? 龔世耘一路上只來得及同巧兒說範喜做了天大的傻事，現在東窗事發了，可巧兒一問到底是做了什麽，他卻又只是氣急敗壞地道說不清。巧兒是一頭霧水地被他推進屋子的，屋裏彌漫著淡淡的血腥氣，巧兒走到床前，就見範喜弓著身子趴在上面喘粗氣。

“小喜，你又做甚了？怎麽把爺急成那樣？”

範喜欲語，淚先流，“姐，我瞞了你們這麽久，只求你別怪我。”說著，掀開了薄薄的被子，掩藏其下的是一滴滴刺目的猩紅，稍稍一動，股縫中還不斷溢出更多。

“你……你怎麽會這麽傻啊！”巧兒瞬間崩潰了，她怎麽也沒想到，彼時被她隨意嗤笑聽過便忘的一紙奇談，卻被範喜牢牢地記住了，當成了救命的稻草，更恨他當真就敢以身試法，把自己往死裏作賤，若早知他當時是存著這種心思，巧兒寧願把那些錢燒了灑了也不會讓他拿走啊。

龔世耘親自出動，片刻的功夫就把大夫帶了回來，兩人頭都不擡一路疾行，直奔他的院子而去，少奶奶亦沒有再迎上去，只帶著瑞珠遠遠地立在一邊觀望了，“我讓她明公正氣地做爺的人，她死活不肯，一回頭天天往爺屋裏鉆，哄得爺為她操心操肝，瑞珠，你說她到底打的什麽主意啊？”

瑞珠踮了腳，湊在少奶奶耳邊，眼珠子滴溜溜地轉，“少奶奶，依我看，一會兒咱們莫不如去少爺房門口看看，看看她到底是犯了騷癥還是犯了賤病，也讓奶奶您給斷斷！”

龔世耘引著大夫進屋，屋裏一張大拔步床，掛了幔帳，巧兒伏在床邊，見大夫來了，趕緊撥開一點帳子，從裏面取出一只纖瘦細長的手放在脈枕上，老大夫躬身細診，拈須捋發，幾作難色，“龔少爺，如夫人這脈略微有些奇異，不知可否容在下為夫人探探腹？”

龔世耘和巧兒對視一眼，又躊躇一陣，到底是點頭同意了，巧兒輕輕拉開簾帳一角，在範喜肚子上搭了一方絲帕，大夫便隔著絲帕按了按，按到痛處，範喜忍不住瑟縮一下，老大夫趕緊拱手問到，“夫人可是臍下三寸尤其疼些？”。帳內無人作聲，只有那只伸在帳外的手在床沿上敲了敲，巧兒回道：“便是了，先生費心，務必救救……夫人和孩子。”

老大夫冥思半日，終於提筆寫了一張方子交給龔世耘，龔世耘連忙奉了銀錢送大夫出來，然後遣小廝去照方抓藥。大夫不僅妙手，還有仁心，臨走前斟酌再三，又特意關照龔世耘，說他這位如夫人依剛才摸著的骨相來看大約是個細窄的身架子，到時候定不如那些蜂腰闊臀的女人好生，還要小心照料著才是，龔世耘聽了，面上自然又不禁再添幾分愁色。

待人走了，龔世耘返回屋內，他抱著範喜坐在一邊稍等，巧兒則拿了新的墊褥和被子出來鋪好，又要了熱水替範喜潔凈了下身，正忙著，卻聽得外面一陣喧鬧之聲，龔世耘立時就絞緊了眉頭，他趕緊把範喜交給巧兒，掩好簾帳，這才開門出去察看，然而不看不要緊，一看，他明白自己接下來只怕再無寧日，他的少奶奶帶著八個月的身孕跌坐在院子裏，哀哀痛呼。龔世耘沒敢細想，妻子身邊明明還有瑞珠一刻不離地照顧著，此時怎麽會突然摔倒在自己的門前，她是什麽時候來的，來做什麽？他一顆心吊在範喜身上，竟是全無察覺。龔世耘顧不得許多，只能趕緊又從地上抱起妻子一路狂奔，瑞珠跟在旁邊跑得要斷氣，邊跑邊哭，邊哭邊喊，沒一會兒整個龔府就都被她喊得心驚肉跳了，巧兒和範喜在屋內自然也聽見了，少奶奶摔倒在少爺房門口，動了胎氣，要小產。

