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次日一早孟世爵就去了西跨院，張明和鄭狀元起得還都挺早，倆人正在院子裏比劃呢。見他來了兩人就都收了勢，一起去吃了早飯。孟世爵囑咐了張明幾句，就帶著鄭狀元出府，往城門處去了。

鄭狀元暗暗鼓了半天的勇氣，才沒話找話的說：“張明這次倒好說話，昨天也不知怎麽了，似乎很高興似的，你們去打獵打的很盡興？”

孟世爵一聽張明很高興，想起自己輸給他的五百匹好馬，臉就黑了，也不理鄭狀元，使勁一甩馬鞭絕塵而去。留下鄭狀元莫名其妙，問旁邊的楊九：“元帥這是怎麽了？”

楊九搖搖頭：“你是哪壺不開提哪壺。”說完一拍馬追了上去。鄭狀元摸不著頭腦，只得也催馬追趕，一路上再也沒敢說話。

一行人縱馬飛奔，很快就出了城門，又行了不到半個時辰就到了紫霞山大營。遠遠的孟世爵就看到大營外面的柵欄都已經修好了，兩座高高的角樓也聳立了起來，幾個人疾馳到轅門前下馬，裏面的牛柏已經帶著人迎了出來。

“元帥，鄭將軍，你們來了。”牛柏生的又高又壯，皮膚黝黑，一笑起來顯得牙齒特別的白。

孟世爵點點頭，也不急著進去，就站在轅門外打量：“不錯嘛！我上次來，這兩個角樓都還沒影蹤呢！”

牛柏嘿嘿的笑：“眼看著一天冷似一天，兄弟們也心急，再加上這活幹的越來越熟，也就快起來了。”

“你們辛苦。”孟世爵拍了拍牛柏的肩膀溫聲說道，然後當先一步進了大營。鄭狀元等都跟在後面進去，這還是他第一次來大營，等走了進去才發現，裏面人來人往的，兵士們或是扛著木頭、或是用木板車推著土，奔波來回，忙活的很。

牛柏帶著孟世爵他們在大營裏走了一個來回，將目前的情況講給孟世爵聽，孟世爵聽完之後很滿意：“很好，這樣大夥從山上下來以後，在這裏過冬是完全可以了。其他的東西慢慢來就行。”又問，“那幾個從山上擡下來的傷員怎麽樣了？”

“被虎咬住的那個兄弟這兩天一直高燒不退，軍醫說看情形不太妙，那個肚子被劃破的倒挺了過來，軍醫說再仔細養養，應該無事。”牛柏答。

孟世爵聽了皺眉：“人在哪？帶我去看看。”牛柏就帶著他去了軍醫的住所。

鄭狀元卻沒跟去，只在大營裏到處轉悠，走到東北角的時候，看見個熟人：“小彭，你看什麽呢，鬼鬼祟祟的。”

前面正弓著腰躲在樹後往外看的兵士嚇了一跳，一轉身發現是鄭狀元，才籲了口氣：“是您吶！您怎麽來了？京裏沒事了？”

“我跟著元帥過來看看。”鄭狀元一邊答話一邊湊到了他旁邊，“你看什麽呢？”

小彭也轉回頭去指給鄭狀元看：“你瞧，那面的小樹林裏影影綽綽的有兩三個人，他們這些天一直躲在裏面窺探我們大營。牛千總叫我留意著，若是他們再靠近就去抓兩個回來。”

鄭狀元就想起來那天傳訊的人說的話，也留意仔細的往那邊看，果然有兩三個穿著打扮像鄉民的人在裏面轉悠，時不時的往這邊看。“會不會是附近的鄉民，只是好奇才往我們這看的？”他問。

“附近的鄉民大多在我們營裏幫著幹泥瓦活，再說是鄉民他們都認識，這些人我讓老鄉們看了，都說眼生。而且他們每次進了山林也沒見到他們撿柴或是打獵，總是晃個把時辰就走。”小彭答。

