第6章 陳秀
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在黑暗中被挾著走了好一段路，忽而一陣甜膩的香氣襲來。越往前走，香氣越是濃烈。接著“砰”一下，沈成玦被人一腳踹地跪在了地上。
還沒弄明白這是怎麽一回事，頭上的黑麻袋猛一下被取掉。沈成玦在一堂明亮的燈火中瞇住了雙眼，試圖適應這堂皇逼人的光線。
待看清了上座之人，沈成玦才低聲說道：“草民小瑤枝……”
“你是沈成玦？”上座人截住了他的話，突兀發問。
雖然沈成玦這名字也不是真名，但他還是驚地斂住呼吸，怔忪地往上看過去。
上座人約有二十七八，臉上施妝，桃花灼灼的模樣，很動人。沒有穿官袍，身上是一件繡竹的圓領袍。料子極好，不是普通官吏穿的起的。
結合一屋子的東廠番子，沈城玦暗自猜想，莫非這是陳秀，陳督公？
陳秀懶悠悠地開口：
“萬澤八年，乙榜解元金陵縣馮美玉。”接著他坐起來，語調一轉，睨視著沈城玦：
“或者說是，解元沈成玦。”
沈城玦後背陡然起了一層冷汗——
萬澤八年，也就是兩年前，他和李小園還在江南跟著楊雀仙學藝。那時他正落魄，欠了馮美玉一個人情，而沈城玦無以為報，只能答應馮美玉，去貢院替考。卻不曾想，一舉拿了乙榜第一，中了解元。
然而替考是死罪，除了他和馮美玉，沒人知道這件事。
可為什麽陳秀會知道？
他心中抱有一絲僥幸，雖然手已在袖中發抖，卻佯裝不知情道：
“草民不太明白大人的意思。”
陳秀惻惻地笑起來，美艷又陰鷙：
“咱家現在有一樁生意。你跟著做，少不了你的榮華富貴。”陳秀蹺起二郎腿，用手撐著下巴，是很風情萬種的樣子。
沈成玦一瞬出神——陳秀這個皮相應該去班子裏唱戲，而不是在東廠。
可他很快又回過神來，緊張地看著陳秀。
陳秀不疾不徐地繼續說：“但你要是不做呢。你，李小園，楊雀仙，甚至於你們整個寒館的人。”他像是在陳述一件與大家都不相關的趣事：“不久後，都會染上疫疾，離奇去世。”
沈成玦有些將信將疑。
難不成天子腳下，沒有王法可言？
陳秀似是看出了他的疑惑，咯咯笑了一聲。擡手一揮，呼啦啦下去了好些宦官。陳秀以外，堂上只留了兩個人，服飾與其他人皆不同，應當是陳秀的心腹。
如同給一個迷茫的學子解惑一般，陳秀很有耐心地說：“咱家在澤京是什麽人物，你應當不陌生。澤京附近的好幾處地方，都有不少人空拿著銀錢，卻沒有入仕的門路。”
沈成玦悟出來了。
文人都清高，氣節能當飯吃。陳秀若是去威脅旁的文人來替考，保不齊那些文人要鬧出什麽事來。文人愛抱團，死了人事小，可死前若是鬧出事來，就不好壓了。
這是想讓沈成玦去蹚這渾水，下場替考。
陳秀繼續說：“馮美玉此人胸無半點墨，也就有那麽點兒義氣，喜歡結交戲子。可他卻能考中個解元，你說奇不奇怪啊。”他又換了一個舒展的姿勢，靠在旁邊的矮幾上。
“他結交的人裏，能去貢院，替他下場的，除了一個叫作小瑤枝的還有那麽點能耐，旁的，還會是誰呢？”
沈成玦心中了然——陳秀已經找到把柄了。
天邊剛泛白，曦光帶著早春的寒意，一起籠在腳步虛浮，正往吉祥街走的沈城玦身上。他不自覺打了一個激靈，雙手抱臂搓了搓。
吉祥街出早攤的小販已經在忙碌了，沈城玦在煎餅攤兒旁邊看看，居然一點餓的意思都沒有。等拐進棗花胡同，景色就變了。
門庭寂寥，這裏的人們才剛剛睡去。
寒館門扉禁閉，昨晚掉在館門前的琵琶，也被人收了進去。沈城玦拍門許久，才有人十分不耐煩地答應。
小唱揉著惺忪睡眼，叫了他一聲：“沈二哥？”沈城玦隨意應下，又問：“我琵琶呢？”
