江承光遣散了朝臣, 一路含怒，到了仙都宮。

謹貴嬪連忙相迎，便見皇帝臉色鐵青, 勃然呵斥道：“你教的好兒子！”

雲舒窈驚惶萬分, 連忙跪下：

“臣妾不知何罪，但請聖上明示。惟馨他素來懂事……”

“懂事？”江承光冷笑道，“就怕他年紀太小, 卻已懂了不該懂的事！”

他不再同雲舒窈解釋，只問：“人都帶來了麽？”

“都帶來了, 應當很快就到。”內監答話。

江承光便平覆呼吸，等著大皇子和張涯被領過來。

他不能當著朝臣的面處置孽子，卻也不能容許兩人繼續親密，早吩咐趙忠福將他們領了過來。

室內一片死寂。

雲舒窈惶惶不安，幾乎想要跪下求情。

而大皇子和張涯，終是被領進來了。

大皇子面上還有幾分不曉事的茫然害怕, 張涯卻是一進來便跪下叩頭：“聖上容稟！”

他聲音顫抖：“臣……實無異心。”

“還敢辯駁！”江承光聞言更怒, 劈手砸下一盞茶, 胸口急劇起伏, “當朕和朝臣們都是瞎子麽！”

朝臣……

張涯的臉色更白, 嘴唇囁嚅, 卻說不出話來。

此時大皇子怯道：“父皇，兒臣無能, 實在不知所犯何罪。”

江承光幾乎又要開口斥他。

可是看江惟馨臉帶不解, 再聯系兩人進來後的話語作態, 心中終是有了一絲懷疑。

“講吧。”江承光冷冷道，“你和張涯，是怎麽回事。”

