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連翹沒多停留，向著火光最盛的地方狂奔，剛到近前就遇上了劉柱：“怎麽樣？這是什麽地方？火能滅麽？”

劉柱搖頭：“火勢太大，裏面已經燒得只剩空架子了，聽說是北蠻人的糧草所在，是城內百姓燒的。如今也只能想法隔著火，不過到別處去就是好的了。”

連翹點頭，看劉柱安排人去挖溝隔絕火頭，又問：“李貴呢？”

“他去追擊殺完人放完火就出逃的北蠻人了，氣得夠嗆。”劉柱答道。

連翹又問：“那些人出城了？”

劉柱答：“剛才還沒有，這會兒不知道。”

連翹轉身吩咐：“去看看李將軍追到哪了？要是敵軍出了城就不要再追了，關好北城門，命李將軍立刻帶人布防！”有人領命前去。

她在這裏看了一會兒，又往別處去，到幾處火大的場所看了，看著下屬想法滅火，城內百姓在把自家的火滅了之後，有些青壯也趕來幫忙，看見靖北軍的軍士們都是痛哭流涕的感激，連翹讓劉柱負責滅火，自己帶著人去安撫百姓。

她讓葉吹蘿等人也各帶著人，分頭去城中百姓居處宣撫，又讓他們警惕防範有奸細留下來，特意每隊分了一個細作小隊的人跟著。自己則往燒的比較厲害的地方走，見著百姓就溫聲安撫，說只待剿滅了殘餘的北蠻人，就命人幫他們重建家園，請大夥安心等待。

這時城門外的戰鬥也已經結束，孟世爵留鄭狀元打掃戰場，自己和張明、錢阿旺帶隊入城，劉柱帶人來接，迎著他們先到了原北蠻主將的指揮場所，“元帥。各處城防都已經布置完畢，旗幟也換上了。李貴出城追擊敵軍，連將軍已經命人去令他回返，北城門也暫時關閉了。”

“連將軍在哪？城中火情如何？”孟世爵問道。

劉柱答：“連將軍在城中安撫百姓，城中一共有十餘處起火，除了幾處北蠻糧倉和將官府第火勢太大之外，都已經滅了。”

孟世爵聽了點頭，當下又詳問布防，並在各處城墻守衛增加了兵力，最後說：“命其餘各將官約束下屬。尋城中空地紮營休息，用過幹糧就早些安歇吧，明日還要修補城墻。重建民居。”傳令兵領命而去，孟世爵又讓張明、錢阿旺和劉柱也休息，“你們累了一天了，都去歇著吧，這裏似乎有地方可以睡覺。吃點東西，先去睡吧。”

他們三人都跟北蠻人戰了一天，確實都有些累了，不過李貴還沒回來，也都有些擔心，張明就說：“我先去接應了李貴回來吧。”

“不用。你去休息，我另派人去，放心。”孟世爵叫楊九帶了五千人出城去接應李貴。自己則帶著人到城中巡視。此時已經快到子時，因為還有穿梭往來的軍士打著火把，城內倒還亮堂堂的，能看出民房的破敗和街道的坑坑窪窪。

清遠在北蠻人手中十餘年，竟變得破敗如此。是他無論如何也沒想到的，若早知如此。也許他就會早些舉兵來攻。尤其當看見痛哭著歡迎靖北軍入城的百姓的時候，他更是心裏酸酸的，這些城中的百姓很多都衣不蔽體，臉上手上黑漆漆的，看起來瘦弱疲累，似是受了許多苦痛。

當一個顫巍巍的大娘端著一碗水走到孟世爵跟前的時候，他更是眼眶都有些紅了：“大娘，你慢點，我們來晚了，讓你們受苦了。”

大娘把水碗送到孟世爵手上，擡手摸了一把眼淚：“不晚，不晚，老婆子竟能活著看到趕走北蠻人，真是再也想不到的事，你們辛苦了，快喝口水歇歇。”

孟世爵示意王七扶著大娘到一旁坐：“您也辛苦了，快坐下歇歇。大娘，您本來就是清遠人麽？家裏都誰在？”

“家裏啊，沒什麽人了，兒子被拉去修城墻，再也沒回來，兒媳婦被那些畜生搶去了軍所，也沒再回來過，就剩老婆子自己了。”大娘說這些的時候一臉木然，似乎苦痛哀傷的情緒都已經被無奈的現實凍結起來，再表達不出來。“我是清遠人啊，我們家從清遠建城的時候就在這，當年城破的時候，公公婆婆和我那老頭子都去了，我帶著孩子躲在地窖裏，可是有什麽用呢，唉，你們來了就好了。”

孟世爵被大娘話裏深沈的悲哀擊中，好半晌都沒說出話來，他咬牙深呼吸了幾次，才說：“大娘，你放心，明天我就讓人來給你修房子，您兒子回不來了，我們這些人就是您的兒子，會給您養老的！您別擔心，日子會好起來的。”