鄭狀元皺眉：“是這樣麽？那還等什麽？抓兩個回來審一審！”說著拉了小彭就要繞出去抓人。

小彭趕忙拉住他：“哎，鄭將軍，你急什麽？他們又沒更近一步！”

“等他們再近就晚了。這事實在不太對勁。你悄聲點，咱們兜個圈子去堵他們！”說著拉著小彭往大營裏面走，故意繞到西門出去，然後又叫了兩個人，借著山林的遮掩，繞到了那些窺探的人的身後，四個人成了一個小包圍圈，把那三個窺探的人圈在裏面，一點點靠近。

那三個人只顧躲在樹後窺視大營，絲毫沒察覺身後來了人，第一個人被打暈的時候，另外兩個都沒察覺，直到第二個人被按倒，第三個才想跑，但已經來不及了。

孟世爵看完傷員出來，跟軍醫商量：“這個發燒的搓了酒也不行麽？”他們軍中有人受傷，若是發了燒都搓烈酒退燒。

軍醫搖頭：“先時敷了草藥看著還好，誰料後來傷口就紅腫流膿，換了幾種藥都沒效用，咱們以前用過的法子都用了，就是不起效。傷口不好，這燒根本退不下去。”說到這裏，深深的嘆了口氣，似乎整個人充滿無力感。

孟世爵也嘆氣：“實在不行，就把傷口處的肉都剔掉，再上藥。”

“已經傷到了筋骨，單是剔肉恐難奏效。如今也只能盡人事聽天命了。”

兩個人正在這商量著，忽然遠遠看見鄭狀元押著幾個蒙著頭的人進來，後面還跟了好幾個看熱鬧的，孟世爵就讓軍醫先去忙，自己迎上去：“這是幹什麽？”

“回稟元帥，末將在大營外抓到幾個奸細！”鄭狀元一本正經的答，然後給孟世爵使了個眼色。

孟世爵看了一眼被蒙著臉一直喊冤的人，問：“奸細？在哪抓到的？”

“就在大營東北角外的樹林裏，這些人窺伺大營，已經有些日子了！”鄭狀元答。

“冤枉！軍爺，小的們實在冤枉！”那些人喊起冤來，“小的們都是上山砍柴的！”

孟世爵看了看後面看熱鬧的越來越多，就說：“先帶到營帳裏。”說著叫牛柏和他一起進了旁邊的一座營帳。鄭狀元和小彭就推著那三個人進去，進去以後先把幾個人按倒在地跪著，然後才各自退開。孟世爵看了牛柏一眼，示意他開口，自己也退到了一邊。

牛柏就說：“把頭上的布去了吧！”小彭就上前把幾個人頭上的布去了。牛柏他們仔細打量了一會那三個還不太適應光線的人，身上穿的確實是粗布衣裳，幾個人的膚色也都有些黑，只是面部卻不像常年勞作的人那樣粗糙。

“你們說，你們是冤枉的？”牛柏問。

三個人一頭：“軍爺，實在冤枉！咱們真的只是打柴的！”

“哦，那你們的柴呢？”牛柏又問。

左首一人就答：“這幾位軍爺突然沖出來，咱們的柴火就都落在了樹林裏……”

“放屁！”小彭出腔反駁：“你們幾個在那裏鬼鬼祟祟好幾天了，半根柴火都沒有見到！還在這裏胡說八道！”說著揮舞了一下拳頭。

鄭狀元也說：“我們去的時候，地上倒有些枯枝，可是那林子裏遍地都有這種枯枝，這三個人沒有一個在地上撿的，說是砍柴也沒見到拿刀斧，只看見他們躲在樹後窺探大營。”

那三個人只是喊冤枉，牛柏忽然用力拍了一下桌面：“還不說實話！你們到底是何人，受誰指使來窺探大營？”三個人一驚，都安靜下來，彼此對視了一眼，然後繼續喊冤。

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