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這一回他們沿大路浩浩蕩蕩的回去，接近興野的時候，有許多附近村鎮的百姓聞訊趕來，看見有俘虜了北蠻人回來，於路邊紛紛叫好讚嘆，還有的深恨北蠻人這些年對自家的蹂躪，撿起了地上石塊向他們投擲，有第一個扔了，隨後就有跟著的。

孟世爵聽見有人來回報，只說：“看著點，別打死了，這些人要送到京裏去領功的。”傳令兵依言傳了回去。百姓見靖北軍並無人出來阻止，膽子都大了，一路追著打，直追到興野城下。

連翹就對孟世爵說：“你去說幾句，讓大夥安心回去，我帶著人先進去。”

孟世爵點頭，讓人押著俘虜跟連翹進城，自己撥轉馬頭，對聚在城門下的百姓說道：“各位鄉親父老，此次北蠻人派兵偷襲，被我靖北軍伏擊，一萬人全軍覆沒，我軍大獲全勝！”

圍攏的百姓發出一陣歡呼，孟世爵微笑，等他們歡呼過後繼續說道：“請各位放心，但有我靖北軍在一天，必竭盡全力保衛家鄉父老，叫北蠻人次次有來無回，再不敢犯我邊境！”說著在馬上抱拳作了一揖，“各位放心回家過年！”

百姓們又一次歡呼，還有的高喊：“靖北軍萬歲！”孟世爵擺擺手，回轉馬身進城去了。

他回到營裏徑自先進了中軍大帳，連翹和秦如松都已經換了衣服收拾好了坐著喝茶，孟世爵看見兩人都是滿臉笑容，就問：“看來坤縣也是大勝了？”

“不敢說大勝，就給了北蠻人一點教訓。”秦如松笑著答道。

連翹的手臂已經讓軍醫重新包紮好了，她讓孟世爵先去洗洗換換衣服，然後叫了營裏的文士來寫報捷請功的折子。等孟世爵換好衣服出來的時候，那折子已經寫了一半。他就問：“俘虜你怎麽處置的？”

“關到馬棚去了。”連翹答道，“你餓不餓，先吃飯？”

孟世爵摸摸肚子：“還真餓了，你們沒讓夥夫加菜？犒賞犒賞大家夥兒。”

連翹笑道：“張明早就去安排了。”又叫鈴鐺帶人去取飯菜，“我是真餓了。”

等飯菜取回來，三個人都好幾頓沒好好吃了，自然都是狼吞虎咽，很快就風卷殘雲一般的一掃而光，然後各自滿足的撫著肚子說話。

“末將這裏，來襲的北蠻人有兩千。都是輕騎。末將設了絆馬索，弓箭齊發，跟北蠻人纏鬥了一會兒。北蠻人本就是為偷襲，看勢頭不好就轉身逃了。一共斬殺了三十餘人，俘獲二十幾匹好馬。”秦如松匯報戰果。

孟世爵點頭，又把文士寫好的折子拿來看，看完丟給連翹：“是不是有些誇張？”

“報戰功哪有不誇張的？”連翹一邊看一邊笑。“何況咱們有實實在在的三百多俘虜呢！不錯，等程大興那邊回信以後，看情況要不要添減，然後再送上京。”

孟世爵吃飽了就有些犯困，懶洋洋的問：“你看讓誰押著俘虜上京好？”

連翹也困了，打了個哈欠：“你做主吧。”起身回去睡覺。走到門口碰見張明，囑咐他：“城防不可放松，讓斥候加緊探查北蠻人動向。”然後才回去睡。

既有了這事。他們一時半會就不再打算回暨陽，等到第五天，程大興那邊終於來了消息，說是在清遠城外襲擾佯攻數日，往城墻上放了許多炮。北蠻人懼怕大炮，不敢出城迎戰。他們在接到孟世爵的信後，就尋機緩緩撤退。

北蠻人雖然也有人出城試圖追擊，可是到底人數少，並不敢跟程大興他們正面作戰，很快也就退回了城內，而程大興和常魯也都返回了各自城內。

連翹和孟世爵把報捷折子拿出來看了看，又簡單一改，就讓人八百裏加急，急速送到京裏，又讓秦如松親自押解俘虜隨後上京，並寫信給徐遼，讓他看情況放王遠去接雲州，好讓李貴和秦如松一起回北境。

秦如松一走，張明傷還沒好，孟世爵和連翹只能在興野又呆了半個月，期間北蠻人一直沒什麽動靜，於是半月後，張明傷勢漸愈，孟世爵和連翹就帶著鄭狀元、葉吹蘿啟程回了暨陽，到暨陽的時候，已經是臘月十六了。

年關將近，暨陽城內也十分熱鬧，臨街的店鋪都掛起了紅彤彤的燈籠，推著小板車叫賣年糕的小販，擔著擔子賣胭脂水粉的貨郎，還有街角飄香的酒鋪，都讓風塵仆仆的孟世爵和連翹放松微笑起來，兩人下了馬，讓人先回駐地，然後手牽手去街上閑逛。

