賀戎川在附近轉了轉，沒見到池奕的蹤跡，四處抓人打聽，才得了一個方向。

那是營地裏人跡稀疏處，生長著一片高草。池奕素來活蹦亂跳，跑來這裏也不奇怪。他沒多想，只管往那處走，一路盤算的都是該如何開口。

冷風凍住了夜色，草地蕭疏。他到時沒見著人，卻隱約聽見說話聲，未敢倉促上前，靜聽片刻，分辨出其中一個是池奕，另一個……似乎也是他認識的人。

忽然，草地裏坐起個身影。是池奕，他只露了頭，向下盯著仍藏在草地的人，話音擡高了一些。賀戎川這才辨別出賀溪的聲音。

淮王賀溪悄悄離開京城，這事他是知道的，暗衛某天傳遞的消息中有這麽一條。不過此人本就閑不住，有時去淮州的王府轉一圈，有時五湖四海雲游一趟，一年也沒幾個月安生待在京城。

他來隴州，賀戎川不甚關心，就算他勾結純國人也不是什麽大事，畢竟那閑散王爺身上並沒什麽有價值的消息。

可他為何會深夜在無人處與池奕見面……

賀戎川下意識攥緊了拳，一雙淩厲眼眸死死盯著那片草叢。

接著，池奕被草裏的人拽下去，發出一陣窸窣聲。還沒聽清這是什麽聲音，草叢中又舉起兩只手。

手掌相扣，玉珠的位置對在一起，這姿勢明顯是在交換靈氣……

為什麽這二人會交換靈氣？

他的腦子轟的一聲炸開，怒氣混著酒氣，幾乎驅使他上前，撥開草叢將那兩人拎出來。

他壓下沖動，試圖為眼前所見找一個無傷大雅的說法，也許他們只是偶遇，也許曾有一面之交……可沒哪個說得通他們為何要交換靈氣。

從幾個月前，池奕一來到他身邊，口口聲聲說要幫他時，他便在推測對方的目的。他不相信有人與他初相識便一心為他，此人定然別有所圖。

至於此人圖的是什麽，他偶爾看出些端倪，隔幾日又被推翻。池奕總給他一種感覺，好像幫他只是為了他好，再沒什麽其它的目的；好像人與人之間真有一種超越功利的羈絆。

見到如今的場景，他只能冷笑。原來池奕不過是為淮王做事罷了，這便都說得通了。

先主動為自己效力，博取信任，待自己放松警惕，再拿走他所求之物。而自己險些上了當，還對那個油嘴滑舌的騙子生了那麽多無謂的念頭……

賀溪能給他什麽？倘若他真有所求，為何不肯向自己開口？

是覺得他不會給麽？

他甚至想不出有什麽是池奕可能想要，他卻不願給的。

滿身衣衫涼透，他眼前昏花一片，洶湧怒氣在心間碰撞，竟撞出了淋漓鮮血。他聽見池奕口中響亮的“你瘋了嗎”“能不能放過我”，不由自主地生出不少荒唐的揣測，卻分不出多餘的理智意識到自己的荒唐。

