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中人帶著他們一路向谷中走，這個時辰中原來的商人們還沒起來活動，只有一些羌人整裝出去，似是要去行獵。他們一行繞過了依著山壁而建的木樓，沿著小路右轉以後，連翹只覺豁然開朗，徹底見識了什麽叫“山重水覆疑無路，柳暗花明又一村”。

從連翹這裏往裏面望，能看到山壁背面一路以弧形向內延展，並在中間部位伸出一塊來，恰形成了一道關卡，然後再向裏面凹的更深，就像是一個放倒的葫蘆一樣，而她們所站的位置，恰好就是那個葫蘆嘴。

在這個入口的位置，就不再像外面那樣來去自如了，是有人把守盤查的，他們因為有中人帶領，倒很順利的進去了。連翹一路往裏面走，一路四處打量，眼尖的看到葫蘆腰身的部位，在高處也是有人值守的，她不由在心裏讚嘆，羌人還是挺聰明的。

不過嘛，若是來敵兇猛，他們就算易守難攻，也撐不了太久，除非，他們身後還能出的去。連翹收回目光，跟著鄭狀元繼續走，一直到過了突出那一塊的關口，中人才指著前面一處華麗的門說：“就是那裏。”

連翹順著他指的方向看去，見那邊也有一處木樓，不過可比外面的氣派的多，不只規格大，外面還裝飾著漂亮的羽毛，除了有門，邊上還用木頭圍了高高的籬笆，有河水從他們家的籬笆裏流出來。大門黝黑發亮，看不出材質，上面還鑲著亮亮的寶石，她正尋思他們也不怕被人摳了去，那細作就湊近她解釋。

“這上面的寶石象征身份，每一家用的不一樣，別人是不敢用的。”

原來如此。她又往門上瞄了幾眼，那邊中人已經跟門衛交涉上，過了一會兒，門衛終於開了門，將他們迎進去，連翹這才發現他們離木樓還有些距離。門衛帶著他們往前行了一段，到了一個木樓前面一個木制的屋子裏停下，讓他們在那等，然後才進去回報。

這一等就等了一個時辰，鄭狀元煩躁了。中人一個勁解釋：“酋領大人一定在忙，客人請多等一等。”跑進跑出的去尋人傳話，送出去好幾個金幣。才算是有人來領著往木樓走了。

一行人到了木樓一樓的門口，就有兩個穿著艷麗服飾的侍女上前來迎接，又帶著他們進了門，請他們在地上的氈毯就坐，接著上了茶。就退了下來。

鄭狀元先前已經等的口幹舌燥，於是就盤腿坐著，拿起一杯茶喝了一口，喝完吐吐舌頭：“怎麽還是鹹的？”

連翹沒做聲，只不動聲色的四處打量，這間屋子顯然是用來待客的。坐具都是氈毯，兩邊只各有一個小幾放茶，主位上鋪了一張狐皮。前面倒是放置了一個正經的幾案。這房子是木制結構，現在天也熱，墻上並沒掛什麽保暖的東西，只有一些輕紗，再就是掛了一把綴著寶石的彎刀。其餘就沒什麽了。

她正觀察著，鄭狀元又有點不耐煩。回頭輕聲說：“阿喬，這些人譜也太大了！”

連翹剛想讓他稍安勿躁，就聽見了樓梯的響動，立刻使了個眼色讓他轉回去，果然很快就有侍女扶著一個穿著胡服的中年人下來，那中年人體態魁梧，臉上有濃密的胡子，眼睛掃視過來的時候，讓人不由自主的產生一種威壓感。

“貴客到來，有失遠迎，還請客人千萬勿怪啊！”出乎眾人意料的，狄酋領說的是中原話。

鄭狀元早已帶著人站起身來相迎：“哪裏哪裏，酋領客氣了，本是我們做了不速之客，打擾您了。”

狄酋領又讓眾人坐，自己到主位坐下，然後才說：“聽說貴客從薊州來？不知如何稱呼？”

鄭狀元按照事先說好的答：“晚輩姓餘，早年家裏因為清遠的變故，遷到了雲州去，這次正好有親戚來這邊販貨，長輩們就想讓晚輩跟著一塊來，順便也想看看還有沒有親戚在。”

狄酋領聽見說姓餘就挑了挑眉：“姓餘？我倒是認識幾家姓餘的，就不知是不是貴親。”

鄭狀元轉身示意其他人都出去，只留了連翹在旁，然後才起身說：“晚輩想尋的親戚卻不是姓餘，而是姓連的，不知酋領這裏可有姓連的來過？”

狄酋領臉色一變，聲音冷下來：“未曾見過，姓連的，這麽些年我也知道一家。”

