沈成玦一時不敢起身，這身官袍太顯眼了，一根根刺一樣，紮在了沈成玦的心裏。

尊卑立見，沈成玦實在沒有這個臉，如若無事的與顧瑯笑談。

顧瑯見人久久沒動靜，便俯身去扶他起來。沈成玦一口一個不敢，連連避退。

顧瑯只能苦笑道：“快平身吧。”

沈成玦這才起身，眼神依舊躲閃。顧瑯正要把他迎進去說些什麽，便有一頂小轎悠悠過來，停在了兩人旁邊。

顧瑯狐疑的打量這頂陌生的轎子，這時轎子落了，裏面出來一個少年，頭戴網巾，彩袍子。

是一個宦官。

下了轎，他先是與顧瑯行禮，既而轉向沈成玦道：“沈公子，督公正四處找你呢，快跟我過去吧。”

顧瑯的神色愈發古怪起來。

雖然顧瑯時常與陳秀同出入，但沈城玦能覺察得到，顧瑯如果知道他與陳秀私下有交集，一定對他失望極了。

沈成玦根本不敢擡頭看他，便低著頭，快步跟著這小宦官的轎子走了。

再見到李小園時，沈成玦差點沒認出來。

如今的李玉仙滿頭珠釵，鬢發抿地整齊鮮亮。眼尾塗著胭脂，顧盼間除了從前的媚意，更多的是驕矜的慵懶。舉手投足間，全然不見從前棗花胡同那個李小園的唯唯諾諾。如今他與陳秀共同出入各種場合，錦衣加身，宛如艷冠澤京的頭牌名旦。

沈成玦一句師哥堵在嘴裏，久久沒有說出來。

斂了斂神色，沈成玦才低聲道了一句：“玉仙公子”。

李小園似乎很滿意這個稱呼，他緩緩把手一揚：“坐吧。督公有事兒跟你聊。”

他此時正坐在陳秀旁邊，兩人卿卿我我，耳鬢廝磨。又兩句話的功夫吧，李小園蓮步輕移，從堂子另一頭出去了。

他儼然一個權貴的模樣，指揮旁邊幾個小宦官給陳秀關門。

前後格扇門一關，堂子瞬間暗了下去，卻也能看清楚人。

沈成玦已經預料到陳秀是要與他說什麽了，他便安靜坐著，等待陳秀的吩咐。

陳秀並著兩根手指點了點矮幾，便有一個小宦官手持一本帖子過來，遞給沈成玦。

沈成玦猶疑地接過來翻開，只見上面寫著留仙縣，李莫言。字不怎麽樣，一點讀書人的風骨都沒有，約略是這個李莫言自己寫的。

可他思索道，這才剛春天，秋闈鄉試分明還早，怎麽陳秀這麽早就來找他了。

難不成陳秀……

“這次春闈，你就是李莫言了。”

陳秀這是讓他去替李莫言考春闈，那是會試！

會試在皇都澤京城西南邊的貢院舉行，考中的貢士則進殿試。就算不中，也多半能下到地方做官。鄉試中舉，已然從大部分讀書人裏脫穎而出了。

如若中了貢士，那必然是萬丈榮光。更不用提再往上的進士了，那是多少讀書人的夢啊。每年春闈秋闈，都似千軍萬馬過獨木橋，十年寒窗並不是一句玩笑話。甚至無數學子是二十年三十年的寒窗苦讀，才得以中舉。

沈成玦五味雜陳的看了看手裏的帖子，那字寫得簡直不堪一讀。讓這樣的人拿錢買官，對得起天下百姓嗎？對得起那些數十載苦讀的寒門學子嗎？

當然，替考抓住必然是死罪無疑。沈成玦惶恐的看向陳秀。

陳秀在上堂很悠哉，他抿了一口茶：“沈解元，你難道不想去試試？”

沈成玦替馮美玉下場考的那次，鄉試已中解元，按說是能再入會試的，且他成績優異，極有可能再中進士。那是救命之恩，不得不報。再說馮美玉至少是個讀書人，雖然書讀的不怎麽樣，心還是善的。

沈成玦不得不感嘆，陳秀實在太會拿捏人心了。他此生已無緣科場，陳秀卻偏偏要給他制造這個機會。哪怕是替考，對於他這種郁郁不得志，又淪落風塵的讀書人來說，這誘惑也太過於大了。

