池奕被這突如其來的變故嚇了一跳，用一整天時間四處搜集信息，煩悶地在禦花園亂逛，腳步虛浮，差點從假山上摔下去。

這太倉促了，他根本沒做好心理準備，谷國朝廷的改革也沒完成。若此時隴州亂了，他完全無法預估局勢會往哪發展。

想起系統的死亡威脅，池奕心裏亂糟糟的，不安而無奈。他在征懷宮蹲到晚上，賀戎川一進屋，便跳起來追上去，沒頭沒腦來了句：“五千人太少了，中央軍有好幾萬，多帶一些才保險。”

賀戎川眉心微蹙，側頭瞥他一眼，許久方道：“朕原本說一萬人，可你那表親丞相大人一個眼神，戶部尚書便出來哭糧餉，兵部算計一番，五千人似乎的確又夠了。”

池奕一怔，看來賀戎川不是沒想到會出意外，他是被人給絆住了。如果徐檢不出問題，五千人當然是夠的，可池奕也不確定自己的拉攏是否真正奏效，更不敢直說它可能不奏效。

最後只一句：“那我想和他們一起去，請陛下恩準。”

就算無法增加兵力，自己至少可以去盯著徐檢，反正這場戰爭的失誤點自己都記得，倘若徐檢真的消極怠工，自己也能盡量維持局面。

而且最重要的是，池奕需要一個理由，去隴州做任務。

賀戎川本在倒茶，聞言擡眼盯著他，看得他有些發毛。

“給。”他將茶盞重重敲在桌子上。

暴君給他倒茶？池奕沒多想，拿起便喝，卻被辣味嗆了嗓子眼，用力咳了幾聲。

談正事呢！能不能不要整人惡趣味啊！

“你去幹什麽？你會用兵還是會殺敵？”賀戎川倒掉他剩的半杯，“添亂。”

“我……”池奕早備好了說辭，話到嘴邊卻突然反應過來，壓了下去。

他意識到，賀戎川不讓他去隴州，並非覺得他添亂。

而是不信任他，不想讓他摻和戰場上的事，也不想將他置於控制範圍之外。

池奕眸光一黯，他把暴君當要拯救的對象，可人家還把自己當敵人呢。這條路行不通，他垂著腦袋，轉身走開。

“你站住……池奕。”

“陛下！”

賀戎川叫他的同時，王祿剛好進來，也叫了一聲，神情嚴肅。

王祿看看池奕，猶豫片刻，還是當他的面講出來：“劉崢死了。”

池奕一驚，脫口而出：“怎麽死的？說什麽了嗎？”

“尚未來得及審問，就無聲無息在牢裏咽了氣。太醫看過，竟找不出死因。”

池奕聞言連忙上前，抓著王祿就走，“居然有這種事，我和你去看看。”

他很是心虛，畢竟是他自作主張把劉崢關進去的，現在死了人，怎麽算都有他一份過失。他必須給一個交待。

“朕讓你去了？”身後話音鋒利。

回頭看時，賀戎川已弄了本書遮住容色，“不許久待，看過就回來。人死在牢裏，不關你的事。”

池奕的心頭被這話揉得酥軟，所以他是在為自己開脫、幫自己減輕負罪感麽？

他楞楞望了一會兒那暴君的身影。——暴君？池奕有時也會忘記他其實是個暴君。

……

大內牢房，一群太監正圍著一間牢舍七嘴八舌。裏面倒著個中年男子，他外表看不出任何異樣，神情安詳，似乎只是睡著了。

池奕過來時，牢房裏的大夫回稟道：“此人原本只是後腦有傷，並不重，我簡單處理後便將他綁在牢裏，也沒看著。不一會兒他竟昏過去了，脈門跳也不跳，身上也涼下來。”

“可從頭到腳查了個遍，都找不見死因。”

池奕的目光在牢房裏掃了一圈，“這期間還碰過什麽東西、見過什麽人麽？”

一個小太監回憶道：“也沒什麽，就是半路上絆了一跤，在旁邊的牢房門口賴了半天……”

“哪間牢房？裏面有人嗎？”

小太監給他帶路，可池奕到時，先一步跑去的小太監竟已面如土色，指著牢裏的人道：“死、死了……”

池奕眼皮一跳，匆忙上前，認出此人是從行宮抓回來的，之前被拷打的那個管營。

——拷問那麽久啥也沒吐出來，突然就死了？

“身上並無傷處，我再檢查一下，不過恐怕也不是什麽正常死法……”隨行的大夫忙活起來。

正在池奕皺眉思索時，一旁漸漸起了騷動。他擡頭，看到眾人驚惶奔走，而牢房盡頭那是……火光！

大內牢房著火了？！

一個小太監跑去查看情況，不一會兒便跌跌撞撞回來，上氣不接下氣：“到處都看過了，所有的門都、都鎖死了，鑰匙……鑰匙不見了！”

旁邊馬上有人喊：“鑰匙不見了還等什麽，快去撞門啊！”

“不。”池奕擡手攔住，一改往常，沈聲道，“大家用衣裳沾水，捂住口鼻，到最遠處躲著。趴得低一些，不要撞門，聽我的。”

