第30章
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池奕用眼神示意，徐檢接收到他的信號，便上前呈了一份文件給賀戎川。池奕去給人穿好衣裳，順便瞄了一眼文件內容。
基本上沒改，就是自己寫給他的那些。
之前軍營裏眾人一直在糾結餉銀的發放規則，如何避免被人中飽私囊雲雲。但池奕卻想起，歷史上常用的是另一種更好的方式。
他建議，讓朝廷從郊外的皇莊給士兵分田，允許他們自由耕種不納稅，用以抵消部分餉銀。既能利用士兵的空餘時間，也能大大降低軍餉被貪汙的風險。
但這話不能從他口中說出，只能去徐檢那繞一圈。提出一個這麽有用的建議，在討論公事相談甚歡的氛圍下，後面溝通感情就容易了。
見賀戎川讀著文件，池奕便拉了一把徐檢，狀似無意地和他聊天：“徐將軍知不知道，方才陛下舞的是什麽劍法？我也不懂這些，只覺得好看極了。”
徐檢擡頭望一眼，見無人註意，方低聲回答：“此招名為‘拂柳式’。”
池奕故作懵懂地點頭，“好看是好看，只是這動作過於柔軟，真打起來不好用的吧？”
“那倒不是。”徐檢沈默片刻，似在回憶中游走一圈，緩緩道，“在南疆起兵後不久，我們在惠州遇上鎮守的總兵，對方麾下士卒作戰生猛，以一當十。”
“正在無計可施之際，我出營散心，恰好碰見陛下舞劍，就是這一套‘拂柳式’。我在旁觀看半晌，恍然開悟，對方固然生猛，但柔能克剛。”
“於是我叫來幾位將領，請陛下為我們講解這套招式，從中提煉要領，傳授給眾兵士。憑借至柔之力，最終破敵，我們方能走出南疆，征戰中原。”
“原來還有這樣一段緣故。”池奕一臉天真，“方才徐將軍看見了麽？陛下身上那幾道疤，也是戰時留下的？”
遠處的賀戎川似乎仍在研讀那份文件，徐檢繼續道：“陛下在南疆征戰多年，從未受傷。但北伐那次，我們的下屬私通敵將，陷陛下孤身於千軍之中。彼時我在旁保護，挨了十幾刀仍護不住，到底讓敵人砍傷了陛下……”
這段對上了池奕對書中內容的記憶，他繼續問：“然後呢？”
“然後我們幾人被逼上峭壁，陛下恐為人生擒，自行跌下懸崖……消息傳回，全軍萬念俱灰。未料兩日之後，陛下竟讓人救了回來，在營中調養數日，便又上了戰場……”
池奕一楞，書上寫的明明是賀戎川落入懸崖後，自行調息七七四十九日，憑借玉珠的靈力重獲生氣，回去時他的軍隊早已遭受重創，休整了好一陣才恢覆元氣。
可現在徐檢說的和書上不一樣？難道自己的到來改變了這個世界？但自己明明幾個月前才來，怎麽會改變好幾年以前的事？
他暫時擱下疑惑，盯著徐檢，意味深長道：“徐將軍不說我都不知道，看你如今的態度，想不到以前竟有同生共死共患難的時候。”
要促使雙方溝通感情，暴君能不能變溫柔不確定，但根據這些天的了解，這位徐將軍還是很感性的。
他掃了眼神色茫然的徐檢，退到一旁，悄悄溜到賀戎川那邊去，似是隨口道：“陛下再仔細看看。”給人留出足夠的時間醞釀情緒。
徐檢久久呆楞在原地，池奕的話戳在他心上，翻攪出一些陳年的記憶。
他原本出身武將世家，不肯食祖上爵祿，定要自己去考武舉。十年前中進士，卻正好遇上先帝駕崩、新皇登基，京中一片混亂，他這個新科進士就被分到了南疆的王府。
除了負責王府守衛，他還要給年僅十二歲的賀戎川教導武術。起初他對這位王爺充滿怨恨，認為是他害得自己無法留在京城，要來這蠻荒之地吃土喝風。
可漸漸他發現，賀戎川雖然待人嚴苛，但習武異常刻苦，於用兵之道也頗有天賦，沒兩年竟越過了他去。
南疆之地偶有叛亂，他們一同出兵平定，之後他便為南疆王的勇武謀斷徹底折服。他不解，王爺原本是先帝嫡長子，才幹過人，為何會落得如此境地。
於是不知覺間，已轉變了態度。
後來，幼帝無能，外戚幹政，異族入侵，天下大亂。南疆王憤而舉兵，不顧一幹老臣反對，堅持任命他為主帥。
掌五萬兵馬，他終於體會到所向披靡的快意。他們歷經艱險，於無數個九死一生中掙紮圖存，共同擊退周邊小國入侵，平息南疆各地叛亂，最終北上攻入京城。
此後，他帶領的軍隊改名中央軍，駐紮在京郊；他本人也封官加爵，位極人臣。
只是後來……
西風吹徹，夜漸深，漸寒涼。
徐檢緩緩擡頭，賀戎川正垂眸研讀文件，神色莫辨。腰間的青霜劍仍是當初那把，陳年的傷疤不知為何依舊殷紅。
池奕方才那句話，以及前些日子在營中同他說的幾句話盤桓在心間，徐檢一時下了決心，理過衣袍，近前兩步跪在地上。
他一頭拜倒，“陛下，臣有罪。”
賀戎川身子猛然一顫，輕咳一聲，整個人轉過去，雙手背後，微微揚首，“朕這幾年欺負了不少人，他們怨恨，也就罷了。”
“可對中央軍，對你徐將軍，對朕當年那個徐師傅……”
語氣十分克制，只像是尋常的嘆息。
池奕心跟著揪了一下，能說出這樣的話，看來溫柔藥丸的確是起效了。可他原本以為效果只是不隨便殺人，卻沒想到還能讓人變得多愁善感。
被跟了自己這麽多年的人懷疑，池奕能看出來，賀戎川這是傷心了。
涼風打破沈默，卷起徐檢猶豫擠出的話音：“陛下恩典，臣一刻不敢忘。但中央軍……在兩年前，也是死過人的。”
……
兩年前的一天，中央軍軍營突然來了一夥差役，不由分說拘捕了徐檢的副將孟選。幾日後公布罪狀，說孟選過年收了部下送的一盒土特產，犯了受賄罪，由於當時朝廷在狠抓貪官，直接判了斬立決。
孟選也是十年前和徐檢一同奔赴南疆的將軍，同樣身負累累戰功。他的死訊傳遍中央軍，眾人明面上不敢議論，心裏卻一致認為這是一場兔死狗烹鳥盡弓藏的開端。
徐檢起初還罵下頭人亂說，可日久天長耳濡目染，自己便也動搖起來。於是，整個中央軍形成了心照不宣的默契。
所以即便史烈傳出的流言十分拙劣，也仍然有人受騙。
“臣在京中這幾年，逢年過節故舊交游，銀子不敢收，可吃食器物之類總有難以推拒的時候。這些事，臣恐怕讓人拿住，也會落得孟選那般結果。”
