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苗一傑聽了連翹的話再沒說什麽，算是同意了一同回京，臨告辭的時候卻說有話要跟連翹說，徐遼沒有逗留，直接先走了。孟世爵有點不樂意，連翹回頭看了他一眼，說：“我送送一傑，你先回去。”孟世爵只得不情不願的回去了。

兩個人一同出了孟府，沿著外面的街道走，連翹看著街上過往的人群，臉上掛著滿足的笑，轉頭跟苗一傑說：“有時候我真懷疑我是在做夢。”

苗一傑明白她的意思，笑了笑：“是啊，我常常要走出來，站在路上看著城裏的百姓，才會確信我們真的順利拿回了清遠。”他看著連翹臉上從沒有過的平靜滿足，自己也覺得心裏平靜了許多，“當然，最高興的一定是你。”

“是啊，我現在只有一種感覺，餘願已足，就算現在立時就死了，也都沒什麽遺憾了。”連翹笑道。

苗一傑卻立刻皺眉：“做什麽說這不吉利的話？”

連翹不太在意：“我不過隨口一說，我才不舍得死呢！”她嬉笑著擺手，“以後可以多為自己活了。”

苗一傑聽了點頭：“我就是想勸你，如今清遠也收回來了，也沒什麽別的再要你操心個不停的事，多把時光留給自個，過幾天舒服日子吧。我看元帥待你也很用心，你也多盡盡為人妻子的本份。”

連翹很意外他會說出這樣的話，當下都有些懷疑孟世爵說的話了，她笑著點頭：“好，我知道了。你也是，老大不小了，別光忙著正事，自己的事也上上心。”說完又看了看苗一傑的神色。柔聲規勸，“若是有空，也回家去看看吧。親人終歸是親人。”

“呵，那也得人家也把你當親人才行。”苗一傑臉上露出冷笑，“我的事我心中有數，你就別惦記了。我要說的也說了，你也別再送了，一會兒元帥該急了追出來了。”

一說起這個話題他就不愛聽，連翹也只能就此打住：“那好吧，明日再送你們。多保重。”跟苗一傑道別，轉身回家去了。

第二日眾人一起相送徐遼等人，依舊是送到城外。互道珍重，揮手道別。他們走以後，其他幾城的也陸續都回去了，只有程大興是最後走的，他舍不得葉吹蘿。葉吹蘿卻堅持出嫁前要留在清遠，於是程大興只能戀戀不舍的離去。

他們的婚期定在明年二月，這一走可真不知道什麽時候才能再見，葉吹蘿卻有一種松了口氣的感覺：“總算清凈了。”

弄的連翹怪擔心的：“你不會想反悔吧？”

“你放心吧，不會！”葉吹蘿斬釘截鐵的答，“我只是覺得他整天跟著我有點煩罷了。”

於是現在清遠城裏留下的就只有張明、鄭狀元、錢阿旺、葉吹蘿。再加上孟世爵、連翹和鈴鐺了。城內清凈了許多，天也越來越冷，該開墾的荒地已經開完。大夥都漸漸閑下來，營內就又開始了練兵。百姓們則是忙著修整房屋，以渡過寒冷的冬天。

鈴鐺給連翹找了個廚娘，廚娘夫家姓黃，大夥叫她黃大嬸。本是清遠人，丈夫已經死了。家裏有兩個兒子，都十三四歲，她原來想把孩子送到軍營裏，軍營不收，恰巧被鈴鐺看見，和她多聊了幾句，就把她請到孟府來了。

黃大嬸很勤快，除了做飯洗衣，連打掃院落都能幹，連翹就請她又幫著介紹了一個大嫂來給她幫手，家裏院子太多，一個人忙不過來。黃大嬸不願讓兒子白吃飯，就說要不讓兩個兒子也來孟府幫工，掃掃院子、跑腿傳話什麽的都行，也不要工錢，只管飯就行。

連翹很爽快的就答應了，後來冷眼看著黃大嬸確實勤快能幹，也有眼力見，不該做的事從來不做，不該說的話也從來不說，他們所住的主院更是無事絕不會去，所以也很滿意。兩個孩子看著都靦腆老實，也就讓他們都留下來了。

北蠻人那邊一直沒什麽消息，派出去的斥候也沒摸著他們的蹤跡，連翹雖然不敢放松警惕，可是想著他們也繞不過來，漸漸就不把他們放在心上了。

她也終於漸漸開始放手，不再管軍營裏的事，除了隔三差五去見劉太守，別的事都不再管了，只專心收拾家裏。屋內的陳設她按著自己的想法改了改，正院裏的桂花漸漸要謝了，她還收集了許多桂花，想留著做吃的。本來還想在後院移栽些花木，可是現在時節有點晚，只移了些梅樹和菊花過來。

