第33章
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池奕望著面前這三個似乎被自己嚇到的人，欲哭無淚。
他就不該跟姚翰說什麽自己不行的話，引得姚翰讓他女裝勾引賀戎川。本以為見面解釋一下就沒事了，沒想到來文治齋的路上，楊順給他講了今天的任務，居然要假扮貴公子，在兩個書生面前刷好感。
原書沒有什麽科舉考試，自然也不會有結交考生的情節，池奕便無半分準備，只能硬著頭皮上。他還不明白的是，以賀戎川那種高冷的性子，為何要親自出宮見這些人。
進入文治齋，他原本打算跟賀戎川打聲招呼，讓他知道女裝的事，就趕緊把這粉粉嫩嫩的裙子換掉。
可到門口才知道，那三個書生已經在裏面了。他在外頭聽了一會兒那些人的對話，到底還是決定硬著頭皮進來。
“為何穿成這樣？速去換了，再來見客。”
池奕望向坐在窗下的賀戎川，那眼神寒冷如窗外凜風。
一向沈默的田更插了一句：“令弟好雅興，原來京城興男扮女裝這一套。”
池奕聞聽這話，又想起方才在門口碰上的幾句，忽生念頭。他廣袖一招，粲然一笑，“男扮女裝？誰說粉紅的裙子就是女裝？就因為向來都是女人穿著，它就是女裝，就不能給男人穿了？那麽——”
他環視一圈，一字一句：“朝中勳貴向來世襲，而你們向來生長於田畝，是不是就不該入京了？”
“歪理。”賀戎川輕蔑道。
池奕心說當然是歪理，不然拿什麽解釋他穿成這樣出現。
不料田新卻忽地起身，兩步邁到池奕面前，握住他雙手搖了幾下，激動道：“王二公子所言極是，男子可以著紅裙，田舍郎也能上明堂！”
池奕尷尬地扯扯嘴角，要這麽激動嗎……
“介紹一下，我叫王奕，平日裏最喜鉆研法令制度。”池奕給幾人斟了酒，舉杯相敬，“方才的話我也聽見了，擔心我們告狀是吧？那就這樣，我先講講我的想法，講完你們提意見。要是有人說你們誹謗朝廷，那我也有一份。”
田不識率先一飲而盡，“如此我們便安心了。”
池奕多看了他兩眼，想來這就是楊順說的那個，王祿找來的托兒。
見幾人紛紛飲酒，池奕便繪聲繪色講起了路上準備好的改革計劃。還沒等托兒背附和的臺詞，田新就開始發表意見。他會提什麽意見池奕也猜得八九不離十，於是就這麽順著聊了下去。
菜肴一道道呈上，一旁的賀戎川眼神依舊寡淡，只是唇角彎出不自知的弧度。
他和池奕本就不需要什麽外行人的意見，他們只是需要這熱烈的場面。
不，是他需要。池奕不過是他的工具罷了。
若無池奕，他根本不會選擇這樣做。總不能靠自己這張人見人畏的面孔，去結交鄉野之人。
而這世上，又無第三個人了解這場改革了。只有搶在真正的世家大族之前，才能將這些後生收為己用。
池奕善交游，一面聊著社稷民生，一面同他們吃吃喝喝，很快便熱絡起來。連那方才出言諷刺的田新，都在池奕侃侃而談時，拉著他的手誇他容貌俊美，若是不打扮得如此香艷定然冠絕京城。
池奕：……你以為我想穿成這樣啊！
望著眼前情形，池奕十分滿意。自己又幫賀戎川做了一件事，應該能沖抵一點昨天在他面前作死造成的影響吧？
然而，他用邀功的眼神看向那人，卻發現……
田不識不知何時跑去賀戎川身後，突然從懷裏掏出一把刀子，刀尖朝下舉到他頭頂上！
池奕嚇呆了，他第一反應是喊出聲，第二反應是抓個碗砸過去，可那一瞬間太短，根本來不及有任何反應。
電光火石間，他閉眼再睜眼，看到的便已是賀戎川掐住田不識的手腕，將他整個人摔在地上，啪的一聲。
田更手裏的酒灑了一身，一室靜默。
池奕尚未懸起來的心放了回去，賀戎川遇刺，這實在不是什麽新鮮事，也沒什麽好大驚小怪的。
可是，以往鮮血四濺時，暴君從來都面不改色。如今這人只是昏了過去，他卻已皺眉，眼神洶湧。
王祿聽見動靜到了門口。賀戎川揚頭指向地上，王祿便會意，上前扛起那人往外走。
經過面前時，池奕發現昏迷的田不識的面色有些怪異。
另外兩名書生終於反應過來，田更連連道：“我們到京城後，在朱紫苑才認識的這人，今日之事我們不知情啊！”
田新卻擡手止住他的話，沈聲對賀戎川道：“二位公子來歷不凡，想必此事自有安排，不會報官，我和兄長便不打擾了。今日與二公子相談甚歡，既有結交之意，不知貴府何處？他日我們再登門拜會。”
