馮美玉被兩個宦官叫走的時候，內心委實莫名其妙。

那兩枚珠子他當時送到內官監，掌印公公分明開匣驗看過的，又怎麽可能會有損？珠子異常珍貴，絕不可能在他不知情的時候破碎，並且還送到大內。

外面百姓都對這天子讚賞有加，怎麽天子竟如此的不分青紅皂白就要杖他？

不可理喻。

莫非外面的歌頌都是地方官員刻意諂媚，天子實則昏庸無比？

四十杖，正常的打，也多半要落個殘。更不要提下手稍重了。

一顆珠子便要了人命，商桀之流的暴君也不過如此。

馮美玉突然像那些人讀書人一樣，有些傻氣地想，如果是這般的天子，自己手裏就算黃金萬兩，也沒有意義。

天子才整了兵權，剛登基幾年。距離王朝顛覆少說還要十餘年，這十餘年過去，已是滄海桑田了。

馮美玉竟然真如曾經對著沈成玦自嘲的那樣，擔心起老百姓了。

他萌生一個大膽的想法，如果能見到天子，他又著實昏庸暴戾，那不如親手……

一下他就笑了出來，天子怎麽可能沒有護衛，一聲令下他便可直接見閻王了。硬碰硬必然會死，對於這種昏君，只得攻心了。

胡思亂想著，已進了大內。換了一個年少宦官為他引路。直到又入了一進氣派的宮殿，路過的宮婢內侍，但凡見到這年少宦官便會行大禮，馮美玉猜，這便是天子住所了。

目前帶路的年少宦官極有可能是天子的貼身太監。

怎麽內中有些……寒酸？

外看是宏偉氣派沒錯，裏面陳設卻還不如民間的大商賈。院中的那些闌幹、石桌不像經常有人使用的痕跡，但也不至於荒蕪。宮內婢女內侍也不算多，寥寥幾人而已。

民間富裕些的員外宅邸都要比這地方熱鬧。

莫非天子不住這裏？

那能住哪裏？一個暴君，總不可能日日窩在禦書房吧。若是個勤政明君，日日宿在禦書房，宮人多在那處伺候，這裏的荒蕪倒還可以解釋。

馮美玉暗自冷笑，怕不是日日流連後宮。

直到上了一段石階，便出現了一處寢殿，隱約散著龍涎香，他才確定，這是天子寢宮，眼前這是天子寢殿了。

嘲諷之餘，馮美玉不禁對“萬歲爺”也生出一些好奇。

猝不及防的，裏面一個清逸卻明顯帶著怒火的聲音響起，馮美玉才緊繃了起來：

“讓這刁民滾進來。”

