旌旗蔽日馬蹄如鼓，五萬人馬從京師起程一路向西北疾行。足有一人高的帥字旗和黑底金字的“袁”字大旗在暖風中獵獵飛揚，襯著一路蓬勃的春光霽色，使這支浩蕩的隊伍染上無限生機，尤其原藉西北的漢子們更是精神十足，連急行軍也沒能遮去多少他們臉上的疲憊之色。軍情緊急，迫在眉睫的大戰令年輕人們摩拳擦掌躍躍欲試。

中軍旗下，一身利落勁裝的高淩騎在名叫逐雲的白色駿馬上隨隊而行。“逐雲”這個名字是十殿下一時興起親口所賜，就是為了和安疆王的“追風”相映成趣。此時的十皇子卻緊緊地握著韁繩，低垂著眼簾盡力掩飾著目中的神情。侍衛打扮的周阿根和石小四護在他兩側，初次見識如此壯觀場面的石小四興奮地東張西望，也不管高淩沒理自己，不時地對著主子驚嘆幾句軍容甲胄兵器之類，簡直像是出了籠的鳥兒般鬧騰，周阿根則笑得一嘴白牙泛著光，毫不掩飾他的歸心似箭。

行軍速度很快，很快便把京城遠遠甩在了身後，沿途開始顯現出了荒涼之色。高淩看看身側不遠處並轡而馳的袁崢和司擅，後者大概在報告軍隊的情況，英俊的娃娃臉上洋溢著一股難以言說的親熱勁和高興勁，袁崢邊聽邊點頭，笑得得意，偶然也插幾句話，眉目間神采飛揚，睥睨天下的勁頭顯露無遺。這才是稱雄西北的安疆王的真正面目吧！此一去，便是龍歸大海虎入山林，朝廷要想再掌控他便絕不容易了！父皇現在放袁崢走是迫不得已，對自己也並不信任，否則又何必扣留老王妃為質！西疆兵強馬壯，兩萬多缺乏戰場經驗的人馬簡直可以忽略不計，兵部另派這些人到底是起什麽作用的，任何人都心知肚明。

日夜盼望著離京和自由，如今終於成為了事實，高淩卻知道心裏翻騰的情緒並不僅僅是願望實現的高興，更多的卻是……袁崢司擅他們是回家，而自己呢，將要奔赴的是個什麽樣的地方？將要面對的是何種局面？兵馬未動糧草先行，前兩天袁崢忙著離京事宜的安排和軍隊的接管調度，自己則要把手上戶吏兩部的事情作個交接，還要考慮到一路上也許會有的突發狀況及應付手段，事情極多，又實在太過倉促繁忙，幾天來兩人睡的時間加起來也不過幾個時辰，自己只在上朝時匆匆拜別過父皇，連去後宮和母妃奶娘她們辭別都無法抽出時間，只好派小四送了些銀錢和禮物進去聊表心意。從此之後便是千裏之隔，今生今世是否還有機會再見到生我的母妃養我的奶娘，以及不知到底還疼不疼愛自己的父皇！是否還能有朝一日再踏足這生活了十八年的繁華帝都，是否還能見到爽朗陽光，疼愛自己的七哥！……母妃該收斂脾氣了，兒子不在身邊，誰來幫您善後？須知人在矮檐下，謹言慎行才能保得平安；奶娘柔弱無助，秦氏會如何折磨於她？父皇會不會一再聽信饞言致後宮幹政大權旁落？七哥能不能掌權作主？…………袁崢不是自己一個人的，他是三軍統帥，前方情況不明，後方顧慮重重，要處理的事千頭萬緒，一個不慎便可能前功盡棄，後果不堪設想。軍隊的事情我不熟悉，幫不上很多忙，現在更不能因為自己的一點離愁去煩他分心！

高淩再看一眼全副披掛，戰袍罩身的安疆王，只覺得陽光反射在他金色盔甲上，刺激得雙眼發熱，遂在馬上半轉了身體向後凝視。

京城高大的城墻已淡成淺灰的影子，雄渾巍峨的宮殿早已消失在視線中，只有大隊人馬過後，漫天揚起的黃塵遮蔽了碧草青天。雖然恨那個華麗卻陰暗的地方，真的要離開了，卻才發現原來還是有一些不舍的，眼中不覺潮濕發熱，怕人發覺，趕緊擡手抹臉掩飾，馬速卻在不知不覺中放慢了。

