第168章...(1)
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第168章 ... (1)
馬小暉又被帶進主帳，不知是憂是憾地等袁崢高淩兩人反應。待聽見高淩平靜地把太子印匣推到自己面前，並無所謂地告訴他：這東西我不要，麻煩你還給太子爺”時，楞了一下，重重跪倒在地：“十殿下，太子爺如此的誠意您都不接受？”
“這不是我想要的，為什麽要接受？你可以把這盒子送還太子爺了，來啊，送客！”
馬小暉忽然站起身來，抓起錦匣緊緊抱在懷中，勢頭之猛差點撞翻桌案。只見他神情悲憤無比：“十殿下，下官一直以為你是個重情重義，以大局為重的人，不然也不至於淪落到忍辱下嫁的地步，現在看來，下官看錯你了！你也是為一已私欲，不顧天下蒼生死活，不顧天下安寧的人，與那些被太子爺嚴懲的奸臣也並無兩樣！”
“你他媽的放屁！”旁邊有好幾個武將抽出了佩刀佩劍，被袁崢一個眼風掃過，只得乖乖退下，卻是滿臉不忿地瞪著馬小暉。
高淩挑著眉瞅他：“說下去！”
馬小暉喘了口粗氣：“太子這幾年勵精圖治，他親自帶兵演練，強兵護國；驅倭寇開商路改善百姓生活；懲治貪官汙吏，鐵面無私，甚至連親舅舅也不通融！他一心為的是陽明王朝昌盛繁榮，這樣的人，你們身為他的親弟弟，好朋友，忍心為難他嗎？安疆王，當年如果不是太子暗中相助，老王妃決不可能這麽順利地回到西北！你們設計讓皇上封世弟，太子爺以為你們倆面和心不和，一面替您不值，一面擔心十殿下安危，難過了很久！他當真是想不到如今你們會這樣對待他，一點情面都不留！連太子妃都有勇氣與他同生共死，只恨我只是一個文弱書生，不能手刃爾等亂臣賊子！”
馬小暉漸漸口不擇言，越說越激動，胸脯急劇起伏，根本無視身邊橫眉立目的西北眾將。
“啪”地一聲大響，袁崢用力一拍桌子：“馬小暉！你敢在本王中軍帳胡言亂語，當真以為我不敢殺你？”
馬小暉一梗脖子：“怕死我就不來了！我這條命是太子爺救的，當年為了施晉楨的事，皇後要刑殺我，沒有太子及時相救保護，我早就慘死在刑部了，今天你殺了我也算成全我忠義之名，有什麽好怕的！眨一眨眼我就不是男人！”
“好！好一個忠臣！確有文人傲骨，怪不得七哥喜歡你。”高淩忽然鼓掌而笑，如春風拂過冰封大地，就連袁崢也笑容滿面，倒把馬小暉笑傻了。
高淩示意馬小暉：“馬大人請坐。來人，上茶水點心。”
馬小暉被弄得摸不著頭腦，疑惑地看看他又看看安疆王。
高淩明顯心情舒暢，親手為馬小暉斟茶：“馬大人，剛才我說不要匣子裏的東西，是認真的，七哥比我更適合擁有它。
馬小暉詫異地盯著他。
“既然你為了七哥，連死都不怕，那麽敢不敢上京替我給父皇送一封信，或許會有風險，但只要辦妥了，我不但會把這錦匣送還七哥，不再追究是否廢後，而且立即退兵回西北。”
“真的？”馬小暉簡直不相信自己聽到的，“只是送一封信？”
袁崢也點頭：“對，只是送一封信。本王還會派一位將軍帶兵護送，一路保護你的安全。怎麽樣，我給你一頓飯的工夫考慮一下。”
馬小暉騰地站起，險些撞翻茶杯：“不用考慮了，如果兩位王爺說話算數，要我做什麽都可以！”
“好，我們倆以性命但保，決不食言！那麽我現在就寫信，你先吃飽喝足，準備趕路，七哥那兒，我們會和他說的。”
馬小暉支支唔唔：“是。不過，剛才……剛才冒犯……”
袁崢一揮手：“馬大人你也說過十殿下胸襟寬廣，豈會將你盛怒中的失言放在心上。”
馬小暉這才釋然。很快，周阿根帶著一千人護送馬小暉踏上了回京之路。
目送馬小暉一行遠去，高淩袁崢並肩往回走，一路上兩人都沒說話。回到寢帳，袁崢倒水給他喝，過了一會才說：“他們還沒走遠，後悔還來得及。”
高淩瞟他一眼：“你看我像後悔的樣子嗎？除非你不甘心。”
袁崢攬了他入懷：“主意是我出的，決定是我下的，何來不甘心一說？我只是擔心漏餡。”
“沒關系，看戲的人不論悲喜，只求有一個結果就好。你我總得把戲演完，沒有人會追究演得到底是好是壞。”
袁崢在他額頭印下一吻：“說的也是。”
高淩將全身重量緩緩靠到他身上：“其實我盼這一天，盼了很久了，終於快要解脫了。”
袁崢輕輕撫著他後背，過了一會兒才輕聲問：“你七八歲的時候就說想要萬家燈火明，江山如畫旗，如今……遺憾嗎？”
懷裏的人搖頭，輕緩而堅定：“世間安有兩全法，寧負如來不負卿！我在得知將要下嫁你的那一刻，就決定了將來會選什麽。”
袁崢鼻子有些發酸：“我比你晚一些，是被韋叔打下水的那一天才決定的。”
高淩很平靜：“你倒是記得牢。其實要看萬家燈火並不難，江山如畫，更容易。你十四五年前就答應為我實現願望，我一直記著呢，現在終於也到了你實踐諾言的時候了。”
“是，我一定說到做到！”
高淩窩在他懷裏舒服地長嘆一聲：“袁崢，明天一早，讓尚清和小四先送奶娘回西疆，一路上把事情慢慢告訴她，我怕她一下子聽到會受不了刺激。”
“好，另外讓三三把溫泉別院擴建一下，如果將來奶娘住不慣王府，就住到那兒去，和韋叔韋嬸作伴，至於尚清和小四，隨他們高興了。”
“你作主吧，我去寫信。然後晚上我們再一起巡一次營。”
“好。”
和高蘊約定的三日之期已滿，期間，高蘊派了兩撥人來，袁崢高淩都拒絕接見，更不回答他們關於馬小暉去向的詢問。
這一次，是太子殿下急著列陣了。而西疆軍直到日頭偏西，才慢慢地出兵列隊。袁崢和高淩不頂盔也不貫甲，都是雪衣素冠，不佩任何兵刃，連馬也不騎，並肩緩緩從中軍旗下走出，來到場地中央。
高蘊早已等得不耐煩，急匆匆策馬過來，劈頭就問：“馬小暉呢？你們把他怎麽樣了？”
袁崢面帶微笑，氣定神閑地擡頭回答：“太子爺別急，馬大人安全地很，他半個時辰前才剛從京城趕回，累壞了，正在休息。”
高蘊楞了：“他回了京城？”
高淩也擡頭溫和一笑：“是的，受我們所托，給父皇帶去一封信，剛才不但回來了，還帶來了父皇的回信和旨意。”說完一揮手，身後的司擅和周阿根二人護送著馬小暉前來。
高淩接過司擅送上的錦匣，雙手捧過頭頂：“七哥，物歸原主。”
高蘊看看馬小暉激動的神情和沾滿塵土的衣服、以及司擅手捧的大錦盒，又疑惑地看看弟弟，也跳下馬來，接過錦匣。匣裏靜靜躺著一方金印，正是自己的太子之寶！
“你們……”高蘊實在不明白他們的意思。