火災中的逃生方法，現代人池奕可是從小聽到大的。這一屋子太監和大夫，只池奕一個有頭臉的，自然都隨他安排。

在這地方放火實在奇怪，大內牢房位置顯眼，燒起來整個皇宮都能瞧見，這屋子也不是什麽易燃材料，燒得沒有救得快。裏面這些人只要保護好自己靜待救援，就不會被火傷到。

不是為了把什麽人燒死，難道是為了……

火光漸漸送來灼熱，周圍的人走得差不多了，池奕突然拉住路過的一個太監，指了指地上，“你快點把這屍體搬出去。”

沒理會小太監的茫然，池奕又去了方才劉崢所在的牢房，狠一狠心，自己拖起地上的屍體。

牢房中遠離火勢的那邊，鎖住的大門下幾十人或蹲或坐，囚犯上了鐐銬綁在柱子上。不知是誰搬來個大水缸，用以浸濕捂住口鼻的衣料。

池奕拖著屍體抵達時，已被濃煙嗆得喘不過氣。他將劉崢的屍身往地上一扔，抓了個大夫去檢查，自己把整張臉埋進水缸。

這場火的目的，分明就是阻止他們調查這兩個離奇死亡的人。

“怎麽不見那小宮女？莫非已經走了？”

“不會吧，我一直在門口，沒見她出去啊！”

這麽兩句話無意間飄進池奕耳朵，他立即鉆出水缸，循聲抓住那兩個交談的守門太監，“你們說什麽宮女？”

他們面露驚懼，“就剛才……一個宮女，宋才人宮中的，說要給牢裏的老相好送點衣食。我們可不敢放人，可老李大概收了什麽好處，一口答應下來，就那麽讓她進去了……”

這個宋才人池奕有印象，就是上次把婉嬪推水裏那個。在這節骨眼上派個宮女來牢房？

“那個老李呢？”

“不知道啊……方才跑過來時就沒見著了。”

池奕當機立斷，幫那太監把布料在水裏投了一把，往裏一推他，“你進去找那宮女，弓著身子走路，實在熏得不行再回來。”

見那太監滿臉為難，池奕眼神一冷，“此人或許和起火有關，若找不到她也找不到老李，要問責就只能找你。”

他果然被池奕嚇得一激靈，鉆進牢房去了。

不待池奕松口氣，又有人拍了拍他，是那大夫，“池公子快來看，這屍身很不尋常……”

池奕見地上兩具屍體，方才還看上去完好無損，不知何時皮肉松弛下來，終於像死人了。

“池公子你看，他們手心的玉珠……”

那二人右手手心微微變色，大小和顏色都相似。池奕想起這東西和靈氣有關，系統說靈氣系統通常沒卵用，除了……

與人相連的時候。

他頓時明白過來，上前將兩具屍體的右手對在一起。像是啟動了某種機關一樣，他們的皮膚以肉眼可見的速度剝離，長出屍斑，似乎還散出腐爛的氣味。

池奕馬上將它們分開，一切又仿佛靜止了。

原來如此。可這場火又該如何解釋？

“池公子，咳咳——”去找人的太監明顯是被濃煙嗆到了，“宋才人的宮女找回來了，在她衣裳裏找到了火石！”

池奕循聲轉頭——這哪是宋才人的宮女，這就是宋才人本人啊！

“火是你放的？誰讓你來的？”

池奕脫口就問，卻見宋才人只是盯著他，不說話。旁邊的太監指了指她的喉嚨，“明明進來時還好好的，怎麽這會兒啞巴了……”

煙霧越來越濃，池奕用腦過度，已經不太清醒了。他撐著僅剩的那點神智，從守門人身上抽出一把短刀，兩步上前抵著宋才人的脖子。

他把另一只手伸給她，刻意壓低話音：“誰讓你來的，寫給我，我保你。”

宋才人卻只是用力一笑，眼中盡是輕蔑。接著，她突然向前伸頭，脖頸撞上刀刃。

等池奕反應過來時，早已被鮮血噴了一身一臉。面前之人倒地，發出悶悶聲響，完全不給人留施救的時間。

池奕的眼睛被血跡糊住，加上本來就站不穩，他向後跌了兩步，靠墻坐下，縮成一小團。

他閉著眼，空氣中滿是煙火氣，耳邊是火星炸開的聲響，嘈雜人聲中似有同他說話的，他神智混沌，也不去理。反正事情也弄明白了，很快就會得救……

不知過了多久，池奕好像睡過去又醒過來，感到有人輕拍他，那話音依稀分辨出是：“池公子，聽得見麽……”

池奕被毒氣磋磨得疲憊，不想花力氣開口，便假裝昏死過去聽不見。

又等了一會兒，有手指來探他的鼻息，掐他的脈搏，涼涼的，還在微微打顫。他知道人家是來救他的，遂任人擺布。

接著，他感到自己被人抱起來往外轉移，也不知這是哪個太監，自己認不認得。不過此人腳步飛快，抱人的手卻很穩，身手這麽好想來不是太監，也許是侍衛。

不過他認識的那幾個宮中侍衛，日子都過得糙，誰會在衣服上熏這麽好聞的香？

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