他摸了摸仍揣在懷裏的真香露，唇角掛著諷刺的笑，隨即向後跌了幾步，轉身離去。

他感到自己神智清明的時間快到了，倘若什麽都不做，徹底醉過去後，恐怕會發瘋。

他不能發瘋。滔天恨意可以用來摧毀自身，卻不能讓它傷害在意的人。

就算不值得，他也早已放不下了。

……

池奕離開那片草叢時，身上仍有些不適。重重心事將他壓垮，他只想回去癱在床上睡一覺，反正期限還早得很，他可以慢慢思考對策。

阿裏爾的大部隊也已經回到營地，他隨口問了情況，得知一切順利，南部不會參與到和谷國的議和中，但主教仍然承諾將駐純州特使的位置留給南部。

池奕非常滿意，接下來就看李大嬸的了。

他回到帳中，也不知道為什麽賀戎川不在，外頭那些人明明說他跟著一起回來了。他也沒在意，徑自鉆進暖烘烘的被窩。

可他卻不知怎麽的，無論如何也睡不著，身邊少了個人就好像少了點啥似的。

這人怎麽這麽晚也不回來？他會去哪裏會做什麽？他會不會出什麽危險？雖然一個大活人在自家營地似乎也不會出什麽危險，但有些擔心就是莫名其妙……

池奕睜開眼，微微嘆口氣。為那個暴君操碎了心，感覺自己像個神經病一樣。

他只好爬起來出門，打著手語向附近的守衛打聽賀戎川的去向，順他們指的方向來到營地邊角處，剛好與方才自己去的那片草叢是斜對角。

那裏有一頂低矮破敗的帳篷，周圍還擺著各類貨品，像是個存放雜物的地方。池奕稍稍走近，便聽見從帳篷裏傳出低低的嗚咽聲。

他心中升起不好的預感，快走幾步上前，見那帳篷的門簾扣住了，從外面無法打開。只得用力將門簾扒開一條縫，向裏看去……

屋裏亂七八糟地堆放著雜物，整個帳篷由一根柱子撐起來，而賀戎川……竟被捆在那根柱子上！

池奕認得他那個迷離的眼神，他喝醉了，可以前從沒醉得這麽痛苦。點點星光勾出下頜疏朗的輪廓，卻掩不去暗影裏陰騭的神色。

看到那個表情，池奕的心猛然絞了一下，艱難地用理智逼自己冷靜。阿裏爾他們和北部人吃飯，賀戎川喝酒也解釋得通。但又是誰把他綁來這裏？誰綁得動他？

池奕四下看看，並沒發現什麽綁匪的蹤跡，只好朝帳篷裏喚了兩聲，焦急道：“聽得到嗎？這裏出什麽事了？我是池奕！”

那醉鬼聽見這話，渾身劇烈顫抖了一下。他五官扭曲得愈發難看，手臂在瘋狂用力，似乎想要掙脫束縛，伴隨著喉頭低沈嘶啞的響動。

無果之後，化作一聲嘆息。

“池奕……”

他將這兩個字嚼來嚼去，仿佛在品鑒那筆劃間的滋味。

雖然不知道發生了什麽，可見他這個樣子，池奕心疼得要命。他努力將門縫扒得開一點，連珠炮似的：“誰把你綁來的？歹人在哪裏？”

而那人卻只聽見了自己想聽的，“歹人……池奕……”

溝通失敗。池奕猶豫了一下，還是離開帳篷，用手語說不清，他就跑回營地把塞拉拽起來，讓她幫著問附近的守衛發生了什麽。

他本來打算問清楚了，就和塞拉一起救人。這帳篷是他們自己搭的，她肯定有辦法從外面給它弄開。

沒料到守衛說的卻是：“那谷國人找我要一根繩子，他說用來捆人，專門要求最結實的那種。”

“然後呢？”

“他要我就給他了唄，然後他就自己拿著繩子走掉了。”

塞拉拽過池奕，不解道：“這深更半夜的，他要繩子做什麽？他人呢？找不見了？”

“啊……沒事。”池奕當機立斷，“我知道他在哪。既然是他自己要的繩子，那就不用擔心。麻煩你了。”

他決定不把這事告訴塞拉。如果是賀戎川自己要的繩子，找個偏僻地方把自己綁起來，不管是為了什麽，恐怕都是不想讓人知道的。

池奕知道自己現在應該回去睡覺，賀戎川既然是自己折騰自己，肯定心中有數，不會出什麽危險。他不想讓人知道，自己就應該假裝不知道。

可想起那人掙紮的樣子，池奕心裏就十分不是滋味，總覺得他一定很難受。就算回去睡覺，估計也睡不好。

還不如……去陪陪他。

池奕回到那帳篷處，它居然在晃動。於是嚇了一跳，扒開門簾往裏看，見賀戎川正在劇烈地掙紮著，繩子綁得太緊掙不開，便帶得整個帳篷歪七扭八。

“朕……要殺了你……”

混沌不堪的話音從他齒間漏出，咬得滿是恨意。池奕一怔，湊過去聽，那人一邊費著徒勞的力氣，一邊念叨著許多有關殺人的字句。

仿佛有股毀天滅地的能量，卻強行禁錮在繩索之內，無處發洩，便只好指向自身。於是那個世人眼中的暴君便被烈火烹煎，困於其中，最終將被燒成灰燼。

他強作鎮定，試著問：“陛下要殺誰？”

許久沒聽見答案。裏面那人的動作漸漸平息下來，緊繃的身體變得松懈，垂著頭一副頹然樣子，似乎是無意識地回答：“殺……我自己。”

這話把池奕才平覆下的心緒又掀了起來。如果賀戎川以前的執念是少年時期的那場變故，那麽明明已經在鐵花叢中釋懷了往事，他如今這又是跟誰結了仇？

池奕第一次知道，不理解一個人為什麽難過，也可以陪著他一起難過。

對著裏面那仿佛失了魂一樣的人，池奕沈聲道：“繩子是你自己系的，想來你也能自己解開吧。你把門打開，讓我進去，我不是來害你的，我是自己人。就算不知道發生了什麽事，我也可以陪著你。”

既然賀戎川喝醉了，主角光環失效了，那自己是不是就能離他近一點了？

就算他神志不清，安慰也沒有用，至少可以……抱著他吧。

賀戎川微微仰頭，唇角勾起個十分冷的笑，五分輕蔑五分哀戚，喃喃道：“不要……不用你陪……除了池奕誰都不行……”

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