徐檢心慌，可話頭已經開了，不得不說下去：“營中士卒亦如此想，皆是臣一人教化，但臣從未有過不軌之念……懇請陛下念在舊情，允臣辭官掛印，回鄉耕讀……”
池奕讓打著燈火的小太監退下，三人便暗成了影子。他借著月光觀察賀戎川的神情，倒有些訝異，此人此時臉色十分難看，五官擰在一起，像是要用繃緊眉眼的力氣去壓噴薄而出的情緒。
這、這是溫柔麽？怎麽有點不太像……
不管怎麽說，剛才推了一把，把局面推成這樣，總不能半途而廢，只能再推一把了。
他的視線在二人之間掃過，忽而邁步上前，抓住賀戎川的手臂，將他拉到徐檢面前。然後拿著他兩只手，將伏在地上的人扶起來。
池奕現在在主角光環之內，必定會被這二人忽略。接著，他用力打開賀戎川的臂膀，將他向前一推，控制他的雙臂攬著對方肩背，做出個主動擁抱徐檢的動作。
增進感情嘛，千言萬語抵不過一個擁抱啊！如果暴君真的變溫柔了，大概會二人抱頭痛哭吧？
然而事態並不如他所料——賀戎川忽然向外用力，強硬地將池奕打到一邊。接著，方才一直在發呆的徐檢似乎突然醒悟，走上前來，張開雙臂……
池奕嚇了一跳，好不容易布置了這麽多，這人怎麽關鍵時刻作死啊！
可他也攔不住。徐檢當然不敢真去擁抱，只虛攬著對方的肩背，眼中現了些柔軟。
“十年前，初到南疆時，臣隨同陛下出征，路遇沼澤地，陛下不慎失足……臣便是這般。”
十二歲的孩子，脾氣古怪得很，掉進沼澤也不知道喊人。幸虧他留個心眼及時發覺，費盡千辛萬苦找到那孩子，將他從泥地裏抱出來時，就是現在這個姿勢。
很久之後他才知道，那孩子精明得很，怎麽可能真陷進去出不來。他只是想試試，若不呼救，是否會有人來找他。
於是心生憐憫，所以至今也沒告訴他，當時將整片沼澤翻過來也要找到他，只是因為怕他出事，自己回去會獲罪罷了。
不過這也沒什麽要緊，反正後來無數次在戰場上舍命相護，都不是此等緣由。
池奕躲開一些，遠離這二人。這一下也推完了，接下來就要看成果了。
賀戎川不著痕跡後退兩步，側過身，按住肩臂被觸過的地方。他靜靜站了一會兒，齒縫間擠出低沈壓抑的話音：“孟選並非死於受賄。”
他揚首遠眺，目光渙散在不可及處，“兩年前，宮裏藏在中央軍的一名暗衛，截了孟選往外送的一批信件。”
“聯絡的是前朝遺臣，話說得直白。”
無聲嘆息化作水汽，散入冬日涼意中：“彼時他也來朕跟前哭，言及昔年恩情聲淚俱下。朕同他本沒什麽恩情，但此事若認真查辦，你徐將軍和整個中央軍都要株連。”
“所以那些信就燒了，隨手安個罪名，殺他一人，算作了結。”
池奕難免訝異，他相信賀戎川說的是真話，但他在原書裏只讀到過暴君殘忍殺人的故事，還是第一次聽說，殘忍的行為也可能是為了保護他人而產生的結果。
不過，反正他已經是個暴君了，這種敗壞聲名的事多兩件少兩件，也沒什麽要緊。
“坊間議論那些話，朕亦有所耳聞。升鬥之言罷了，不成氣候。”賀戎川肩背僵硬，漸漸攥緊了拳，字句打著顫，“卻不曾想……”
後面的話沒說出口，但池奕聽懂了。
卻不曾想，輔佐了他這麽些年的將軍居然也不信任他，把外人傳的謠言放在心上。
這根本不是什麽溫柔藥丸，這是多愁善感藥丸吧？居然能讓書中那個慘無人道的殺人機器，流露出傷心的一面？
不過，被多年的好友懷疑這種事，傷心才是人之常情。
系統：叮！恭喜宿主完成主線任務【拉攏將軍】……
朔風如刀，割斷殘燭。池奕望過去，徐檢正立在原地淚流不止，正要開口說些什麽，卻被賀戎川一擡手止住。
“明日朝會，你便當庭奏議軍田之事，朕從皇莊給你撥出田地。”賀戎川面上已無異常，沒有溫柔也沒有傷心，仍是那副蕭疏冷冽的模樣。
他將手中文件交還給徐檢，沈聲道：“經年之事便不提了，營中士卒你自去管教罷。池奕，去送送徐將軍。”
“哎，好。”池奕從感慨中回神，過去拉上仍在擦眼淚那人。
一路氣氛沈重，這任務池奕做了將近兩個月，好不容易完成了，卻完全沒有找系統要獎勵的興致。
“這事就算過去了，作亂之人當由宮裏查辦，徐將軍不用操心。哦對還有，郭將軍也幫了忙，但你不好明著提拔他吧，要不然偷偷送些東西……”
隨口說著話，對方卻沒反應。他望向身邊面色凝重的將軍，一點也瞧不出此人就在剛才那一刻變得忠心了。
他擡眼確認無人尾隨，低聲道了句：“我反正覺得，鬧成這樣不能怪你。”
看到自己的部下莫名其妙被殺，正常人都會心存疑慮。這事責任都在賀戎川，不好好跟人家解釋清楚，才讓誤會越來越深。
不過池奕也能理解賀戎川的做法，倘若如實相告，那就是暴露了自己的短處，一個精明的帝王不會讓人拿住自己的把柄。
而且以賀戎川那冷漠的個性，讓他承認自己在意和徐檢的私人關系，他一定會覺得丟人說不出口吧……
被池奕這樣一支持，徐檢的面色明顯輕松不少，苦笑道：“都從刀戟屍山裏爬出來了，這點事還要計較是誰的過失，未免太過小氣。”
聽到這話池奕就放心了，剛要吹捧兩句，卻聽對方嘆口氣：“我只是不放心。”
“十年前我到南疆王府教習武藝，可這幾年來，侍奉主上卻如教導子弟一般愛護。方才情形你也見了，我這抽抽搭搭一陣，讓你看個笑話，也就過去了，但是他……旁人也勸不住，池公子，還要勞你費心。”
池奕扯扯嘴角，“別找我，管不了。我都告訴你妹妹了，我真就是個跑腿打雜的，在你營裏瞎扯的那些，我能編三天三夜不帶重樣的。”
徐檢露出震驚神色，“你、你竟然是……我還以為……你心裏……”
“不好意思啊。”池奕一時赧然。
“這麽多年了……唉。”他別過頭，重重嘆氣。
池奕尚在楞怔，便已送到了宮門。他不好走太遠，和徐檢簡單道了別，就要回去。
卻被一個守門的侍衛拉住，趴在他耳邊說了句：“夫人請您得空到莊子上去一趟，說太久不見，甚是思念。”
“誰？什麽夫人？”
對方答非所問：“就是郊外的皇莊，您直接過去便是，沒人敢攔的。”
池奕莫名其妙，還想再問，剛好遇上侍衛長帶人巡夜，人一下子多了起來，只得掉頭回去。
獨自往征懷宮走，他叫出了腦子裏的系統。
池奕：那個侍衛說的“夫人”是誰？和我是什麽關系？