龔世耘這一去就到了第二天清晨才回來，他一夜沒睡，眼底全是血絲，下巴上也冒了短短的胡茬，身前的衣服上還沾染著少奶奶的血，已經幹成了紫黑的顏色。

“爺，少奶奶怎麽樣？孩子落生了嗎？”巧兒趕緊迎上前攙扶了龔世耘，龔世耘手拄雙膝坐在椅子上，搖了搖頭，“怕是不行了，那孩兒在肚子裏都沒動靜了。”他一聲接一聲地嘆氣，懊惱不已，“你說好好的人，怎麽就能摔了呢？我問瑞珠怎麽摔的，結果那丫頭是一問三不知。”

龔世耘看上去很是憔悴，孩子都八個月了，會動會鬧，府裏把各色小衣服小鞋帽都備齊了，這突然一下子，生死難測了，總歸是自己的親骨肉，哪個當爹的能不傷心。他把頭埋在巧兒身前，死死地勒著她柔軟的腰不肯撒手，巧兒曉得少爺大概是哭了，她沒動彈，用手輕輕梳著龔世耘的額發陷入了沈思。少奶奶為什麽會無聲無息地出現在少爺的院子裏，她是大家閨秀，又身懷六甲，向來是步履端莊，再說還有瑞珠在旁伺候，怎麽就會突然摔了呢？難不成，是受了什麽驚嚇？抑或是她看見了什麽？巧兒直覺這事兒不能再往深了琢磨，越琢磨她背上越發寒，哪兒哪兒都不對勁了。範喜兩個時辰前喝了藥，現在睡得正熟，沒有被他們的低語吵醒，巧兒瞧著龔世耘也哭得差不多了便推了推他，龔世耘掏出手帕抹了抹臉才擡起頭來看她。

“爺，你來，我有話同你說。”巧兒拉著龔世耘繞過屏風，龔世耘剛站定，巧兒頭一低跪下了。

“你這是幹什麽？”

“爺，小喜這身子已經日漸顯懷了，如果我沒想錯的話，少奶奶今日小產大概也與此事脫不了幹系，小喜實在不能再在龔府待下去了，真是瞞不住了，爺，你若還可憐他，就讓我帶他走吧。”

龔世耘有些楞了，他淩亂地眨著眼睛，連呼吸都失了節奏，“你……要帶他去哪兒？”

龔世耘已經很久沒有這樣靜靜地看過範巧兒了，她嘴唇上略施了一點口脂，面無傅粉，額頭光潔，烏黑的頭發一絲不茍地挽在腦後，眼簾低垂，顯得睫毛愈發長了，是一種簡單幹凈的好看，一如十五年前他第一次把她擁在身下時那樣。龔世耘從前長久地拿他們姐弟倆比較過，越比較越覺得有趣，她和範喜最像的便是那一雙眼睛，都是濕漉漉毛茸茸的，美而不媚，可是巧兒看著他的時候，他覺得安心，覺得溫柔，範喜看著他的時候，他卻永遠不能平靜，他洶湧澎湃地想吃了他，喝了他，想一把火把這層層疊疊的龔府燒個幹凈，想把他狠狠地擁在自己懷裏一起燒成撮灰！

“兩年前我在雲梯堂遇見了一個人，他是雲梯堂的夥計，爺書房裏那架紫檀黑漆的多寶格便是他做的，當年訂回來的物件兒裏，爺不就最看得上它嗎。”

龔世耘苦笑，“我懂了，巧兒，你這是在向我討賣身契啊。”他嘆了口氣，“整整兩年，難為你了，怎不早些告訴我呢？”

“巧兒對不起爺，這麽些年了，爺一直待巧兒恩深義重，巧兒卻存了私心，不能一生隨侍在爺左右，其實，若不是因為今日的意外，又估摸著那邊正好是個能避人的地方，巧兒本沒有顏面和爺提起這件事的。”

“你不必這樣說，當年本就是寫的活契。”龔世耘和煦地笑了，他扶起巧兒，見她鬢邊蕩著一縷碎發，自然地就伸了手去捋，不過轉瞬間就凝滯在了半空，巧兒看他一眼，微微頷首，自己將頭發束好了。