“七哥，這東西，我不要，還給你。另外，我的睿郡王之寶也已經托馬詹事還給父皇了。”
高蘊臉色變了，艱難地迸出一句：“為什麽？小淩，袁崢，你們真的這麽絕情，非要走到最後一步嗎？”抱著錦匣慢慢地向後退去，身後的眾將也都做好了決戰的準備。
馬小暉及時喊了一嗓子：“慢！太子爺，皇上有信給您。”與此同時高淩也從懷裏掏出禦筆書信呈上。
高蘊停步接信，卻發現早已開封，立即又狐疑地看一眼高淩。高淩微笑如故：“七哥，父皇這封信，是寫給我們兄弟倆的，我也有份。”果然信封上是看熟了的禦筆親書“皇兒高蘊、高淩親啟。”信中的口吻卻與往日霸氣大相徑庭，滿目充斥著一個孤獨老者落莫之情。
隆武帝除了告誡兄弟二人不可手足相殘，令世人笑話皇家無情外，特別告知了二人幾件事：
一，周良妃與心腹宮女謀殺小皇子罪證確實，已經伏法；從犯宮女鞭屍示眾；八九兩位皇子夭折已有多年，病例亦已毀於一炬，無法再驗證死因，故此不再追究。
二，皇貴妃及母家親屬系遭誣陷冤枉而死，現已明詔天下恢覆他們生前爵位與清名，並已將皇貴妃盛斂，應其子高淩之請，棺槨擇吉送至西疆安葬；
三，皇後突發瘋病，多方醫治無效，實難當國母之任，因此已於日前收回皇後之冊寶，不日將明詔天下。且於前夜發病之際溺亡於禦花園荷花池中，念其養育太子有功，三個月後仍以皇後之禮舉行大葬，除安疆王外，將令各藩王簡從入京拜祭，違者即視為抗旨，奪爵鎖拿。
最後，隆武帝大發感慨：若高蘊高淩兄弟齊心協力，陽明王朝中興之日亦不遠矣。
高蘊讀完信，已是拳頭緊握，額頭青筋暴起，強忍著不哭出聲來，捏信紙的手抖個不停。
馬小暉見狀，立即跨前一步在雙方中間立定，有意無意地擋在高蘊身前。卻被高蘊伸手重重撥到一邊：“袁崢，高淩！我母後不但被廢了！還死了！這回你們可滿意了？”高蘊強抑著渾身顫抖，嗓音中包含著濃濃的悲哀和憤恨，“你們如願了！可以實踐承諾退兵了吧！”
高淩毫不示弱：“七哥，我只說善惡到頭終有報。事已至此，節哀順變。西疆軍稍後自會退兵。”
說完，和袁崢一起脫下孝服擲於腳下。兩人孝服內所穿的並非王袍，而是一襲普通的錦衣，花紋式樣一模一樣，精致而不張場，把兩人身形襯得愈顯挺拔修逸。
高蘊恨恨地盯著他們，胸膛起伏，竭力平息胸中熊熊火焰。牙咬緊了又松開，再咬緊。相比他的傷心和憤怒，袁崢高淩二人的神情則是相當輕松，頗有看破紅塵的味道。
高蘊臉繃得比弓還緊，向前跨了一步，袁崢高淩則向後退了三步。
馬小暉緊張地看一眼高蘊，再一次欺身到雙方中間，把高蘊擋住：“太子殿下，兩位王爺，皇上有旨，請你們三人跪接。”
作者有話要說：順應民意讓皇後下臺了，請表揚小洛從善如流！
晚上還有一章以及一個番外，今天肯定完結！
169、大結局&尾聲 ...
“太子殿下，兩位王爺，皇上有旨，請你們三人跪接。”
高蘊看袁崢和高淩雙雙跪倒，也慢慢跪了下去，心裏依然七上八下，不知父皇又答應了他們什麽事。
就聽馬小暉口齒清晰地大聲讀到：“奉天承運，皇帝詔曰，朕自登基以來，承先皇遺志，開疆拓土，強我陽明……今年歲已高，病體纏綿，漸感無力，太子高蘊睿智寬仁，年富力強，必能克承大統以壯我朝！著太子高蘊接旨繼皇帝位，接管一切國政。太子妃君蝶舞晉皇後。朕即日以太上之名移居偏宮靜享餘年。欽此！”
隆武帝從來都信奉臥榻之側不容他人酣睡，哪怕是親生愛子都嚴加防範，稍有越權，輕者責罵，重則罰跪！
高蘊和高淩都受過罰，因此新君聽完太上聖旨，仍然呆呆地出神，直到馬小暉從司擅手捧的盒中請出明黃九龍袍披到自己身上，
袁崢和高淩同時跪倒，重重叩下頭去，高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”行三跪九叩大禮，高蘊才略回過神來，卻對面前畢恭畢敬的兩人不知該執何態度。
二人禮畢，身後的西疆軍將士也全體跪倒山呼萬歲，朝廷軍則在馬小暉和其他大將示意下也一齊參拜新君。一時間聲震山河。
臨陣繼位，而袁崢和高淩及他們所率的“眾逆”竟是最先認同的，這一點是高蘊無論如何也沒想到過的結局，此刻瞪著跪在自己面前的兩人不知道說什麽好。而馬小暉附在耳邊悄聲說的話更令他驚詫至極：“皇上，十殿下遣微臣給太上皇送信，說是要和太上皇做個交易，換取他退位，讓您即刻登基。太上皇考慮了半天答應了，所以……”
高蘊似乎傻了一般，呆了好一會兒才問：“他們用什麽條件和父皇交換的？”
“微臣不知。”
高蘊想了想，走到袁崢和高淩面前：“你們起來吧。”
“謝皇上。”二人相攜站起。
“這是怎麽回事？父皇為什麽突然禪位給我？你們交換了什麽條件？”
高淩輕輕開口：“皇上，不，七哥，請你相信我，雖然我們都恨你母後，但她的死和我們沒關系，不信你收兵後可以詳問馬小暉。而我們和父皇做的交易，對你有利無弊，西疆軍定會連夜撤軍。”
高蘊仍是滿目狐疑：“你們葫蘆裏究竟賣的什麽藥？”
袁崢笑得誠懇：“皇上，您對我們，誠意十足，”一指高蘊懷抱的錦匣，“因此臣和小淩決定也赤誠相待，不再為難您，並且為您能早日一展抱負掃清障礙。”
看高蘊神色放松了一些，袁崢才接著說：“小淩已經辭去睿郡王之位，自貶為庶民，太上皇已允。這是誠意之一。您如今陣前登基，西疆即刻撤兵，這是我們的誠意之二。在做第三點之前，臣大膽請問您一句話，我們，包括三三，還算不算朋友？”
高蘊看著他的眼睛，一字一頓地回答：“只要母後之死真的與你們無關，我們當然還是好朋友！小淩也永遠是我好弟弟！”
“好！”袁崢忽然笑得開懷，：“皇上，那麽請在此文書上落個禦款，臣立即奉上第三份誠意！。”司擅聞言立刻取出一張薄絹和一枝醮飽了朱砂的筆，周阿根更是伏在地上，以背為案供高蘊書寫。
高蘊定睛看去，絹上只有一行字：永不追究安疆王及其家眷、下屬，率兵東進勤王之事！日期寫的竟是三天之後的。
高淩緊盯著高蘊寫下姓名，禦璽尚在宮中，便以太子印鑒為證，高蘊想了想，又按下指印。
袁崢抱拳：“臣謝皇上隆恩。也代袁岳謝過。”
高淩仔細疊起薄絹，示意司擅揣入懷中收好。然後認真道：“七哥，西疆軍連夜回撤，一個月內便可出嘉峪關，沿途決不擾民。所攜輜重糧草將留下一半，作為小弟和袁崢祝賀您登基之禮物。”