系統：可使用本次任務獎勵換取該消息，宿主是否確認兌換？
池奕：……不了，先攢著吧。
他暫且把這事擱在一邊，然後終於開始後怕了。
剛才那場暗流湧動的對話，雖然話都是那兩人說的，但自己畢竟起到了不可磨滅的推動作用。在主角光環裏扒人家衣服，這種事不會暴露，可半夜放人進宮這種就非常危險了。
池奕餵賀戎川吃溫柔藥丸，本來是想緩和他和徐檢的關系。不知道那個暴君還剩多少溫柔，會不會和始作俑者池小奕一般見識。
果然，他在征懷宮門口被攔下，王祿輕哼一聲，“陛下吩咐，今夜池公子要換個地方睡，您跟我來吧。”
這還沒到六小時呢，藥效這麽快就過了？剛才太過溫柔，現在反應過來打算收拾自己了？換個地方睡，幕天席地麽？
他隨王祿從征懷宮向北行去，穿過六宮，轉過禦花園，最後來到……
牢……牢房？！
大門敞開，王祿一甩拂塵，“池公子，請吧。”
“我……今夜住這？”池奕望著陰森幽暗的牢房扯扯嘴角。
王祿懶懶道：“陛下原話，池公子近日不會伺候人了，做事不知輕重，所以讓您一個人住一住，好好反省。”
圍觀人群開始竊笑。
池奕被他氣得夠嗆，這是賀戎川原話？！什麽叫做事不知輕重，做什麽事？不是私自放人進宮嗎？怎麽被他一說就那麽色情？還有什麽一個人住，難道自己很喜歡跟他一起住？！
不就是不要臉嗎？他池奕也會！
“都不許笑！”池奕瞪了一圈，旋即雲淡風輕，“一個人住有何不好，正好我得歇一歇了，不知輕重的又不是我，我還想多活幾年呢。”
眾人的表情以肉眼可見的速度變為想笑又不敢。
看到大家的反應，池奕內心一串哈哈哈哈。剛才太累了，還是說騷話比較快樂。
然而他也就快樂了這一下，負責牢房的太監將他領進去，先經過值房，炭火燒得很足，接著便進到關押犯人的區域。
這地方經年照不著太陽，更不會點火，室內竟比外面還涼上幾分。池奕打個哆嗦，瞧瞧兩側的牢房，裏頭充滿了幹草垛子，別說棉被，連床都沒有。
池奕明白過來。今夜的事雖說結果是好的，但賀戎川畢竟被折騰得夠嗆。除了在主角光環之內做的事，其它那些只要隨便一查就知道是池奕搞的鬼。
然後就會知道整件事都是他安排的。以暴君的個性，被算計了必然極度憤怒，連溫柔藥丸都擋不住。
池奕無奈嘆氣，跟著那太監一直走向牢房深處，對方卻絲毫沒有停下來的意思。他有些慌，問了句：“我到底住哪間？”
太監朝他笑笑，不做聲。
池奕暗自盤算，在這鬼地方睡一夜肯定感冒發燒，不過在這個時代也不是疑難雜癥，只要明早及時去太醫院就沒關系。可賀戎川這麽搞，大概就是想看自己流鼻涕抹眼淚的樣子吧？要不就多病幾天給他看，讓他滿足一下，說不定還能滋生同情心？
胡思亂想之時，那太監走到牢房盡頭，卻又忽然原路折返。
池奕：溜我玩？？
從牢房深處又走回來，離開關押犯人的區域，穿過審訊大堂，池奕被帶到旁邊的房間裏。那太監笑道：“方才只是帶您逛逛這大內牢房，這裏是給您預備的住處。外頭整夜都有人，您有何需要叫我們就是。”
池奕楞怔地打量這房間，牢房裏的地方豪華不到哪去，但是有床有被子，屋裏還點著兩個火盆，讓人全然不記得方才的涼意。
原以為今夜要在牢房喝風的池奕頓時感到無比滿足。他還沒回過味來，又聽見外頭一陣騷動，將窗戶開個小縫看去，這大半夜的，外面居然在升堂審犯人！
忙活了一夜，池奕渾身都是困意，軟在床上，就算外頭有說話聲也不能影響他的睡眠，結果剛合上眼，外頭卻傳來……
慘叫聲！
這可是沒法睡了，他再次開窗，堂前有個人被扒光了上衣倒吊在房頂，一旁的小太監用燒紅的烙鐵往他胸前懟，燙出淒厲叫聲和滿堂焦糊味。堂上坐的人似乎也不著急審訊，一副看好戲的表情。
在這到處充滿死亡氣息的時代生活了三個月，池奕的膽量卻並沒長進，聽到這叫聲還是魂不守舍。他頓時清醒不少，逐漸明白過來是怎麽一回事。
他被帶來牢房轉一圈，又被強制旁聽虐待犯人，無非是賀戎川生他的氣，警告他如果再搞事情就會落得這般下場。
而池奕卻唇角微勾。要是賀戎川真想整人，有一百種方法不傷他一根手指就讓他痛不欲生。可他到牢房走了一遭，又在這聽犯人慘叫，自己卻好端端地躺在暖融融的屋裏。
是因為……溫柔藥丸麽？
漸漸習慣耳邊的嚎叫，池奕重新躺到床上，回憶發生的事，突然覺得不對。
賀戎川剛才的確流露出了感傷，表明溫柔藥丸一定是起效了。可他連徐檢的猜疑都能容忍，自己只是小小地算計了一下他，他就要把自己弄來牢房嚇唬？
不對，他不是想跟自己發火。——他是想把自己支走，想獨自待著，不願讓自己看到他難過的樣子。
他想起剛才，徐檢非常委婉地請求，讓他池奕去關心一下賀戎川的狀況，最好能說點安慰的話。
因為在徐檢眼裏，自己這個像模像樣的皇帝男寵，是賀戎川最後的情感寄托。倘若連自己也是裝的，那就沒別人了。
慢慢把這些事連起來，池奕心頭驀然一緊。
雖然暴君活成了孤家寡人，完全是他自作自受；雖然自己是來做任務的，系統又沒讓改善原書主角的心理健康狀況；雖然以當前的身份，這事跟自己沒有半毛錢關系……
可他如今已不是讀者了。書中人物鮮活地出現在他面前，和他有了關聯。
現在告訴他那個一起生活了幾個月，雖然總在欺負他但偶爾也發發善心的人狀態很糟糕，如果他不管就沒人管了，他還要裝作不知情的話，他日賀戎川進一步黑化大開殺戒，他一定會無比內疚。
想至此，作為充滿愛心富有人道主義精神的新時代好男人，池奕本著拯救一個人就是拯救世界的理念，掀開被子跳下床，推門而出。
總不能在這個世界做的每一件事，都是為了完成任務吧。
門外慘叫連連，他沒忍住，抓了個守在一旁的小太監問：“這是在審什麽？”
小太監支支吾吾道：“此人是行宮帶回來的，說是……謀劃什麽獸皮的事，在審幕後主使。”
池奕一楞，皺了皺眉，“從行宮回來已有數月，還沒審出結果？”
“嘴巴嚴，用了不少招數，都審不出什麽。”
池奕點點頭，存個疑惑便出去了。方才王祿只是將他帶來，並沒讓牢房的人看住他，所以要走是沒人管的。
