越荷踏入建章宮時, 身後似湧進了璀璨的日光。

她身帶日影，舉步向前。而江承光坐於玉案後，神色沈靜。

他見了她, 微微一笑：“理妃不必多禮, 請起罷。”

越荷起身，聲音很輕：“看來聖上已經知道臣妾為何而來了。”

江承光望著她：“朕自然知道，理妃是要為貴妃及其兄弟求情。”

越荷遂跪下道：“聖上明斷。臣妾自然不敢幹涉朝政, 但是事涉貴妃兄弟，她一時情急關心則亂, 絕無冒犯之心。而成國公世子一事……”

縱然知道，現在的自己沒有立場，沒有身份。越荷仍然忍不住問出那句話。

“臣妾冒昧問一句，聖上是否會為此事殺他？”

江承光沈默片刻：“理妃是為自己問的，還是為貴妃問的？”

越荷的心顫了顫：“兩者兼而有之。”

她以為江承光會有疑問，但對方只是說：“好, 朕知道了。”

沈默彌漫在建章宮內。

江承光似乎被什麽驚醒, 道：“你非要問這個麽？好……朕同你說。李不疑雖然有罪, 罪不至此。此番, 朕並不打算越過律法強行處置了他。”

只是此番。實則, 一旦李伯欣真有反意, 身為李氏嫡長子的李不疑焉能幸免？

但越荷終竟沒有問下去。

她只是緩慢地伏跪於地，叩首道：“臣妾多謝聖上恩德。”

旋即起身, 背過去離開。

玉河還在等著她。

“理妃。”江承光似乎站了起來, 他在她身後說話, “你……想不想換個封號？”

那一瞬間，越荷似乎想到了很多，又什麽都沒想。

最後, 她輕言緩語：“臣妾並不在意這個，聖上喜歡就好。”

江承光便沒有聲音了。

越荷步出建章宮，一眼便看到整了衣冠、卻仍透出狼狽不安的玉河。對方含著淚水，即刻便要上前，卻被宮人押住，只能急著問：“怎樣！怎樣？”

她安撫地點了一點頭。玉河楞住，旋即捂面，喜極而泣。

“太好了……”她喃喃道，“太好了！”

越荷心中雖有些喜悅，更多卻是沈重。

她走到玉河跟前，低聲安慰道：“聖上此番不會殺世子，但事情並沒有過去。玉河，我沒法子再為你求情了。這次也許要關一些日子……但我一定會想辦法。”

玉河不知道有沒有聽進去後半截，只顧著拉著她手，又是哭又是笑：“多謝越姐姐！”

“哥哥沒事就好。不就是幽禁思過麽，我也習慣了的……”

越荷心中油然升起不安：“千萬別這麽說。玉河，你一定要保重好自己。”

“嗯，我會的。”她的妹妹微笑起來，好似三月陽春裏的一朵小花，“我一定好好照顧自己。我還有幼玉，還有越姐姐，我不會放棄的。”

越荷見她被宮人半扶半押，一路踉蹌而去。

後者仍不忘回頭看她，喊道：“越姐姐，你也保重！”