袁崢也點頭：“我們敢擔保，西北一定，東南三藩決不敢作亂，您盡可騰出手來賑災剿匪和準備您母後的葬儀之事。另外，請收下臣的最後一份誠意！”言未畢，只見袁崢掌中白光一閃，手腕翻轉插入胸口！就聽高淩淒聲厲呼“袁崢！”
伴隨著濃稠鮮血如泉水般從袁崢左胸噴湧而出，安疆王嘴角帶笑，軟軟地倒在高淩懷裏，沾滿鮮血的手伸起，似乎是想最後撫摸一下愛人的臉，伸到一半卻無力地垂下。緩緩合上的眼眸仍直直地看著高淩清俊的臉龐，滿溢著平靜卻又是無法言喻的不舍。根本無法按止的腥紅染汙了兩人相同的錦衣。高淩大叫一聲後，竟然極快地平靜下來，沒有掉一滴淚，拉起他的手緊緊貼在自己臉上：“袁崢，你稍等一會兒，我就來陪你了。”
高蘊大驚失色，錦匣從手中掉落地上。回頭大吼：“軍醫！”一面單膝跪地也伸手去捂他仍在湧出血沫的傷口，高淩緊緊抱著袁崢，用身體擋著不讓高蘊碰：“七哥，你別忘了答應我們的事！要不然我們做鬼也不放過你！”
說完左手仍抱著袁崢屍身，右手從懷裏掏出一個雪白小瓷瓶，咬開蓋子仰頭而灌！高蘊猛然驚醒，揮拳將小瓶打落地上，碎了個粉碎。然而此舉為時已晚，瓶中所盛之物已被高淩一飲而盡。
高蘊大吼：“你幹什麽！”
高淩抱著愛人淒然一笑：“七哥，我和袁崢早就相互承諾過，休戚與共，生死不離……”鮮血從嘴角湧出，襯著他蒼白的面容，在昏黃暮色中顯得無比淒美。
高蘊淚流滿面：“你們這是何苦！”
高淩淡淡一笑：“七哥，西疆軍會由孫賀領兵回撤，三三是個書生，岳崧仍然帶著……餘下的一半人馬駐守邊防，西北對你……沒有……威脅了……”
修長的身軀漸漸無力，倒伏在袁崢懷中不動了。
高蘊伏地痛哭，西疆軍全體下馬而跪,哭聲震天。同樣淚流滿面的司擅和周阿根分別背起袁崢和高淩，跑回本陣。孫賀沈默地指揮大軍收隊。馬小暉抹著眼淚扶起高蘊：“皇上，回吧。”
雙方盡皆收兵，戰場上只留下兩件染滿鮮血的孝服，在夜色中仍然令人觸目驚心。
是夜，西疆軍果然如約有序撤軍。留下相當數量的糧草輜重，卻多了一具由六匹馬拉的巨大棺槨。馬小暉站在城頭目送他們遠去，他知道，那裏面躺著的，是兩個人，他們從此可以永遠在一起，再也不會受世間束縛痛苦傷心了。
西疆大軍消失在視線中，馬小暉回頭，卻見新皇扶持著大腹便便的皇後也站在高處目送，星光在皇上臉上閃耀出大片晶瑩水光，皇後溫柔地將之拭去。他們站了很久很久，直到天光大亮。
尾聲：
安疆王與睿郡王雙雙殉國；西北撤軍。
太子高蘊登基為帝，年號寶華。尊隆武帝為太上皇，安居偏宮。新皇返京後立即傳旨將二王隆重合葬，並親賜謚號“桓忠”、“睿敬”；安疆王世弟袁岳即日繼王位。
噩耗傳至西疆，百姓無不痛惜，靈柩過處，哭聲震天，民間自發供奉香火無數。
袁老王妃悲傷過度身體不豫，新任安疆王下令，擇天山腳下風景宜人之處安葬亡兄與高淩，另在附近修建一處別院，供母親休養懷念。而袁岳常攜一雙愛子去悼念二人，就連西疆許多大將重臣也常常去那兒散心。
陽明寶華三年，在皇帝高蘊治理下，天下安寧，國家元氣恢覆，日漸繁榮，百姓富饒，江山富麗，皇後嫡子年已滿三歲，聰明伶俐，被立為儲君。
民間傳言，每當陌上花開之際，總有一對神仙眷侶般男子攜手花叢，一俊朗一陽剛，恩愛非常羨煞俗人。
江湖傳言，每當有善良百姓或者廉潔清官遭匪盜劫掠之際，常有一雙大俠飛馬而來仗義行俠，事了拂衣去，深藏身與名，留下無限猜測。
皇帝聽聞，微服私訪一路出了嘉峪關後，徑直往西疆而來。行至天山，甩開隨從獨自上山懷念故人，下山途中聽聞石後有熟悉之嗓音交談，尋蹤未見卻誤入迷途。正迷茫中，不料山間天氣突變，天降暴雨雷電，帝狼狽之際，有兩男子蒙面而來，贈予蓑衣食物及下山路線簡圖後即走，帝強留不得。二人遺落舊畫一幅，畫中四少年意氣風發。
帝安然回城，笑中帶淚凝視舊畫良久，才朱筆親題：年少輕狂，幸福時光。
（全文完）
作者有話要說：後記：
陌上正文至此完結。全文共計五十六萬餘字。
從開坑到現在，總共兩年又三個月。其間甘苦自知，小洛在此感謝一路相伴的姐妹們，沒有你們支持，就沒有陌上的圓滿句號。感謝你們風雨同舟不離不棄，小洛感激莫名，鞠躬。
稍後奉上治愈番外。
另送上一張新疆美景圖，袁崢與高淩從此相攜自由暢行於此間美景中，神仙也不換！
170、番外 ...
已是中秋時分，往年此時的京城早已涼爽宜人，今年卻仍是炎熱難耐。樹梢紋絲不動，將近半夜了，而蟬鳴卻仍和著秋蟲鬧得人心煩意亂。
禦榻上好不容易睡著的隆武帝忽然狂叫一聲猛地坐起，嚇得身邊打扇子的小宮女驚叫一聲扔了團扇坐倒在地。隆武帝滿面驚恐，圓睜龍目，一頭的冷汗，連衣衫也被汗水濕透。
小宮女磕頭不止，沒想到皇上竟然沒有治罪，只揮揮手讓她出去，不許任何人來打擾。
寢殿靜悄悄地，隆武帝坐在床沿，仍未從剛才可怕的夢境中清醒。夢裏有嬌艷柔媚的容妃吳氏、有聰明伶俐的十皇子高淩、有稚氣可愛的小十二……正圍著自己其樂融融地共享天倫，不料天地瞬間變色，小皇子渾身是水，面青唇白，蹣跚著向自己撲來：“父皇，兒臣冷啊……冷啊……”隆武帝回頭，卻發現美貌如花的吳氏也忽然飄到了半空，變得臉色鐵青，七竅流血，嘴裏淒厲地喊著“皇上，臣妾冤枉……臣妾冤枉……”在頭頂盤旋不去。隆武帝嚇得急急後退，卻撞在一個人身上，回頭看去，只見十皇子手執利劍正向自己刺來，還大聲吼著：“還我母妃命來！”他身後還有數不清的兵馬正在將皇宮踏平……
撫著狂跳的胸膛，隆武帝淚如雨下。自從開年以來，傷心事接連不斷：愛若心肝的十二皇子慘死；王淑妃病篤、兇手周良妃供出乃皇後秦氏主使，秦氏誣陷逼死皇貴妃全族，又滅周良妃之口未成，被囚冷宮、袁崢高淩起兵作亂；日前京城一帶又地震暴雨……一樁樁一件件如山般壓得隆武帝喘不過氣來，短短半年時間，竟似老了幾十年，頭發幾乎全白了。天災人禍，不知何年何月才能太平？太子高蘊率兵平亂，可有成效？罪已詔和補過之策能否讓淩兒消減怨氣？廢後會讓世人恥笑朕認人不清，空置多年的後位，竟千挑萬選了個毒婦來坐；蘊兒將來更無顏面對眾臣，因此決不可能完全如淩兒所願，只求皇兒看在父子兄弟情份上網開一面……
正想得出神，室外忽然狂風乍起，不但一掃方才悶氣，更讓人感到陰寒逼人，就連關了的門窗都被刮得砰砰作響，似乎有什麽東西拼命想要鉆進來一樣。外間值守的太監總管輕聲地提醒小太監們小心伺侯。外頭炫目白光閃過，只聽喀嚓一聲巨響，殿外一棵千年古樹從中折斷！緊接著又是幾聲炸雷，似乎要將這皇宮劈開！