小唱一邊關門，一邊答：“昨天九霄撿著，擱你屋裏了。”
沈城玦一夜未眠，不想多說話，自顧自去打了盆水，洗一把臉，回屋歇了。
再睜眼已至晌午。
李小園真的病了。
昨天一天沒吃飯，搞得舊傷發作。今天午飯都是別人送進去的。就這樣，也不忘托人給沈城玦帶話，讓沈城玦幫他出去買胭脂。
沈城玦對傳話的小唱擺擺手：“知道了知道了，你跟他說，我馬上去！”又揉揉額角，臉上滿是倦意。
城南小福橋邊，門口掛朱紅幡旗的胭脂鋪子，正熱絡一如往常。這是李小園常光顧的胭脂鋪子。
沈城玦進去報了貨名兒，夥計就過來與他賠不是：
“哥兒，你要的這東西，最後一個剛賣完。喏，你瞧那邊，”夥計拿下巴戳戳外面的一個小娘子。“就她買的最後一個，人家要送禮去，一下兒買了五個。”
沈城玦正準備追出去討一個來，就看見兩臺轎子在街上穿插而行。他不得不停住腳步。
可等轎子走了，小娘子也不見了。
沈城玦皺起眉頭，回頭對夥計說：“我急用啊。我哥說只有你們家賣這個。這不是給我出難題嗎？”
夥計嘿嘿一笑：“哥兒，還有個差不多的，跟你要的那一款一樣的艷！就是吧……”說到重點，又支支吾吾起來。
沈城玦夜裏沒睡，脾氣當下急躁起來：“說！”
夥計搓搓手：“欸，貴了十兩銀子。”
沈城玦聞聲，眼睛倏地睜圓了。他立刻揚起了聲音：“你這是敲我竹杠呢，往死裏宰客啊！”
夥計撓撓頭：“我就是個替人看門兒的，這話你要說，找東家說去！”
看他不願意買，夥計就招呼別的客去了。沈城玦暗地裏犯愁，一來一回就要耽誤不少時候，等會兒館主人來了，少不得又要一頓訓。
正一籌莫展之際，耳畔響起清朗的嗓音：
“小瑤枝。”
沈城玦下意識地回頭。
“顧……顧侯爺安好。”又朝顧瑯身邊的人略略頷首：“這位大人好。”
顧瑯手裏又是那把金扇子，一邊晃，一邊撲哧笑了。
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待看清了上座之人，沈成玦才低聲說道：“草民小瑤枝……”
“你是沈成玦？”上座人截住了他的話，突兀發問。
雖然沈成玦這名字也不是真名，但他還是驚地斂住呼吸，怔忪地往上看過去。
上座人約有二十七八，臉上施妝，桃花灼灼的模樣，很動人。沒有穿官袍，身上是一件繡竹的圓領袍。料子極好，不是普通官吏穿的起的。
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陳秀懶悠悠地開口：
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“或者說是，解元沈成玦。”
沈城玦後背陡然起了一層冷汗——
萬澤八年，也就是兩年前，他和李小園還在江南跟著楊雀仙學藝。那時他正落魄，欠了馮美玉一個人情，而沈城玦無以為報，只能答應馮美玉，去貢院替考。卻不曾想，一舉拿了乙榜第一，中了解元。
然而替考是死罪，除了他和馮美玉，沒人知道這件事。
可為什麽陳秀會知道？
他心中抱有一絲僥幸，雖然手已在袖中發抖，卻佯裝不知情道：
“草民不太明白大人的意思。”
陳秀惻惻地笑起來，美艷又陰鷙：
“咱家現在有一樁生意。你跟著做，少不了你的榮華富貴。”陳秀蹺起二郎腿，用手撐著下巴，是很風情萬種的樣子。
沈成玦一瞬出神——陳秀這個皮相應該去班子裏唱戲，而不是在東廠。
可他很快又回過神來，緊張地看著陳秀。
陳秀不疾不徐地繼續說：“但你要是不做呢。你，李小園，楊雀仙，甚至於你們整個寒館的人。”他像是在陳述一件與大家都不相關的趣事：“不久後，都會染上疫疾，離奇去世。”