“不必，自會再見。”賀戎川道。
池奕稍稍從驚嚇中平覆，欲將那二人送至樓下，卻聞賀戎川又吐出毫無語氣的一句：“你留下。”
田氏兄弟匆匆離去，池奕心虛回頭，那人側身對著他，喜怒莫辨。
池奕想跟他討論方才那個叫田不識的刺客，又想跟他解釋自己為何穿成這樣，又想問他今天這是鬧哪一出，張了張嘴，什麽也沒說出來。
賀戎川拾起那把匕首，放在眼前端詳，忽而開口：“方才那人拔刀時，你看得見。”
池奕心中陡然一沈，這是什麽意思？
那人刺殺賀戎川，卻不介意被自己看見，所以證明自己和他是一夥的？
“可即便看見，我也來不及反應……”
“來不及？”賀戎川唇角勾出輕蔑，“抄起碗筷砸過來，足夠了。”
“可是……”
“又要說你沒有那般身手？”他起坐，順手拋出匕首，它便插進池奕面前的桌上，發出沈悶的聲響。
池奕平日被他恐嚇慣了，知道刀子不會真傷到自己，卻還是渾身一哆嗦，惹得頭上釵環清脆作響。
明明是那個叫田不識的人搞刺殺，從哪個角度下手，和他池小奕有什麽關系啊！
“是，我從未習武，沒有那般身手，抄起碗筷哪有刀子落下的快。”池奕硬著頭皮辯解。
賀戎川重重哼了一聲，這聲悶哼不是慣常的淡漠傲慢，而是……
憤怒。憤怒從口鼻間噴薄而出，他負手揚頭。
“五年前，姚翰遠親池氏一家進京投奔，不料路遇一夥歹人，池氏家人盡遭屠戮，屍身皆被拋入江河。此事姚翰查不到，你以為朕也查不到？”
賀戎川瞟了一眼那通身粉嫩之人，“彼時既已沈進水底，又是如何出現在行宮，出現在朕面前的？”
池奕呆了，將這話咀嚼好幾遍，才稍稍明白一些。
賀戎川的意思是，自己這具身體根本就不是池奕本人，是殺了真池奕全家，然後冒名頂替的！
而皇莊裏住的那兩個大叔大嬸，也不是什麽池家人。他們和原身有沒有親屬關系不知道，但必定是和原身一起攔路殺人的共犯。
想明白這些，池奕內心頓感絕望。根據之前的推斷，自己是被淮王送進姚丞相府邸的，可具體的送法一直不清楚。而聽了這番話，就把整件事串了起來……
他是被淮王送進丞相府，再被姚丞相送進宮裏，派去殺賀戎川的刺客！
現在賀戎川也知道了這件事。
——所以這把刀為什麽插在自己面前，而不是自己腦袋上？
賀戎川想殺人不應該直接殺嗎？為什麽還要質問自己？他是在給自己解釋的機會嗎？
可池奕也不知道怎麽解釋啊，總不能說那事是大叔大嬸幹的，十六歲的自己毫不知情吧？
“你不是很會狡辯麽，也有手段用盡的一日？”賀戎川淡淡回頭，眼神卻在與池奕相會時驀地起了波瀾。
“膽大包天！”
他突然高聲呵斥，然後單手掀翻整張飯桌。
盤子杯子七零八落，湯湯水水潑灑一地，一盆西湖蒓羹放得歪，整個扣在他自己手臂上。
而原地呆立的池奕，身上卻幹凈得很。那些穢物似乎長了眼睛，恰好都避開了他。
一片混亂中，池奕久久楞神。最後回到現實，是因為發現那盆潑灑的羹湯還燙著，就這麽往人身上沾，皮膚要燙壞的。
他自然而然就上前，似乎是出於本能的反應，挽起那人衣袖便檢查傷口。的確是燙傷了。燙傷得泡冷水。池奕剛要往外走，腳步卻忽地頓住。
自己這是在幹什麽？
方才這人一副要弄死自己的樣子，自己為什麽要幫他？只要不把他燙死導致任務失敗，難道不是他越慘自己越高興麽？自己幫他處理傷口，難道他就會感念？
而且掀桌子這舉動太奇怪了。書中的賀戎川冷靜自持，殺人只要一句話一個眼神，越是憤怒，就越淡定從容。
他一年到頭見那麽多刺客，剛才被刺殺都沒反應，怎麽只剩兩個人時就開始掀桌子了？
滿腦子亂七八糟的思緒，可池奕好像被一條線牽引著，覺得就是應該先處理傷處。他往外走要去找工具，然而剛走出主角光環，便聽見身後一聲：“站住。”
他渾身一凜，回頭，賀戎川面上已抹平所有神色，如常問了句：“為何穿成這樣？”
池奕看著那被燙的胳膊都替他疼，不懂他怎麽還有心情聊這個。他可不敢把在姚翰面前說的那些騷話如實相告，只道：“姚丞相說，陛下您喜歡這樣的。”
賀戎川漏出一聲輕笑，而後別過頭。
每次當他動了殺心時，池奕總會做出些什麽來，硬生生給他按回去。於是便提醒自己，不是不清算這人的罪過，只是還沒到時候。
可什麽時候才算到時候？他自己也不是很說得清。
