生日宴沒有持續到多晚。

越荷本想留下與玉河再說說話, 但皇帝身邊的趙忠福來傳了話，說江承光今晚要在九華殿。也只得與玉河辭了行。

而在眾人散去之後，玉河哄睡了女兒, 走到正殿, 默然不語。

侍婢們都瞧出她心情不佳，紛紛謹言慎行。

只有魏紫跪到玉河身前，臉帶倔強。

良久, 玉河終於開了口，聲音很輕：“我方才托大公主問候蘇貴妃, 你覺得我對不住姐姐，是不是？”

“奴婢不敢。”魏紫聲音克制，“奴婢如今是服侍二公主的人，本沒資格指手畫腳。”

“你與姚黃，對我姐姐都是忠心的。”玉河走近，望著她的眼, 有些失神, “你有沒有想過, 為何姚黃待蘇貴妃的態度一直……頗為敬重？”

魏紫臉露驚訝懷疑, 玉河卻不與她多言, 只是自語：

“蘇貴妃的病, 我心中總是有疑慮。還是有許多事情弄不清楚……”

沒有一個人願意同她開口|交心。

皇帝也是，蘇合真也是, 連越荷多少都有些遮掩。

玉河知道他們覺得自己擔不住事。但是, 這種明明答案就在眼前, 卻因對方的緘默而難以取得解鎖鑰匙的感覺，實在令人煩躁。

蘇貴妃那邊，或許, 只有姐姐在世，才能讓她開口了。

但是……怎麽可能呢？

“再看看吧，魏紫，再看看吧。”她安慰著這個婢女，同時也是安慰著自己，“何況，現在這已不是最要緊的事了。父親為姐姐已和聖上吵了幾回，我真擔心……”

其實，父親為的未必是姐姐。

她不過在自欺欺人。

而玉河所能感受的，只是有種洶湧的力量，似乎要沖垮她全部的生活……

山雨欲來風滿樓。

……

江承光在九華殿坐了沒多久便離開了。

越荷靜默著，心中隱隱覺得，對方是不願意自己和玉河親近。

倘若是出於對自己的關心愛護，那麽便是在他心中，已給玉河和李家判了罪？將那當做一條快要沈沒的船。

江承光如何會知道，越荷其實早已身處沈船，不能也不願下去。

前路俱是荊棘，雖掩在迷霧之中，卻步步刺痛。

越荷翻覆想了幾夜，終於做出決定——

朝堂上的事，不是她能幹涉的，但她也會盡力打聽消息。

她不能為自己無法克服的困難終日坐困。洛微言雖死，前世的謎團並未全部解開。

蘇合真身上到底發生了什麽事……

這些事情，雖然沒有父親的野心那樣緊迫重要。但她既然為此歸來，終究是要有始有終的。

她要想辦法弄清事情真相。

哪怕並不會使人愉快，哪怕明知前路的迷霧之中遍布荊棘。

她也必將懷著恐懼，一步步向前走去。

……

時間走到了七月。

今年的天氣分外炎熱，京內開春以來就沒有幾場雨。

聽說江南一帶倒是雨多，有朝臣上折子說要防範水患的，皇帝亦關照江南的觀察使們留心。

如今朝上仍是不太平，追封賢德貴妃一事被按下，但江承光卻又提出了新的議題。

後妃們所聽到的消息，並不那麽清晰。

皇帝似乎有意與西方諸國增進往來，互派學子，加強通商。他應當是準備已久，拿出了不少論述，也有許多親皇派附和的。但反對的聲音更大。

本朝與異邦素有商業往來，但皇帝言下之意，卻還要師夷長技。

簡直可笑！

風土不同，有些別致玩意兒販賣也就算了。夷人有什麽值得大夏學習的？

而皇帝竟想將國子監的部分學子派往西方，甚至想要在未來，將從西方求學歸來的那部分學子，也列入朝廷授官的範疇——這已然是要將西方學術的地位擡高到與本國一階了！

本國的學究們如何能同意！

朝上大臣多是科舉晉身而來，自然不同意撬動他們的根基。何況不少人家也有子弟在國子監的，若將那些不入流的西學之士擡起來了，豈不是與自家為難！

爭執不休。而這次，與皇帝矛盾最大的，還不是成國公一派。

而是江承光素來親近信任的文臣。

李伯欣在朝堂上抱著手，看皇帝與文臣辯論，回到府中興之所至，叫來兒子談心。說不了兩句，又嫌他蠢笨，打發走了。

只提起酒壺對月笑道：

“皇帝啊！真不知道在想些什麽……照我說，夷人確實有兩下子，用兵最要緊的便是不可小視任何對手。可他現在這麽做，不是給自己找罪受？”

