環繞神奘谷的河流被當地人稱為黃泉，事實上，神奘谷也早被人們稱作“鬼奘谷”，一般人避之不及，是沒有膽子涉河探險的。

疊香自小在谷中長大，對黃泉中的急流很是熟悉，可她臂力不夠，只能指揮他人劃船，上回是兩個男侍手忙腳亂劃的船，這次有了錦言，渡河穩當了許多。

船是從鬼塢鎮買的一艘小船，艙體只能裝四個人，其餘人等只好站在船頭船尾，庭階摟著仲蘭從船艙內向對岸望去，但見一片黑霧朦朦，內中想必大有玄機。

錦言也很好奇，問疊香：“你幼時在如此陰森的地方生活，不怕嗎？”

許是重返師門，疊香今日穿了一身黑色短裝，長發編成一根黑黑的辮子，頭上還插著綴滿銀珠的銀環，比平時添了一份與眾不同的風情，她笑道：“谷中其實還好，師父是個風雅之人。”

趙庭階哂笑，風雅之人能提出那等要求？

不過，他看著懷中沈睡的仲蘭，又想：那鬼王的品味倒還不錯。

河道不寬，但彎大水急，河面又有黑霧遮蔽，船行半日才到達彼岸，一行人剛下船，兩個谷中侍衛從霧中走出，他們的頭發用紅黑頭繩紮成一束一束的辮子，對著疊香行禮道：“左使，谷主吩咐，除了您和蘭公子，其餘人等不得進入谷內。”

疊香道：“我已不是左使，煩請二位轉告谷主，太子有要事求見。”

那兩名侍衛面面相覷，答應回去稟報，眾人等了半個時辰，那兩個再度出現，卻是重申了一遍禁令，要其餘人等速速離去。

趙庭階咳嗽一聲，錦言瞬間拔劍，將兩侍刺死，庭階抱著仲蘭，命令道：“疊香，帶路。”

疊香暗自嘆氣，觸發迷霧林中機關，帶著眾人走了進去。

一路上，無毒蛇毒蟲，連箭陣也沒有，倒是有不少陷阱和獵網，可趙庭階在沙場浸淫多年，眼神毒得很，指揮著眾人一一繞開那些布置，眼看出了森林，就將到達谷內。

此時，空中突然傳來一聲脆鳴，一只巨大的青鳥翩然落於眾人面前，旋即化成人形，疊香笑著叫道：“青羽姐姐！”

青羽一身青衣，她的衣服在陽光下閃爍著銀色的粼光，宛若清澈而耀眼的湖面，稍稍一動便流光四溢，再加上一頭銀發，遠觀似九天玄女，可其面部之妝容卻紅到濃烈，連眼珠也是紅的，看起來兇煞非常。

“哼，胳膊肘往外拐的妮子，你又回來做甚？”青羽罵道。

“聽起來你很嫉妒啊！哎，女人間的感情啊！”伴隨著幾聲嘆息，青羽身旁閃出一道紫光，一個銀發及腰，銀衣如雪的青年男子突然現身，他的眼珠和嘴唇俱是紫色，不過樣子卻比青羽柔和很多。

疊香笑道：“紫鳳哥。”

青羽冷哼一聲，瞪著闖入谷中的來客。

紫鳳掃一眼庭階懷裏的仲蘭，臉上神情似笑非笑，很溫和地下著逐客令：“我等奉谷主之命阻止爾等入谷，還請留下蘭公子，否則休怪我等不客氣！”

如此明目張膽地要人，令趙庭階啼笑皆非，他朗聲回道：“在下無意冒犯，還請二位轉告谷鬼王，趙德昭求見！”

“只怕不行，谷主說了，除非皇帝過來，他才肯見。”紫鳳的語氣依舊是那麽有禮，趙庭階的臉色卻沈了下來。

“哎，跟他啰嗦什麽？動手吧！”青羽急躁地說。

疊香提醒主子：“青羽的九州流鳴和紫鳳的鳳舞九天都是極厲害的內功，屬下和錦言先攔著他們，殿下您帶蘭公子去找谷主吧！”

趙庭階搖頭：“無妨。”