陳秀讓人過來，給沈城玦看茶：“沈解元，不急。今晚咱家擺了一桌，你留下吃了，咱們再慢慢聊。”

宴席還是再水繪別苑擺的，只不過這次是擺在堂子裏。到場賓客有上次的人，也有新面孔。

顧瑯也在其列。

沈成玦的表情有些不自然，他在陳秀的座位旁邊呆立著，聽李小園與陳秀低聲說著這樣那樣的情話。

顧瑯自始至終沒擡頭看過他一眼。

又上了一輪菜，同上一回一樣，款款過來幾個美艷的戲子。賓客們左擁右抱，場面好不艷情。

陳秀上次只是在一旁看了沈成玦的笑話。這次不一樣了，沈成玦能察覺到陳秀惡劣的意圖。

陳秀一擡下巴：“小瑤枝，怎麽這般沒眼色？沒看見小侯爺一個人？”

沈成玦不敢吭聲。

顧瑯臉上分明滿是嫌惡。這不算完，顧瑯還擡頭對陳秀道：“最近換口味了。”

說完隨手拉過旁邊的一名戲子，摟在懷裏：“來，本侯瞅瞅你。”

說完還屈起手指，往那男孩子鼻梁骨上輕佻的刮了一下。那個男孩子立馬嬌滴滴的一歪頭，倒在了顧瑯懷裏。

沈成玦說不出自己此時此刻，心裏究竟是個什麽滋味兒。他對這個場面本應該是無比厭惡的，卻因為顧瑯，變得有些酸楚，像吃了沒成熟的李子，酸澀得很。

一下他就回憶起了上一次的光景。他暗中想著，待會兒顧瑯，是不是也要帶著這個小戲子出去，再柔情款款地，把他放到侯府的轎子裏呢？

本來就被會試替考的事情弄得心躁，如今看到顧瑯這樣的舉動，他又更煩亂了。

剛才陳秀給他灌了兩杯酒，他借著一點點飄然的酒意，也不知道自己發什麽瘋。騰的一下就站起來，順著另一邊的坐席，往堂子外面走。

他不願意見著這樣的顧瑯。更不想看見顧瑯和另一個小戲子你儂我儂。

他剛站起來，陳秀就在他後面，給座上的一個賓客使眼色。

沈成玦還未走到堂子門口，席間便有一個賓客起身，一下把他拉住了，言語間盡是下流淫邪的意味：

“小瑤枝走哪兒去？”

沈成玦心中怒火旺了起來：“讓開。”他臉上一點笑意都無，旁邊的幾個小戲子都拿驚恐的眼神打量他。

這賓客得了指示，顯然就是刻意要為難他的。只見這賓客抄起酒杯，就拿酒往沈成玦臉上潑過去。

沈成玦被這突如其來的酒水徹底惹惱了， 擡手就想打人。

陳秀趕緊對旁邊宦官使眼色：“弄下去！丟人現眼的東西。”

便進來三個宦官，一腳踩到沈成玦身上，接著拿繩子一捆，三個人扭著他出去。一場鬧劇才算結束。

沈成玦被關在一個小房間裏，沒有燈火，周遭一片靜謐的黑暗。

手腕子最初還被勒的生疼，這會兒已然有些麻木了。領口還濡濕著，一股子酒味兒。沈成玦不悅的皺了皺眉。突然不合時宜的想起館主人的話來：

“一條賤命，還學人家錚錚傲骨？”

沈成玦自嘲地笑了起來，他頭一回覺得館主人說的話是真的對。

陳秀動一動手指，他就會悄無聲息地死去。沒有人會在乎戲子小瑤枝的死活。從李小園裝病，在榻上拿手指他的那一刻，他平靜的日子就再也沒有了。

過了約半刻鐘，房門開了。

只是沈成玦沒想到，來人竟然是李小園。

“師哥……”沈成玦瞇著眼睛，確認一般的叫他。

李小園手裏拿著幾支香，那味道沈成玦沒有聞過，十足的陌生。

“老二，”李小園不疾不徐的開口，這種語氣讓他感到眼前的師哥他竟有些不認識了。

“督公讓我來問問你，願不願意下場去，替李莫言參加會試。”

他想都不想就厲聲質問李小園：“師哥，你覺得那樣公平嗎？”

李小園很理所應當地笑了一聲：“你考完拿錢走人，富貴鄉裏溫柔夢，有什麽不公平？督公還能虧待了你不成？你知道李莫言給了多少錢麽？”