孟世爵特意帶著連翹去了一間金樓，給她挑了一對打好的金鑲寶鳳穿牡丹花簪，連翹搖頭不要：“我哪有機會戴？”

“回去單戴給我看。”孟世爵在她耳邊說了一句，然後就讓掌櫃的給裝起來帶走了。

連翹跟在他旁邊嘀咕：“連頭發都不會梳，戴在哪啊？”

孟世爵牽了她的手：“你就甭嘀咕這個了，你想吃什麽？咱們今兒個在外面吃。”拉著連翹進了一家街面上最大的酒樓，還特意要了個雅間，問小二有什麽拿手菜，選了幾個，又要了一壺燒酒。

連翹就笑話他：“說要在外面吃，其實是你饞酒了吧？”

“哎呀，快過年了，難得松快松快麽！”孟世爵把手放在火盆上烤，笑瞇瞇的看著連翹。

連翹看他表情似乎份外輕松愉悅，就也湊過去挨著他坐，一起烤火：“你說咱們以後是住在興野好呢，還是清遠？”

孟世爵歪頭看她：“你舍不得興野了麽？沒關系，咱們可以在清遠住半年，再到興野住半年。”

這可真是個美好的夢想，“那我們就夏天去興野住幾個月，然後秋天再回清遠，一直住到春末，怎麽樣？”連翹難得有心情暢想未來，索性越發往細了想，“咱們就在興野住一所小房子，院子裏要有一棵大樹，樹下放個秋千架，樹上做個窩，在樹下玩累了，就可以爬上樹去休息，你說怎麽樣？”

孟世爵清亮的黑眸裏流動著閃爍的光芒，“當然好，只要你喜歡，什麽都好。”說著伸出手，將連翹摟進懷裏，在她臉上輕輕親吻了一下。

兩人在外面吃了飯，又逛了一會兒，買了些點心，直到下午才回了駐地。兩人一路去找程大興，到了他帳中的時候卻沒找見他，親兵說程將軍出去巡營了，孟世爵和連翹想著也沒什麽事，就也一路在營裏慢走，看能不能碰見程大興。

在營裏繞了一圈，和幾個碰見的熟人說了會兒話，卻到底也沒碰見程大興。兩人也就放棄，想先回自己住所，結果剛走到原來女子騎兵隊駐紮的所在時，連翹就眼尖的看見了左前方兩個人正在說話，她伸手拉了孟世爵，悄悄靠過去，躲在營房後面偷聽。

“……替我謝謝大娘，我呀，真是白托生成個女子，連針線也不會做，更別提衣裳了，這麽些年都是靠姐妹們給做。”是葉吹蘿有些不好意思的聲音。

接著是一個粗豪的男子聲音：“阿蘿妹子是女中豪傑，不會做這些也尋常。我娘反正在家無事，如今天冷了，你把這小襖穿在裏面，暖和一些。”

孟世爵瞪大眼，跟連翹做口型：“程大興？”

連翹點頭，又示意他繼續聽，葉吹蘿正在說：“那我就不客氣了。對了，程大哥，我從興野給你帶了些興野的老山參，你拿回去給大娘補身子吃，本來還想帶些老酒的，不過將軍說路上不便，沒讓我帶。”

孟世爵笑著指連翹，連翹攤手，心說我哪知道你是給程大興的啊，我要是知道就讓你帶了。

“這麽遠的路程，何必帶這些？元帥和將軍都是心急的，路上必然辛苦，你自己留著補身子吧！”程大興不肯要。

葉吹蘿就說：“你這人真是！我才多大年紀，哪裏就要吃參補了？你快拿回去，客氣什麽？”

程大興憨笑了兩聲：“那我就不客氣了，多謝你，等兩天營裏沒事了，到我家裏去吃飯，我娘做飯的手藝還不賴。”

葉吹蘿應的也爽快：“好，我一準去！那你先回去忙吧，我去看看將軍回來沒有。”兩人又說了幾句，就分手告別，各自去了。

連翹等他們兩個走了，就跟孟世爵說：“你瞧瞧，我料得沒錯吧？看來，過完年我們就能又辦一樁喜事了！”拉著孟世爵往回走。

“哎，你別急，人家的事，你讓他們自己做主吧！這事兒啊，別人越摻合越不好，你想想從前，徐遼總是想把我們往一起撮合，可我們兩個偏偏都不甘願，等他不想管了，我們反倒……”說到這裏，孟世爵臉上露出笑意，不說了。

連翹回頭看他，見他眼中滿滿的情意，心中也是一甜，答道：“我知道，不摻合，你放心吧，阿蘿是個實心眼的，人家對她好，她只有加倍回報的，不會再把苗一傑放在心裏的。”

孟世爵臉色一變：“苗一傑？”

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