隨著清遠收回的消息傳回南邊，有些有遠見的客商就開始往清遠跑，只可惜大多在清遠的百姓都沒什麽錢，只能以物易物，換一些城內沒有的東西來自用。

連翹閑了無事，也會帶著鈴鐺出去轉，看看遠來的行商都帶了什麽來，有喜歡的東西就買一些。這一日轉著轉著，忽然看見前面有兩個熟人，在拿挖的草藥換壇子，正是肖伯揚兄弟。

“掌櫃的，再多給換兩個碗吧，這草藥我們可是費了好大的勁才挖回來的，只換一只壇子，太虧了。”肖仲揚在跟老板討價還價。

連翹走近了去看，見都是清遠附近常見的藥草，又看了看那壇子，插嘴：“我說掌櫃的，你這壇子做的這麽粗，也就能腌個菜，居然要換這麽多草藥，你也太會做生意了吧？”

那賣壇子的看連翹穿著不似一般人，氣度也頗為不凡，就陪著小心笑道：“非是小人有意壓價，實在是這草藥在清遠太多，不值錢呢！”

肖伯揚兄弟看見連翹都退後了一步，看著她不說話。連翹也不看他們，跟賣壇子的說：“在清遠是不值錢，可你只要販回雲州去，這些草藥足可買五七八個壇子了吧？”

賣壇子的不敢跟連翹犟嘴，就答應了肖仲揚，多與了他們兩只碗。肖伯揚不得不跟連翹道謝：“多謝孝義侯。”賣壇子一聽這就是那個女子封侯的傳奇人物，嚇的張大了嘴不敢出聲。

連翹一笑，伸手邀請肖伯揚：“聊幾句？”

肖伯揚只得跟著連翹走，肖仲揚則捧著壇子在後面跟著，還低聲嘀咕：“我們如今可安分守己的很，你還想做什麽？”

連翹回頭看見他抱著壇子的樣子很滑稽，撲哧一笑：“果然還是提刀殺人的時候看起來更有氣勢呀。”

兩兄弟都不做聲了。當初攻城的時候，他們兩兄弟和配軍們被編在了李貴的先鋒隊裏，冒死攻城第一線的，大半都是他們這些人。肖氏兄弟親眼看著無數並不是配軍的兵士，心甘情願的奮勇爭先，只為了攻下城池，心中不受震蕩是不可能的。

他們從來沒有作為小兵參與過這樣殘酷的戰爭，同樣的戰場，身為統帥和小兵，原來感受是這麽的懸殊。誰都不想死，可是為了向前，為了征服敵人、攻下城池，他們也只有悍不畏死的向前。

他們兄弟還算幸運，進城的時候雖然都受了傷，可四肢俱全，彼此還慶幸終於活了下來。等他們再看到城內的百姓時，那種從沒有過的刺痛，讓兩人都有些不敢面對。這些歷盡千辛萬苦，受盡折磨與非難，九死一生存活下來的人，用肖氏兄弟從沒有體會過的熱情和善意來迎接他們。

盡管這其中很多人瘦骨嶙峋、衣不蔽體，可他們的笑容和淚水是那樣的真摯，他們沒有怨恨被留下來，沒有憤恨於被曾經的家國遺忘，以一種見到親人的目光和行動來迎接他們，這讓肖氏兄弟十分慚愧。

拿下城池以後，孟世爵下令赦免了所有參與攻城的配軍，包括肖氏兄弟。還給他們分配了房舍，讓他們和遷來的流民一樣，在清遠紮根，他們兩兄弟還一起在城外開了塊地，種上了高粱，眼看著日子越來越像樣，卻冷不防遇上了連翹，兩人心中都有些忐忑。

“唔，看起來你們兄弟倆過的還不壞。”連翹一邊走一邊打量了肖氏兄弟幾眼。

肖伯揚聽了這話就覺心中一跳，勉強答：“托元帥和孝義侯的福，有吃有穿，還能過得去。”

連翹嘆了口氣：“可有悔改之心？”她還是對許鑄的死有些耿耿於懷。

肖伯揚低下頭：“只恨時光不能倒流。”只有親身領略了戰爭有多殘酷的人，才能明白那種對戰爭的憎恨，以及對利欲熏心、無故發動戰爭的人的切齒痛恨。

連翹笑了笑：“但願你是真心悔過。”說完不想再理會他們，叫鈴鐺走。

“孝義侯請留步！”肖伯揚忽然開口叫住連翹，“關於當年的中都之亂，我還有幾句話要說。”

連翹一楞，轉頭問：“什麽話？”

肖伯揚左右看了看，街上雖然算不上熙熙攘攘，可也是人來人往的，“可否借一步說話？”

連翹也不怕他搞什麽花樣，跟著他們兄弟去了他們的住所，肖伯揚洗了碗，給連翹倒了一碗白水，連翹擺手：“不必客氣，有什麽話說吧。”

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