隆武帝剛站起，就聽門外傳來淩亂腳步和幼童哭聲：“父皇……父皇……救命啊……兒臣怕怕……”
宮女嬤嬤焦急地追趕：“小公主，別跑，小心摔著……別驚擾皇上……”
隆武帝三步並作兩步跨出，拉開門，就見才三歲半的小女兒僅穿著雪白中衣，光著小腳丫一頭紮進了自己懷裏：“父皇！抱抱！兒臣好怕……”
隆武帝一把抱起小女兒：“乖，不哭了，天子有九龍護體，有父皇在，什麽也不怕！”把一群跪地請罪的宮人關在殿外。
小公主這才止住了哭泣，勾著老父的脖子，兩人一起坐到榻上，臉貼著臉，親昵無比。自從十二皇子歿了以後，隆武帝便只有這一個孩兒仍在膝下承歡，因此極度寵溺。
“告訴父皇，怎麽光著腳就跑出來了？”
“剛才風好大，嬤嬤說有鬼，要吃人……母妃一直躺著不理兒臣，兒臣只好來找您。”
隆武帝大怒：“哪個賤人敢嚇唬朕的掌珠，朕叫人把她拖下去掌嘴！”
狂風一陣緊似一陣，暴雨傾盆，電閃雷鳴，不一會兒天地便匯於一片白茫茫中。隆武帝抱著幼女沈思：莫非真有冤魂作祟？
儲秀宮，皇貴妃生前寢宮，如今囚禁宮中罪人的冷宮。早已不見昔日錦繡輝煌，偌大的宮殿空空蕩蕩沒有一絲人氣，門窗腐朽雜草叢生，滿布塵土的殿內偶爾有幾只老鼠爬過。地上鋪的破爛草席上蜷縮一個黑影，依稀可以看出是個女人。一道電光閃過，照得她現了原形，竟是皇後秦氏！
此時的秦氏早已不覆往日榮光，蓬頭垢面，皮黃骨瘦，衣衫破爛骯臟，活似個骷髏一般，唯有呆滯的眼神可以看出她還活著，顯見這幾個月受了無數的活罪，已瀕臨瘋癲之狀。周良妃臨死前咬出了秦氏是主指害死小皇子之人，令皇上將她恨之入骨，只是看在太子面上才未廢皇後之名而已。然而這等下場，比廢後更難熬千倍萬倍！
巨大的雨點子落在門口鐵盆裏，散出一股聞之欲嘔的餿臭味，那是秦氏今天沒動過的餐食，幾只蟑螂正明目張膽地大飽口福，送餐的太監往裏吐的痰液還依稀可見。可見對周良妃雖然是密審，到底還是洩露了一些。
窗外忽然人影一閃，又迅速地來回飄蕩，隱隱聽得有女人哭泣：“還我命來……秦氏……還我命來……”聲音淒厲無比。
秦氏渾身一激靈，坐起身來。電光閃過，只見沒了窗紙的破洞處突然出現一張女人臉來，五官流出的鮮紅液體襯得臉色慘白慘白，那張臉咧嘴一笑，呲出森森白牙：“秦……氏……還……我……命……來！”
又是一道閃電，秦氏這回看清了，女鬼衣袂飄拂，隱約便似此宮殿前主人吳氏最愛穿的紫色宮裝！這鬼不是是皇貴妃又是誰！定是死得不甘，索命來了！
秦氏嚇得尖聲慘叫：“啊！有鬼！有鬼啊！”不知從哪來的力氣一骨碌從地上爬起，跌跌撞撞沒命般地往外跑去，女鬼立刻緊追而來，還伸著雞爪般的慘白雙手，似乎想掐死她。
秦氏慌亂中竟跑到了冷宮角落，沒想到此處竟然有著一道僅可容一人通過的缺口，想是前陣子地震所致。修繕正殿還來不及，冷宮當然不會先行維修。秦氏只顧往外跑，一路上跌了無數跟頭，摔得頭破血流傷痕累累。暴雨中的宮廷守衛根本聽不到她的呼救；茫茫雨幕中也看不清兩個小小人影。不知不覺間秦氏連滾帶爬竟跑到了禦花園中，女鬼仍然緊追不舍，一片白茫茫中，前面似乎沒有樹木和亭臺攔路，秦氏不顧一切地往前奔去……
不知過了多久，風止雨歇，天光大亮。 隆武帝在晨曦中醒來，懷中幼女仍睡得安然。輕輕將女兒放下，凝視一陣才起身。太監總管正一臉惶急地地門口團團亂轉，見皇上起身才湊上前來低聲稟奏：“皇上，今天一早，侍衛在禦花園荷花池發現一具女屍。”
隆武帝聽到“禦花園荷花池”六字便已皺眉，喝問道：“是誰？”
“是……皇後……不，是秦氏。值夜的太醫查驗過了，說是失足溺亡。”
“她不是囚禁在冷宮嗎？怎麽跑到禦花園了？”
“冷宮有堵墻前幾天被震塌了一角，未及修繕，昨夜風大雨大，也許是乘守衛不備從那兒跑出來的。而且秦氏死狀甚慘，面部凝固的表情十分驚恐，宮中已有傳言，說是……十二殿下顯靈……”總管咽了口唾沫，把“落水鬼找替身”的說法一起咽了下去。
宮中怨氣重，歷來都有神鬼傳說，想起昨夜氣侯之反常，隆武帝心頭狂跳，厲聲道：“秦氏患瘋病已半年有餘，病發失足落水，有什麽好奇怪的，哪個敢胡編亂造，從重治罪！”
“是是，奴婢已經吩咐下去不許亂傳了。”
“至於秦氏的後事，由禮部斟酌著辦吧，不要來煩朕。”
“是。”
總管領命而去，隆武帝胃口全無，秦氏畢竟是伴了自己二十餘年的人，如今雖然恨之入骨，卻也無法抹殺夫妻同心，魚水相歡的那些時日，又育有誠孝之蘊兒，以至總也不忍心廢她的皇後位。
小公主揉著眼睛撲過來：“父皇您起得真早。兒臣做了個夢，夢到十二哥回來和兒臣一起玩游戲，他笑得可開心了。父皇父皇，太子哥哥只會抱抱我，從來不和我玩兒，只有十二哥才和我玩兒。您說十二哥去了很遠的地方，那他到底什麽時候回來呀？兒臣想可想他了……”
隆武帝摸著愛女的頭發老淚縱橫：“朕也想他。等你長得到父皇肩膀這麽高，你十二哥就會回來了……”
冷宮中，一個中年宮女在盛放的菊花叢下挖了個坑，將一件濕透了的紫色宮裝深深地埋入，填平。然後焚香禱告：“皇貴妃，您瞑目吧，您也看到了吧，那毒婦被秋月嚇得狼狽而逃，她遭到報應了！哈哈哈哈……嗚嗚……”笑聲漸漸變成了痛哭，無法抑止。
一雨知秋，午後的日頭不再毒辣，申半（16點）之後竟還泛起了涼意。只是各地不斷傳睞的災情和藩王隱患，尤其是太子高蘊處仍未傳來捷報，讓隆武帝不得安心。
正坐立不安中，黃門來報：“太子詹事馬小暉求見。”隆武帝急急召見。他沒想到的是護送馬小暉來京的竟是袁崢的手下，更沒想到馬小暉充當的竟是高淩的信使！當得知兩個兒子尚未真正翻臉後，老皇帝才長出一口氣，拆了信看。他再也不想看到聽到手足相殘的消息了。
高淩堅持不廢後便決不退兵，強調“廢毒後，哀兵撤；西北寧，天下平！”父皇從小教導百行孝為先，淩兒一直謹記在心，此次為母報仇，亦是遵循聖訓，因此絕不半途而廢。兒臣亦知此行頗傷父子兄弟之情，故已自辭郡王之位以慰皇兄之心；父皇受奸婦所蒙，如今識破毒計，若忍痛廢之，天下人亦皆讚聖明，斷無無顏史冊之虞；地震暴雨乃天意示警，切勿再惹天怒人怨以至陽明天下民不聊生。父皇年事已高且龍體欠佳，何不就此禪位於皇兄，令他為父分憂，令父皇得以