“哦？不知是哪一家呢？”鄭狀元追問。

狄酋領忽然冷笑：“小哥莫不是來拿我消遣的？”問完拿起杯子喝茶，卻在喝了一口之後一下子摔在地上，邊上的侍女嚇的立刻伏倒在地，門外的守衛也沖了進來。

“把這粗心的奴婢拉下去打十鞭子！”狄酋領滿臉怒意，等侍女被拖出去之後，又對鄭狀元說：“讓客人見笑了。”

鄭狀元面不改色，微笑道：“哪裏，酋領還沒指教是哪一個連家呢？”

狄酋領不答，只往鄭狀元身後望：“這位小哥看著面善，請問貴姓？”

鄭狀元替連翹答：“這是晚輩從人，隨晚輩姓餘。”

狄酋領一笑：“是麽，卻不像呢！”讓人烹了新茶來喝，然後才答鄭狀元的話，“小哥身在雲州，難道不知北境赫赫有名的連家軍麽？”

“連家軍？”鄭狀元故作迷惑，“不曾聽說，晚輩只知如今北境孟元帥麾下的靖北軍戰無不勝、攻無不克，卻從沒聽過連家軍。”

狄酋領苦笑幾聲，神色越發冷了，幹脆問：“既然如此，餘小哥到我這裏是想尋什麽親？”

鄭狀元答道：“晚輩聽父輩說，有位姑奶奶嫁到了連家，只是多年不同音訊，這次正好來了，叫我訪察一下，晚輩聽說酋領早年常往薊州去，就想跟您打聽打聽。”

狄酋領不答話，幹脆站了起來：“你們在我這裏裝的倒像！當初一家子逃命飛快，誰曾回頭顧過親戚？連家女眷在中都被你們的狗皇帝問罪，你們可曾去管過？今日看在我母親份上，不與你們計較，還不快滾！”

鄭狀元回頭與連翹對視了一眼，就起身飛快的退了出去，狄酋領看見連翹站在當地不動，怒問道：“還不走是想等我真發火麽？”

連翹上前幾步，在離狄酋領幾步遠的地方跪下：“舅舅，甥女不孝，非是有意愚弄舅舅，實是萬般無奈之下才出此下策。”

“你叫我舅舅？你是誰？”狄酋領退後兩步，低頭註視著連翹。

連翹擡起頭，眼圈已經泛紅，“甥女連希華，拜見舅舅！”

狄酋領又驚又疑：“你是希華？你不是被……”

連翹點頭：“當時爹爹死後獲罪，娘一病不起，我被賣為官奴，是現在的靖北軍元帥孟世爵買了我，將我留在孟府，後來孟府敗落，我就跟他一同到了興野。”將自己這些年的經歷大略一講。

狄酋領還是不能確信，讓人扶起連翹來仔細打量，越看越覺得這孩子長得像姐夫，而那雙眼睛也跟姐姐一般模樣，不由信了幾分。連翹又把自己小時候從爹爹和娘那裏聽來的外祖家事講了一些，狄酋領這才有八分信了。他留連翹坐下說話，又讓人出去尋弟弟狄秋來。

鄭狀元在外面等的頗有些不安，可裏面也並沒什麽激烈的聲響傳出來，連翹一直不出來，他也只有等的，直到有侍女跑出來傳話，又有人請他們去另一邊等，他才略略放心。

這一日連翹一直在狄家逗留到了晚飯時分，狄原狄秋兄弟終於認了這個外甥女，留她吃了飯還是不讓她走，非要留她住下，連翹也就沒推辭，讓鄭狀元帶著人先回住所。

狄原給她安排了最華麗的房間：“舅舅的女兒們都已經出嫁，這房子也只有你才配住，好好歇一歇，明日咱們再說話。”

連翹這一日經歷了認親的激動，情緒其實很亢奮，一時睡不著，就倚在窗上往下望，見院子裏有稀落的光，樓下的廳裏卻有歌舞聲傳來，還有美貌侍女們來回穿梭，顯然裏面還在開宴。這木樓也是依山而建，因此北面是封死的，她關了窗，回去矮榻上躺下，不由得嘆了口氣。

她覺得自己親自來一趟是對的，不只為認親，還為了看看羌人的生活，了解他們真正想要的是什麽。現在羌人的生活很平靜富足，難怪他們對打仗毫無興趣，而舅舅他們這樣的酋領，過的更是極為奢侈，光看舅舅那幾個侍妾就知道了，一個比一個妖嬈美麗，而且個個身上戴滿了珠寶。

他們只要有族民出去打獵，有中原人來貿易，日子就能過得很好，自然就不會在乎曾經的家園。何況北蠻人戰力兇猛，羌人早已經認定自己不是對手，又怎麽會去做這吃力不討好的事？自己這一趟的目的，看來是真的很難達成了。

想到這裏，連翹更加沒有睡意了，難道真的要無功而返？有沒有可能勸他們只出向導？舅舅應該也對北蠻人有恨意吧？可是他今日看起來似乎已經消磨了志氣，要怎麽說服他才好呢？

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