江承光的確進退維谷。

他清楚推進此事會遭受的反彈，但金羽的話，又使他心中時時刻刻，都被危機感折磨著。

且他若想讓朝野重視西方，若想讓受到西方影響的學子進入朝堂，好保持對那邊的關註。不斷進行交流，保證不至於無知無覺地腐朽——

那麽就必須承認西方的學術，必須讓這些學子在西方受到的教育，在本國也獲得承認。

可這便是學術之爭、道統之爭了。

連越荷都感到了驚訝。

成為聖明天子，是江承光一直以來的心願。甚至他始終都做得很好。在先帝駁斥他的時候，太子得到許多大臣的支持，正因為他文雅謙和、懂得聆聽意見。

可現在，他卻如此堅持，甚至與許多親近他的文臣背道而馳。

固然還沒有那麽激烈，但江承光想要推進此事，卻是毋庸置疑的。

他究竟想要怎樣呢？

……

江承光想要怎樣，是許多人都在私下研究的問題。

素來與皇帝親近的鐘相，沒有表明立場。他受到了不少拜訪，但一一謝絕，閉門不出。反而蘇相隱隱有些支持的意思，甚至寫了一篇文章，講做學問不該故步自封。

這讓蘇相受到了不少學究的攻擊，駁斥他為了討好君王，臉面都不要了。

鐘相卻在私底下和幕僚商討多日。

最終得出的結論是：以他們素日對皇帝的了解，加上宮裏的女兒所給的一些消息。雖然無法確定，皇帝是因為什麽，才做出了這樣荒謬的判斷和決定。但是……

江承光的目的並不是挑戰道統學術。

這至少讓鐘相松了一口氣。

皇帝確實想讓眾人重視西方。

他應當是希望先提出個過分的要求，再讓大臣們最終稍退一步，達成調和。或許是擴充官職，或許是將游學西方作為大臣家中不學無術之子的出路。

這樣便是兩相滿意。

但是……鐘相微微皺起了眉頭。

這樣對自己並無好處。

本朝兩位相國——左相蘇修古，右相鐘優，俱是大儒出身。

然而兩人的差別在於：蘇修古少時游學天下，師承也是山野散人，雖然闖出偌大名氣，卻不在學閥之中。而鐘優世家子弟，師承裏的輩分可以排到近千年前。

他被這些人捧上來，也註定要受更多約束。

就算皇帝的本意不是打破本國的學術秩序，一旦擡高番邦之學，必然會帶來變數。更何況自己斷然無法支持此事，與皇帝一向親近的關系便會漸漸產生裂痕……

他要設法阻止。

此事不該順暢進行，或者，至少不該是朝堂上的主流聲音。

皇帝，該有別的事來煩心。

……

近些日子，鐘薇總是想起沈婕妤那日的話。

她說：“我可以幫娘娘得到大皇子！”並且，說出了自己的推測。

而經過一番調查，她也基本證實了那個推測。

這個宮裏總埋藏著那麽多隱私，每個人都有自己的秘密。

鐘薇喜歡這一點，她也樂於利用這點。

誰會想到，謹貴嬪雲舒窈並非大皇子生母，真正誕育大皇子的乃是賀貴姬。而賀貴姬之子緣何成了謹貴嬪之子，卻是出於皇帝的補償……

景宣三年時，雲順儀與賀嬪幾乎同時懷孕，又是同一日生產。

歷經一日掙紮，賀嬪誕下皇子，卻是死胎。而雲順儀生出皇長子，被晉封為婉容。

之後，或許出於移情，賀嬪便對雲婉容的皇子極好，兩人也常常來往。

景宣四年時，沈禾入宮。當時距離雲、賀生產，已經過去了大半年。

但憑借著靈敏的嗅覺和處處留心，她多少還是發現了一些蛛絲馬跡，並且做出了猜想。

現在，鐘薇驗證了這個猜想。

皇帝為何想要補償給雲舒窈一個孩子，暫且不論。

賀秋君這麽多年來一言不發，默默隱忍，甚至將孩子拱手讓人……

她為的是什麽呢？

不就是因為，怕自己罪臣之女的出身，連累了大皇子的前程麽！

賀秋君是希望大皇子爭的，偏偏雲舒窈懦弱，只求平安。

兩人最近其實已經有矛盾了。如果能讓大皇子知道自己的身世，甚至外傳出去……

那麽，鐘薇有把握，讓賀、雲二人，兩敗俱傷，最終由自己來安慰不幸的大皇子。

但現在令鐘薇猶豫的一點是，朝堂上的風向變得太快了。

根據父親最新傳來的消息，她有些不確定，是要設法得到大皇子，還是做相反的事了。

縱然掀翻洛微言是她親手謀劃，鐘薇也早早洞悉了江承光對李月河的感情，但是為著賢德貴妃追封一事，成國公與皇帝愈發外顯的沖突，卻是她不曾預料到的。

這樣的情況下，牽一發而動全身。

鐘薇和她的父親都是皇帝一派，而她很清楚近郊那支定軍的威脅。

設若李伯欣造反，為了利用江氏天下的人心，他必然不可能自己登基，而是要扶持江承光之子。三皇子有前陳血脈，朝野上下絕不會允許他繼位。

那麽，李伯欣會選擇的，一定是大皇子。

也就是說，在帝將矛盾空前激化的現在，大皇子反而在一定程度上，成為了對他父親的威脅。同樣，也是對皇帝一黨的所有人，對鐘優和鐘薇的威脅。

大皇子的存在便是對李伯欣的潛在鼓勵——

有江惟馨在，江承光便是可以被替代的。

李伯欣會有這樣一個靶子，可以推出來，糊弄著天下人。

畢竟其它江氏皇族，終究不如大定皇帝之孫使人信服。

該怎麽做呢……鐘薇想著。

讓他成為自己的孩子？或是徹底地毀了他，使大皇子失去繼位的資格？

鐘薇微笑起來，她真的很喜歡這種感覺。

尤其是她還沒有動手，已經發現大皇子的一個致命把柄了。

——這一切，僅僅在她的一念之間。

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