刁民？是說自己嗎？馮美玉突然生出一些滑稽的感覺。

這聲音聽著好生年輕。這一下才讓他想起了“萬歲爺”應當是個二十來歲的青年。他隱約記得誰說過，新帝登基時才剛及冠。

二十來歲，貪圖享樂也正常。

一進殿門，入眼便是一個瘦削的背影，黑發用冠束的一絲不茍，那背影直挺得很，昏君畢竟少時也得過良好的禮儀教導，單從背影來看，竟帶著一種傲然風骨。

稀罕了，怎麽世間毒物皆美？

諸如罌粟、毒蝶，甚至於妓子，以及他這些年見過的種種事物，當真是越毒越美、越美越毒。

馮美玉冷笑一聲。

只見這年輕的昏君回過頭來。

這一回眸卻是讓馮美玉錯愕不已。

那張臉要如何形容才算恰當呢？

馮美玉饒是看過許多書，一時也無法形容妥帖，因為這張臉，實在是……有些婉約了。

這怎麽能是“萬歲爺”的臉？

而且這人剛才約是情緒激動，眼眶尚有餘紅。兩顆珠子值得他如此大動肝火？

這昏君，昏的有些莫名其妙。

馮美玉清楚地記得，進貢的珍寶數不勝數，單是經過他手裏的，比那兩顆珠子值錢的就有許多。

馮美玉一時有些困惑了。

閱人無數的他，疑惑地打量著面前人。那張臉看似不喜不悲，實則剛有大慟大怒。眼中的悲戚都還殘存著，卻因為久處高位，神色才被與生俱來的倨傲占據上風。

他盯著那張臉，心中有些詭譎的悸動湧出，一時間竟然忘了昏君也是君，他該行禮的。

不過昏君嘴上真是極不饒人。

可以看出他情緒尚且激動，馮美玉只能以言語，為自己拖延時間。

馮美玉常年在外，可以說是舌燦蓮花，然而與這昏君的氣勢相比，竟也稍顯遜色。

只是剛才路上宦官說他下旨要杖殺，他此刻卻否認了。

不僅如此，他竟還氣沖沖的要放一道題來考我這“刁民”？

杖殺都只認“杖”，不認“殺”，如今又說要取我首級，要我血濺三尺？

馮美玉已經發現了這其中前後矛盾的破綻。他必定是不會在宮中下殺手的，傳出去也不好聽，刁民一條命不算什麽，只是他沒必要自毀名聲。但他一出宮，就不好說了。這些權貴的手段他見的太多，沒有幾個鄉紳、大宦會在自己宅邸之中見血，都是假意放人離去，再暗中殺戮。如此兩手滴血不占，落個清白名聲。

難不成自己明日就要“無故”死於非命？

正思索對策，這昏君竟然把殿門掩上了……

護衛呢？方才顯然也沒見到。是他草率，還是什麽？

光線一暗下來，便只顯身形，不顯服飾了。

昏君往椅上一座，也是坐的筆挺，十足的皇室氣度。接著他便以手指點桌幾：

“你是不敢嗎？怕朕取你首級？”便聽到他冷笑道：“現在跪下也來得及，朕向來不喜歡為難於人。”

“你要我戴鏡，卻不準我觸碰臉頰，這不算為難嗎？”

這昏君既不是草菅人命的暴君，馮美玉語氣也稍顯和緩。同時暗中思索，如何可以避免自己出宮後“無故”死去。

“朕看你是怕了。你今日不把‘昏君’二字解釋清楚，你休想活著出宮。”這話帶著刺，卻也有幾分得意。

馮美玉站在暗中，打量著同樣在暗中的對方，看來‘昏君’二字為自己爭取了足夠多的時間。先探他底。

於是平靜道：

“我入你宮殿時，尚未想起昏君二字，但你如今刻意為難，又以我性命相迫，倒是昏君做派了。”

對方起身冷笑：“尚未想起，又怎會脫口而出？分明蓄意為之。”

馮美玉心中好笑：“你我首次見面，談何蓄意？”

對方被噎的無話可說，晦暗中一片沈默。

“朕看你著實不想活著離開。”這句話平靜極了，馮美玉反而生出許多忐忑。

“你剛才不是說了，只杖不殺？”馮美玉石試探道。

“朕如今改主意了。”

看不清表情，馮美玉一時無法確定此話真偽，情不自禁問道：

“此話是真？”

“君無戲言。”

朱從佑也只是想逼他服軟討饒而已。他就想看這刁民還有何手段為自己脫罪。

“我為你戴鏡。”這刁民突然平靜說。

“鏡就在幾上。朕且容你一試。”

馮美玉往桌幾走去，他步子雖偽裝的從容，心中卻絞盡腦汁在想，如何穩住對方。此刻只覺得自己要被這五步遠的路，拿捏住生死了。

他望著從格窗斜入的日光，突生一計。

……

朱從佑在晦暗中兀自得意。

朕倒要看看，你這五步赴死之路，要怎麽走過來。是不是要五步掰成五十步走？

拿起鏡後，這刁民沒有動，突兀開口：“此鏡，要我從後方給你戴上，便可不觸你臉頰。”

“哦？”朱從佑將信將疑。畢竟他對這東西只有個大略的了解。

“可容我一試？”

