“溫德爾, 我就知道你們年輕人會對這些小英雄感興趣。”諾曼含笑說道，像個真正和藹的父親那般親昵地對溫德爾介紹道，“這是蜘蛛俠，人們喜歡叫他紐約好鄰居, 你可以經常在電視上看到他扶老奶奶過馬路, 或者幫游客指路的新聞。”

“哦, 我知道蜘蛛俠。我們公司搞了個超英排行榜, 那些網友評選他為紐約城裏最可愛的小英雄。”溫德爾收回了視線, 對著“他看上去的確好乖啊……他成年了嗎？”盡管大部分的超級英雄對普通人都非常友善, 但願意成為游客擺拍架子的依然屈指可數……

“他是啊, 每次看到這些超級英雄, 我總是很羨慕。”諾曼咳嗽了一聲, 他撫摸上自己粗糙的臉頰。諾曼的臉頰上都是一些病人特有的黑點與瘢痕，彰顯著他糟糕的身體狀況。

“我得了癌癥。”諾曼神色淡淡, “我才五十, 卻不得不在病床上茍延殘喘。”

“爸爸！”

諾曼的語氣裏並無傷感，但一旁的哈利卻痛苦地呼喊出聲, 他跪伏在床邊, 淚水順著他的湖綠色的眼睛滑落, 隱沒於被單間。他哀求般地呼喚著諾曼, 仿佛諾曼輕飄飄的話語像是一顆子彈，直擊他的胸膛，那種無能為力讓哈利胸口劇痛得幾乎無法呼吸。

諾曼終於偏頭看向自己的兒子，像是在喃喃自語，又像是在乞求暗示, 沙啞的聲音未曾停止：“我經常很羨慕那些英雄……美國隊長, 蜘蛛俠。美國隊長被註射了血清, 即便是沈睡了八十年，醒來時依舊那麽強壯。而蜘蛛俠——”

他頓了頓，嘆息道，語氣裏充滿了夢幻地向往：“多麽幸運啊，被變異的蜘蛛咬了一口，就此擁有了超凡的能力。如果我們的生物實驗能夠成功……”

哈利的淚水不停滴落，暈濕了床單，但他的眼神卻逐漸怔楞起來。他把頭埋進床單裏，魔怔一般地呢喃著：“爸爸，我們的生物實驗一定會成功，它一定會成功的……”

一直漠視哈利的諾曼此刻終於露出了一抹讚許的笑容，他向著跪在自己身旁的哈利伸出手。哈利迫不及待地伸手握住，在父親的默許之下，他依戀地將臉輕輕靠在諾曼粗糙的掌心裏，擡起頭向父親允諾：“爸爸，我會不計一切代價，取得實驗的成功！”

溫德爾沈默地看著面前的這對父子。

明明看上去頗為溫馨的一幕，卻總讓溫德爾感覺不對勁。哈利倒是真情實感，他的眼淚和痛苦都能讓溫德爾感同身受，唯一的問題就是諾曼——他像是在表演，又像是誘哄，他看向哈利的眼神沒有一絲父愛，甚至堪稱是享受一般地註視著哈利的痛苦。只有在哈利給出“正確的回答”時，他才吝嗇地給予一丁點溫情作為獎勵，這就像是……

馴狗。

溫德爾不禁搖了搖頭，像是想要把這種荒謬的想法從自己的腦海裏驅逐出去。

這怎麽可能？

這世間會有不疼愛自己孩子的父母嗎？更何況諾曼都把凝聚著他一生心血的奧斯本公司交到了哈利手上，這還不夠體現諾曼對哈利的關心和寄予厚望？

像是意識到了對溫德爾的冷落，諾曼從哈利的臉頰邊抽回了手。

哈利相當配合地擦幹了眼淚，他又恢覆了一臉穩重，沈默地站到了父親的床邊。

而諾曼則轉過頭來，松弛的皮膚上擠出一道皺巴巴的紋路，眼中閃過一抹幾不可查的精光，繼續剛才的話題：“我們剛才聊到哪兒了？——哦，是我的生物實驗。”