心中既是酸楚，也是憐愛。

看皇帝此番的架勢，玉河必然會被看得極嚴。甚至派侍衛去守住長信宮都是極有可能的。屆時，玉河便是再聽到什麽消息，也沒辦法像前兩次那樣，沖出來大鬧。

這是監視，也是另一重保護。

以玉河的性情，絕不吝於為家人出頭。但她若繼續激怒皇帝，遲早會……

越荷於是無法想下去了。

……

李貴妃為兄長求情不成，反而觸怒皇帝，被幽禁於長信宮中，削減待遇至從三品。

而這已是理妃求情之後的結果，且理妃後來也沈寂了下來。

一時間，李貴妃處的風頭是徹底倒了。

現今，宮中的兩位貴妃都不能出來主事。李貴妃被幽禁，蘇貴妃更是在見過生父後，昏迷至今。據說還沒有醒來。有人私下評論說，蘇貴妃如今似是難以動用精力。

每次耗神，便要昏睡許多日子休養，醒來後更加病勢纏綿。

但也有人佩服蘇貴妃的遠見：蘇相在見了女兒後不久，便辭官而走。其中若無蘇合真的作用，怕是誰也不信。

蘇合真深知如今局勢，更知父親雖然智謀不俗，在親朋好友身上，總有幾分天真。她入宮前便知道父親與成國公決裂為假，而觀皇帝言行，似已隱隱察覺。

無論孰勝孰負，對於父親來說，留在京中，已經不是一個好選擇。

而她身為女兒，已然盡孝……

旁人不知蘇貴妃究竟說了些什麽、如何勸動父親。越荷卻在長久的不安中，倏爾想起此事。她想，合真必定是知道些什麽的。但所有答案，只能等她醒來。

蘇貴妃這次昏迷，持續了大半個月。

她到十月上旬，才再次醒來。而且越荷留心著藥物的支取，又詢問過醫女，竟然發現，蘇合真在索要的是一些短時間內恢覆元氣、卻會極大可能損傷身體的藥物。

這些藥物是宮廷秘制，量極少但效力強勁，多用在老皇帝垂暮、無力說出遺言之時。

可是，此時的越荷卻顧不上合真那邊了。

因為，經過十餘日的朝堂拉鋸，對於成國公世子李不疑的判罰，已然塵埃落定了。

……

成國公為救子，四處奔波，說動盟友、證人。

他更是不惜上折子請罪自辯，難得地在皇帝面前放低了姿態。又私底下割讓出大筆利益，換得與那邊將私下結交的罪名，被“人證們”削減了三成。

但皇帝至此仍是不能滿足。

最終，成國公狠下心來，壯士斷腕，終於自請削爵，並撤銷李不疑的世子之封。並上書請皇帝，請求免去兒子的一切官位，將他發配到南方軍隊，做一小卒，戴罪立功。

成國公此次，可謂是將臉面放得極低了。

南蠻遠比西戎安分得多，但兩三年也要有一場小沖突。

重要的是駐守南疆的主將姓鄒，與李伯欣交情不淺。將兒子安排到他手下，遠離京中紛擾，至少可以保住一條性命。至於未來，且看兩三年後罷。

李伯欣斷腕至此，江承光才終於表了態。

他發下的旨意是：成國公府罰俸三年，撤銷李不疑世子之封，除去一切官職，貶為南軍小卒。要求不許在京中停留，今日便要出城門。

比起李伯欣自請的處罰，卻是輕了些，並未動成國公世襲罔替的爵位——

那畢竟是大定帝親授。江承光的手腕，是愈發高明了。

這次輕放了，下次再罰，便名正言順。

但是接到旨意的李伯欣，卻來不及去想這些了。

他和夫人趕到城外的長亭，要在長子被貶去南軍前，見他一面。

……

白色的囚服有些空蕩。

李夫人見到兒子這般模樣，忍不住便眼眶酸澀，道：“好孩子，你受苦了。”

她知道，兒子雖有辦事不謹慎的錯處，更多卻是旁人惡意陷害。此番所受的苦頭，已然超出了他應得的——李夫人話裏透出的是對成國公行為的不讚同。

但她並未當著即將遠行的兒子面拆穿。

“你是……受你父親連累。”李夫人泣道。

李不疑卻說：“兒子並不覺得父親連累我。能做父親母親的孩子，兒子很是高興。”

他在獄中這些日子，也是翻來覆去想了很多。眼看著，是成熟了。

李伯欣這才展露笑容：“好！不愧是我的兒子！”

他親手解了右臂肩甲，為李不疑披上：“不疑，這塊肩甲隨父親征戰多年，卻沒什麽損壞。父親一直以為，是好運的兆頭。如今你要去南軍那邊，父親便將肩甲賜予你。”

“要記住！”他斷然喝道，“你父親能以軍功起來！你若是我的兒子，這兩年在南軍那邊，便不要仗著父輩的交情躲懶無賴！好好表現，爭取靠自己的本領回京！”

李伯欣大笑：“到那時，為父再給你請封世子之位！”

李不疑跪拜道：“父母生養之恩，兒子永遠不忘。今日得蒙父親教誨，如黃鐘大呂，撞散蒙昧。此後必當牢記父母之訓，奮勇爭先，一雪前恥！”

李伯欣微微點頭。李不疑之妻這才得以上前，與丈夫互訴衷情。他們成婚後感情頗佳，只是子嗣不豐，唯有一個女兒，比幼玉稍大些。忽然面臨分別，怎能不傷心。

李不疑在父母面前灑了熱淚，對著妻子卻傲然道：“你等我，不出兩年，我必回來！”

其妻掩面而泣，卻是連連點頭：“我等郎君，我等郎君！”

又同李夫人等人各自說了些話，看管的官差上前拱手。李不疑雖是成國公之子，如今也算犯罪被貶。雖然不至於和其餘重刑犯一般扛著枷鎖被押送，但也有專人看管督促。

李不疑被催促著離開。這一路該打點的，成國公夫婦都會給他打點好。

可是分別在即，怎能不傷心。

隨官差走了幾步，李不疑終是難忍，回頭喊道：“爹！娘！放心！請珍重自己！”

“孩兒一定聽從上官指令，爭取早日回來看望你們……”

剛強如李伯欣，這一刻也不禁微紅了眼眶。

他怎會想到，這將是他與兒子的最後一面。

……

時間進入十月末。

李不疑還在去往南軍的路上，他因父之故，雖然被貶，卻不是罪身。尚能策馬而行，比徒步快多了。如今，估摸著還有十餘日邊要到南軍了。

朝堂上，成國公因長子受貶，多少有些落於下風。

但是吃了這麽一個虧，以他為首的勳貴一黨怎會甘心，積極籌謀著反擊。

黨爭之事，仍然是無法平息，甚至愈演愈烈。

但後宮中，卻因為大公主定親一事，多少有了些喜氣。

長寧公主江梓安，與永平伯世子梁子勝的婚事，如今已是定下了。皇帝發了旨意，定在公主十六歲那年成婚，命尚工局準備大婚的器物等，又給永平伯世子封了官。

這樁婚事，是皇帝嫡長女與心腹愛臣家族的結合。

不論未來這對夫妻能否琴瑟和鳴，必將使雙方的利益更加緊密地聯結在一起。

好在眾人聽說，大公主及她的養母蘇合真，都是很願意的。

大公主需要一個忠臣之家托庇，而在與成國公府沖突越來越明顯的當下，負責京城防務的永平伯府，是個很不錯的選擇。

在旨意真正發下去之前，蘇貴妃曾經強撐身體，與皇帝、與大公主都懇談過一番。

她請求皇帝繼續疼愛照顧公主，也要公主將來一定愛惜自身。若此時此刻對未來夫君還有什麽不滿的，盡可以提——皇帝已代她安排大公主，私下與未來夫婿見過一面。

梁子勝是個可以托付的少年人。

公主在病重的養母面前，大哭一場，落了許多淚水。

此日此夜，雖不是離別，卻勝似離別。

所有的消息，都被鎖在了未央宮中，外界無人知曉。

而此時的越荷，卻在輕輕拆開，那藏在紫珠發釵之中，偷傳出來的消息：

“吾安勿念，越姊珍重。如事有變，請與吾言。

——玉”

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