周阿根問一句：“殿下，您怎麽了？”

“沒事。”高淩回過神來，吸吸鼻子重新調整坐姿，“塵土迷了眼睛。”

“噢。”

身前不遠處的袁崢似乎聽見了他們的對話，回過頭來看了一眼高淩，什麽也沒說，神色不動地繼續和司擅說了幾句，看司擅點頭，一拉韁繩獨自跑到了隊伍最前面。

安疆王策馬向前，司擅卻沒有跟上去。石小四仍是沒心沒肺的樣子，對著司擅擠眉弄眼，見了兄長般親熱，若不是在馬上，說不定就撲過來了。同樣全身披掛的忠勇將軍揚鞭在他馬鬃上輕輕一點，算是打了招呼。笑嘻嘻打馬走到高淩身側抱拳：“殿下，可見著了，這三個多月屬下可想您了，您還好吧？”雖是問句，卻是肯定的語氣。

高淩回他淡淡一笑：“我很好。司將軍越發英武了。”

司擅打量他面色：“您看上去倒是比以前壯實些了，不過這些天累壞了吧。”不等高淩回答，湊近了輕聲說，“只要過了直隸境界，便可以松快些。照現在的行軍速度，大概需要兩三天。”

高淩點頭：“我知道了。貓兒，韋叔韋嬸和雁姐他們怎麽樣了？”

司擅俊臉一紅：“他們很好，您放心吧。”

官路兩旁是成排的杏樹梅樹，已掛滿了金黃淡青相間的果實，誘人饞涎；左右田裏是農人種植的油菜，如今正是菜花盛開季節，撲鼻而來的是油菜花的馥郁香氣，極目望去，滿眼如波浪起伏的金色海洋中群群粉蝶翻飛，田園風光美不勝收。高淩深深呼吸，讓美好的味道進入五臟六腑，似乎也要將它帶走一般。隊伍後方隱隱傳來騷動和喝斥聲，高淩不解地回首張望，司擅見狀，撥馬向後去看究竟了，不一會兒皺著眉頭回來：“沒事，一幫子京城大少爺不好好走路，摘果子，找罵呢。”

前面傳來安疆王的冷冷的聲音：“傳本王帥令，毀壞莊稼私摘果木者，按軍法處置，絕無寬待！”軍令一層層傳下，應是之聲此起彼伏，騷動很快平息。

被這事兒一打岔，高淩的離愁別緒稍稍飄散了些，司擅看看他神情，再看看身旁景色，嘆了一口氣說道：“這中原的春光果然明媚，怪不得銳健營有好些兵將不願離京。”

高淩看他一眼，沒說話。司擅似乎沒有察覺，語氣中仍是滿滿的思念：“其實他們有所不知，西疆的風光比起中原並不遜色。田裏種的都是高粱，高粱稈兒長成的時候，比人還高，一眼望不到邊，就像青紗帳一般，滿眼青翠，可好看了；西疆的瓜果比任何地方的都要甘甜鮮美，尤其吐魯番的葡萄，庫爾勒的香梨還有哈密的甜瓜，咬一口能甜到心裏。還有火焰山，終年炎熱，傳說中孫大聖騙了鐵扇公主就是為了扇滅這山上的火；人也熱情，姑娘們的衣飾五彩繽紛，跳起舞來那叫一個好看……那邊天氣暖得晚，別看已經四月了，等我們到達西疆的時候，那邊還是春天，草長鶯飛，長河落日，壯美之極！”

周阿根在一旁不住點頭。石小四聽說司擅說了一串美食美景，更是滿臉憧憬。

也許是久別重逢的激動，今日司擅話特別多，滔滔不絕地向高淩介紹西域人文風光，只聽得石小四恨不得長了雙翅立刻飛去。高淩聽了一陣，已是心中有數，對司擅道：“聽你這麽說，我真想快點到家，好見識見識能歌善舞美麗動人的西疆姑娘們。”司擅聽他說“快點到家”，心中歡喜，正暗想王爺多慮了，卻又聽到後面一句，不由一楞，高淩卻又湊了腦袋過去，輕聲道：“我真的沒事，謝謝你，姐夫。”