……

等到月掛中天, 皇帝略帶蹣跚著離開仙都宮。

心裏，卻只覺得可笑。

原來事情真相竟是如此。

原來是自己先入為主。原來是一群成人先給兩個少年判定了罪。

大皇子為何忽然親近張涯？

——只因他意外得知了自己的身世，倍感痛苦不安，卻無人可訴！

在大皇子的心裏，溫和明理的張涯，便是一盞解惑的明燈。雖然不能明言，卻能在他的存在中得到慰藉。而他從來和父親不熟悉，也沒有年齡相仿的朋友，驟遭大變……

如何能忍住，親近這樣一個“則敏哥哥”的願望呢？

而張涯作為臣子，也做到了謹守本分。他始終記著自己的身份，始終不敢和大皇子過於親近。

偶爾幾次安慰，也只是看對方年紀小，想起了家中幼弟。

如此明了的事態，卻因為大人眼中的偏見，橫遭汙蔑。

想起在自己多番逼問下，大皇子不得不吐露，自己已知曉生母之事的真相。當時雲舒窈驚恐到好似天崩地裂一般的神情……

江承光閉上了眼睛。

他當年虧欠舒窈，所以許諾補給她一個孩子。

賀氏也為了孩子的前程而同意。

但現在，大皇子已然知道了真想。這是他們最不希望發生的事情。

更糟糕的，是他在藏書館撞見大皇子與張涯親近時，態度全然擺錯了。

他沒有詢問，沒有試圖了解，而是直接給兩個少年定罪，氣沖沖拂袖而去。身邊又有那麽多朝臣看著，哪怕他們不敢外傳，但事情畢竟已經是擴散到了宮外。

更別提自己滿臉怒氣從藏書閣出來，又命人將張涯和大皇子帶出來了……

有心人自然會窺見端倪。

大皇子，自此便要背負著不佳的名聲。

想到這裏，江承光心中有些沈重。

皇帝不可能將十多個朝臣請來，一個一個解釋真相。

縱使解釋了，他們也不會相信，只會認為皇帝是在打落牙往肚子裏吞。

這已然是死局了。

或許現在他嚴厲處置，謠言能夠按住。

但將來，一旦他打算提拔兩人中的任意一個，必然會再有人出來質疑。他們絕不會心服。

其實，解決這種事端，唯一的辦法，便是在撞見之時立刻叫破。

讓兩人當著眾人的面，將事情解釋清楚，自證一番清白。

偏偏江承光沒有信任自己的兒子。他，已然把時機錯過了。

這汙水是註定無法洗清了。

如今想要平息風波，只能將雙方都冷處理……

雲舒窈聽了，掩面而泣：她的孩子，不僅知道了自己的身世。此後還要被所有人，看成是個主動引|誘講讀的兔兒爺——大皇子主動祈求的神情，朝臣們看得那麽明白。

可怎麽辦是好啊。

江承光心裏很清楚：不僅大皇子，在今日的眾目睽睽之後，張涯必將淪為廢子。

重要的從來不是真假。何況如今，假的也成了真的。

張涯此前已經牽扯入文武之爭，現下出了這等事。就算他再是無辜，只要他留在京中，只要他出現在眾人眼前，就永遠會有人記著這樁艷|事。

皇室看重顏面，不能繼續丟人。

必須將他遠遠打發走。

實際上，在江承光發怒而走的那一刻——

張涯與江惟馨的結局，便已經註定了。

……

江城子第一時間便下了封口令，但消息仍然在宮裏傳開了。

畢竟，皇帝帶著朝臣們去藏書閣，不多時又含怒而出，命人將裏面的大皇子和張涯帶出來。這樣的事情根本瞞不了人，有多少雙眼睛都在看著。

大皇子與張涯，在藏書閣內究竟做了什麽事情，讓皇帝如此震怒，大臣們不敢開口？

人人都有揣度思量。在有心人的煽動下，她們的猜測儼然比真相離奇了無數倍。

幾日後，張涯被遷官，改任西南一地的縣丞，就此離京。

而永平伯一家則是被召入宮中。

皇帝著重誇獎了世子的英武，並流露出欣賞喜愛，想要結親之意。

這便是想要用一個消息，蓋過另一個了。

也是皇帝發出的明確信號——結束此事，盡早翻篇，不要再議論。

但這，並不能真正平息眾人心中的猜想。

大公主的婚事固然有些說頭，但永平伯本就是皇帝的嫡系，結不結親都是如此。

京城中人總會記得，總會去想的，是張涯與大皇子的事。

更何況，京中不知什麽時候，漸漸還傳開了，關於大皇子生母的謠言……

這謠言說得有鼻子有眼。

原來，大皇子並非謹貴嬪之子，生母竟是默默無名的賀貴姬！

據聞，這賀貴姬生得十分美麗妖嬈，狐貍精一個。明明只是個罪臣之女，卻被當年還是太子的江承光一眼看中，帶入府中。

這不是上梁不正，下梁歪麽！

且賀家當年所犯之罪也被再度翻出，乃是通敵賣國。

最最嚴重的罪行，莫過於此。

朝臣們不敢談論大皇子的風流事，但這一樁流言傳起來，卻是光明正大。

並且，以誰都沒有想象到的速度，在京中擴散開來。

江承光發覺的時候，已然來不及了。

盡管他那日回去便感到不對：大皇子的身世一向瞞的很好，是誰在他面前嚼舌根？

消息，又是怎麽傳出去的？

然而在他處置大皇子與張涯前，關於大皇子身世的消息，已如插了翅膀般在京中傳播開來。

除去最開始傳播時還有痕跡，後面便是自發的流傳。

散播消息的人早早撤走，如今已然是來不及捉了。

這顯然是在針對大皇子。

艷聞或許能趕走張涯，但不至於徹底毀掉大皇子，只能算是重大減分項。但是他的身世卻辯無可辯。

有一家子罪臣外族，犯的還是通敵叛國之罪……

設若大皇子本人不知，外人也不知，那也算了。

可他既然知道了，既然和那家子罪臣有了牽扯，還是叛國大罪。

不會有人允許一個外祖叛國的皇子坐上皇位。

——這第三步棋，才是廢掉大皇子的根基。

此乃後宮爭鬥，卻也和朝堂聯系在了一起。

在江承光的角度，他當然無法感受到鐘家的意圖：鐘家生怕大皇子的存在，在未來給予成國公助力，而他們是不會顧惜這個皇子的。

鐘氏追隨江承光，他們將不惜代價促成皇帝的勝利。

可對於江承光來說，鏟除成國公的勢力，是他早就定下的目標。

無論能否達成，無論自己膝下有沒有皇子，這都是身為帝王的必然為之。

成功或失敗，都是自己得到的結果。

這是他所難理解，也是大皇子此次受殃，在朝臣心中徹底失去顏面，將來再難繼位的原因。

……

張涯被打發出京，誰都能看出來，他的仕途大受影響。

但他畢竟代表著前陳士人。

皇帝為此，在越荷宮中待了好幾天，才打消了一些人的小心思。

他道：“阿越，張涯十年內是難以任用了。以後我再尋摸合適的臣子做你臂膀罷。”

越荷斟了一盞茶，遞過去：“聖上不必操心，臣妾過得很好。”

她猶豫片刻，問：“臣妾聽到些議論。說張涯是得罪了人，才被設局陷害，惹聖上厭棄。”

張涯得罪的還能是誰，無非是成國公。

越荷如今在宮中根基穩固，事情始末早已知曉，這顯然不是父親的手段。

果然皇帝只覺荒謬：“得罪了誰？還能——”

他噤了聲，臉色卻有些難看。

“聖上加恩前陳，臣妾心中是清楚的。”越荷婉轉道，“興許不是得罪人，都是打了誰的眼。正如臣妾至今也想不明白，金羽緣何要殺臣妾。”

江承光默了片刻，卻道：“近來京中是不太平。”

“若有什麽怪話到你面前，你只管和朕說，朕會護著你，不要怕。”

卻與越荷想要表達之意，截然相反。

至此，她也不好多講，只得謝道：“聖上的心意，臣妾都明白。”

“明日朕再寫兩道旨意，追封越威將軍及你的父母。”

皇帝眼中寒光一閃：“該給的朕盡給了。到了這個地步，只盼著有些人，不要貪心不足。”

話裏有話，卻不知何指。

越荷只道：“聖上過了這幾日，還是多去看看大皇子罷。”

“聽說近來愈發不愛見人，謹貴嬪都急壞了。賀貴姬逮住兩個說她和皇子閑話的宮人，也是大發脾氣，狠狠責打。聖上是皇子之父，終究要聖上拿個主意。”

提起大皇子，江承光神色有些淡。縱然心中有愧，他始終不太親近這個兒子：“你說得對。”

又問：“喜鵲兒的新玩具做好了麽？琉璃珠子就不要玩了，摔碎事小，只怕傷著他。”

越荷心中嘆息，面上仍是淺笑：“他最近不喜歡布頭玩具，想要只小貓呢。”

“朕的孩子，想要什麽還不簡單？盡給他挑去。對了，番邦的長毛貓不行。喜鵲兒體弱，別讓貓毛嗆著了……”

他如今，是真的很喜歡這個兒子，也是真的十分寵愛。

越荷卻在江承光離去後，默坐良久。

她並不覺得喜悅得意。

只是，想起了大皇子，想起了雲舒窈的故事。

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