龔世耘和巧兒說了不一會兒，門口傳來了吳伯低沈的聲音，“少爺，孩子下來了，男孩，少奶奶那邊……您快過去吧。”龔世耘一聽，喜上眉梢，他雀躍著很想抱一抱巧兒，可是手擡起來又放下了，巧兒也沒料到少爺如此君子，她一番話竟將他困擾到了不知所措的地步，她主動擁抱了龔世耘，笑著拍了拍他的背，“快去吧，恭喜少爺當爹了。”

龔世耘是歡歡喜喜地去的，可是巧兒和範喜再見到他的時候，他是真真正正地頹靡不堪了，孩子生下來就沒有氣息，憋得太久，整個身子都紫了，穩婆把孩子交到龔世耘手上時，都涼了。少奶奶受了大罪，沒能等到龔世耘看一看她就暈了過去，沒看就沒看罷，被死去活來地折磨了這許久，也不是個能見人的樣子了。

巧兒的賣身契是收在吳伯屋子裏的，殮了兒子，龔世耘默默地替她拿了來，巧兒接著的時候，幾乎有些於心不忍。短短一天之內，龔府遭遇了太多非同尋常的事情，連一向氣定神閑的吳伯都有些晃神了，更惶論龔世耘。少奶奶睡足了一晝夜，還是安安靜靜不見活氣，龔世耘既怕她從此不醒又怕她即刻就醒，醒來了問他要孩子，他又找誰去理論呢？

“把東西都帶上，明天一早就有車送你們過去，我眼下脫不得身，巧兒，既是你相中的人，我當然也是信得過的，小喜就交給你們了，孩子……讓他千萬養住了。”龔世耘緊緊拉著範巧兒的雙手，像是在托孤，他兩天一夜沒闔過眼，頭痛欲裂，便是神仙也受不住了。巧兒想讓龔世耘去睡一睡，但他撐著支離病骨往後院邁步，是要去和範喜道個別，好叫他在外面住得安心。

肚子和下身都漸漸安生了，範喜已經慢慢挪回了自己的屋子，小藥爐還在趕工煎著一壺藥湯，他依著巧兒的囑咐，坐在床頭打包自己的細軟。巧兒敲了兩聲，推開了門，龔世耘搖搖欲墜地跨進去，差點雙膝一軟跪倒在範喜面前。

“爺，你怎麽了？是不是病了？”範喜趕緊探出身來接著他。

龔世耘攀著床沿爬上去，坐住了，他眨眨眼睛，“我沒事，沒病，就是有點……困了。”他把頭抵在範喜胸前，閉起了眼睛。範喜看了巧兒一眼，巧兒只是把指頭放在嘴邊，作一個無聲的“噓”，範喜知道龔世耘累，只是沒想到這樣累，屋裏除了藥汁咕嘟咕嘟的聲音，再無其他，姐弟倆守著龔世耘小憩了一炷香的時間，天地安寧。

“小喜”，一炷香後，龔世耘長長地呼出一口氣，是醒過來了，他伸了個懶腰，“明天就讓巧兒帶你去吧，我也打聽了，莫辛誠是個本分的人，他家裏雖不闊綽，好歹房子還是寬敞的，如今這府裏烏煙瘴氣，不是個養身子的地方了，你就在那邊好好待著，把自己和肚子裏的孩子都餵好，爺有空就去看你們，橫豎不會把你撂下的，你安心，嗯？”

“爺，我知道我做事出格了，不能見人，我不在這兒給你添亂，你放心，既是在我肚子裏，那就沒人能傷了他。”範喜牽著龔世耘的手放在自己微微腆起的肚子上，暖著，護著。

第二天一早，龔府裏的人都聽說了姐弟倆要離開的消息，雖然龔世耘特意說範巧兒得的是傳染病，要避了人，由範喜陪著到鄉下去治病，但畢竟在一起共事十多年了，吳伯張嫂和黃廚子還是義義氣氣地來送了他們，個中實情雖不甚清楚，但人人心裏都有那麽點說不清道不明的預感，預感兩人這一走，一時半會兒的也就不會回來了。?

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