最後兩個字把司擅鬧了個大紅臉，吭哧了半天偏過頭去。高淩大笑，雙腿一夾馬腹，提韁往袁崢追去。兩人並轡而騎。小四和周阿根想要跟上，被司擅橫鞭攔住。

時辰已到中午，路過一條河流，安疆王下令：“休息兩柱香時間。”

將士們飲馬喝水充饑。袁崢並未下馬，帶著幾個親信將軍往後查看一番。

周阿根牽著幾人的馬去飲水吃草，高淩就著水壺裏的涼水喝了幾口，小四找了塊石頭，鋪了塊包袱皮讓他坐下，然後去馬褡褳裏拿幹糧——又幹又硬的面餅子：“主子，走得太急，我沒來得及準備吃的，這些都是府裏統一備的，連口熱水都沒有，你委屈一下吧，晚上紮營就能有熱食了。”

“沒關系，有吃的就行。”高淩接過來就咬。也著實是餓了，天蒙蒙亮時吃的一點東西到現在早就消化得幹幹凈凈，便也顧不得好不好吃，傷不傷胃了。撕了一小塊用力地嚼了好幾十下，才慢慢咽下，小四本想抱怨上幾句，轉頭看看不論將軍還是兵士，吃的東西都是如此，便噤了聲，埋頭啃自己的一份。

高淩吃了沒幾口，便見到司擅快馬奔了過來，飛身躍下的同時，拽下了自己的幹糧袋：“殿下，王爺還要去後面看看緇重車輛的情況，讓屬下先過來。”說著從袋裏掏出一個油布包裹來，“我差點忘了，行軍路上艱辛，這是太傅怕您路上犯胃病，讓帶的一些點心，只是不方便多帶。”厚厚一疊千層酥和綠豆糕整齊地碼在油布上，散發著誘人的甜香。旁邊還有一個精致的小藤盒，滿滿地盛著紅艷艷的櫻桃。

高淩看了一眼沒去接，問道：“這是韋叔給我準備的？”

“是啊。這些點心是韋夫人親手做的，您快吃吧。”說著有意無意用身體擋了不遠處兵將的視線。

高淩接過包裹卻重又包好塞入司擅的糧袋：“司將軍好意心領了，我吃面餅就行。”拍拍他手背，“王爺能和將士們同甘共苦，我也可以。”

“可是……您不能吃太粗礪的食物，還有，您是郡王，不是將軍。”

“沒關系，慢慢習慣了就好，再說現在我也是西疆大軍中的一員。”說著繼續就著冷水啃幹面餅。司擅無奈，又不好在此時多勸，只好也坐了下來啃餅子。高淩看他沮喪的樣兒，覺得好笑：“貓兒，那包點心真的是韋叔讓你帶的？”

“嗯。還有櫻桃。”司擅喝口水。

“難道韋叔沒告訴你我好幾年不吃綠豆做的東西了嗎？”

“啊？”忠勇將軍楞了。

高淩笑得壞壞地：“我腸胃弱，綠豆性寒，大夫禁止我吃，只有雁姐才喜歡吃綠豆糕和櫻桃，還總是塞給她喜歡的人吃。還有，韋叔從來不會在吃食這種小事上費心。這些東西，是雁姐給你準備的吧？”高淩特別在“你”字上加重了音量。

年輕將軍的臉漲得像塊大紅布，看看周圍，壓著嗓子道：“殿下英明，是鐵小姐硬塞給末將的，我本來不想要，想想您和王爺未必會有工夫考慮到這上頭，才收下的。可惜您還不領情……”

“誰說我不領情？只是不好搶了雁姐對你的一番情義罷了。”

正開著玩笑，安疆王巡視了一遍過來了：“高淩，吃飽了就到路邊活動活動腿腳，下午至少還要趕三四個時辰的路，小心腿腫脹，明天騎不了馬就糟了。”揮手讓幾員大將過來邊吃邊商議軍中事宜，高淩則由小四陪著在路旁活動身體。

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