像是非常驕傲於自己的生物實驗，諾曼明顯來了興致。

他從靠枕上直起身子：“我知道外面都在謠傳，諾曼·奧斯本已經瘋了，他膽小怕死，以至於瘋到強迫自己的生物公司研發續命的藥劑。”

像是聽到了什麽好笑的故事，諾曼

的胸膛劇烈的起伏了一下，從幹啞的喉嚨裏噴出幾聲笑，但很快又被一連串的咳嗽所掩蓋，不得不伏下身子停歇，好一會才重新擡起頭。

溫德爾努力控制著自己的表情，不讓臉上出現任何冒犯的疑惑神色。他不由得想到幾分鐘之前諾曼自怨自艾的話語，他對死亡的恐懼是那麽明顯……而現在，他又自相矛盾地說，他根本不畏死亡？

溫德爾看向諾曼的眼神帶了一絲審視，他不動聲色地打量著諾曼，想要確認他的精神情況……

盡管躺在病床之上，諾曼的感官依舊格外敏銳，似乎註意到了溫德爾隱晦的視線，他毫不在意地攤開雙手，露出一副坦蕩而隨意的模樣，直到溫德爾率先垂下眼簾，他才勾出一抹冷笑，語氣充滿不屑：“癌癥壓根不配我為之大動幹戈。”

“如果只是追求簡單的治愈，實驗早已成功。”諾曼意味深長地說，似乎被溫德爾臉上的震驚和疑惑所取悅，諾曼臉上露出了真心實意的笑容：“這個實驗的真正目的，在於推動人類的進化。這是一個非常偉大的實驗……就像被蜘蛛咬一口，就能變成擁有超能力的蜘蛛俠。人類還有著相當大的進化可能。”

“如果這個實驗取得成功，只要接受一次註射，就可以無限地強化人機體能……”諾曼壓低聲音，引誘般地拖長了語調，“甚至……加速人的基因變異，讓每個人都有機會成為蜘蛛俠。”

“和蜘蛛結合，人可以獲得極限攀爬、發射蛛絲的能力，那如果和別的生物進行結合呢？如果人類可以擁有所有的、最頂尖的生物能力呢？”像是話語中的未來就在面前徐徐展開，觸手可及，諾曼的臉上浮現出一種向往而迷醉的神色。

“諾曼叔叔，容我打斷您。”

見溫德爾終於出聲，諾曼點了點頭，鼓勵地望著溫德爾，等待他的提問。

“雖然我對生物不太了解，但基因的變異或者進化，是一個非常漫長的過程，人學會兩腳直立行走，光這個過程，就花了五百萬年。”

諾曼讚同地點點頭，他看起來就像一個老師，耐心的解答自己最喜愛的學生提出的幼稚問題：“很好的疑問，溫德爾，我果然沒有看錯你，你找到了最關鍵的部分——速度。”

“事實上，所有的生物都一直在進化。就像泥盆紀晚期，海洋減少，陸地出現，海洋動物為了生存，慢慢演化成了兩棲動物，而這些兩棲動物又逐漸進化成爬行動物，這的確是一個非常漫長的過程。”

“但如果你把地球上任何一種生物的進化，與地球乃至整個宇宙的生命時長作比較，你會發現，這些對人類而言的漫長，實際上不過是白駒過隙，滄海一瞬。”諾曼不疾不徐地說，“人花了五百萬年學會直立行走，但四次工業革命也不過相距百年。到如今，世界上出現了各種各樣的英雄。

諾曼的指尖輕輕彈動在潔白的床單上，劃出淩亂的折痕：“從第一個英雄的出現，到目前超英排行榜上數不清的名字……這才過了幾年？”

“您的意思是？”

“從第一個超級英雄出現，地球歷經了多少次毀滅的危機？世界又經歷了多少次外星人的侵犯？而歷史上，除了《聖經》有著滅世洪水的記載，人類何曾面臨過滅族的風險？”諾曼的聲音十分冷靜，像是冷靜的科學家對著自己的實驗數據侃侃而談，帶著一種動人心魄的沈穩，“無論是疾病天花，火山地震，又或者核戰爭……沒有一種力量可以真正將人類置於死地，但自從超級英雄出現之後，人類受到的威脅與日俱增，危害程度也不可同日而語。”