一連串的問句，把沈城玦問的腦袋發昏。他定了定神，很艱難的與李小園解釋：

“不是，師哥，我不是說我。”他長嘆了一口氣：“會試考中了，要去殿試的，為天子執筆啊你懂不懂！就算不中，也至少要去地方做官！”

李小園全然不懂，用兩個眼睛盯著他：“給誰執筆重要嗎？你現在要擔心的是，你如果不去，後果是什麽，你明白嗎？”

沈成玦很窮酸卻又決絕地說：“師哥你糊塗！他們這種人去地方做官，苦的是老百姓啊！我不知道我不去什麽後果，但是我就知道，我要是去了，是什麽後果！”

李小園恨鐵不成鋼，猛地站起來，擋住了屋外照進來的光線。他筆直地在那裏，俯視階下囚沈成玦：“老二，你還想不想活了！”

沈成玦原本還有些怯懦，被這樣一問，他莫名的強勢起來：“不想！你跟督公說，讓他弄死我吧！我已經知道‘他’是誰了，我沒牽沒掛。走的幹凈！”

李小園聞言，發出一聲冷笑：“老二，你知道為什麽是師哥來勸你嗎？”

沈成玦從這語氣裏覺察出一絲不妙，他瞪著眼珠子瞧過去，怒意陡然上頭：“為什麽？你給閹人做了狗，又來問我為什麽？”

“因為師哥了解你。你不怕死，但你怕別的。”李小園手一揮，進來了兩個人。看打扮像是苑裏邊兒做雜活的下人。手裏卻沒拿家夥，不像要來打他的樣子。

沈成玦看著他，很堅定地吼道：“李小園，你今天就是打死我，我也不會下場！李莫言連字都寫不起幾個，你要我替這種人下場？這種對不起老百姓、對不起萬千舉子的汙糟事，我死也不會幹！”

李小園像是早就料到他會這麽說了。便俯身下去：“老二，你知道我手裏拿的香線，是做什麽用的麽？”

沈成玦對他這陰陽怪氣的語調很是看不慣，揚聲怒罵道：“趕緊滅了吧！你替閹人做腌臜事，還有什麽臉，去給你祖宗燒香？你真以為換了個名字，就得道登仙了？”一邊罵一邊亂扭著身體，像是下一刻就要掙脫出來打人。

李小園看他激動起來，也並不惱怒，只是那張明艷的臉上閃過一絲扭曲的神情。

縱使最落魄的時候，他與李小園在一處朝夕共處好幾年。但此刻沈成玦突然覺得，他也許從來就不了解李小園。

李小園對他下了最後通牒：“既然你不識擡舉，就別怪師哥心狠手辣了。”

沈成玦冷笑一聲：“李小園，你就是一條狗，誰給你一點吃的，你就跟誰搖尾巴。你不配做我師哥。”

李小園有些慘然的笑著：“我是狗，可你不識擡舉，連狗都不配當。”

突然沈成玦感到鼻下一濕，有什麽溫熱的液體出來了。低頭湊著光仔細一看，居然是殷紅的。

他竟然流鼻血了。

沈成玦這才冷靜下來，不與李小園繼續置氣，他喘著粗氣在地上扭動：“李小園，你那是什麽天殺的東西，你有本事，你就直接弄死我！”

他感覺越來越疲憊了，連掙紮都要用盡全力。

李小園本來要去門外再喊一個人來的，但聽到他說出這句話，有些驚喜的回來，蹲到沈成玦身邊。他身上的裙擺流光溢彩，晃得沈成玦眼睛疼。沈成玦用力眨了眨眼，維持著清醒。

“督公說了，不能弄死你。我只能找別的法子跟你玩兒。”李小園很陰鷙地看著他，又拿手拍拍沈成玦的側臉。

李小園的手是冰冷的，一下讓沈城玦想起他小時候在沈府院子裏，不小心摸過的草蛇，涼滑的不像個活物。

他突然頓住了——究竟是李小園太冷，還是他太燙了？

他能感覺到鼻血還在往下滴滴答答的淌。低頭看過去，地上已經有不少血跡。像生在陰暗角落裏的花一樣，開了一朵又一朵。

李小園看他已經開始發抖了，眸光一轉，給那兩個下仆使眼色：

“幫我好好照顧小瑤枝。”

他扭著蓮步往外走，兩三步以後回頭，十分陰冷的丟下一句：

“可別弄死了。督公留他的命有用。”

“是、是。小的明白。”

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