到外頭才反應過來，自己這是去幹啥？
就算賀戎川現在狀態不好，自己去了又能幫到什麽？金手指、歷史知識、看過原書這三件事，沒有一個能改善人的情緒。
可現在人都出來了，總不能再回去，他還是決定先去征懷宮看看。
徘徊宮道，可聞隱約更鼓，池奕數了鼓點，按照往常的作息，這時賀戎川應該已經睡熟了。
結果來到征懷宮，發現裏頭仍亮著燈，王祿就杵在門口。他悄悄摸過去，從後頭拽了王祿一把，輕聲問：“裏面怎麽樣了？”
王祿一看見他，便輕哼一聲，用方圓一百米都能聽見的話音道：“不是給池公子安排下住處了麽，為何又回來了？”
池奕現在恨不得掐死他。
“外頭是誰？”
低沈話語果然從內室傳出。
聽見滲著寒意的聲音，池奕打了個哆嗦：“我、我就看一眼……立刻就走。”
片刻靜寂過後，屋裏是一句淡得幾乎聽不清的“進來吧”。
這下他沒法躲了，只得逡巡入內，繞過門口屏風，便未再上前。
卻也沒忘記大半夜跑來這裏的目的，稍稍擡眼，望向遠處側身歪在檀木桌後的人。
燈燭點得晦暗，其實賀戎川平常也是這副淡漠蕭疏的模樣，此時也看不出什麽。桌上通常摞滿各式文件，現在卻推到一旁，中間鋪著一張紙，似乎是地圖。
池奕半低著頭，想起這人剛剛把自己送到牢裏聽慘叫，定然看見自己就很不爽，便訥訥解釋：“今日之事確實是我所為，我……”
“為何回來？”聲音裹著薄薄一層疲憊。
這個問題池奕一路都沒編好借口，只得信口胡謅：“那邊在刑訊犯人，我聽著害怕……就回來了。”
賀戎川一手按著額頭，一手在地圖上摩挲出一條路線，凝神片刻，略略瞥他一眼，旋即別過目光，“今日不清算你，去吧。”
說罷，將桌上的地圖一掀，起身踱至窗邊，漆窗漏出絲絲涼意。
從池奕的角度望去，窗邊那身影有些頹然。他當然不能走，聽到賀戎川打算這麽輕易就放過他，便知道溫柔藥丸應該還在起效。
可按照他算的時間，六個小時已經過了。難道消退得比較慢？
他在原地站了半晌，見賀戎川吱呀一聲推開窗子，話語刻意描得平淡：“徐檢跟了朕十年，如今尚且這般。既然你什麽都明白，便不該來攪擾。”
這話把池奕戳了一下，戳漏了他一包同情心。胸有城府的帝王出言很克制，表面上是說徐檢的事，但池奕知道真正的意思是：連跟了他十年的將軍都要懷疑他，那這世上還有誰能真正信任？
既然溫柔藥丸還在起效，那池奕就無所顧忌了。他大大咧咧往椅子上一座，幹脆道：“這有什麽好難過的？人家不信任你，那是因為你性格暴戾，可正是因為你這樣的性格，才能有今天的地位和權力。這可是你自己選的，怎麽，後悔了？”
半晌沒有回應，池奕見窗邊那人身形在微微顫抖。
他在生氣麽？不對，人在溫柔狀態下怎麽會生氣呢。應該是難過得要哭了吧？
“你若覺得這樣不好，現在改還來得及。別人我不知道，反正你要是答應以後都不殺我，我肯定……”
“砰”的一聲，窗子被重重摔上。從池奕的角度看去，只能見到賀戎川緊握著拳，身體繃得僵硬。而面容卻轉到一邊，藏起了神色。
池奕有些心虛，張了張嘴，還沒想好說點什麽找補一下，卻先聽見對方壓得很低的話音：“池奕，你上次做的那種點心，還有麽？”
“布丁？之前按吩咐每日都做，一直也沒見您吃過，還以為是不喜歡……”
“南瓜……”賀戎川眉頭微蹙，“不好，換些別的。”
雖然是半夜，但池奕還是第一次見他主動要吃什麽東西，想著這人心情不好，是該給他弄點吃的，便扯出個燦爛的笑，跑出去做了。
待池奕的身影消失，賀戎川回了位子，一拳砸在桌上，震灑半杯茶水，汙了桌上紙張。
即便以下犯上不知禮數已成為池奕的日常，他每次還是極為憤怒，想把那個人的頭擰下來。
可為成大業，他必須忍耐。不僅要忍受對方的冒犯，還要在池奕希望他溫柔時做給他看，且看他意欲何為。
原以為池奕是要為他自己謀些什麽，未料他竟把徐檢弄進了宮裏。原本打算冷眼相看，可當跟了自己多年的將軍跪在面前聲淚俱下時，竟忽然有些動容。
冷酷之人並非無情，只是不願將心思輕易示人，否則便是授人以柄。
但那心思畢竟就在那裏。他沒力氣再裝什麽溫柔，六個時辰還剩一半，只得編個由頭將池奕支走。過了今夜，此事便過去了。
可他為何要回來呢……
賀戎川第一次懷疑，這麽多年，是不是選錯了？
……
池奕鬧醒兩個值夜的廚子，用五個瓦罐分別煮了不同口味的布丁。
他拎著食盒回屋，見賀戎川在幽微燈火間闔目靜坐，便擺好笑容上前。他把對方喚醒，從食盒中一一捧出五個碗，“也不知您喜好，多做了幾種。這是紅棗，葡萄，玫瑰，鮮奶……”
這時他看清了桌上，一摞文件最上頭是自己專門找出的劍譜。中間那張地圖上有水漬，觀紙張的顏色和折皺，似乎年頭不短，其上州府的劃分也陳舊，而剛描上去的是一條路線。
從南疆出發，擊退周邊小國，平定各地叛亂，最後北上入京的路線。
果然是這事。池奕心裏一酸，指著第五碗布丁，“這碗是辣的。”
辣布丁是池奕剛發明的黑暗料理，他不知道賀戎川的偏好，只見過他喝辣茶吃辣椒，幹脆往奶白色的布丁裏撒了一層辣椒面。
結果賀戎川偏偏挑了這碗辣的，整勺往口中送。他進食並無聲響也並無表情，只有臉頰被辣椒塗紅，額頭滲出的汗珠滑到鬢角。
卻始終面不改色，目光漠然。
池奕在一旁安靜看著，忽而發問：“陛下不喜歡南瓜？”
賀戎川舀布丁的動作一滯，蹙起的雙眉間似乎藏了痛苦，眸光反而更加淡漠。池奕來了興致，平時和暴君沒說幾句就會被死亡威脅，好不容易溫柔一次，就算不能給自己弄個免死金牌，探聽點八卦也不錯。
見對方並不回答，池奕便拉一把椅子坐了，托著下巴仰起頭，朝他嘿嘿一笑，“讓我猜猜……你吃南瓜食物中毒了？還是你被南瓜砸過腦袋？”
“閉嘴。”低低的一句話，似乎是故作兇狠口氣，字句間卻藏了敏感心思。
“你背過身去，給你講。”
池奕依言轉身，好半天才想通為何要背過去——
賀戎川這是害羞了啊！
作者有話要說： 小池：溫柔藥丸有效期六個小時。
小賀：六個……小時？應該是六個時辰的意思吧。所以我要裝一整夜= =？
