果然如池奕所料，他才親了沒幾下，賀戎川便臉上泛紅，呼吸粗重，眼神裏寫滿了憋得難受。池奕偷笑，在自己屋裏他要是敢這麽挑釁暴君，早就被就地正法了，但現在嘛……

“陛下可是……身子不適？”剛才還在請罪的徐檢變得一臉擔憂。

賀戎川重重咳嗽兩聲，強硬地把池奕的腦袋推到一邊。被這麽一折騰，那點怒氣早就煙消雲散了，他淺淺擁著懷裏的人，淡淡朝下面道：“你們自去管教手下吧，是誰的疏忽誰的過失，都要嚴懲，不可輕縱，亦不可殃及無辜。”

徐檢和青州總兵面面相覷。這就完了？方才陛下發怒的眼神明明像是要把他們兩個都辦了……

這個話題被賀戎川快速揭過，懲戒是次要的，純國人既已主動進攻，那谷國也沒必要一味防守，可以出兵與他們正面相抗了。

雖然賀戎川面上潮紅尚未完全褪去，但他還是將池奕徹底拘束在懷裏，不許他亂摸亂碰，然後一本正經地和眾人商議起計劃來。

眾人一致同意出兵，而徐檢欲言又止半晌，斟酌著開口：“純國人打仗毫無章法，不足為懼。不如由臣帶領中央軍先鋒闖入敵陣，陛下坐鎮城中即可。”

賀戎川心下苦笑，當年從南疆北伐時，他尚且年少，大大小小的戰事，每一場都要親自上陣，便是再善戰的人，打得多了也難免留下一身疤痕。徐檢這樣說，是不想再讓他上戰場了。

池奕也聽出來了這層意思，拽拽面前人的衣襟，道：“你還是別去了，如今咱倆靈力相連，你要是有個三長兩短，我肯定也會出事的。”

他說完便感到箍著自己的手臂緊了緊，對方沒聽見一樣，只是沈聲道：“徐將軍盡管去，城中之事朕必會親自統籌。”

徐檢滿意了，眾人都放下心來，繼續討論作戰細節。而賀戎川沒有留下，和眾人打聲招呼便抱著池奕離開正廳。

此時夜已深了，奔波整日，賀戎川一回到房裏就讓人打水，把懷中的人扒光了扔進去泡著。他自己沒那麽多講究，打算再去看看窮默城的情況，要走時卻被桶裏伸出來的爪子拉住。

他感到自己的手被池奕濕漉漉地揉搓著，回頭見那人用渴慕的眼神盯著他，加了藥草的水渾濁了若隱若現的身形。他頓覺血氣上湧，轉身將那手臂一拽，迫使池奕趴在桶壁上湊近自己。

“不想讓我上戰場，是因為靈力相連，我若受傷也會連累你，是麽？”他故意把每個字都咬得狠狠的。

“啊，那個，不是……”

賀戎川握一捧水澆在那人精致的肩頸處，將他澆得渾身一顫，眼眶也漸漸紅了。

“靈力相連只在性命垂危時才會起效，你不必擔心，我上陣只會弄一身傷回來，還沒見誰能威脅到我性命。如此一來，我是不是就可以去了？”

池奕連忙辯解：“不行，你受傷也不行，我會心疼的……”

賀戎川輕笑出聲，一根手指按在他嘴唇上，恰到好處地劃過，“這就對了……朕要賞你，你白日裏說什麽，對這裏不了解？”

他又在人家唇瓣間轉了幾圈，隨後猝不及防地放入口中，將原本平靜的一切攪擾得亂七八糟。

池奕說不出話了，只是眼神裏的渴慕成了渴望，不受控制地發出一聲低低的嗚咽。

賀戎川終於被惹毛了，衣裳也不脫便跨進桶裏，死死將裏面的人按住。桶裏空間不大，池奕感到來自四面八方的壓迫，將他擠得無法呼吸。面前人濕透的衣衫勾出健碩身形，隨後他灼熱地吻上來，方才寵幸過他嘴唇的那只手卻一直向下探去。

“那便用這裏了解……它的本事。”

……

純國大軍一直退到青州之外五十裏的地方，軍中士氣低迷。幾名將領心中焦灼，相約一同進了營地旁聖樹下的帳子。

帳中一名坐輪椅的老者背對著他們，將領們道：“主教大人，我們這樣試探谷國，倘若把他們惹惱了，他們打過來怎麽辦？如今我們毫無招架之力！”

“怕什麽？”老者輕描淡寫地說，“打不過就逃，一直逃回營地就是了。”