見對方沒有立即發落，池奕稍稍松了口氣。他無暇多想，處理燙傷這事不能耽擱，於是下樓，見王祿和楊順正在對付那個刺客，便自己去廚房要了一桶冷水，提回房間。
屋裏一片狼藉，賀戎川並無什麽神情，淡淡望了他一眼，到底還是接過水桶浸泡傷處。
所以這事……過去了嗎？
聽著輕細水聲，池奕的心漸漸安穩下來。賀戎川懷疑他也不是一次兩次了，疑心是會積攢的，現在沒事不代表以後沒事。他必須謹慎小心，在任務完成前不能達到這位暴君爆發的閾值，也不能留下什麽確定的證據。
這時，賀戎川主動開口給他講了今日這場宴請的用意。
賀戎川早就料到，姚翰會將第一科主考的位置留給同黨，所以自己這邊必須先下手。田氏兄弟是他讓禮部官員從朱紫苑挑出來的。這二人不僅有才能，還令眾多考生信服，拴住他倆，便能引來一群。
而田不識則是王祿手下的太監，本來不姓田，為了和田氏兄弟套近乎才這麽說的。王祿原本讓他當托兒，忽悠那二人上船，卻不知為何成了刺客。
“原來宮裏也不幹凈。”池奕幾分訝異幾分無奈，“被這麽一嚇唬，那二位怕是不敢歸附了吧。”
“朕挑的人自然是有大胸襟的，不會因噎廢食。”
氣氛漸漸緩和下來，池奕問出最好奇的問題：“所以您出宮，只是為了見他們？”
賀戎川動作一滯，隨後像沒聽見一般，舀了一瓢水。
池奕被弄得有些尷尬，攏起粉紅色的衣袖，後退兩步，“那……我先去換身衣裳。”
“不必。”賀戎川並不擡眼，“不然，豈不辜負了姚丞相美意？”
池奕：……他在說什麽東西？
一身粉嫩的池奕跟著賀戎川下了樓，外頭天已全黑。他們來到馬車處，卻見王祿上來就跪，語氣無比愧疚：“那刺客早就服了毒，奴才還沒問幾句，便毒發身亡，並未問出主使之人……”
賀戎川似乎對刺客的來歷並不在意，只吩咐一旁的楊順：“今夜去朱紫苑盯著動靜，明早見那田氏二人一面，好生安撫。朕改日再讓池奕過去。”
池奕往後縮，這暴君用自己還用上癮了？
回宮時，賀戎川非讓池奕跟他擠一輛車。池奕這些日子好不容易才適應了古代男子的裝扮，這會兒又給他換條女式的裙子，他從頭到腳都別扭，躲在角落裝死。
馬車入宮便改為暖轎，池奕被抓上轎，經過征懷宮時卻沒停，而是一路向北。
看出來了，這又是要去玉泉池。
然而離池子約百步遠時，賀戎川忽然叫停了暖轎，瞥一眼池奕，似是隨口道：“把外頭衣裳脫了。”
“什麽？”池奕以為自己聽錯了。這大冬天的，暴君又抽什麽風？
“聽不清，還是聽不懂？”
似是隨口說出的，其中蘊含的冷意卻讓池奕膽戰心驚，才反應過來自己沒資本和這人對著幹。
他閉了閉眼，心一橫，拽開腰間系帶。
艷紅長裙順著腰身滑落，顯露出池奕這具身子光潤完美的肌膚。他今日穿的褻褲格外緊，姚翰讓他穿這種東西，他沒有拒絕。
因為他根本沒想到賀戎川會讓他在轎子裏脫衣服！！
賀戎川的眸光卻驟然一緊，近乎本能地扭過身子，話音裏的慌張掩蓋不住：“穿上。”
“啊？”池奕徹底蒙了，“我到底穿還是脫啊？”
“穿上！”賀戎川肩背起伏，似是在喘息，“冬日裏單穿一件薄紗，像什麽樣子！”
池奕莫名其妙，也不懂他在激動什麽，只默默把裙子系回腰間，“是姚丞相不許穿中衣的，他說……”
“穿太多行事不便，朕知道。”賀戎川吐了兩口氣，迅速沈靜下來，目光仍落在窗外，“姚翰那老東西，滿腦子裝的什麽。”
黃色廢料吧。池奕噗嗤一笑。
到了玉泉池，賀戎川還是讓王祿扒掉池奕全身的布料，吩咐道：“從百步外起，隔幾步扔一件。”
池奕這才明白此人想幹啥：老色批賀戎川成功被女裝誘惑，從百步外就迫不及待扒他衣服，扒一件走一段，走到池邊剛好脫光。
……也對，得遂了姚丞相的心意，才能坐實自己的間諜身份。於是他向小太監要了一身便服，坐在玉泉池邊上發呆。
他從禦醫那裏了解到，賀戎川身上有不少割開皮肉的疤痕，泡在泉水裏有助於愈合。不過這玉泉池離得遠，來一趟也挺折騰的，他以前並不常來。
可池奕在的這段時間，沒少見賀戎川往玉泉池跑，也不知為何突然這麽在意形象。難道是暗戀了什麽人？要給對方留個好印象？——不，不可能。
池奕這兩天不停地折騰，也嫌身上不幹凈，但此時賀戎川在水裏泡著，他才不想去招惹。
然而目光游離時，還是不慎與那人相撞。那雙眼眸通常沒有外露的鋒芒，反而是什麽也沒有，什麽也看不出，才讓人最為畏懼。