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基本上沒改，就是自己寫給他的那些。
之前軍營裏眾人一直在糾結餉銀的發放規則，如何避免被人中飽私囊雲雲。但池奕卻想起，歷史上常用的是另一種更好的方式。
他建議，讓朝廷從郊外的皇莊給士兵分田，允許他們自由耕種不納稅，用以抵消部分餉銀。既能利用士兵的空餘時間，也能大大降低軍餉被貪汙的風險。
但這話不能從他口中說出，只能去徐檢那繞一圈。提出一個這麽有用的建議，在討論公事相談甚歡的氛圍下，後面溝通感情就容易了。
見賀戎川讀著文件，池奕便拉了一把徐檢，狀似無意地和他聊天：“徐將軍知不知道，方才陛下舞的是什麽劍法？我也不懂這些，只覺得好看極了。”
徐檢擡頭望一眼，見無人註意，方低聲回答：“此招名為‘拂柳式’。”
池奕故作懵懂地點頭，“好看是好看，只是這動作過於柔軟，真打起來不好用的吧？”
“那倒不是。”徐檢沈默片刻，似在回憶中游走一圈，緩緩道，“在南疆起兵後不久，我們在惠州遇上鎮守的總兵，對方麾下士卒作戰生猛，以一當十。”
“正在無計可施之際，我出營散心，恰好碰見陛下舞劍，就是這一套‘拂柳式’。我在旁觀看半晌，恍然開悟，對方固然生猛，但柔能克剛。”
“於是我叫來幾位將領，請陛下為我們講解這套招式，從中提煉要領，傳授給眾兵士。憑借至柔之力，最終破敵，我們方能走出南疆，征戰中原。”
“原來還有這樣一段緣故。”池奕一臉天真，“方才徐將軍看見了麽？陛下身上那幾道疤，也是戰時留下的？”
遠處的賀戎川似乎仍在研讀那份文件，徐檢繼續道：“陛下在南疆征戰多年，從未受傷。但北伐那次，我們的下屬私通敵將，陷陛下孤身於千軍之中。彼時我在旁保護，挨了十幾刀仍護不住，到底讓敵人砍傷了陛下……”
這段對上了池奕對書中內容的記憶，他繼續問：“然後呢？”
“然後我們幾人被逼上峭壁，陛下恐為人生擒，自行跌下懸崖……消息傳回，全軍萬念俱灰。未料兩日之後，陛下竟讓人救了回來，在營中調養數日，便又上了戰場……”
池奕一楞，書上寫的明明是賀戎川落入懸崖後，自行調息七七四十九日，憑借玉珠的靈力重獲生氣，回去時他的軍隊早已遭受重創，休整了好一陣才恢覆元氣。
可現在徐檢說的和書上不一樣？難道自己的到來改變了這個世界？但自己明明幾個月前才來，怎麽會改變好幾年以前的事？
他暫時擱下疑惑，盯著徐檢，意味深長道：“徐將軍不說我都不知道，看你如今的態度，想不到以前竟有同生共死共患難的時候。”
要促使雙方溝通感情，暴君能不能變溫柔不確定，但根據這些天的了解，這位徐將軍還是很感性的。
他掃了眼神色茫然的徐檢，退到一旁，悄悄溜到賀戎川那邊去，似是隨口道：“陛下再仔細看看。”給人留出足夠的時間醞釀情緒。
徐檢久久呆楞在原地，池奕的話戳在他心上，翻攪出一些陳年的記憶。
他原本出身武將世家，不肯食祖上爵祿，定要自己去考武舉。十年前中進士，卻正好遇上先帝駕崩、新皇登基，京中一片混亂，他這個新科進士就被分到了南疆的王府。
除了負責王府守衛，他還要給年僅十二歲的賀戎川教導武術。起初他對這位王爺充滿怨恨，認為是他害得自己無法留在京城，要來這蠻荒之地吃土喝風。
可漸漸他發現，賀戎川雖然待人嚴苛，但習武異常刻苦，於用兵之道也頗有天賦，沒兩年竟越過了他去。
南疆之地偶有叛亂，他們一同出兵平定，之後他便為南疆王的勇武謀斷徹底折服。他不解，王爺原本是先帝嫡長子，才幹過人，為何會落得如此境地。
於是不知覺間，已轉變了態度。
後來，幼帝無能，外戚幹政，異族入侵，天下大亂。南疆王憤而舉兵，不顧一幹老臣反對，堅持任命他為主帥。
掌五萬兵馬，他終於體會到所向披靡的快意。他們歷經艱險，於無數個九死一生中掙紮圖存，共同擊退周邊小國入侵，平息南疆各地叛亂，最終北上攻入京城。
此後，他帶領的軍隊改名中央軍，駐紮在京郊；他本人也封官加爵，位極人臣。
只是後來……
西風吹徹，夜漸深，漸寒涼。
徐檢緩緩擡頭，賀戎川正垂眸研讀文件，神色莫辨。腰間的青霜劍仍是當初那把，陳年的傷疤不知為何依舊殷紅。
池奕方才那句話，以及前些日子在營中同他說的幾句話盤桓在心間，徐檢一時下了決心，理過衣袍，近前兩步跪在地上。
他一頭拜倒，“陛下，臣有罪。”
賀戎川身子猛然一顫，輕咳一聲，整個人轉過去，雙手背後，微微揚首，“朕這幾年欺負了不少人，他們怨恨，也就罷了。”
“可對中央軍，對你徐將軍，對朕當年那個徐師傅……”
語氣十分克制，只像是尋常的嘆息。
池奕心跟著揪了一下，能說出這樣的話，看來溫柔藥丸的確是起效了。可他原本以為效果只是不隨便殺人，卻沒想到還能讓人變得多愁善感。
被跟了自己這麽多年的人懷疑，池奕能看出來，賀戎川這是傷心了。
涼風打破沈默，卷起徐檢猶豫擠出的話音：“陛下恩典，臣一刻不敢忘。但中央軍……在兩年前，也是死過人的。”
……
兩年前的一天，中央軍軍營突然來了一夥差役，不由分說拘捕了徐檢的副將孟選。幾日後公布罪狀，說孟選過年收了部下送的一盒土特產，犯了受賄罪，由於當時朝廷在狠抓貪官，直接判了斬立決。
孟選也是十年前和徐檢一同奔赴南疆的將軍，同樣身負累累戰功。他的死訊傳遍中央軍，眾人明面上不敢議論，心裏卻一致認為這是一場兔死狗烹鳥盡弓藏的開端。
徐檢起初還罵下頭人亂說，可日久天長耳濡目染，自己便也動搖起來。於是，整個中央軍形成了心照不宣的默契。
所以即便史烈傳出的流言十分拙劣，也仍然有人受騙。
“臣在京中這幾年，逢年過節故舊交游，銀子不敢收，可吃食器物之類總有難以推拒的時候。這些事，臣恐怕讓人拿住，也會落得孟選那般結果。”
徐檢心慌，可話頭已經開了，不得不說下去：“營中士卒亦如此想，皆是臣一人教化，但臣從未有過不軌之念……懇請陛下念在舊情，允臣辭官掛印，回鄉耕讀……”