青羽先發動進攻，她的九州流鳴原來是一根骨笛吹出的幻樂，有蠱惑人心的效果，趙庭階手下的幾名侍衛聞音入耳，身形開始搖晃，不得不迅速堵住耳朵，欲擋住那靡靡之音。

說時遲那時快，紫鳳嘴角一揚，縱身一躍，天空中立時閃現出數道白影，那白影如霧氣氤氳，卻迅如閃電，嗖嗖幾下，三四個侍衛就被擊倒在地。

白影轉投趙庭階面前，卻聽一聲脆響，緊接著一個身影被踢飛了出去，狠狠撞在一棵樹上，將一人粗的大樹撞成兩段。

青羽停止吹笛，驚訝地望向斷樹，但見紫鳳跌坐在樹下，一手捂著臉，他的嘴角淌出鮮血，一副難以置信的神情。

疊香也是驚異萬分，趙庭階卻輕蔑地笑道：“花拳繡腿。”

空中傳來琴聲，但四下曠野，必是有人以內力將琴聲傳遞而來，疊香稟報道：“谷主讓我們過去。”

青羽扶紫鳳起身，二人化作兩束光，消失無蹤。

一行人繼續前行。

這次倒無任何人阻攔，又行半日，已是黃昏，煙霏雲斂，乳色霧氣如輕紗，讓不遠處的磚石建築如墜雲夢中，疊香道：“殿下，我們到了。”

趙庭階踏入鬼谷莊，見灰瓦白墻，一副江南清秀景象，竟毫無陰森地獄之氣，不由暗自稱奇。

明堂是一方水池，南蠻之地即便到寒冬也是溫暖如春，池面漂浮著青翠蓮葉，池中有道木橋，通往大廳和內室。

恰好此時，仲蘭醒來，他覺得眼前景象似曾相識，便虛弱地問：“我在哪？”

庭階見小人兒已醒，摸了摸他的頭，寬慰道：“我帶你來見鬼王。”

下一刻仲蘭又開始不配合，抗議道：“我不要見，我要回去！”

“別鬧。”庭階恫嚇道，“否則將你扔水裏去。”

仲蘭撅著嘴，滿臉委屈，錦言和疊香在一旁聽得滿頭黑線。

他們來到大廳，廳前站著一位翩翩公子，一頭淺棕色的秀發垂至腰際，世人都以為鬼王是個千年老妖怪，但見面才知其絳唇皓齒，玉肌冰骨，雖眸中有清淺蒼涼之色，容顏卻毫不遜色，世間只怕唯有道安那個老妖精才能與之相媲美。

趙庭階剛要開口客套，卻聽鬼王驚喜道：“蘭公子，這些日子感覺好些了麽？”

他的聲音不同於趙光義的珠圓玉潤，也非趙庭階的刀劍爭鳴，更不是道安的荒誕不經，而是如一泓春水，柔柔地淌進眾人的心房中。

可仲蘭卻將頭捂進庭階胸口，雙手還揪住庭階前襟，擺明一副不想看見對方的架勢。

趙庭階笑道：“蘭兒不懂事，請谷主見諒。久聞谷主精通岐黃之術，趙某不才，以龍泉劍相贈，請谷主將蘭兒治好。”

“本座對刀劍無甚興趣。”鬼王不耐煩地說，他淩厲地盯向趙庭階，周身氣場大變，雙瞳竟瞬間變成白色。

趙庭階感受到對方的殺氣，星目不悅地瞇起，與對方在眼神裏鬥了幾個來回，雙方各自冷靜下來，鬼王的雙瞳重新回覆淺褐色。

“天色不早，有話明日再說。各位先不妨在本座這裏住下。”鬼王淺笑道，“本座這裏的飯菜很清淡，蘭公子，你可有什麽想吃的？”

仲蘭依舊緊貼庭階胸口，他嘴裏的熱氣都把庭階的衣服捂濕了，庭階看著像孩子般賭氣的仲蘭，只覺得胸口有根刺在搗，卻仍彬彬有禮地說：“多謝谷主，蘭兒身體不適，我們先回房休息。”

孰料鬼王上桿子了，他走近仲蘭，關切之情溢於言表：“怎的又不好了，且讓本座看看。”

說罷，他去捏仲蘭手腕，仲蘭回了下頭，見是他，掙紮起來，庭階忍著反感，抓住仲蘭手肘，幫助鬼王把脈。

“蘭公子郁結過度，理氣不順，需本座施以針灸之術，方能打通經脈、調和氣血。”鬼王說。

庭階不置可否，仲蘭著急，終於把臉挪開一小段距離，拒絕道：“不勞谷主操心，李某不用針灸。”

“蘭兒身體不好，以致言語有失，還請谷主見諒。”趙庭階解圍道。

鬼王搖搖頭，總算放趙庭階和李仲蘭去房間了，二人離開後，一個慘綠少年闖進大廳，見鬼王在場，嚇得縮起肩膀欲逃走，鬼王無奈喝道：“漱兒，你又去哪裏皮了，快來吃飯！”

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