“那豈不是引狼入室？谷國人會跟過來的啊！”

老者似乎有些惱了，冷哼道：“他們跟過來才好。”

這時有人來報，說是副主教艾達來了。輪椅上的老者直接就把這些將領趕了出去。艾達進入帳中，對著老者的背影行了個禮，上前將一張折起的紙放在輪椅的扶手上。

那老者打開看了一眼，點點頭，隨口又問：“塔裏的人們如何了？”

艾達道：“那些南部的皇室一個個都活得好好的，您放心。”

“旁人好不好不要緊，阿裏爾她……”

“她最能折騰，前些日子險些讓她跑了，如今便綁了起來，斷不會有事。”

老者的嘴角露出笑意。

……

谷國正式出兵，外頭忙得不可開交，池奕借口腰疼，整天賴在床上打滾。

他現在的任務已經不是系統說的恢覆這個世界的秩序了，前期鋪墊過那麽多，這件事並不難。而他現在要考慮的是，怎麽找到那棵聖樹，並改變它為自己安排的宿命。

找到聖樹的第一步是攻下純國，在外頭那幫人成功攻下純國之前，他終於可以躺一躺了。

幾天之後，出城攻打純國的隊伍就班師回了青州。池奕覺得這場戰役一定是大獲全勝，便在腰間貼了副膏藥，打算去前廳祝賀一下大家。

他在路上打聽戰況，聽說打得的確很順利，但不知為何沒有直取敵營，在門口晃上一圈便回來了。

池奕感覺有問題，果然，進屋後發現眾人的表情十分凝重。桌上擺著兩張攤開的紙，他過去看了看，頓時一驚。

一張紙的署名是艾達，上面說純國南部的皇室成員都在他們手裏，包括阿裏爾公主。而另一張上則是阿裏爾的親筆字，證明她還活著。

旁邊的親兵悄悄告訴池奕，谷國大軍正要碾壓純國營地時，陣前突然飛來一支箭，箭尾上綁著這兩張紙。徐檢立刻便看懂了對方的意思，命令立刻撤退。

純國人的意思很簡單，如果谷國執意要攻打他們，他們就會對阿裏爾公主下手。

而如果谷國妥協，他們就可以借著這個籌碼繼續威脅谷國開放通商，甚至割讓領土。

這算盤打得太過精明，以至於在場的將領們都不大樂意。在他們眼裏，暴君賀戎川沒少殺自己的親人，多一個又有何幹系？

漫長的沈默之後，終於有膽大的起來說：“陛下若覺得不方便，您就下旨守城，算作臣等自己的主意便是了。畢竟此戰得勝能保邊境多年太平……”

座上的賀戎川聽聞此言，眼中閃過短暫的惱怒，但他沒有發作，而是緊鎖眉頭坐了一會兒，一言不發起身離去。

池奕連忙追過去，一直追他回到房間，見賀戎川找了個角落坐著，深埋下頭。

他知道此時賀戎川的眼中應當是有痛苦的，只是習慣了隱藏。於是他坐到那人身邊，輕聲安慰：“方才那人真是氣死人了，竟置阿裏爾公主的安危於不顧，一心只想著什麽邊關百姓，居然要我們阿川做犧牲品。”

明著是罵，實際是在辯解緩和矛盾。賀戎川還挺受用，接著他的話道：“只怪純國人卑鄙。原本就是我一人之事，何必牽連什麽百姓……”

池奕理解他的痛苦所在，握住他的手，緩慢而堅定道：“以後再沒有什麽你一人的事了。”

這話一出，賀戎川擰成一團的表情瞬間紓解了。他閉了眼，將池奕的手背貼在自己臉頰上，沒有說話，只露出淺淡的笑意。

池奕楞了楞，他太喜歡看這個人笑了，越是生得棱角分明，笑起來時越顯得溫柔。他把腦袋靠在人家肩上，拿著人家的手臂環住自己的腰。

在這份溫馨中沈浸片刻，他忽然想起：“你上次說，淮王找到了？”

“怎麽，你要見？”

池奕認真道：“他與純國人有聯系，說不定知道些什麽。”

賀戎川讓人從牢房把賀溪抓出來，想著池奕腰疼不想走路，就幹脆提來臥房，反正池奕往他身上一坐什麽也看不見。

“當真是在酒肆找見的？”

親兵回答：“不是酒肆，是在……窯子裏找見的。我們到的時候，淮王正在和十幾個姑娘……”

“十、十幾個……？”

賀戎川屏退旁人，冷冷望向賀溪，“到才被谷國攻下的窮默城外找尋靈脈，你這是餓極了？純國人也不管你了？”