沈成玦有些將信將疑。
難不成天子腳下，沒有王法可言？
陳秀似是看出了他的疑惑，咯咯笑了一聲。擡手一揮，呼啦啦下去了好些宦官。陳秀以外，堂上只留了兩個人，服飾與其他人皆不同，應當是陳秀的心腹。
如同給一個迷茫的學子解惑一般，陳秀很有耐心地說：“咱家在澤京是什麽人物，你應當不陌生。澤京附近的好幾處地方，都有不少人空拿著銀錢，卻沒有入仕的門路。”
沈成玦悟出來了。
文人都清高，氣節能當飯吃。陳秀若是去威脅旁的文人來替考，保不齊那些文人要鬧出什麽事來。文人愛抱團，死了人事小，可死前若是鬧出事來，就不好壓了。
這是想讓沈成玦去蹚這渾水，下場替考。
陳秀繼續說：“馮美玉此人胸無半點墨，也就有那麽點兒義氣，喜歡結交戲子。可他卻能考中個解元，你說奇不奇怪啊。”他又換了一個舒展的姿勢，靠在旁邊的矮幾上。
“他結交的人裏，能去貢院，替他下場的，除了一個叫作小瑤枝的還有那麽點能耐，旁的，還會是誰呢？”
沈成玦心中了然——陳秀已經找到把柄了。
天邊剛泛白，曦光帶著早春的寒意，一起籠在腳步虛浮，正往吉祥街走的沈城玦身上。他不自覺打了一個激靈，雙手抱臂搓了搓。
吉祥街出早攤的小販已經在忙碌了，沈城玦在煎餅攤兒旁邊看看，居然一點餓的意思都沒有。等拐進棗花胡同，景色就變了。
門庭寂寥，這裏的人們才剛剛睡去。
寒館門扉禁閉，昨晚掉在館門前的琵琶，也被人收了進去。沈城玦拍門許久，才有人十分不耐煩地答應。
小唱揉著惺忪睡眼，叫了他一聲：“沈二哥？”沈城玦隨意應下，又問：“我琵琶呢？”
小唱一邊關門，一邊答：“昨天九霄撿著，擱你屋裏了。”
沈城玦一夜未眠，不想多說話，自顧自去打了盆水，洗一把臉，回屋歇了。
再睜眼已至晌午。
李小園真的病了。
昨天一天沒吃飯，搞得舊傷發作。今天午飯都是別人送進去的。就這樣，也不忘托人給沈城玦帶話，讓沈城玦幫他出去買胭脂。
沈城玦對傳話的小唱擺擺手：“知道了知道了，你跟他說，我馬上去！”又揉揉額角，臉上滿是倦意。
城南小福橋邊，門口掛朱紅幡旗的胭脂鋪子，正熱絡一如往常。這是李小園常光顧的胭脂鋪子。
沈城玦進去報了貨名兒，夥計就過來與他賠不是：
“哥兒，你要的這東西，最後一個剛賣完。喏，你瞧那邊，”夥計拿下巴戳戳外面的一個小娘子。“就她買的最後一個，人家要送禮去，一下兒買了五個。”
沈城玦正準備追出去討一個來，就看見兩臺轎子在街上穿插而行。他不得不停住腳步。
可等轎子走了，小娘子也不見了。
沈城玦皺起眉頭，回頭對夥計說：“我急用啊。我哥說只有你們家賣這個。這不是給我出難題嗎？”
夥計嘿嘿一笑：“哥兒，還有個差不多的，跟你要的那一款一樣的艷！就是吧……”說到重點，又支支吾吾起來。
沈城玦夜裏沒睡，脾氣當下急躁起來：“說！”
夥計搓搓手：“欸，貴了十兩銀子。”
沈城玦聞聲，眼睛倏地睜圓了。他立刻揚起了聲音：“你這是敲我竹杠呢，往死裏宰客啊！”
夥計撓撓頭：“我就是個替人看門兒的，這話你要說，找東家說去！”
看他不願意買，夥計就招呼別的客去了。沈城玦暗地裏犯愁，一來一回就要耽誤不少時候，等會兒館主人來了，少不得又要一頓訓。
正一籌莫展之際，耳畔響起清朗的嗓音：
“小瑤枝。”
沈城玦下意識地回頭。
“顧……顧侯爺安好。”又朝顧瑯身邊的人略略頷首：“這位大人好。”
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