“嗯。”朱從佑已然在椅上坐著，只見這刁民信步往自己走來，繞過椅子，站到了自己身後。

“我要戴了，你先勿動。”

就在這時，朱從佑猛然意識到了他要做什麽，皇家子弟自小習騎射術，更練內家功夫。他雖算不上高手，但防身還是綽綽有餘。他猛往擡肘往後撞擊，卻忘記了自己正在椅子上！於是一肘空擊在椅背上，隨著一聲悶響，痛感也傳遞開來。

馮美玉從小被人揍到大，功夫相當了得，他之所以繞後，便是算準了這椅背能掩護他。

瞬息功夫，朱從佑喊道：“方……”

然而馮美玉已經扼住了他咽喉，同時剪住他右手。馮美玉一咬牙沈聲道：“你最好不要說話。”

這人也是功夫傍身的，正劇烈掙紮著，一旦他掙脫開，自己必死無疑。

“你最好不要動，”同時又收緊了鎖喉的力道，“我既已被你下旨杖斃，便是一個亡命徒了。我命雖賤，但你命貴。一命換一命實在不值得。”

也許是緩兵之計，這人確實不動了。畢竟他是天子，犯不著與自己硬碰硬，估計想智取。

但外面的宦官極機靈，已覺出了異常，過來詢問：“萬歲爺？”

馮美玉低聲道：“我一瞬就可以扭下你脖頸，你知道該怎麽說？”

這萬歲爺頭腦尚可，顯然也在穩住自己，畢竟以目前的情況，就算他出聲喊人，護衛來的再快，也快不過自己。

他點點頭。於是馮美玉稍松開一點鎖喉的力道允許他說話。

他輕咳兩聲：“方銓，退下吧。朕在與押送使研究眼鏡的用法。”

這天子居然沈著冷靜，語調沒有什麽驚慌。但那宦官似乎在確認天子情狀，暫時沒有離開。

“朕有些餓了，傳膳。蓮子粥。”

真是出乎馮美玉意料的事情。天子頭腦十分靈活！這是變相求援，又不至於惹惱自己。

腳步退去之後，天子沈著道：“你還有一炷香的時間，朕傳膳，必有人要進房，錦衣衛就在附近不遠。以他們的身手，翻墻而入不過眨眼的工夫。而你必死無疑。所以朕給你一炷香的時間考慮。你若不殺朕，尚且可以活著出去。想要什麽作為條件？金銀？美婢？大屋？”

“你能不殺我？”馮美玉問道。

天子卻說：“如今是你要殺我。”

這天子冷靜異常？

馮美玉也冷靜下來：“我不殺你，那兩顆珠子不是我做的，我交至內官監時尚且完好。”

天子點頭不答。

馮美玉明白了，他是壓根不信，依舊在拖延時間。於是馮美玉急中生智想到一個辦法，可以不讓外面太多人進來。

“萬歲爺，你說的話，我一個字不信。得罪了。”

說完開始解天子的衣扣。

……

朱從佑耳邊一道炸雷響起。

“方……”話未出口，他已連呼吸都不能。

坐在這椅上，便是他今日最大的失策。

“你最好不要將人引來，我殺你，如同殺一只雞那般輕而易舉。我死前撈上天子墊背，也算值了。”

脖頸上力道一松，朱從佑輕咳幾聲，才說得出話來：

“你做什麽？！你知道你在做什麽？！”朱從佑看出這是個瘋子，他不能和這瘋子硬碰硬，萬一惹他惱了，自己身死就太劃不來。好在自己功夫傍身，宮中又沒有繩索之類的物件，先佯裝順從，再伺機而動吧。

“你脫我衣物做什麽？！”

“衣衫齊整，你又有功夫傍身，趁我不備你便跑了。”

朱從佑大驚，卻只能強裝鎮定：

“你，你意思是，朕當……不著寸縷？宮中內侍婢女日日為朕更衣，誰又沒見過？朕便是光裸而出，又有何難？”

“不難，但你不會。”