可這一次，池奕卻看到了東西。
那眸光中，深不見底的一潭死水乍生光亮，燈火掩映，星子隕落。映出亙古長夜中終年積雪的荒山，融化了山頂一小捧寒冷。
書中世界有一瞬竟如此真實。
這不過是電光火石間，未待池奕反應過來，對方便已側過面容，似乎在對水面說話：“朕上次進朱紫苑和醉仙樓，已是十幾年前了。”
池奕一楞，才明白這是在回答自己之前問的，為什麽他要親自出宮見那幾人。
“年輕時愛交游，仗著身份，結識了不少朱紫苑的勳戚。當時自詡不凡，旁人亦頗多期許，而後……”
低低的話音像是自言自語，又像是嘆息，被朦朧水霧攪碎。
池奕記得原書說過，那賀戎川還是皇子時，因為身份貴重才能出眾，朝中官員和世家子弟中，有不少人討好他追隨他。但後來新皇登基，他被發配南疆，那些人就算有不服氣，也都不敢吭聲了。
池奕望向水裏那神情淡漠的人，很難想象他年少時意氣風發的樣子。上次賀戎川給他講了十年前那場變故，可他不想再去回憶，好像那個孩子的痛苦，也是他的痛苦一樣。
“也不知何故，近日總想舊地重游，便順道辦了這差事。……過幾天你再去見那田氏二人，務必在開科前取得信任，而後朕自有安排。”
於那刺客的事只字未提。池奕只能答應一聲。看樣子，自己好像真的被暴君當成工具人了。——不過這也不是什麽壞事。
等賀戎川出去，池奕便也跳進池子洗了個澡。他可是在外頭就被扒了衣裳拖進池子裏臨幸的，得過一遍水再出去。
然而他一爬上岸，王祿就一臉不屑地捧來一套嫩綠色的女式衫裙，“陛下說了，讓池公子先穿上中衣再套這個，可別凍著了。”
這人到底有完沒完……
更加沒完的是，他剛把嫩如春草的裙子裹上，便被幾個小太監按在座上，畫上了全套妝面，一點紅脂糅在唇間。
池奕目瞪口呆地望著銅鏡中的自己，他長得再好看也是男人，強行化妝只會變成女裝大佬……賀戎川這什麽惡趣味啊！
千嬌百媚又弱柳扶風的池奕由著小太監攙出來，見來時的軟轎被換成了沒有頂的肩輿，賀戎川已坐在上頭。這東西不如軟轎寬敞，池奕就沒去湊熱鬧，只打算跟著太監們走回去。
剛打算往後縮，便聽見一聲：“上來。”
仔細想想也是，要達到讓姚丞相相信的目的，走著回去也太假了。他扶著小太監爬上去去，賀戎川身邊足夠坐人，但想保持一米是不可能了。
這可是他自找的。池奕搓了搓手。
一上路，他便抱住身邊人的脖子，仰頭嘻嘻一笑，“姚丞相送我來是因為你喜歡男人，可如今我扮成女人你才喜歡，所以你到底喜歡什麽？”
“我知道了，你不是喜歡女人，是喜歡女裝……”他隨手拔下頭上一根珠釵，插進面前這人發間。
然後就玩上了癮，往賀戎川頭上懟了不少亂七八糟的首飾，還將自己的耳環換到他耳朵上，又用指尖從嘴上沾了點顏料，刷紅了他的薄唇。
“好了，大功告成。”池奕忽然跨坐在他腿上，一根手指挑起他下巴，沖他拋個媚眼，得意道：“來，賀姑娘，給爺笑一個——”
面前這人毫無表情。與池奕相比，他又生得更鋒利些，滿頭珠翠也更不倫不類。那雙眼眸裏什麽也沒有，空便顯得冰冷，池奕覺得方才閃過的亮光應該只是錯覺。
這時已接近征懷宮，池奕可不敢讓賀戎川這樣被人看到，猜也猜到和自己有關了。他連忙拔下那些首飾，只唇間殷紅不知如何處理。
賀戎川對這一切恍若未覺，進入征懷宮便開始問他正事。池奕重覆了一遍姚翰提的要求，都不是什麽大事，賀戎川都點了頭。
他這麽爽快，池奕倒不好意思起來。自己昨天作了一晚上的死，今天又是女裝勾引他，又被他懷疑和刺客有染，遂脫口道：“最近可有什麽要我做的？”
他真就只是客套一下，未料賀戎川扔下淡淡一句：“本打算派內臣去審那個劉崢，倒不如你去。”
池奕一怔，“怎麽審？”
“自己看著辦。”賀戎川頭也未擡。
池奕揉了揉太陽穴，這人還真是不放過任何一個試探自己的機會。自己怎麽那麽嘴欠啊？
一邊又安慰自己，多為暴君做點事也好，做得越多就越安全。
折騰一天池奕也累了，又想趕緊把身上這嫩綠裙子換掉，便朝賀戎川行了一禮，轉身要走。
“這便走了？”賀戎川仍未擡頭，若無其事，“精心打扮一次，竟甘心無功而返？”
池奕腳步頓住，有種不祥的預感。
