。你沒兒子之前,做什麽都得保命要緊……你沒兄弟,但,但兒子也別多生,別早生,否則,將來還得一個個除掉……朕就真沒臉見列位先祖了。”

司空朔再次把頭埋進被單裏,一副快哭昏了的樣子,皇上見他這樣,露出一個無奈的表情。

我怕司空朔一個人演不下去,咬咬牙一同撲在他身邊。我不太會眼淚嘩嘩,頂多讓自己眼眶濕潤,但悲戚的聲音還是有的:“太子殿下,你千萬保重啊,別做傻事啊!”

我實在做不到向他那樣一口一個父皇,哭得天昏地暗,於是只能在一邊替他營造營造氣氛……

其實心裏還是有點惋惜,畢竟他們這一家,人人都算計過,卻都有所謂“不得不”的理由。彼此心知肚明的假象,還不能戳破,懷抱著這種悵然心情離世的人,就是那天坐在陽極宮裏被大火包圍的我與司空朔。再多的不甘,也變成了啼笑皆非。

如今站在旁觀者的角度來看,也說不清楚是什麽滋味……反正胸口挺悶的。

“傳位詔書朕擱在禦書房案前的汝窯花瓶裏,叫林安順帶你去拿……”皇上半空中的手慢慢垂下,“行了行了,別哭了,朕想清靜清靜——”

半垂的眼簾慢慢合攏。

一只枯槁的手落在他兒子的肩上。

司空朔早就憋足了氣,終於喊出那句撕心裂肺的“父皇——”

外頭等著的人掐準了時間,一聽這聲紛紛推門而入,宮人們忙忙碌碌,元老們以袖掩面,公主們花容失色,後宮妃嬪不管侍沒侍過寢,統統湧進來嚎啕大哭。

恭樂三十二年九月初四,尚國敬宗皇帝龍馭殯天,皇位傳於太子司空朔。

作者有話要說: 上位了【握拳

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