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徐遼悻悻的坐到他身旁，搶了他手裏的盤子，自己也揪葡萄吃，一邊吃一邊壓低聲音問：“到哪能說話？”

孟世爵從軟榻上起身，理了一下衣服就往外走，走到門口發現徐遼坐那沒動，他扭頭皺眉：“走啊，你還坐那幹嘛？”

徐遼這才站起來，手裏還端著盤子，跟著孟世爵去西跨院。張明和鄭狀元都不在，兩人就在院子裏坐了，徐遼開口問：“淮南王的事，皇上有什麽打算？”

“他想封三王子。”

“那你呢，你想怎麽做？”徐遼又問。

孟世爵往南方看了看：“我想幹脆把淮南拆了，一人分給他們一個郡。”

“他們又不傻，你這樣明擺著分化，就怕反倒激的他們合起夥來造反！”徐遼皺眉說道。

孟世爵冷哼：“他們合不起來！早已經勢成水火，就算合得了一時，也不過是互相牽制罷了。我是擔心不盡快做決定，讓荊東王漁翁得利。”

“怎麽，他想趁火打劫？”徐遼把最後幾顆葡萄一起扔進嘴裏吃了，然後又“噗”的一聲，吐了許多籽出來。孟世爵反問：“換了你是他，你想不想趁火打劫？”

徐遼點頭：“要是我是他，就先幹掉其他的王子，扶起來一個最弱的，然後順勢幫著接管防衛，將淮南納入囊中。”

“其實皇上也可以這樣做，還更加出師有名，只是我怕他對我們心存防範，不放心我們去做這件事。而朝廷另外又沒有得力的軍隊能和荊東王抗衡，到時候，要對付的，恐怕還要加上一個膠濟王。”

徐遼笑笑：“你說如果阿喬在這，她會有什麽想法？”

孟世爵想了想：“她啊，應該會不給各方機會，先用點手段讓幾個王子打起來吧。接著就派大軍壓陣勸和，神擋殺神、佛擋殺佛，先把淮南拿下來再說！順利的話，回身捎帶手把荊東王也收了。”

徐遼搖頭：“這不是阿喬，這是你心裏想的吧？我倒覺得她很可能會先坐山觀虎鬥，並且想辦法把在旁虎視眈眈的荊東王也扯進去，讓他們幾方先戰一回，再打著朝廷的旗號過去調解，順便把地方的大權收一收。她最喜歡不戰而屈人之兵。”

“哪有那麽多便宜可撿？世事瞬息萬變，咱們坐在這想當然，計算的再周到也是無用。這不像是在戰場，我們都在前線，能直接做出應變，淮南隔著中都千裏迢迢，有什麽事等消息送到都晚了。”孟世爵仰頭看著天上隨風飄蕩的雲朵，慢悠悠的扔了一句：“所以我想去淮南看看。”

徐遼跳了起來：“你說什麽？你去淮南？別胡鬧了，先不說去淮南有沒有危險，阿喬剛帶著幾萬人進了山，這個時候你怎麽能離開中都？”

孟世爵收回視線，轉頭看他：“你急什麽？我只說我想去而已，又沒說這就去！”

徐遼盯著他看了半天，見孟世爵只是瞪著無辜的眼睛看著自己，終於放了心：“藩王的弊病也不是一天兩天了，夏家天子這麽多年都未能根治，我們何必急在一時？只要他們老老實實的，不給我們添亂，我們也就暫且放他們一馬好了。我們手上還有很多事要做。”接著跟孟世爵說起催收秋糧和賦稅的事。

最終皇帝還是堅持己見，命使者去淮南宣旨，封了淮南王第三子為世子，淮南王撐著病體欣然接旨，據說接完了旨後病都好了大半，還準備了許多禮物請使者帶回來。又親自寫奏疏，稱因身體老病，未能入京為先帝送殯，請新皇恕罪，並恭賀新皇登基，將夏宏誇得直可與堯舜比肩。

夏宏自然松了口氣，只要藩王老實安份，他現在也並不想跟他們撕破臉。大臣們也放了心，在他們眼裏，什麽淮南王、荊東王，通通不如一個孟世爵的殺傷力大。咱們還是齊心協力的，研究一下怎麽既能防住了他，又能用著他吧！

孟世爵似乎渾然不覺，對每一位大人都很友善，尤其對年長的更是十分尊敬，完全不似傳聞中那個惡狠狠上門抄家搶人的強盜。於是乎，就很有幾個德高望重的老大人，想親自教導教導孟太保，讓他“迷途知返”，能夠做一個忠心於朝廷、友愛於同僚的人。無奈孟世爵位高權重，每次見面不過打個照面他就走了，根本沒機會跟他多說幾句話，老大人們不免心中郁郁。

所以當孟世爵廣發帖子邀請同僚飲宴的時候，眾位大臣都爭相前往，一來這是孟太保第一次宴客，不能不捧場；二來嘛，也可以借此機會拉近距離，大夥親近親近。

孟世爵很上道，不只請了大廚來料理酒席，還請了中都城三個最有名的戲班子來唱堂會，為了招待這次的客人，還特意又買了一批下人來。於是這一天還不到未時中，太保府門前就已經是一派車水馬龍的景象，楊九和沈四接引客人更是忙得腳打後腦勺。

這一次孟世爵邀請的多是京內高官權貴，在這些人裏侍郎銜已算是低的。徐遼就在前廳幫著迎接客人，迎到了人就一路送進待客的廳裏，孟世爵正在那裏陪客人說話。中書侍郎陳懋一路跟著徐遼進來，面上雖不動聲色，心裏卻真是酸甜苦辣鹹五味皆有。

這本是他親家的府邸，裏面宴客的人是曾經強搶了他女兒的惡賊，更是起兵造反的亂臣賊子。可如今賊人搖身一變，已經成為國之柱石，封了太保、安國公，朝中那些正氣凜然的大人們好似全不記得這人曾做過的事了。而自己，迫於形勢，居然也不得不登門來赴宴，還真是極大的諷刺！

孟世爵正低聲和羅民、關慕羽交談，眼角餘光瞥見徐遼又引了人進來，他轉頭一看十分眼生，卻也立刻站了起來相迎，徐遼搶先介紹道：“這位是中書侍郎陳懋陳大人。”孟世爵一楞，不由打量了一下陳懋，見他一身絳色常服，面上已有溝壑，頷下一把短須，仔細看和陳家棟有四五分相像。

陳懋先施了一禮：“參見孟太保。”見完禮也就勢打量孟世爵，在新帝登基大典和幾次大朝會上，陳懋也曾見過孟世爵，不過那時隔得遠，只能看見身材體型，相貌倒看得不甚清楚。這次相距如此之近，陳懋才發現原來孟世爵長得如此英俊，面上又帶著和煦笑意，全不似傳說中的惡魔模樣。

孟世爵已經回過神來，微微俯身回禮：“陳大人無須多禮，說來陳大人乃是長輩，該當小子給您見禮才是。陳將軍為國盡忠，是我北境將士楷模。進京之後，我也曾多次想上門探訪老大人，只是顧慮怕會驚擾到您，這才不曾去過。”

聽見孟世爵提起長子，陳懋的神色更見抑郁：“多謝太保好意。犬子所做一切皆是分內應當，並無什麽特別。想來易地以處，當時是太保守暨陽，也會與犬兒一樣為國力戰而終的吧？”

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