說完讓人留下來照顧大娘，自己大跨步往前走，他此刻的心情和連翹一樣，雖然終於取回了心心念念的清遠，可卻沒有半點的喜悅在心。這顯然只是第一步，這座千瘡百孔的城市，還有城裏苦難深重的百姓，都需要他們今後更加用心的去修補和守護，他們肩上的重擔更加重了。

連翹正站在北蠻駐軍的軍所前面安撫群情激憤的百姓，他們想一把火燒了這個集中了他們心中所有憤恨的場所，可是連翹看著這座破敗的城市，卻覺得不應該這麽敗家：“鄉親們，大夥不要著急，這裏必然是不能留下來的，可是大夥再想想自家的房子，若是就這麽一把火燒了這裏，是不是太可惜了？這裏的一磚一瓦、一草一木，是不是都是大夥的血汗換來的？”

百姓們漸漸安靜下來，連翹回頭看著一排一排的房子，又回頭看看百姓：“當初北蠻人在的時候，這些是北蠻人的，可現在我們回來了，這些就是我們自己的！請鄉親們放心，明天一早，我就讓人在這裏拆房子，也請鄉親們來一同動手，將能用的東西拿回去自用，先把自家的房子收拾好，大家說，行不行？”

眾人面面相覷，開始低聲商議，正在這時，鈴鐺帶著一隊人從裏面出來，走到連翹跟前低聲叫：“將軍，”又指了指身後，悄聲說：“裏面有一些幸存者。”

連翹回頭去看，見大多是女性，頓時明白過來，這時聚集的百姓也看到了那些被救出來的人，有的認出了親人，湊過去相認，一時大夥都圍了過去，出來的女子都呆呆的，好半晌才反應過來，抱著親人失聲痛哭，整個場面頓時被悲憤籠罩。

連翹只覺得自己的心鈍鈍的痛，她讓人送那些人回家，百姓一時只顧著這些親人，暫時忘記了燒軍所的事，都跟著一起回去了。旁邊的屬下看連翹回身望向軍所，就說：“將軍，拆了多費事啊，不如讓百姓們搬進來住。”

“要是你的姐妹被人擄來這裏，然後再也沒有出來過，你的兄弟被趕來這裏做活，出來的時候只是一具屍體，你肯住進去麽？”連翹不回頭，反問。屬下無話可答。

連翹嘆息一聲：“對他們而言，這裏就是他們最憎恨的地方，是不能夠再存在下去的地方。傳令下去，命牛柏所部在此紮營，明日吃過早飯就開拆！”又問：“李貴有消息了嗎？”

屬下答：“還沒有，元帥已經命楊九去接應了。”

連翹皺眉：“這麽久還沒消息？”不會有什麽變故吧，她帶著人去了北城門，登上城頭向北看，卻並沒看見什麽，只偶爾會從風裏聽到一絲絲聲音。再回頭望向城內，大部分的火都已經熄了，流動的火把也越來越少，大家都去休息了，直到此時，連翹才意識到，她終於站在了清遠城的地界上。

爹爹，哥哥，我來了，你們還好嗎？連翹不知不覺淚濕臉頰，娘，我終於到了這裏，我把清遠從北蠻人手裏搶回來了，我為爹爹和哥哥報了仇，您高興麽？

夜風微微吹來，卻沒有任何聲息，連翹若有所失，只覺得心裏空落落的。旁邊的鈴鐺從袖子裏抽出一條絹帕，悄悄遞給了連翹，連翹接過來隨意擦了擦臉，又回頭望向北，“好像有馬蹄聲。”

鈴鐺也側耳去聽，果然聽到了連串急促的馬蹄聲：“是有，是李將軍回來了吧？”

馬蹄聲越來越近，城門上的守軍打亮了火把往城下看去，很快就有一隊騎兵奔到了城門下，城上守軍喝道：“來者何人？”

“是我，楊九！李大哥受了傷，快開城門。”

連翹聽出是楊九的聲音，看見後面回來的隊伍正是自己人，就讓開了城門，自己帶著鈴鐺下了城頭，到城門處迎接，楊九很快就奔了進來，連翹眼尖的看見他身前歪著一個人，問道：“李貴怎麽了？”

楊九這才看見連翹：“連將軍，李大哥中了北蠻人的埋伏，肩上中了一箭。”

連翹皺眉，也不及問別的，讓他快帶李貴去治傷：“到軍所那裏，牛柏在那，也有軍醫。”楊九領命疾馳而去，連翹也上了馬跟著回城，走到半路碰見孟世爵：“李貴受了傷。”

孟世爵點頭：“我知道，正想去看看。”兩人結伴一同去了軍所，楊九正在一處房子外面等待，看見他們兩個來了就迎了上來。

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