池奕讓打著燈火的小太監退下，三人便暗成了影子。他借著月光觀察賀戎川的神情，倒有些訝異，此人此時臉色十分難看，五官擰在一起，像是要用繃緊眉眼的力氣去壓噴薄而出的情緒。
這、這是溫柔麽？怎麽有點不太像……
不管怎麽說，剛才推了一把，把局面推成這樣，總不能半途而廢，只能再推一把了。
他的視線在二人之間掃過，忽而邁步上前，抓住賀戎川的手臂，將他拉到徐檢面前。然後拿著他兩只手，將伏在地上的人扶起來。
池奕現在在主角光環之內，必定會被這二人忽略。接著，他用力打開賀戎川的臂膀，將他向前一推，控制他的雙臂攬著對方肩背，做出個主動擁抱徐檢的動作。
增進感情嘛，千言萬語抵不過一個擁抱啊！如果暴君真的變溫柔了，大概會二人抱頭痛哭吧？
然而事態並不如他所料——賀戎川忽然向外用力，強硬地將池奕打到一邊。接著，方才一直在發呆的徐檢似乎突然醒悟，走上前來，張開雙臂……
池奕嚇了一跳，好不容易布置了這麽多，這人怎麽關鍵時刻作死啊！
可他也攔不住。徐檢當然不敢真去擁抱，只虛攬著對方的肩背，眼中現了些柔軟。
“十年前，初到南疆時，臣隨同陛下出征，路遇沼澤地，陛下不慎失足……臣便是這般。”
十二歲的孩子，脾氣古怪得很，掉進沼澤也不知道喊人。幸虧他留個心眼及時發覺，費盡千辛萬苦找到那孩子，將他從泥地裏抱出來時，就是現在這個姿勢。
很久之後他才知道，那孩子精明得很，怎麽可能真陷進去出不來。他只是想試試，若不呼救，是否會有人來找他。
於是心生憐憫，所以至今也沒告訴他，當時將整片沼澤翻過來也要找到他，只是因為怕他出事，自己回去會獲罪罷了。
不過這也沒什麽要緊，反正後來無數次在戰場上舍命相護，都不是此等緣由。
池奕躲開一些，遠離這二人。這一下也推完了，接下來就要看成果了。
賀戎川不著痕跡後退兩步，側過身，按住肩臂被觸過的地方。他靜靜站了一會兒，齒縫間擠出低沈壓抑的話音：“孟選並非死於受賄。”
他揚首遠眺，目光渙散在不可及處，“兩年前，宮裏藏在中央軍的一名暗衛，截了孟選往外送的一批信件。”
“聯絡的是前朝遺臣，話說得直白。”
無聲嘆息化作水汽，散入冬日涼意中：“彼時他也來朕跟前哭，言及昔年恩情聲淚俱下。朕同他本沒什麽恩情，但此事若認真查辦，你徐將軍和整個中央軍都要株連。”
“所以那些信就燒了，隨手安個罪名，殺他一人，算作了結。”
池奕難免訝異，他相信賀戎川說的是真話，但他在原書裏只讀到過暴君殘忍殺人的故事，還是第一次聽說，殘忍的行為也可能是為了保護他人而產生的結果。
不過，反正他已經是個暴君了，這種敗壞聲名的事多兩件少兩件，也沒什麽要緊。
“坊間議論那些話，朕亦有所耳聞。升鬥之言罷了，不成氣候。”賀戎川肩背僵硬，漸漸攥緊了拳，字句打著顫，“卻不曾想……”
後面的話沒說出口，但池奕聽懂了。
卻不曾想，輔佐了他這麽些年的將軍居然也不信任他，把外人傳的謠言放在心上。
這根本不是什麽溫柔藥丸，這是多愁善感藥丸吧？居然能讓書中那個慘無人道的殺人機器，流露出傷心的一面？
不過，被多年的好友懷疑這種事，傷心才是人之常情。
系統：叮！恭喜宿主完成主線任務【拉攏將軍】……
朔風如刀，割斷殘燭。池奕望過去，徐檢正立在原地淚流不止，正要開口說些什麽，卻被賀戎川一擡手止住。
“明日朝會，你便當庭奏議軍田之事，朕從皇莊給你撥出田地。”賀戎川面上已無異常，沒有溫柔也沒有傷心，仍是那副蕭疏冷冽的模樣。
他將手中文件交還給徐檢，沈聲道：“經年之事便不提了，營中士卒你自去管教罷。池奕，去送送徐將軍。”
“哎，好。”池奕從感慨中回神，過去拉上仍在擦眼淚那人。
一路氣氛沈重，這任務池奕做了將近兩個月，好不容易完成了，卻完全沒有找系統要獎勵的興致。
“這事就算過去了，作亂之人當由宮裏查辦，徐將軍不用操心。哦對還有，郭將軍也幫了忙，但你不好明著提拔他吧，要不然偷偷送些東西……”
隨口說著話，對方卻沒反應。他望向身邊面色凝重的將軍，一點也瞧不出此人就在剛才那一刻變得忠心了。
他擡眼確認無人尾隨，低聲道了句：“我反正覺得，鬧成這樣不能怪你。”
看到自己的部下莫名其妙被殺，正常人都會心存疑慮。這事責任都在賀戎川，不好好跟人家解釋清楚，才讓誤會越來越深。
不過池奕也能理解賀戎川的做法，倘若如實相告，那就是暴露了自己的短處，一個精明的帝王不會讓人拿住自己的把柄。
而且以賀戎川那冷漠的個性，讓他承認自己在意和徐檢的私人關系，他一定會覺得丟人說不出口吧……
被池奕這樣一支持，徐檢的面色明顯輕松不少，苦笑道：“都從刀戟屍山裏爬出來了，這點事還要計較是誰的過失，未免太過小氣。”
聽到這話池奕就放心了，剛要吹捧兩句，卻聽對方嘆口氣：“我只是不放心。”
“十年前我到南疆王府教習武藝，可這幾年來，侍奉主上卻如教導子弟一般愛護。方才情形你也見了，我這抽抽搭搭一陣，讓你看個笑話，也就過去了，但是他……旁人也勸不住，池公子，還要勞你費心。”
池奕扯扯嘴角，“別找我，管不了。我都告訴你妹妹了，我真就是個跑腿打雜的，在你營裏瞎扯的那些，我能編三天三夜不帶重樣的。”
徐檢露出震驚神色，“你、你竟然是……我還以為……你心裏……”
“不好意思啊。”池奕一時赧然。
“這麽多年了……唉。”他別過頭，重重嘆氣。
池奕尚在楞怔，便已送到了宮門。他不好走太遠，和徐檢簡單道了別，就要回去。
卻被一個守門的侍衛拉住，趴在他耳邊說了句：“夫人請您得空到莊子上去一趟，說太久不見，甚是思念。”
“誰？什麽夫人？”
對方答非所問：“就是郊外的皇莊，您直接過去便是，沒人敢攔的。”
池奕莫名其妙，還想再問，剛好遇上侍衛長帶人巡夜，人一下子多了起來，只得掉頭回去。
獨自往征懷宮走，他叫出了腦子裏的系統。
池奕：那個侍衛說的“夫人”是誰？和我是什麽關系？
系統：可使用本次任務獎勵換取該消息，宿主是否確認兌換？
池奕：……不了，先攢著吧。
他暫且把這事擱在一邊，然後終於開始後怕了。