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他就不該跟姚翰說什麽自己不行的話，引得姚翰讓他女裝勾引賀戎川。本以為見面解釋一下就沒事了，沒想到來文治齋的路上，楊順給他講了今天的任務，居然要假扮貴公子，在兩個書生面前刷好感。
原書沒有什麽科舉考試，自然也不會有結交考生的情節，池奕便無半分準備，只能硬著頭皮上。他還不明白的是，以賀戎川那種高冷的性子，為何要親自出宮見這些人。
進入文治齋，他原本打算跟賀戎川打聲招呼，讓他知道女裝的事，就趕緊把這粉粉嫩嫩的裙子換掉。
可到門口才知道，那三個書生已經在裏面了。他在外頭聽了一會兒那些人的對話，到底還是決定硬著頭皮進來。
“為何穿成這樣？速去換了，再來見客。”
池奕望向坐在窗下的賀戎川，那眼神寒冷如窗外凜風。
一向沈默的田更插了一句：“令弟好雅興，原來京城興男扮女裝這一套。”
池奕聞聽這話，又想起方才在門口碰上的幾句，忽生念頭。他廣袖一招，粲然一笑，“男扮女裝？誰說粉紅的裙子就是女裝？就因為向來都是女人穿著，它就是女裝，就不能給男人穿了？那麽——”
他環視一圈，一字一句：“朝中勳貴向來世襲，而你們向來生長於田畝，是不是就不該入京了？”
“歪理。”賀戎川輕蔑道。
池奕心說當然是歪理，不然拿什麽解釋他穿成這樣出現。
不料田新卻忽地起身，兩步邁到池奕面前，握住他雙手搖了幾下，激動道：“王二公子所言極是，男子可以著紅裙，田舍郎也能上明堂！”
池奕尷尬地扯扯嘴角，要這麽激動嗎……
“介紹一下，我叫王奕，平日裏最喜鉆研法令制度。”池奕給幾人斟了酒，舉杯相敬，“方才的話我也聽見了，擔心我們告狀是吧？那就這樣，我先講講我的想法，講完你們提意見。要是有人說你們誹謗朝廷，那我也有一份。”
田不識率先一飲而盡，“如此我們便安心了。”
池奕多看了他兩眼，想來這就是楊順說的那個，王祿找來的托兒。
見幾人紛紛飲酒，池奕便繪聲繪色講起了路上準備好的改革計劃。還沒等托兒背附和的臺詞，田新就開始發表意見。他會提什麽意見池奕也猜得八九不離十，於是就這麽順著聊了下去。
菜肴一道道呈上，一旁的賀戎川眼神依舊寡淡，只是唇角彎出不自知的弧度。
他和池奕本就不需要什麽外行人的意見，他們只是需要這熱烈的場面。
不，是他需要。池奕不過是他的工具罷了。
若無池奕，他根本不會選擇這樣做。總不能靠自己這張人見人畏的面孔，去結交鄉野之人。
而這世上，又無第三個人了解這場改革了。只有搶在真正的世家大族之前，才能將這些後生收為己用。
池奕善交游，一面聊著社稷民生，一面同他們吃吃喝喝，很快便熱絡起來。連那方才出言諷刺的田新，都在池奕侃侃而談時，拉著他的手誇他容貌俊美，若是不打扮得如此香艷定然冠絕京城。
池奕：……你以為我想穿成這樣啊！
望著眼前情形，池奕十分滿意。自己又幫賀戎川做了一件事，應該能沖抵一點昨天在他面前作死造成的影響吧？
然而，他用邀功的眼神看向那人，卻發現……
田不識不知何時跑去賀戎川身後，突然從懷裏掏出一把刀子，刀尖朝下舉到他頭頂上！
池奕嚇呆了，他第一反應是喊出聲，第二反應是抓個碗砸過去，可那一瞬間太短，根本來不及有任何反應。
電光火石間，他閉眼再睜眼，看到的便已是賀戎川掐住田不識的手腕，將他整個人摔在地上，啪的一聲。
田更手裏的酒灑了一身，一室靜默。
池奕尚未懸起來的心放了回去，賀戎川遇刺，這實在不是什麽新鮮事，也沒什麽好大驚小怪的。
可是，以往鮮血四濺時，暴君從來都面不改色。如今這人只是昏了過去，他卻已皺眉，眼神洶湧。
王祿聽見動靜到了門口。賀戎川揚頭指向地上，王祿便會意，上前扛起那人往外走。
經過面前時，池奕發現昏迷的田不識的面色有些怪異。
另外兩名書生終於反應過來，田更連連道：“我們到京城後，在朱紫苑才認識的這人，今日之事我們不知情啊！”
田新卻擡手止住他的話，沈聲對賀戎川道：“二位公子來歷不凡，想必此事自有安排，不會報官，我和兄長便不打擾了。今日與二公子相談甚歡，既有結交之意，不知貴府何處？他日我們再登門拜會。”
“不必，自會再見。”賀戎川道。
