暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤。中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。

中秋家宴，皇後特意安排在露天的絳綾閣舉行，此處清幽靜謐，擡頭見月，四周都是碧水環繞，便讓升平歌舞韻味悠長，人員往來全靠蓮舟，別有一番意境。

“今年朕將你留在身邊過節，想來，靖北候身邊便蕭瑟了些。這也怨不得朕，誰讓他不隨你一同前來？”距離晚上的宮宴還早，永泰帝便宣了蕭穆祖到乾清宮裏，有一搭沒一搭地聊會天。

“能在京中過節，是陛下天恩。家父也想回京面聖，奈何北境......”。蕭穆祖欲言又止，北境的形勢，皇帝也是了然如胸的，無須他多加贅述。

楚更還在黃河治水的時候，靖北候就上了折子，言今年漠北韃子們有些異動，到了秋冬季節，韃子糧草緊缺，恐怕會南下劫掠，因此只能戍守邊境，片刻也不敢松懈。

“嗯。中原安寧，都是北境的戰士辛苦戍邊換來的。靖北候忠勇可嘉，勞苦功高哇。你在京中也已半個多月了，這京城中的風土人情，與北境不一樣吧？”永泰帝與年輕人聊起天來，一點架子都沒有，就像老朋友聊天一般，蕭穆祖愈發覺得他和藹可親。

“是，京中風物，自然是一派繁華景象。這也是陛下這些年來勵精圖治，才能國泰民安！”蕭穆祖與皇帝對答起來，有禮有節，分寸也把握地十分得體，哪裏有一點傳言中登徒浪蕩的樣子。

“好啊，靖北候養了一個好兒子，有你們替朕戍守北境，朕就放心了。朕本意，也想今年給你指婚，不過未曾與靖北候商量，也先來聽聽你的自己的想法。”

福康端了新沏的茶和一些糕點果子進來，正要往永泰帝案上送，皇帝擺擺手道：“先讓穆祖嘗嘗。”

“是”。福康轉過身去，先將吃食奉到了蕭穆祖面前。

“微臣多謝皇上厚愛。能得陛下指婚，是微臣莫大榮幸，但憑陛下做主！”蕭穆祖連忙跪地致謝，說出來的話毫不失分寸。

“嗯，聽說你來京這些日子，見了不少人？皇後對孩子們的婚事啊，也總是操心，之前還跟朕提起過，想要朕將輔國公府的嫡女、皇後的內侄女許配給你呢。現在的年輕人，都有自己的想法，朕倒是並未當即答應。今日，特意來問問你的意思。”終於說到了重點。

世家之間聯姻，從來沒有那麽簡單，每一次聯姻都是一次實力的互補與消長。更何況是靖北候的嫡子選婦？靖北候戍守北境，手握重兵，雖然遠在漠北之地，但一舉一動都牽涉朝堂。

“陛下果真是想聽微臣的想法？”靖北候府一向超然於朝廷爭鬥之外，只是做好自己的分內之事，若不是因為蕭穆祖到了適婚的年紀，被有心的人看上的話，本不欲卷入晉王和太子的爭鬥之中來。

“嗯......若是你不願意，朕絕不勉強。若是你有中意的姑娘，朕也樂意成全。”永泰帝誠懇的點點頭。蕭穆祖對於婚姻的選擇，背後其實就代表著靖北候府在朝堂中的態度了。

“臣啟陛下：自臣入京以來，也曾私下與一些朝臣幕僚宴飲游樂。以臣所見，晉王殿下和輔國公府多次對臣示好，全因覬覦臣父手中兵權，非但對臣拉攏利誘，更欲以姻親之好捆綁利用，臣雖不敢強辭，心中實為不恥。更何況，臣也曾耳聞，安小姐她......似乎一直心有所屬？若果然如此，臣實不願強人所難！”

“嗯......”永泰帝讚賞地點了點頭，心中已經有數了。蕭穆祖所說的，倒是與皇帝掌握到的情況沒有出入。

蕭穆祖表面上在與朝臣們交往之中左右逢源，其實心裏卻很拎得清楚。手握兵權而卷入奪嫡之爭，對於靖北候府並不是什麽好事。一個不小心，恐怕連今上都容不下他們了。

“那，太子呢？”輔國公府有意拉攏靖北候，太子，也未必沒有這個想法。

“太子？聽聞太子殿下在東宮中深居簡出，除了上次在晉王婚宴上遠遠瞧見，臣倒是還沒有這個榮幸，與太子殿下一見。”

“在大相國寺，也沒有嗎？”蕭穆祖在大相國寺聽經的那一回，秦婉婉也出現在了那裏。皇帝只是拿不住，秦婉婉是不是太子派過去，與蕭穆祖接頭的。

“在大相國寺？臣當時是遇見了晉王妃和安小姐她們一行。”蕭穆祖如實作答。

安伊她們出現在大相國寺，那是皇後有意給安伊和蕭穆祖創造見面的機會；而秦婉婉出現在大相國寺......