剛才那場暗流湧動的對話，雖然話都是那兩人說的，但自己畢竟起到了不可磨滅的推動作用。在主角光環裏扒人家衣服，這種事不會暴露，可半夜放人進宮這種就非常危險了。
池奕餵賀戎川吃溫柔藥丸，本來是想緩和他和徐檢的關系。不知道那個暴君還剩多少溫柔，會不會和始作俑者池小奕一般見識。
果然，他在征懷宮門口被攔下，王祿輕哼一聲，“陛下吩咐，今夜池公子要換個地方睡，您跟我來吧。”
這還沒到六小時呢，藥效這麽快就過了？剛才太過溫柔，現在反應過來打算收拾自己了？換個地方睡，幕天席地麽？
他隨王祿從征懷宮向北行去，穿過六宮，轉過禦花園，最後來到……
牢……牢房？！
大門敞開，王祿一甩拂塵，“池公子，請吧。”
“我……今夜住這？”池奕望著陰森幽暗的牢房扯扯嘴角。
王祿懶懶道：“陛下原話，池公子近日不會伺候人了，做事不知輕重，所以讓您一個人住一住，好好反省。”
圍觀人群開始竊笑。
池奕被他氣得夠嗆，這是賀戎川原話？！什麽叫做事不知輕重，做什麽事？不是私自放人進宮嗎？怎麽被他一說就那麽色情？還有什麽一個人住，難道自己很喜歡跟他一起住？！
不就是不要臉嗎？他池奕也會！
“都不許笑！”池奕瞪了一圈，旋即雲淡風輕，“一個人住有何不好，正好我得歇一歇了，不知輕重的又不是我，我還想多活幾年呢。”
眾人的表情以肉眼可見的速度變為想笑又不敢。
看到大家的反應，池奕內心一串哈哈哈哈。剛才太累了，還是說騷話比較快樂。
然而他也就快樂了這一下，負責牢房的太監將他領進去，先經過值房，炭火燒得很足，接著便進到關押犯人的區域。
這地方經年照不著太陽，更不會點火，室內竟比外面還涼上幾分。池奕打個哆嗦，瞧瞧兩側的牢房，裏頭充滿了幹草垛子，別說棉被，連床都沒有。
池奕明白過來。今夜的事雖說結果是好的，但賀戎川畢竟被折騰得夠嗆。除了在主角光環之內做的事，其它那些只要隨便一查就知道是池奕搞的鬼。
然後就會知道整件事都是他安排的。以暴君的個性，被算計了必然極度憤怒，連溫柔藥丸都擋不住。
池奕無奈嘆氣，跟著那太監一直走向牢房深處，對方卻絲毫沒有停下來的意思。他有些慌，問了句：“我到底住哪間？”
太監朝他笑笑，不做聲。
池奕暗自盤算，在這鬼地方睡一夜肯定感冒發燒，不過在這個時代也不是疑難雜癥，只要明早及時去太醫院就沒關系。可賀戎川這麽搞，大概就是想看自己流鼻涕抹眼淚的樣子吧？要不就多病幾天給他看，讓他滿足一下，說不定還能滋生同情心？
胡思亂想之時，那太監走到牢房盡頭，卻又忽然原路折返。
池奕：溜我玩？？
從牢房深處又走回來，離開關押犯人的區域，穿過審訊大堂，池奕被帶到旁邊的房間裏。那太監笑道：“方才只是帶您逛逛這大內牢房，這裏是給您預備的住處。外頭整夜都有人，您有何需要叫我們就是。”
池奕楞怔地打量這房間，牢房裏的地方豪華不到哪去，但是有床有被子，屋裏還點著兩個火盆，讓人全然不記得方才的涼意。
原以為今夜要在牢房喝風的池奕頓時感到無比滿足。他還沒回過味來，又聽見外頭一陣騷動，將窗戶開個小縫看去，這大半夜的，外面居然在升堂審犯人！
忙活了一夜，池奕渾身都是困意，軟在床上，就算外頭有說話聲也不能影響他的睡眠，結果剛合上眼，外頭卻傳來……
慘叫聲！
這可是沒法睡了，他再次開窗，堂前有個人被扒光了上衣倒吊在房頂，一旁的小太監用燒紅的烙鐵往他胸前懟，燙出淒厲叫聲和滿堂焦糊味。堂上坐的人似乎也不著急審訊，一副看好戲的表情。
在這到處充滿死亡氣息的時代生活了三個月，池奕的膽量卻並沒長進，聽到這叫聲還是魂不守舍。他頓時清醒不少，逐漸明白過來是怎麽一回事。
他被帶來牢房轉一圈，又被強制旁聽虐待犯人，無非是賀戎川生他的氣，警告他如果再搞事情就會落得這般下場。
而池奕卻唇角微勾。要是賀戎川真想整人，有一百種方法不傷他一根手指就讓他痛不欲生。可他到牢房走了一遭，又在這聽犯人慘叫，自己卻好端端地躺在暖融融的屋裏。
是因為……溫柔藥丸麽？
漸漸習慣耳邊的嚎叫，池奕重新躺到床上，回憶發生的事，突然覺得不對。
賀戎川剛才的確流露出了感傷，表明溫柔藥丸一定是起效了。可他連徐檢的猜疑都能容忍，自己只是小小地算計了一下他，他就要把自己弄來牢房嚇唬？
不對，他不是想跟自己發火。——他是想把自己支走，想獨自待著，不願讓自己看到他難過的樣子。
他想起剛才，徐檢非常委婉地請求，讓他池奕去關心一下賀戎川的狀況，最好能說點安慰的話。
因為在徐檢眼裏，自己這個像模像樣的皇帝男寵，是賀戎川最後的情感寄托。倘若連自己也是裝的，那就沒別人了。
慢慢把這些事連起來，池奕心頭驀然一緊。
雖然暴君活成了孤家寡人，完全是他自作自受；雖然自己是來做任務的，系統又沒讓改善原書主角的心理健康狀況；雖然以當前的身份，這事跟自己沒有半毛錢關系……
可他如今已不是讀者了。書中人物鮮活地出現在他面前，和他有了關聯。
現在告訴他那個一起生活了幾個月，雖然總在欺負他但偶爾也發發善心的人狀態很糟糕，如果他不管就沒人管了，他還要裝作不知情的話，他日賀戎川進一步黑化大開殺戒，他一定會無比內疚。
想至此，作為充滿愛心富有人道主義精神的新時代好男人，池奕本著拯救一個人就是拯救世界的理念，掀開被子跳下床，推門而出。
總不能在這個世界做的每一件事，都是為了完成任務吧。
門外慘叫連連，他沒忍住，抓了個守在一旁的小太監問：“這是在審什麽？”
小太監支支吾吾道：“此人是行宮帶回來的，說是……謀劃什麽獸皮的事，在審幕後主使。”
池奕一楞，皺了皺眉，“從行宮回來已有數月，還沒審出結果？”
“嘴巴嚴，用了不少招數，都審不出什麽。”
池奕點點頭，存個疑惑便出去了。方才王祿只是將他帶來，並沒讓牢房的人看住他，所以要走是沒人管的。
到外頭才反應過來，自己這是去幹啥？
就算賀戎川現在狀態不好，自己去了又能幫到什麽？金手指、歷史知識、看過原書這三件事，沒有一個能改善人的情緒。