池奕稍稍從驚嚇中平覆，欲將那二人送至樓下，卻聞賀戎川又吐出毫無語氣的一句：“你留下。”
田氏兄弟匆匆離去，池奕心虛回頭，那人側身對著他，喜怒莫辨。
池奕想跟他討論方才那個叫田不識的刺客，又想跟他解釋自己為何穿成這樣，又想問他今天這是鬧哪一出，張了張嘴，什麽也沒說出來。
賀戎川拾起那把匕首，放在眼前端詳，忽而開口：“方才那人拔刀時，你看得見。”
池奕心中陡然一沈，這是什麽意思？
那人刺殺賀戎川，卻不介意被自己看見，所以證明自己和他是一夥的？
“可即便看見，我也來不及反應……”
“來不及？”賀戎川唇角勾出輕蔑，“抄起碗筷砸過來，足夠了。”
“可是……”
“又要說你沒有那般身手？”他起坐，順手拋出匕首，它便插進池奕面前的桌上，發出沈悶的聲響。
池奕平日被他恐嚇慣了，知道刀子不會真傷到自己，卻還是渾身一哆嗦，惹得頭上釵環清脆作響。
明明是那個叫田不識的人搞刺殺，從哪個角度下手，和他池小奕有什麽關系啊！
“是，我從未習武，沒有那般身手，抄起碗筷哪有刀子落下的快。”池奕硬著頭皮辯解。
賀戎川重重哼了一聲，這聲悶哼不是慣常的淡漠傲慢，而是……
憤怒。憤怒從口鼻間噴薄而出，他負手揚頭。
“五年前，姚翰遠親池氏一家進京投奔，不料路遇一夥歹人，池氏家人盡遭屠戮，屍身皆被拋入江河。此事姚翰查不到，你以為朕也查不到？”
賀戎川瞟了一眼那通身粉嫩之人，“彼時既已沈進水底，又是如何出現在行宮，出現在朕面前的？”
池奕呆了，將這話咀嚼好幾遍，才稍稍明白一些。
賀戎川的意思是，自己這具身體根本就不是池奕本人，是殺了真池奕全家，然後冒名頂替的！
而皇莊裏住的那兩個大叔大嬸，也不是什麽池家人。他們和原身有沒有親屬關系不知道，但必定是和原身一起攔路殺人的共犯。
想明白這些，池奕內心頓感絕望。根據之前的推斷，自己是被淮王送進姚丞相府邸的，可具體的送法一直不清楚。而聽了這番話，就把整件事串了起來……
他是被淮王送進丞相府，再被姚丞相送進宮裏，派去殺賀戎川的刺客！
現在賀戎川也知道了這件事。
——所以這把刀為什麽插在自己面前，而不是自己腦袋上？
賀戎川想殺人不應該直接殺嗎？為什麽還要質問自己？他是在給自己解釋的機會嗎？
可池奕也不知道怎麽解釋啊，總不能說那事是大叔大嬸幹的，十六歲的自己毫不知情吧？
“你不是很會狡辯麽，也有手段用盡的一日？”賀戎川淡淡回頭，眼神卻在與池奕相會時驀地起了波瀾。
“膽大包天！”
他突然高聲呵斥，然後單手掀翻整張飯桌。
盤子杯子七零八落，湯湯水水潑灑一地，一盆西湖蒓羹放得歪，整個扣在他自己手臂上。
而原地呆立的池奕，身上卻幹凈得很。那些穢物似乎長了眼睛，恰好都避開了他。
一片混亂中，池奕久久楞神。最後回到現實，是因為發現那盆潑灑的羹湯還燙著，就這麽往人身上沾，皮膚要燙壞的。
他自然而然就上前，似乎是出於本能的反應，挽起那人衣袖便檢查傷口。的確是燙傷了。燙傷得泡冷水。池奕剛要往外走，腳步卻忽地頓住。
自己這是在幹什麽？
方才這人一副要弄死自己的樣子，自己為什麽要幫他？只要不把他燙死導致任務失敗，難道不是他越慘自己越高興麽？自己幫他處理傷口，難道他就會感念？
而且掀桌子這舉動太奇怪了。書中的賀戎川冷靜自持，殺人只要一句話一個眼神，越是憤怒，就越淡定從容。
他一年到頭見那麽多刺客，剛才被刺殺都沒反應，怎麽只剩兩個人時就開始掀桌子了？
滿腦子亂七八糟的思緒，可池奕好像被一條線牽引著，覺得就是應該先處理傷處。他往外走要去找工具，然而剛走出主角光環，便聽見身後一聲：“站住。”
他渾身一凜，回頭，賀戎川面上已抹平所有神色，如常問了句：“為何穿成這樣？”
池奕看著那被燙的胳膊都替他疼，不懂他怎麽還有心情聊這個。他可不敢把在姚翰面前說的那些騷話如實相告，只道：“姚丞相說，陛下您喜歡這樣的。”
賀戎川漏出一聲輕笑，而後別過頭。
每次當他動了殺心時，池奕總會做出些什麽來，硬生生給他按回去。於是便提醒自己，不是不清算這人的罪過，只是還沒到時候。
可什麽時候才算到時候？他自己也不是很說得清。
見對方沒有立即發落，池奕稍稍松了口氣。他無暇多想，處理燙傷這事不能耽擱，於是下樓，見王祿和楊順正在對付那個刺客，便自己去廚房要了一桶冷水，提回房間。