“您是在責怪超級英雄嗎？”

“你怎麽會這麽想，我的孩子？”諾曼詫異地望了溫德爾一眼，他發出了一聲略帶難以置信的輕笑。仿佛溫德爾突然又變成了一個幼稚的孩子。

“他們的出現

，更像是一種警示，告訴人類，我們即將面臨著更多更覆雜的挑戰。而為了生存，人類必須加速進化的腳步。而超級英雄本身又是一塊指路牌，他們為人類清晰地指出了進化的方向——就是像他們靠攏。科技，或者變異。但科技終究是外力的輔助，普世程度也受到巨大的限制。所以我們最終能走的只有一條路——”

“那就是自身的進化和變異。”

“可是——”溫德爾不由得向前俯身，臉上帶出了一抹憂慮，“您是否可考慮到，蜘蛛俠的變異存在偶然性甚至不可覆制性？那只蜘蛛如果咬了其他人，說不定帶來的是死亡。”

“基因變異存在太多風險，生物的演變也從來不是朝著一個方向順利發展，甚至可以說，變好的可能遠遠低於變壞的可能。您要如何確保所有接受註射的人類，都能朝著正確的方向進化？或者說，您準備如何處理那些進化失敗的人類？”

聞言，諾曼放松地向後仰去，倚在一疊柔軟的靠枕之間，臉上帶著漫不經心的笑容。在溫德爾的註視下，他伸出一只手，緩緩撫平了被單上的所有折痕，像是擦掉黑板上的答案，又像是抹掉桌子上的臟東西，他的眼裏閃過一絲冷酷：“生命的進化從來逃脫不了掠奪和毀滅，必然伴隨著動蕩與淘汰。”

“弱肉強食，適者生存，這是永遠的生存法則。”

連著說了一大段話，諾曼腐朽的身軀終於拖累了他，他像是一個風箱一般呼哧呼哧地咳嗽著，而站在一旁的哈利趕緊遞上早已準備好的溫水，服侍著諾曼吞咽。——在諾曼和溫德爾交談的時候，這個孩子一直握著水杯，不時地往杯子裏添加熱水，確保杯中的液體一直有著最適宜入口的溫度。

望著病床上不斷咳嗽的諾曼，溫德爾一瞬間想到很多。

很早之前，溫德爾就隱約地意識到諾曼是個純粹的達爾文主義者。他對慈善嗤之以鼻，將其視為一種洗錢的手段。他對殘疾人也充滿厭惡和歧視，曾隱晦地譴責過福利院和瘋人院的存在致使太多“劣等人”得以茍活。

但為了迎合大眾，又或者考慮到企業形象。以前的諾曼還會故作姿態地游走在慈善晚宴上的名流之間，假裝親切地和福利院的孩子握手合影……

現在諾曼生命垂危，而奧斯本企業也日薄西山。

一切偽裝和粉飾都沒了必要。

諾曼撕心裂肺的咳嗽聲將溫德爾的很多話都堵在了嗓子裏。就像溺水的人會不顧一切地抓住面前的浮木，甚至毫不留情地踩著同伴的頭只為浮出海面爭奪一口氧氣……溫德爾不讚同諾曼的想法，卻也無法將心底的指責說出口——病人的異想天開無論多麽荒謬，都可以被理解。但若有人因此對其否認、勸阻，未免顯得太過於高高在上、不近人情。

最終，溫德爾只是站起身，朝著諾曼露出一個禮貌而疏離的微笑：“諾曼叔叔，您身體不舒服，要不就讓哈利代您跟我商量[紐約之聲]的相關事宜吧——您放心，股價就按照您年初的定價算。”

“咳咳咳咳……奧斯本公司現在這個樣子，你不壓價可太可惜了。”聞言，諾曼掙紮著擡起頭，似笑非笑地說，“溫德爾，你太心軟了。”

“或許吧。”溫德爾沖著哈利點了點頭。

哈利碧璽一般的眼眸被水霧遮得朦朧。

但這次，他沒有再偏過頭去。

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