賀溪恨恨道：“我養了那些年的池奕，居然這麽短時日就跟你跑了。你竟給他輸了那麽多靈力，這就是他對你死心塌地的緣由？”

懷裏的池奕沖那人做了個鬼臉，賀戎川不禁揚了唇角，看得賀溪一楞一楞的。他一邊摸著池奕的臉頰，一邊對賀溪說話：“你究竟所求何物？不如說說，和我們做個交易。”

賀溪猶豫半晌，終於想明白其中利害，吞吞吐吐講了起來。

當年賀戎川的父親初登皇位時，對賀溪這個擅長謀略心計的弟弟十分忌憚，不僅立刻將他送往淮州，還故意在淮王府的侍從中塞了幾個純國人。

而後賀溪年歲漸長，發現自己得了一種奇怪的病，終日沈迷女色無暇他顧，極為痛苦。後來他抓出了王府的內鬼，又通過他們輾轉認識了艾達，得知他中的是陰陽教的巫術，唯一的解除辦法是在聖樹中加入用色-欲得來的陽氣，方能治愈色心。

剛好那時艾達也在找另一種陽氣，但與賀溪想要的不同，這種陽氣需要通過殺害至陽之人獲得，用在人身上也治不了色心，只能治酒癮。但只有和艾達合作，賀溪才能得到一棵聖樹來使用陽氣。

於是他扮作酒鬼模樣，和艾達達成了約定：賀溪派人刺殺谷國皇帝，艾達提供聖樹，成果二人平分。但賀溪實際上將聖樹的靈脈接在了池奕身上，池奕得到的卻是一個完全不同的任務。

為了騙艾達繼續給自己種樹，賀溪只好找了些刺客裝模作樣地刺殺皇帝，再裝模作樣地失手，說刺客身手不佳，讓艾達耐心等待，實則為池奕的計劃創造了時間。池奕剛穿進來時經常看見賀戎川被拙劣地刺殺，都是賀溪的手筆。

後來他抓走池奕又被賀戎川救出，知道事情敗露，就逃去了純國。此時賀溪一點陽氣也不剩了，純國人又不管他，只好漫山遍野地找野生靈脈壓制欲望。

賀戎川對此人的事並不怎麽感興趣，聽完問的是：“艾達要那陽氣來做什麽？”

“近些年純國天災不斷，那幾個主教以為是陽氣不夠所致，而谷國境內山川豐澤靈脈廣布，想來陽氣也是多的。”

池奕脫口而出：“所以純國之前要求通商，是想派人來谷國挖靈脈。他們對谷國出兵，可能也只想像在純州那樣開采靈力，並不是為了什麽谷國的領土人口……”

賀戎川對他“嗯”了一聲，快速在他耳後親了一口，而後正色對賀溪道：“你需要聖樹，等攻入純國便遍地都是。至於陽氣，分你一些也未嘗不可。”

賀溪眼神輕蔑，說的卻是：“說吧，要我做什麽？”

於是他們二人討論起了具體計劃，賀戎川覺得這是他自己的事，不想讓人代勞，所以親自確認每一個細節。池奕在旁邊聽得無聊，睡了一覺之後，賀溪終於被送走了。

他從床上跳下來跑到賀戎川面前，猛地撲進他懷裏，本來打算雙臂圈著他脖子在他身上掛一會兒，沒想到手臂突然一下沒了力氣，他整個人向下滑去。

還好被眼疾手快的賀戎川接住了。池奕忽然覺得全身上下都軟綿綿的，看東西也眼花，然後他就被賀戎川小心送回床榻上。

“我沒力氣了，沒法反抗，阿川就不想對我做些什麽？”

他的玩笑並沒有緩和氣氛，賀戎川神情凝重地看了他一會兒，攬著他的肩。

“我、我可能是剛睡醒，馬上就好了。”池奕不懂他為何如此嚴肅。

賀戎川幾不可聞地嘆口氣，將人整個抱進懷裏，話音陰晦莫辨：“唯恐是今日大破純國，很快一切便步入正軌，你便……該走了。”

池奕覺得他的推測有道理，但是覺得他的懷抱好舒服，就在裏面拱來拱去，也沒說什麽話。

結果自第二天起，賀戎川從早到晚無論何時何地都要帶著他，走路要拉著手，坐下要放在腿上，睡覺要抱在懷裏，好像稍一松手就會消失似的，把池奕膩得夠嗆。

直到他們拉著賀溪一起出城前往純國駐地時，賀戎川才戀戀不舍地把池奕安置在安全的地方，獨自深入敵營。

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