朱從佑一時語塞。

看來今日沒查黃歷，諸事不宜。

忽而朱從佑笑了：“你這樣剪著朕的手臂，要如何脫衣？不如先松開，朕自己來。”

大家都有功夫傍身，只要他離開這個該死的椅子，他便得以施展了。

馮美玉冷笑：“你以為我會信你的話？”

“你有瘋病，自然不會信。”

朱從佑斷定，只要自己不招人來，他便不會下殺手。挾持一個天子，能得到的好處簡直堪比登仙了。思及此處朱從佑反而生出了一些滑稽之感。

思索間這瘋子不知從哪裏來的繩索，捆住了他被反剪的手腕。

腰革？

“煩請移步龍榻。”

方銓端著蓮子粥進來的時候，萬歲爺正在床上躺著，床榻邊坐著那個金陵商人。

他已跟了萬歲爺幾年，萬歲爺叫個戲子來消遣並不是什麽稀罕事。這商人外貌確實出挑，不過方銓十分疑惑——這商賈尚且衣衫齊整。

這不是萬歲爺的習慣啊。

他疑惑地想走近詢問：“萬歲爺？”

寢殿頗大，此時隔得很遠，什麽都瞧不真切，

“粥放著，朕乏了。你先下去吧。”

萬歲爺語氣十分平靜。於是方銓也只是微疑，將粥放下，還是出去了。

門一關，馮美玉才將擱在天子頸邊的碎鏡片移開，稍作喘氣。兩人又是一陣沈默。

朱從佑盯著明黃的床幃，冷不丁道：“朕委實餓了。你挾朕為質，好歹讓朕吃點東西。先解開。”

“做不到。”

朱從佑哭笑不得：“那不若你餵朕吃？早朝至今，朕尚未進食呢。”

馮美玉往他臉上瞧過去，那張臉毫無疑問很薄雋。又想起方才解他衣衫，確實削痩。雞鳴時分到此刻約午後了，尚未進食？天子怎麽是這樣的生活。

“對不住，你再忍忍吧。”

朱從佑斜他一眼，嘆了一口氣：“朕當真乏了，要睡了。你走吧朕不喊人。”朱從佑是真的身心疲憊，一早起來先是朝上爭論不休，加之大怒大悲，此時精力已所剩無幾，又跟這商賈耗費了許多精神，也許真是餓的頭昏，他眼皮越來越沈。他已經什麽都不想計較了。

馮美玉可以肯定，他出宮必死。但天子在手，尚且有一線生機。只不過這天子真是好生奇怪。

再低頭時，這人竟然真的睡著了！

輪到馮美玉怔楞。他狐疑盯著這人，來來回回確定他並不是裝睡以後，又是滿心疑惑。天子睡顏，是如此模樣？他在內心反覆糾結掂量，還是掀開錦被，將捆他腕子的腰革取下了。那削薄的腕子上一片青紅勒痕，有些猙獰。畢竟當時的自己下了狠心，可他好像也沒什麽所謂，連眉頭都沒皺過一下。仿佛見慣了風波，眼中全是平靜，沒有一點畏懼。

這就是四年前逼宮篡位的定王，如今的福元帝？

馮美玉的視線在他臉上逡巡著。養尊處優，皮相果然如此上乘。骨相卻不是很好，作為一個男子略有些陰戾。按照坊間相面先生的話，這人多半薄命。

“萬歲爺”，薄命？馮美玉輕笑了一聲。大半日過去了，只吃一碗粥，不薄命才出鬼了。

馮美玉腦中不自覺又浮現了他剛進殿時，天子的那一回眸。那目光很冷厲，高傲不可一世。

卻是剛哭過的。

這年輕天子突然顫動一下，馮美玉急忙俯身確認他是否醒來。

從他進殿開始，這天子眉頭都沒皺過一下。而此時此刻卻眉心蹙著，眼睫溢出許多濕潤。

鬼使神差地，馮美玉往他身邊躺下了，但仍是不敢松懈。

而下一瞬，馮美玉整個人都僵住——懷裏一溫，這天子回身，將他抱住了。

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