屋裏一片狼藉，賀戎川並無什麽神情，淡淡望了他一眼，到底還是接過水桶浸泡傷處。
所以這事……過去了嗎？
聽著輕細水聲，池奕的心漸漸安穩下來。賀戎川懷疑他也不是一次兩次了，疑心是會積攢的，現在沒事不代表以後沒事。他必須謹慎小心，在任務完成前不能達到這位暴君爆發的閾值，也不能留下什麽確定的證據。
這時，賀戎川主動開口給他講了今日這場宴請的用意。
賀戎川早就料到，姚翰會將第一科主考的位置留給同黨，所以自己這邊必須先下手。田氏兄弟是他讓禮部官員從朱紫苑挑出來的。這二人不僅有才能，還令眾多考生信服，拴住他倆，便能引來一群。
而田不識則是王祿手下的太監，本來不姓田，為了和田氏兄弟套近乎才這麽說的。王祿原本讓他當托兒，忽悠那二人上船，卻不知為何成了刺客。
“原來宮裏也不幹凈。”池奕幾分訝異幾分無奈，“被這麽一嚇唬，那二位怕是不敢歸附了吧。”
“朕挑的人自然是有大胸襟的，不會因噎廢食。”
氣氛漸漸緩和下來，池奕問出最好奇的問題：“所以您出宮，只是為了見他們？”
賀戎川動作一滯，隨後像沒聽見一般，舀了一瓢水。
池奕被弄得有些尷尬，攏起粉紅色的衣袖，後退兩步，“那……我先去換身衣裳。”
“不必。”賀戎川並不擡眼，“不然，豈不辜負了姚丞相美意？”
池奕：……他在說什麽東西？
一身粉嫩的池奕跟著賀戎川下了樓，外頭天已全黑。他們來到馬車處，卻見王祿上來就跪，語氣無比愧疚：“那刺客早就服了毒，奴才還沒問幾句，便毒發身亡，並未問出主使之人……”
賀戎川似乎對刺客的來歷並不在意，只吩咐一旁的楊順：“今夜去朱紫苑盯著動靜，明早見那田氏二人一面，好生安撫。朕改日再讓池奕過去。”
池奕往後縮，這暴君用自己還用上癮了？
回宮時，賀戎川非讓池奕跟他擠一輛車。池奕這些日子好不容易才適應了古代男子的裝扮，這會兒又給他換條女式的裙子，他從頭到腳都別扭，躲在角落裝死。
馬車入宮便改為暖轎，池奕被抓上轎，經過征懷宮時卻沒停，而是一路向北。
看出來了，這又是要去玉泉池。
然而離池子約百步遠時，賀戎川忽然叫停了暖轎，瞥一眼池奕，似是隨口道：“把外頭衣裳脫了。”
“什麽？”池奕以為自己聽錯了。這大冬天的，暴君又抽什麽風？
“聽不清，還是聽不懂？”
似是隨口說出的，其中蘊含的冷意卻讓池奕膽戰心驚，才反應過來自己沒資本和這人對著幹。
他閉了閉眼，心一橫，拽開腰間系帶。
艷紅長裙順著腰身滑落，顯露出池奕這具身子光潤完美的肌膚。他今日穿的褻褲格外緊，姚翰讓他穿這種東西，他沒有拒絕。
因為他根本沒想到賀戎川會讓他在轎子裏脫衣服！！
賀戎川的眸光卻驟然一緊，近乎本能地扭過身子，話音裏的慌張掩蓋不住：“穿上。”
“啊？”池奕徹底蒙了，“我到底穿還是脫啊？”
“穿上！”賀戎川肩背起伏，似是在喘息，“冬日裏單穿一件薄紗，像什麽樣子！”
池奕莫名其妙，也不懂他在激動什麽，只默默把裙子系回腰間，“是姚丞相不許穿中衣的，他說……”
“穿太多行事不便，朕知道。”賀戎川吐了兩口氣，迅速沈靜下來，目光仍落在窗外，“姚翰那老東西，滿腦子裝的什麽。”
黃色廢料吧。池奕噗嗤一笑。
到了玉泉池，賀戎川還是讓王祿扒掉池奕全身的布料，吩咐道：“從百步外起，隔幾步扔一件。”
池奕這才明白此人想幹啥：老色批賀戎川成功被女裝誘惑，從百步外就迫不及待扒他衣服，扒一件走一段，走到池邊剛好脫光。
……也對，得遂了姚丞相的心意，才能坐實自己的間諜身份。於是他向小太監要了一身便服，坐在玉泉池邊上發呆。
他從禦醫那裏了解到，賀戎川身上有不少割開皮肉的疤痕，泡在泉水裏有助於愈合。不過這玉泉池離得遠，來一趟也挺折騰的，他以前並不常來。
可池奕在的這段時間，沒少見賀戎川往玉泉池跑，也不知為何突然這麽在意形象。難道是暗戀了什麽人？要給對方留個好印象？——不，不可能。
池奕這兩天不停地折騰，也嫌身上不幹凈，但此時賀戎川在水裏泡著，他才不想去招惹。
然而目光游離時，還是不慎與那人相撞。那雙眼眸通常沒有外露的鋒芒，反而是什麽也沒有，什麽也看不出，才讓人最為畏懼。
可這一次，池奕卻看到了東西。