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馬小暉又被帶進主帳，不知是憂是憾地等袁崢高淩兩人反應。待聽見高淩平靜地把太子印匣推到自己面前，並無所謂地告訴他：這東西我不要，麻煩你還給太子爺”時，楞了一下，重重跪倒在地：“十殿下，太子爺如此的誠意您都不接受？”
“這不是我想要的，為什麽要接受？你可以把這盒子送還太子爺了，來啊，送客！”
馬小暉忽然站起身來，抓起錦匣緊緊抱在懷中，勢頭之猛差點撞翻桌案。只見他神情悲憤無比：“十殿下，下官一直以為你是個重情重義，以大局為重的人，不然也不至於淪落到忍辱下嫁的地步，現在看來，下官看錯你了！你也是為一已私欲，不顧天下蒼生死活，不顧天下安寧的人，與那些被太子爺嚴懲的奸臣也並無兩樣！”
“你他媽的放屁！”旁邊有好幾個武將抽出了佩刀佩劍，被袁崢一個眼風掃過，只得乖乖退下，卻是滿臉不忿地瞪著馬小暉。
高淩挑著眉瞅他：“說下去！”
馬小暉喘了口粗氣：“太子這幾年勵精圖治，他親自帶兵演練，強兵護國；驅倭寇開商路改善百姓生活；懲治貪官汙吏，鐵面無私，甚至連親舅舅也不通融！他一心為的是陽明王朝昌盛繁榮，這樣的人，你們身為他的親弟弟，好朋友，忍心為難他嗎？安疆王，當年如果不是太子暗中相助，老王妃決不可能這麽順利地回到西北！你們設計讓皇上封世弟，太子爺以為你們倆面和心不和，一面替您不值，一面擔心十殿下安危，難過了很久！他當真是想不到如今你們會這樣對待他，一點情面都不留！連太子妃都有勇氣與他同生共死，只恨我只是一個文弱書生，不能手刃爾等亂臣賊子！”
馬小暉漸漸口不擇言，越說越激動，胸脯急劇起伏，根本無視身邊橫眉立目的西北眾將。
“啪”地一聲大響，袁崢用力一拍桌子：“馬小暉！你敢在本王中軍帳胡言亂語，當真以為我不敢殺你？”
馬小暉一梗脖子：“怕死我就不來了！我這條命是太子爺救的，當年為了施晉楨的事，皇後要刑殺我，沒有太子及時相救保護，我早就慘死在刑部了，今天你殺了我也算成全我忠義之名，有什麽好怕的！眨一眨眼我就不是男人！”
“好！好一個忠臣！確有文人傲骨，怪不得七哥喜歡你。”高淩忽然鼓掌而笑，如春風拂過冰封大地，就連袁崢也笑容滿面，倒把馬小暉笑傻了。
高淩示意馬小暉：“馬大人請坐。來人，上茶水點心。”
馬小暉被弄得摸不著頭腦，疑惑地看看他又看看安疆王。
高淩明顯心情舒暢，親手為馬小暉斟茶：“馬大人，剛才我說不要匣子裏的東西，是認真的，七哥比我更適合擁有它。
馬小暉詫異地盯著他。
“既然你為了七哥，連死都不怕，那麽敢不敢上京替我給父皇送一封信，或許會有風險，但只要辦妥了，我不但會把這錦匣送還七哥，不再追究是否廢後，而且立即退兵回西北。”
“真的？”馬小暉簡直不相信自己聽到的，“只是送一封信？”
袁崢也點頭：“對，只是送一封信。本王還會派一位將軍帶兵護送，一路保護你的安全。怎麽樣，我給你一頓飯的工夫考慮一下。”
馬小暉騰地站起，險些撞翻茶杯：“不用考慮了，如果兩位王爺說話算數，要我做什麽都可以！”
“好，我們倆以性命但保，決不食言！那麽我現在就寫信，你先吃飽喝足，準備趕路，七哥那兒，我們會和他說的。”
馬小暉支支唔唔：“是。不過，剛才……剛才冒犯……”
袁崢一揮手：“馬大人你也說過十殿下胸襟寬廣，豈會將你盛怒中的失言放在心上。”
馬小暉這才釋然。很快，周阿根帶著一千人護送馬小暉踏上了回京之路。
目送馬小暉一行遠去，高淩袁崢並肩往回走，一路上兩人都沒說話。回到寢帳，袁崢倒水給他喝，過了一會才說：“他們還沒走遠，後悔還來得及。”
高淩瞟他一眼：“你看我像後悔的樣子嗎？除非你不甘心。”
袁崢攬了他入懷：“主意是我出的，決定是我下的，何來不甘心一說？我只是擔心漏餡。”
“沒關系，看戲的人不論悲喜，只求有一個結果就好。你我總得把戲演完，沒有人會追究演得到底是好是壞。”
袁崢在他額頭印下一吻：“說的也是。”
高淩將全身重量緩緩靠到他身上：“其實我盼這一天，盼了很久了，終於快要解脫了。”
袁崢輕輕撫著他後背，過了一會兒才輕聲問：“你七八歲的時候就說想要萬家燈火明，江山如畫旗，如今……遺憾嗎？”
懷裏的人搖頭，輕緩而堅定：“世間安有兩全法，寧負如來不負卿！我在得知將要下嫁你的那一刻，就決定了將來會選什麽。”
袁崢鼻子有些發酸：“我比你晚一些，是被韋叔打下水的那一天才決定的。”
高淩很平靜：“你倒是記得牢。其實要看萬家燈火並不難，江山如畫，更容易。你十四五年前就答應為我實現願望，我一直記著呢，現在終於也到了你實踐諾言的時候了。”
“是，我一定說到做到！”
高淩窩在他懷裏舒服地長嘆一聲：“袁崢，明天一早，讓尚清和小四先送奶娘回西疆，一路上把事情慢慢告訴她，我怕她一下子聽到會受不了刺激。”
“好，另外讓三三把溫泉別院擴建一下，如果將來奶娘住不慣王府，就住到那兒去，和韋叔韋嬸作伴，至於尚清和小四，隨他們高興了。”
“你作主吧，我去寫信。然後晚上我們再一起巡一次營。”
“好。”
和高蘊約定的三日之期已滿，期間，高蘊派了兩撥人來，袁崢高淩都拒絕接見，更不回答他們關於馬小暉去向的詢問。
這一次，是太子殿下急著列陣了。而西疆軍直到日頭偏西，才慢慢地出兵列隊。袁崢和高淩不頂盔也不貫甲，都是雪衣素冠，不佩任何兵刃，連馬也不騎，並肩緩緩從中軍旗下走出，來到場地中央。
高蘊早已等得不耐煩，急匆匆策馬過來，劈頭就問：“馬小暉呢？你們把他怎麽樣了？”
袁崢面帶微笑，氣定神閑地擡頭回答：“太子爺別急，馬大人安全地很，他半個時辰前才剛從京城趕回，累壞了，正在休息。”
高蘊楞了：“他回了京城？”
高淩也擡頭溫和一笑：“是的，受我們所托，給父皇帶去一封信，剛才不但回來了，還帶來了父皇的回信和旨意。”說完一揮手，身後的司擅和周阿根二人護送著馬小暉前來。
高淩接過司擅送上的錦匣，雙手捧過頭頂：“七哥，物歸原主。”
高蘊看看馬小暉激動的神情和沾滿塵土的衣服、以及司擅手捧的大錦盒，又疑惑地看看弟弟，也跳下馬來，接過錦匣。匣裏靜靜躺著一方金印，正是自己的太子之寶！
“你們……”高蘊實在不明白他們的意思。
“七哥，這東西，我不要，還給你。另外，我的睿郡王之寶也已經托馬詹事還給父皇了。”