可現在人都出來了，總不能再回去，他還是決定先去征懷宮看看。
徘徊宮道，可聞隱約更鼓，池奕數了鼓點，按照往常的作息，這時賀戎川應該已經睡熟了。
結果來到征懷宮，發現裏頭仍亮著燈，王祿就杵在門口。他悄悄摸過去，從後頭拽了王祿一把，輕聲問：“裏面怎麽樣了？”
王祿一看見他，便輕哼一聲，用方圓一百米都能聽見的話音道：“不是給池公子安排下住處了麽，為何又回來了？”
池奕現在恨不得掐死他。
“外頭是誰？”
低沈話語果然從內室傳出。
聽見滲著寒意的聲音，池奕打了個哆嗦：“我、我就看一眼……立刻就走。”
片刻靜寂過後，屋裏是一句淡得幾乎聽不清的“進來吧”。
這下他沒法躲了，只得逡巡入內，繞過門口屏風，便未再上前。
卻也沒忘記大半夜跑來這裏的目的，稍稍擡眼，望向遠處側身歪在檀木桌後的人。
燈燭點得晦暗，其實賀戎川平常也是這副淡漠蕭疏的模樣，此時也看不出什麽。桌上通常摞滿各式文件，現在卻推到一旁，中間鋪著一張紙，似乎是地圖。
池奕半低著頭，想起這人剛剛把自己送到牢裏聽慘叫，定然看見自己就很不爽，便訥訥解釋：“今日之事確實是我所為，我……”
“為何回來？”聲音裹著薄薄一層疲憊。
這個問題池奕一路都沒編好借口，只得信口胡謅：“那邊在刑訊犯人，我聽著害怕……就回來了。”
賀戎川一手按著額頭，一手在地圖上摩挲出一條路線，凝神片刻，略略瞥他一眼，旋即別過目光，“今日不清算你，去吧。”
說罷，將桌上的地圖一掀，起身踱至窗邊，漆窗漏出絲絲涼意。
從池奕的角度望去，窗邊那身影有些頹然。他當然不能走，聽到賀戎川打算這麽輕易就放過他，便知道溫柔藥丸應該還在起效。
可按照他算的時間，六個小時已經過了。難道消退得比較慢？
他在原地站了半晌，見賀戎川吱呀一聲推開窗子，話語刻意描得平淡：“徐檢跟了朕十年，如今尚且這般。既然你什麽都明白，便不該來攪擾。”
這話把池奕戳了一下，戳漏了他一包同情心。胸有城府的帝王出言很克制，表面上是說徐檢的事，但池奕知道真正的意思是：連跟了他十年的將軍都要懷疑他，那這世上還有誰能真正信任？
既然溫柔藥丸還在起效，那池奕就無所顧忌了。他大大咧咧往椅子上一座，幹脆道：“這有什麽好難過的？人家不信任你，那是因為你性格暴戾，可正是因為你這樣的性格，才能有今天的地位和權力。這可是你自己選的，怎麽，後悔了？”
半晌沒有回應，池奕見窗邊那人身形在微微顫抖。
他在生氣麽？不對，人在溫柔狀態下怎麽會生氣呢。應該是難過得要哭了吧？
“你若覺得這樣不好，現在改還來得及。別人我不知道，反正你要是答應以後都不殺我，我肯定……”
“砰”的一聲，窗子被重重摔上。從池奕的角度看去，只能見到賀戎川緊握著拳，身體繃得僵硬。而面容卻轉到一邊，藏起了神色。
池奕有些心虛，張了張嘴，還沒想好說點什麽找補一下，卻先聽見對方壓得很低的話音：“池奕，你上次做的那種點心，還有麽？”
“布丁？之前按吩咐每日都做，一直也沒見您吃過，還以為是不喜歡……”
“南瓜……”賀戎川眉頭微蹙，“不好，換些別的。”
雖然是半夜，但池奕還是第一次見他主動要吃什麽東西，想著這人心情不好，是該給他弄點吃的，便扯出個燦爛的笑，跑出去做了。
待池奕的身影消失，賀戎川回了位子，一拳砸在桌上，震灑半杯茶水，汙了桌上紙張。
即便以下犯上不知禮數已成為池奕的日常，他每次還是極為憤怒，想把那個人的頭擰下來。
可為成大業，他必須忍耐。不僅要忍受對方的冒犯，還要在池奕希望他溫柔時做給他看，且看他意欲何為。
原以為池奕是要為他自己謀些什麽，未料他竟把徐檢弄進了宮裏。原本打算冷眼相看，可當跟了自己多年的將軍跪在面前聲淚俱下時，竟忽然有些動容。
冷酷之人並非無情，只是不願將心思輕易示人，否則便是授人以柄。
但那心思畢竟就在那裏。他沒力氣再裝什麽溫柔，六個時辰還剩一半，只得編個由頭將池奕支走。過了今夜，此事便過去了。
可他為何要回來呢……
賀戎川第一次懷疑，這麽多年，是不是選錯了？
……
池奕鬧醒兩個值夜的廚子，用五個瓦罐分別煮了不同口味的布丁。
他拎著食盒回屋，見賀戎川在幽微燈火間闔目靜坐，便擺好笑容上前。他把對方喚醒，從食盒中一一捧出五個碗，“也不知您喜好，多做了幾種。這是紅棗，葡萄，玫瑰，鮮奶……”
這時他看清了桌上，一摞文件最上頭是自己專門找出的劍譜。中間那張地圖上有水漬，觀紙張的顏色和折皺，似乎年頭不短，其上州府的劃分也陳舊，而剛描上去的是一條路線。
從南疆出發，擊退周邊小國，平定各地叛亂，最後北上入京的路線。
果然是這事。池奕心裏一酸，指著第五碗布丁，“這碗是辣的。”
辣布丁是池奕剛發明的黑暗料理，他不知道賀戎川的偏好，只見過他喝辣茶吃辣椒，幹脆往奶白色的布丁裏撒了一層辣椒面。
結果賀戎川偏偏挑了這碗辣的，整勺往口中送。他進食並無聲響也並無表情，只有臉頰被辣椒塗紅，額頭滲出的汗珠滑到鬢角。
卻始終面不改色，目光漠然。
池奕在一旁安靜看著，忽而發問：“陛下不喜歡南瓜？”
賀戎川舀布丁的動作一滯，蹙起的雙眉間似乎藏了痛苦，眸光反而更加淡漠。池奕來了興致，平時和暴君沒說幾句就會被死亡威脅，好不容易溫柔一次，就算不能給自己弄個免死金牌，探聽點八卦也不錯。
見對方並不回答，池奕便拉一把椅子坐了，托著下巴仰起頭，朝他嘿嘿一笑，“讓我猜猜……你吃南瓜食物中毒了？還是你被南瓜砸過腦袋？”
“閉嘴。”低低的一句話，似乎是故作兇狠口氣，字句間卻藏了敏感心思。
“你背過身去，給你講。”
池奕依言轉身，好半天才想通為何要背過去——
賀戎川這是害羞了啊！
作者有話要說： 小池：溫柔藥丸有效期六個小時。
小賀：六個……小時？應該是六個時辰的意思吧。所以我要裝一整夜= =？
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