哼，這個太子啊，這回倒是沈得住氣了，故意讓秦婉婉跟蕭穆祖同時出現在那裏，又故意讓人瞧見，原來不過是虛張聲勢罷了，秦婉婉還真的只是去大相國寺上香的。

無論太子或晉王，哪一邊都想拉攏靖北候，太子就故意做出自己跟蕭穆祖有來往的假象，其實只是讓晉王他們誤會，讓他們更急不可耐有動作而已。

皇帝心中已有了計較。

“陛下，皇後娘娘派人來請，說是宴席已經準備好了。”福康進來稟報。

“嗯，走走走，你和朕同乘一舟哇。今年的中秋皇後可是別出心裁，費了不少心思，絳綾閣四面環水，咱們不坐船過去，還吃不著藕餅呢。”皇帝悠悠起身，幹脆攜起了他的衣袖，與他並肩而行。蕭穆祖受寵若驚。

***

月色清輝散落水面，水上荷花還未開敗，綻放著一張張的笑臉，一圈一圈的漣漪滌蕩掉世間的塵埃。內侍們撐著船槳，依稀有劃水的聲音傳來，前來赴宴的人們三五乘船，在水面上投下隱隱約約的倒影。

“殿下，今晚的月色好美啊！”秦婉婉第一次以這樣的方式領略中秋月色，忍不住擡頭望月。月明星稀，流雲疏淡，皎白的月光灑在她的身上，秦婉婉就仿佛立在一片荷塘之上，又在水中投下一汪極美的側影。

秦婉婉立在船頭看風景，楚更坐在船尾看她。他的心中也隨著水面的蕩開一陣漣漪：“嗯。”

月美，人更美。

宮中夜宴，秦婉婉本不應出現。只是自從上次離京秦婉婉出了意外，楚更每每外出，便習慣將秦婉婉帶著身邊。他真是覺得這個女人有些麻煩，稍稍脫離了他的視線就不知道又會惹出什麽事來，還是將她放在身邊，他才安心些。

秦婉婉含笑回頭望了他一眼，方才就著船頭，虔誠跪拜下去：“月神在上，秦婉婉祈祝，太子殿下諸事順遂、平安喜樂。”

“傻。”楚更挑眉說出一句，嘴角卻漾出一抹笑意。

入了宴席，今夜在座的除了皇子公主，皇親國戚，再有就是此次專程奉旨來京的平南王和小靖北候。蕭穆祖與永泰帝攜手而來，被皇帝安排坐在他左手第一、原本屬於太子的位置。

於是大家一眼望去，就見其餘人等都重新以次而坐，秦婉婉便坐在楚更身後一個不起眼的位置上。樂聲幽遠，瓜果飄香。在月光和宮燈的照耀下，大家的臉上似乎暈著淡淡的清光。

林明朗的座位處稍顯昏暗，此時他的臉色看得並不真切，他朝著楚更這邊的座位望了一眼，又望了一眼坐得更遠一些的昭陽公主。

昭陽的座位與這邊的隔著珠簾，隱約能看見她怔怔地坐在那裏，今夜的興趣似乎並不高。

林明朗蹙了蹙眉，起身拱手道：“陛下，臣請為皇上和皇後娘娘舞劍以助興。聽聞太子殿下從前修行時，扶得一手好琴，若是能得殿下伴奏，臣更不甚榮幸。”

昨天見面的時候，林明朗也沒說今天晚上有這一出啊？

楚更心中訝異，只好也起身道：“平南王既然有此雅興，本宮敢不從命。”

“嗯，好好好，朕也想看看，你們有沒有進益。去取朕的那張滄海龍吟琴來。”

呵，滄海龍吟琴！楚更心中一冷，他記得，兒時父皇與母後情好時，父皇極愛為母後撫這張琴的。一旁安皇後的臉色稍變，她只是看了一眼皇帝，卻不敢說話。

輕撚慢攏抹覆挑，楚更的指尖撥動琴弦，琴聲隨著林明朗的劍式時而慷慨激昂，時而回波流轉。

只見月色掩映羞花，林明朗身形舒展，劍氣如虹，時而如龍騰一般翻轉，時而又如細雨一樣輕盈，來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

隨著林明朗一個燕子翻飛，他旋轉的劍氣朝著楚更的面門直刺而來，楚更只覺得一股逼人的殺氣直沖而來。說時遲那時快，一抹鵝黃的身影飄然而至，恰恰將林明朗的這一劍不動聲色的擋了回去。

楚更手下琴聲未有絲毫凝滯，眼神之中卻投來一抹淩厲之色。

只見陳蕾瑜劍式未收，輕聲笑道：“平南王好劍法！太子殿下的琴聲如此動人，直教人心裏癢癢，月下獨舞到底孤清了些，不如由我陪平南王舞上一曲。”

“我從不與女子舞劍。”林明朗面色幽冷，拱手行禮，回了座位。

作者有話要說： 存稿工作已近尾聲啦，番外視作者心情生產掉落~

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