高蘊臉色變了，艱難地迸出一句：“為什麽？小淩，袁崢，你們真的這麽絕情，非要走到最後一步嗎？”抱著錦匣慢慢地向後退去，身後的眾將也都做好了決戰的準備。
馬小暉及時喊了一嗓子：“慢！太子爺，皇上有信給您。”與此同時高淩也從懷裏掏出禦筆書信呈上。
高蘊停步接信，卻發現早已開封，立即又狐疑地看一眼高淩。高淩微笑如故：“七哥，父皇這封信，是寫給我們兄弟倆的，我也有份。”果然信封上是看熟了的禦筆親書“皇兒高蘊、高淩親啟。”信中的口吻卻與往日霸氣大相徑庭，滿目充斥著一個孤獨老者落莫之情。
隆武帝除了告誡兄弟二人不可手足相殘，令世人笑話皇家無情外，特別告知了二人幾件事：
一，周良妃與心腹宮女謀殺小皇子罪證確實，已經伏法；從犯宮女鞭屍示眾；八九兩位皇子夭折已有多年，病例亦已毀於一炬，無法再驗證死因，故此不再追究。
二，皇貴妃及母家親屬系遭誣陷冤枉而死，現已明詔天下恢覆他們生前爵位與清名，並已將皇貴妃盛斂，應其子高淩之請，棺槨擇吉送至西疆安葬；
三，皇後突發瘋病，多方醫治無效，實難當國母之任，因此已於日前收回皇後之冊寶，不日將明詔天下。且於前夜發病之際溺亡於禦花園荷花池中，念其養育太子有功，三個月後仍以皇後之禮舉行大葬，除安疆王外，將令各藩王簡從入京拜祭，違者即視為抗旨，奪爵鎖拿。
最後，隆武帝大發感慨：若高蘊高淩兄弟齊心協力，陽明王朝中興之日亦不遠矣。
高蘊讀完信，已是拳頭緊握，額頭青筋暴起，強忍著不哭出聲來，捏信紙的手抖個不停。
馬小暉見狀，立即跨前一步在雙方中間立定，有意無意地擋在高蘊身前。卻被高蘊伸手重重撥到一邊：“袁崢，高淩！我母後不但被廢了！還死了！這回你們可滿意了？”高蘊強抑著渾身顫抖，嗓音中包含著濃濃的悲哀和憤恨，“你們如願了！可以實踐承諾退兵了吧！”
高淩毫不示弱：“七哥，我只說善惡到頭終有報。事已至此，節哀順變。西疆軍稍後自會退兵。”
說完，和袁崢一起脫下孝服擲於腳下。兩人孝服內所穿的並非王袍，而是一襲普通的錦衣，花紋式樣一模一樣，精致而不張場，把兩人身形襯得愈顯挺拔修逸。
高蘊恨恨地盯著他們，胸膛起伏，竭力平息胸中熊熊火焰。牙咬緊了又松開，再咬緊。相比他的傷心和憤怒，袁崢高淩二人的神情則是相當輕松，頗有看破紅塵的味道。
高蘊臉繃得比弓還緊，向前跨了一步，袁崢高淩則向後退了三步。
馬小暉緊張地看一眼高蘊，再一次欺身到雙方中間，把高蘊擋住：“太子殿下，兩位王爺，皇上有旨，請你們三人跪接。”
作者有話要說：順應民意讓皇後下臺了，請表揚小洛從善如流！
晚上還有一章以及一個番外，今天肯定完結！
169、大結局&尾聲 ...
“太子殿下，兩位王爺，皇上有旨，請你們三人跪接。”
高蘊看袁崢和高淩雙雙跪倒，也慢慢跪了下去，心裏依然七上八下，不知父皇又答應了他們什麽事。
就聽馬小暉口齒清晰地大聲讀到：“奉天承運，皇帝詔曰，朕自登基以來，承先皇遺志，開疆拓土，強我陽明……今年歲已高，病體纏綿，漸感無力，太子高蘊睿智寬仁，年富力強，必能克承大統以壯我朝！著太子高蘊接旨繼皇帝位，接管一切國政。太子妃君蝶舞晉皇後。朕即日以太上之名移居偏宮靜享餘年。欽此！”
隆武帝從來都信奉臥榻之側不容他人酣睡，哪怕是親生愛子都嚴加防範，稍有越權，輕者責罵，重則罰跪！
高蘊和高淩都受過罰，因此新君聽完太上聖旨，仍然呆呆地出神，直到馬小暉從司擅手捧的盒中請出明黃九龍袍披到自己身上，
袁崢和高淩同時跪倒，重重叩下頭去，高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”行三跪九叩大禮，高蘊才略回過神來，卻對面前畢恭畢敬的兩人不知該執何態度。
二人禮畢，身後的西疆軍將士也全體跪倒山呼萬歲，朝廷軍則在馬小暉和其他大將示意下也一齊參拜新君。一時間聲震山河。
臨陣繼位，而袁崢和高淩及他們所率的“眾逆”竟是最先認同的，這一點是高蘊無論如何也沒想到過的結局，此刻瞪著跪在自己面前的兩人不知道說什麽好。而馬小暉附在耳邊悄聲說的話更令他驚詫至極：“皇上，十殿下遣微臣給太上皇送信，說是要和太上皇做個交易，換取他退位，讓您即刻登基。太上皇考慮了半天答應了，所以……”
高蘊似乎傻了一般，呆了好一會兒才問：“他們用什麽條件和父皇交換的？”
“微臣不知。”
高蘊想了想，走到袁崢和高淩面前：“你們起來吧。”
“謝皇上。”二人相攜站起。
“這是怎麽回事？父皇為什麽突然禪位給我？你們交換了什麽條件？”
高淩輕輕開口：“皇上，不，七哥，請你相信我，雖然我們都恨你母後，但她的死和我們沒關系，不信你收兵後可以詳問馬小暉。而我們和父皇做的交易，對你有利無弊，西疆軍定會連夜撤軍。”
高蘊仍是滿目狐疑：“你們葫蘆裏究竟賣的什麽藥？”
袁崢笑得誠懇：“皇上，您對我們，誠意十足，”一指高蘊懷抱的錦匣，“因此臣和小淩決定也赤誠相待，不再為難您，並且為您能早日一展抱負掃清障礙。”
看高蘊神色放松了一些，袁崢才接著說：“小淩已經辭去睿郡王之位，自貶為庶民，太上皇已允。這是誠意之一。您如今陣前登基，西疆即刻撤兵，這是我們的誠意之二。在做第三點之前，臣大膽請問您一句話，我們，包括三三，還算不算朋友？”
高蘊看著他的眼睛，一字一頓地回答：“只要母後之死真的與你們無關，我們當然還是好朋友！小淩也永遠是我好弟弟！”
“好！”袁崢忽然笑得開懷，：“皇上，那麽請在此文書上落個禦款，臣立即奉上第三份誠意！。”司擅聞言立刻取出一張薄絹和一枝醮飽了朱砂的筆，周阿根更是伏在地上，以背為案供高蘊書寫。
高蘊定睛看去，絹上只有一行字：永不追究安疆王及其家眷、下屬，率兵東進勤王之事！日期寫的竟是三天之後的。
高淩緊盯著高蘊寫下姓名，禦璽尚在宮中，便以太子印鑒為證，高蘊想了想，又按下指印。
袁崢抱拳：“臣謝皇上隆恩。也代袁岳謝過。”
高淩仔細疊起薄絹，示意司擅揣入懷中收好。然後認真道：“七哥，西疆軍連夜回撤，一個月內便可出嘉峪關，沿途決不擾民。所攜輜重糧草將留下一半，作為小弟和袁崢祝賀您登基之禮物。”
袁崢也點頭：“我們敢擔保，西北一定，東南三藩決不敢作亂，您盡可騰出手來賑災剿匪和準備您母後的葬儀之事。另外，請收下臣的最後一份誠意！”言未畢，只見袁崢掌中白光一閃，手腕翻轉插入胸口！就聽高淩淒聲厲呼“袁崢！”