那眸光中，深不見底的一潭死水乍生光亮，燈火掩映，星子隕落。映出亙古長夜中終年積雪的荒山，融化了山頂一小捧寒冷。
書中世界有一瞬竟如此真實。
這不過是電光火石間，未待池奕反應過來，對方便已側過面容，似乎在對水面說話：“朕上次進朱紫苑和醉仙樓，已是十幾年前了。”
池奕一楞，才明白這是在回答自己之前問的，為什麽他要親自出宮見那幾人。
“年輕時愛交游，仗著身份，結識了不少朱紫苑的勳戚。當時自詡不凡，旁人亦頗多期許，而後……”
低低的話音像是自言自語，又像是嘆息，被朦朧水霧攪碎。
池奕記得原書說過，那賀戎川還是皇子時，因為身份貴重才能出眾，朝中官員和世家子弟中，有不少人討好他追隨他。但後來新皇登基，他被發配南疆，那些人就算有不服氣，也都不敢吭聲了。
池奕望向水裏那神情淡漠的人，很難想象他年少時意氣風發的樣子。上次賀戎川給他講了十年前那場變故，可他不想再去回憶，好像那個孩子的痛苦，也是他的痛苦一樣。
“也不知何故，近日總想舊地重游，便順道辦了這差事。……過幾天你再去見那田氏二人，務必在開科前取得信任，而後朕自有安排。”
於那刺客的事只字未提。池奕只能答應一聲。看樣子，自己好像真的被暴君當成工具人了。——不過這也不是什麽壞事。
等賀戎川出去，池奕便也跳進池子洗了個澡。他可是在外頭就被扒了衣裳拖進池子裏臨幸的，得過一遍水再出去。
然而他一爬上岸，王祿就一臉不屑地捧來一套嫩綠色的女式衫裙，“陛下說了，讓池公子先穿上中衣再套這個，可別凍著了。”
這人到底有完沒完……
更加沒完的是，他剛把嫩如春草的裙子裹上，便被幾個小太監按在座上，畫上了全套妝面，一點紅脂糅在唇間。
池奕目瞪口呆地望著銅鏡中的自己，他長得再好看也是男人，強行化妝只會變成女裝大佬……賀戎川這什麽惡趣味啊！
千嬌百媚又弱柳扶風的池奕由著小太監攙出來，見來時的軟轎被換成了沒有頂的肩輿，賀戎川已坐在上頭。這東西不如軟轎寬敞，池奕就沒去湊熱鬧，只打算跟著太監們走回去。
剛打算往後縮，便聽見一聲：“上來。”
仔細想想也是，要達到讓姚丞相相信的目的，走著回去也太假了。他扶著小太監爬上去去，賀戎川身邊足夠坐人，但想保持一米是不可能了。
這可是他自找的。池奕搓了搓手。
一上路，他便抱住身邊人的脖子，仰頭嘻嘻一笑，“姚丞相送我來是因為你喜歡男人，可如今我扮成女人你才喜歡，所以你到底喜歡什麽？”
“我知道了，你不是喜歡女人，是喜歡女裝……”他隨手拔下頭上一根珠釵，插進面前這人發間。
然後就玩上了癮，往賀戎川頭上懟了不少亂七八糟的首飾，還將自己的耳環換到他耳朵上，又用指尖從嘴上沾了點顏料，刷紅了他的薄唇。
“好了，大功告成。”池奕忽然跨坐在他腿上，一根手指挑起他下巴，沖他拋個媚眼，得意道：“來，賀姑娘，給爺笑一個——”
面前這人毫無表情。與池奕相比，他又生得更鋒利些，滿頭珠翠也更不倫不類。那雙眼眸裏什麽也沒有，空便顯得冰冷，池奕覺得方才閃過的亮光應該只是錯覺。
這時已接近征懷宮，池奕可不敢讓賀戎川這樣被人看到，猜也猜到和自己有關了。他連忙拔下那些首飾，只唇間殷紅不知如何處理。
賀戎川對這一切恍若未覺，進入征懷宮便開始問他正事。池奕重覆了一遍姚翰提的要求，都不是什麽大事，賀戎川都點了頭。
他這麽爽快，池奕倒不好意思起來。自己昨天作了一晚上的死，今天又是女裝勾引他，又被他懷疑和刺客有染，遂脫口道：“最近可有什麽要我做的？”
他真就只是客套一下，未料賀戎川扔下淡淡一句：“本打算派內臣去審那個劉崢，倒不如你去。”
池奕一怔，“怎麽審？”
“自己看著辦。”賀戎川頭也未擡。
池奕揉了揉太陽穴，這人還真是不放過任何一個試探自己的機會。自己怎麽那麽嘴欠啊？
一邊又安慰自己，多為暴君做點事也好，做得越多就越安全。
折騰一天池奕也累了，又想趕緊把身上這嫩綠裙子換掉，便朝賀戎川行了一禮，轉身要走。
“這便走了？”賀戎川仍未擡頭，若無其事，“精心打扮一次，竟甘心無功而返？”
池奕腳步頓住，有種不祥的預感。
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