伴隨著濃稠鮮血如泉水般從袁崢左胸噴湧而出，安疆王嘴角帶笑，軟軟地倒在高淩懷裏，沾滿鮮血的手伸起，似乎是想最後撫摸一下愛人的臉，伸到一半卻無力地垂下。緩緩合上的眼眸仍直直地看著高淩清俊的臉龐，滿溢著平靜卻又是無法言喻的不舍。根本無法按止的腥紅染汙了兩人相同的錦衣。高淩大叫一聲後，竟然極快地平靜下來，沒有掉一滴淚，拉起他的手緊緊貼在自己臉上：“袁崢，你稍等一會兒，我就來陪你了。”
高蘊大驚失色，錦匣從手中掉落地上。回頭大吼：“軍醫！”一面單膝跪地也伸手去捂他仍在湧出血沫的傷口，高淩緊緊抱著袁崢，用身體擋著不讓高蘊碰：“七哥，你別忘了答應我們的事！要不然我們做鬼也不放過你！”
說完左手仍抱著袁崢屍身，右手從懷裏掏出一個雪白小瓷瓶，咬開蓋子仰頭而灌！高蘊猛然驚醒，揮拳將小瓶打落地上，碎了個粉碎。然而此舉為時已晚，瓶中所盛之物已被高淩一飲而盡。
高蘊大吼：“你幹什麽！”
高淩抱著愛人淒然一笑：“七哥，我和袁崢早就相互承諾過，休戚與共，生死不離……”鮮血從嘴角湧出，襯著他蒼白的面容，在昏黃暮色中顯得無比淒美。
高蘊淚流滿面：“你們這是何苦！”
高淩淡淡一笑：“七哥，西疆軍會由孫賀領兵回撤，三三是個書生，岳崧仍然帶著……餘下的一半人馬駐守邊防，西北對你……沒有……威脅了……”
修長的身軀漸漸無力，倒伏在袁崢懷中不動了。
高蘊伏地痛哭，西疆軍全體下馬而跪,哭聲震天。同樣淚流滿面的司擅和周阿根分別背起袁崢和高淩，跑回本陣。孫賀沈默地指揮大軍收隊。馬小暉抹著眼淚扶起高蘊：“皇上，回吧。”
雙方盡皆收兵，戰場上只留下兩件染滿鮮血的孝服，在夜色中仍然令人觸目驚心。
是夜，西疆軍果然如約有序撤軍。留下相當數量的糧草輜重，卻多了一具由六匹馬拉的巨大棺槨。馬小暉站在城頭目送他們遠去，他知道，那裏面躺著的，是兩個人，他們從此可以永遠在一起，再也不會受世間束縛痛苦傷心了。
西疆大軍消失在視線中，馬小暉回頭，卻見新皇扶持著大腹便便的皇後也站在高處目送，星光在皇上臉上閃耀出大片晶瑩水光，皇後溫柔地將之拭去。他們站了很久很久，直到天光大亮。
尾聲：
安疆王與睿郡王雙雙殉國；西北撤軍。
太子高蘊登基為帝，年號寶華。尊隆武帝為太上皇，安居偏宮。新皇返京後立即傳旨將二王隆重合葬，並親賜謚號“桓忠”、“睿敬”；安疆王世弟袁岳即日繼王位。
噩耗傳至西疆，百姓無不痛惜，靈柩過處，哭聲震天，民間自發供奉香火無數。
袁老王妃悲傷過度身體不豫，新任安疆王下令，擇天山腳下風景宜人之處安葬亡兄與高淩，另在附近修建一處別院，供母親休養懷念。而袁岳常攜一雙愛子去悼念二人，就連西疆許多大將重臣也常常去那兒散心。
陽明寶華三年，在皇帝高蘊治理下，天下安寧，國家元氣恢覆，日漸繁榮，百姓富饒，江山富麗，皇後嫡子年已滿三歲，聰明伶俐，被立為儲君。
民間傳言，每當陌上花開之際，總有一對神仙眷侶般男子攜手花叢，一俊朗一陽剛，恩愛非常羨煞俗人。
江湖傳言，每當有善良百姓或者廉潔清官遭匪盜劫掠之際，常有一雙大俠飛馬而來仗義行俠，事了拂衣去，深藏身與名，留下無限猜測。
皇帝聽聞，微服私訪一路出了嘉峪關後，徑直往西疆而來。行至天山，甩開隨從獨自上山懷念故人，下山途中聽聞石後有熟悉之嗓音交談，尋蹤未見卻誤入迷途。正迷茫中，不料山間天氣突變，天降暴雨雷電，帝狼狽之際，有兩男子蒙面而來，贈予蓑衣食物及下山路線簡圖後即走，帝強留不得。二人遺落舊畫一幅，畫中四少年意氣風發。
帝安然回城，笑中帶淚凝視舊畫良久，才朱筆親題：年少輕狂，幸福時光。
（全文完）
作者有話要說：後記：
陌上正文至此完結。全文共計五十六萬餘字。
從開坑到現在，總共兩年又三個月。其間甘苦自知，小洛在此感謝一路相伴的姐妹們，沒有你們支持，就沒有陌上的圓滿句號。感謝你們風雨同舟不離不棄，小洛感激莫名，鞠躬。
稍後奉上治愈番外。
另送上一張新疆美景圖，袁崢與高淩從此相攜自由暢行於此間美景中，神仙也不換！
170、番外 ...
已是中秋時分，往年此時的京城早已涼爽宜人，今年卻仍是炎熱難耐。樹梢紋絲不動，將近半夜了，而蟬鳴卻仍和著秋蟲鬧得人心煩意亂。
禦榻上好不容易睡著的隆武帝忽然狂叫一聲猛地坐起，嚇得身邊打扇子的小宮女驚叫一聲扔了團扇坐倒在地。隆武帝滿面驚恐，圓睜龍目，一頭的冷汗，連衣衫也被汗水濕透。
小宮女磕頭不止，沒想到皇上竟然沒有治罪，只揮揮手讓她出去，不許任何人來打擾。
寢殿靜悄悄地，隆武帝坐在床沿，仍未從剛才可怕的夢境中清醒。夢裏有嬌艷柔媚的容妃吳氏、有聰明伶俐的十皇子高淩、有稚氣可愛的小十二……正圍著自己其樂融融地共享天倫，不料天地瞬間變色，小皇子渾身是水，面青唇白，蹣跚著向自己撲來：“父皇，兒臣冷啊……冷啊……”隆武帝回頭，卻發現美貌如花的吳氏也忽然飄到了半空，變得臉色鐵青，七竅流血，嘴裏淒厲地喊著“皇上，臣妾冤枉……臣妾冤枉……”在頭頂盤旋不去。隆武帝嚇得急急後退，卻撞在一個人身上，回頭看去，只見十皇子手執利劍正向自己刺來，還大聲吼著：“還我母妃命來！”他身後還有數不清的兵馬正在將皇宮踏平……
撫著狂跳的胸膛，隆武帝淚如雨下。自從開年以來，傷心事接連不斷：愛若心肝的十二皇子慘死；王淑妃病篤、兇手周良妃供出乃皇後秦氏主使，秦氏誣陷逼死皇貴妃全族，又滅周良妃之口未成，被囚冷宮、袁崢高淩起兵作亂；日前京城一帶又地震暴雨……一樁樁一件件如山般壓得隆武帝喘不過氣來，短短半年時間，竟似老了幾十年，頭發幾乎全白了。天災人禍，不知何年何月才能太平？太子高蘊率兵平亂，可有成效？罪已詔和補過之策能否讓淩兒消減怨氣？廢後會讓世人恥笑朕認人不清，空置多年的後位，竟千挑萬選了個毒婦來坐；蘊兒將來更無顏面對眾臣，因此決不可能完全如淩兒所願，只求皇兒看在父子兄弟情份上網開一面……
正想得出神，室外忽然狂風乍起，不但一掃方才悶氣，更讓人感到陰寒逼人，就連關了的門窗都被刮得砰砰作響，似乎有什麽東西拼命想要鉆進來一樣。外間值守的太監總管輕聲地提醒小太監們小心伺侯。外頭炫目白光閃過，只聽喀嚓一聲巨響，殿外一棵千年古樹從中折斷！緊接著又是幾聲炸雷，似乎要將這皇宮劈開！
隆武帝剛站起，就聽門外傳來淩亂腳步和幼童哭聲：“父皇……父皇……救命啊……兒臣怕怕……”
宮女嬤嬤焦急地追趕：“小公主，別跑，小心摔著……別驚擾皇上……”
隆武帝三步並作兩步跨出，拉開門，就見才三歲半的小女兒僅穿著雪白中衣，光著小腳丫一頭紮進了自己懷裏：“父皇！抱抱！兒臣好怕……”
隆武帝一把抱起小女兒：“乖，不哭了，天子有九龍護體，有父皇在，什麽也不怕！”把一群跪地請罪的宮人關在殿外。
小公主這才止住了哭泣，勾著老父的脖子，兩人一起坐到榻上，臉貼著臉，親昵無比。自從十二皇子歿了以後，隆武帝便只有這一個孩兒仍在膝下承歡，因此極度寵溺。
“告訴父皇，怎麽光著腳就跑出來了？”
“剛才風好大，嬤嬤說有鬼，要吃人……母妃一直躺著不理兒臣，兒臣只好來找您。”
隆武帝大怒：“哪個賤人敢嚇唬朕的掌珠，朕叫人把她拖下去掌嘴！”
狂風一陣緊似一陣，暴雨傾盆，電閃雷鳴，不一會兒天地便匯於一片白茫茫中。隆武帝抱著幼女沈思：莫非真有冤魂作祟？
儲秀宮，皇貴妃生前寢宮，如今囚禁宮中罪人的冷宮。早已不見昔日錦繡輝煌，偌大的宮殿空空蕩蕩沒有一絲人氣，門窗腐朽雜草叢生，滿布塵土的殿內偶爾有幾只老鼠爬過。地上鋪的破爛草席上蜷縮一個黑影，依稀可以看出是個女人。一道電光閃過，照得她現了原形，竟是皇後秦氏！
此時的秦氏早已不覆往日榮光，蓬頭垢面，皮黃骨瘦，衣衫破爛骯臟，活似個骷髏一般，唯有呆滯的眼神可以看出她還活著，顯見這幾個月受了無數的活罪，已瀕臨瘋癲之狀。周良妃臨死前咬出了秦氏是主指害死小皇子之人，令皇上將她恨之入骨，只是看在太子面上才未廢皇後之名而已。然而這等下場，比廢後更難熬千倍萬倍！
巨大的雨點子落在門口鐵盆裏，散出一股聞之欲嘔的餿臭味，那是秦氏今天沒動過的餐食，幾只蟑螂正明目張膽地大飽口福，送餐的太監往裏吐的痰液還依稀可見。可見對周良妃雖然是密審，到底還是洩露了一些。
窗外忽然人影一閃，又迅速地來回飄蕩，隱隱聽得有女人哭泣：“還我命來……秦氏……還我命來……”聲音淒厲無比。
秦氏渾身一激靈，坐起身來。電光閃過，只見沒了窗紙的破洞處突然出現一張女人臉來，五官流出的鮮紅液體襯得臉色慘白慘白，那張臉咧嘴一笑，呲出森森白牙：“秦……氏……還……我……命……來！”
又是一道閃電，秦氏這回看清了，女鬼衣袂飄拂，隱約便似此宮殿前主人吳氏最愛穿的紫色宮裝！這鬼不是是皇貴妃又是誰！定是死得不甘，索命來了！
秦氏嚇得尖聲慘叫：“啊！有鬼！有鬼啊！”不知從哪來的力氣一骨碌從地上爬起，跌跌撞撞沒命般地往外跑去，女鬼立刻緊追而來，還伸著雞爪般的慘白雙手，似乎想掐死她。
秦氏慌亂中竟跑到了冷宮角落，沒想到此處竟然有著一道僅可容一人通過的缺口，想是前陣子地震所致。修繕正殿還來不及，冷宮當然不會先行維修。秦氏只顧往外跑，一路上跌了無數跟頭，摔得頭破血流傷痕累累。暴雨中的宮廷守衛根本聽不到她的呼救；茫茫雨幕中也看不清兩個小小人影。不知不覺間秦氏連滾帶爬竟跑到了禦花園中，女鬼仍然緊追不舍，一片白茫茫中，前面似乎沒有樹木和亭臺攔路，秦氏不顧一切地往前奔去……
不知過了多久，風止雨歇，天光大亮。 隆武帝在晨曦中醒來，懷中幼女仍睡得安然。輕輕將女兒放下，凝視一陣才起身。太監總管正一臉惶急地地門口團團亂轉，見皇上起身才湊上前來低聲稟奏：“皇上，今天一早，侍衛在禦花園荷花池發現一具女屍。”
隆武帝聽到“禦花園荷花池”六字便已皺眉，喝問道：“是誰？”
“是……皇後……不，是秦氏。值夜的太醫查驗過了，說是失足溺亡。”
“她不是囚禁在冷宮嗎？怎麽跑到禦花園了？”
“冷宮有堵墻前幾天被震塌了一角，未及修繕，昨夜風大雨大，也許是乘守衛不備從那兒跑出來的。而且秦氏死狀甚慘，面部凝固的表情十分驚恐，宮中已有傳言，說是……十二殿下顯靈……”總管咽了口唾沫，把“落水鬼找替身”的說法一起咽了下去。
宮中怨氣重，歷來都有神鬼傳說，想起昨夜氣侯之反常，隆武帝心頭狂跳，厲聲道：“秦氏患瘋病已半年有餘，病發失足落水，有什麽好奇怪的，哪個敢胡編亂造，從重治罪！”
“是是，奴婢已經吩咐下去不許亂傳了。”
“至於秦氏的後事，由禮部斟酌著辦吧，不要來煩朕。”
“是。”
總管領命而去，隆武帝胃口全無，秦氏畢竟是伴了自己二十餘年的人，如今雖然恨之入骨，卻也無法抹殺夫妻同心，魚水相歡的那些時日，又育有誠孝之蘊兒，以至總也不忍心廢她的皇後位。
小公主揉著眼睛撲過來：“父皇您起得真早。兒臣做了個夢，夢到十二哥回來和兒臣一起玩游戲，他笑得可開心了。父皇父皇，太子哥哥只會抱抱我，從來不和我玩兒，只有十二哥才和我玩兒。您說十二哥去了很遠的地方，那他到底什麽時候回來呀？兒臣想可想他了……”
隆武帝摸著愛女的頭發老淚縱橫：“朕也想他。等你長得到父皇肩膀這麽高，你十二哥就會回來了……”
冷宮中，一個中年宮女在盛放的菊花叢下挖了個坑，將一件濕透了的紫色宮裝深深地埋入，填平。然後焚香禱告：“皇貴妃，您瞑目吧，您也看到了吧，那毒婦被秋月嚇得狼狽而逃，她遭到報應了！哈哈哈哈……嗚嗚……”笑聲漸漸變成了痛哭，無法抑止。
一雨知秋，午後的日頭不再毒辣，申半（16點）之後竟還泛起了涼意。只是各地不斷傳睞的災情和藩王隱患，尤其是太子高蘊處仍未傳來捷報，讓隆武帝不得安心。
正坐立不安中，黃門來報：“太子詹事馬小暉求見。”隆武帝急急召見。他沒想到的是護送馬小暉來京的竟是袁崢的手下，更沒想到馬小暉充當的竟是高淩的信使！當得知兩個兒子尚未真正翻臉後，老皇帝才長出一口氣，拆了信看。他再也不想看到聽到手足相殘的消息了。
高淩堅持不廢後便決不退兵，強調“廢毒後，哀兵撤；西北寧，天下平！”父皇從小教導百行孝為先，淩兒一直謹記在心，此次為母報仇，亦是遵循聖訓，因此絕不半途而廢。兒臣亦知此行頗傷父子兄弟之情，故已自辭郡王之位以慰皇兄之心；父皇受奸婦所蒙，如今識破毒計，若忍痛廢之，天下人亦皆讚聖明，斷無無顏史冊之虞；地震暴雨乃天意示警，切勿再惹天怒人怨以至陽明天下民不聊生。父皇年事已高且龍體欠佳，何不就此禪位於皇兄，令他為父分憂，令父皇得以
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