“什麽時辰了？”合真問。

“亥時。”宮人答。

這是景宣七年的一個冬夜, 大公主倚在母妃身邊讀書倦睡了，合真卻默默出神許久。

她此時已經十分蒼白病弱，但還不像幾年後那般完全起不了身。

蘇合真擁被而坐, 手捧暖爐。

良久, 她忽然問道：“你說……連玉河都開始喜歡她了。”

“玉河雖然率真，卻最是靈敏。按理說，她不可能喜歡一個頂著姐姐名字的人。除非——”

一豆燭火飄搖, 蘇合真就如一片紙，蒼白而單薄。

她喃喃道：“會不會, 真的是月姐姐回來了呢。”

宮人沒有回答，合真也並不指望得到她的答案。

她慢慢地躺在幹花枕上，玉簪花的香氣養神。但蘇合真這夜，卻做了許多夢。

夢裏，她似乎又回到了過去的時光。

……

她姓蘇，名合真, 是左相蘇修古的獨女。

家中遍值玉簪無數, 據說是她生母所愛。母親因生她落下病根, 不到兩年便病故。年幼的合真每每努力回憶母親的模樣, 心頭閃過的, 卻總是成國公夫人。

李夫人極大地代替了她母親的角色, 給予合真慰藉。

而李月河就像是她的姐姐。

這個姐姐勇敢明亮，做孩子時便有一股執拗氣。她不大懂得如何婉轉地傳達意圖, 卻天然能夠關懷別人, 能夠將自己胸懷裏的快活與坦蕩, 潑灑出來分享。

母親死後，合真的父親便未再娶。她在家裏是由兩個姨娘照看。

當時父親還和成國公交好，而合真也常常往李家去。

那個家是多麽好啊, 遠勝過她自己的角落。李伯欣豪邁灑脫，李夫人明理慈愛，李月河愛說愛笑，便是小小的玉河都會追在後面，拉著她的裙擺叫“合真姐姐”。

當時傅北也是來到成國公府不久，還放不太開，總是自己讀書。

李月河看不得他拘謹，時常熱心地要拉幾個人一起玩。但她瞧不出來，傅北與合真雖都文雅謙和，實則並不大喜歡對方，只是看在她的面子上相處。

太過相似的人，是難以接近的。

合真年少時，和李月河一起讀書。

她還記得那天，李月河從小廚房裏拿了一碗晾涼的銀耳綠豆羹，於樹下的光影間細細攪動。蘇合真翻過詩集的新一頁念誦，卻不覺怔住。

李月河便湊過來，她讀了出聲：

“臨風玉一簪，含情待何人，合情不自展，未展情更真。”

合真心中茫然，李月河卻拍手笑了：

“這詩寫的是玉簪花，一定是你的名字！原來蘇叔是這個意思。”

是如此麽？合真怔住。她當時也有七八歲了，已經學文幾年。

父親教她讀書，平時卻待她只是客氣疏遠，也從不曾說過她名字的含義。

原來……是母親最愛的玉簪花。

那日回去後，合真思來想去，鼓起勇氣問了父親：“您……是悅慕我娘麽？”

蘇相只是看著，愈發亭亭的女兒，嘆息不語。

他沒有回答女兒的問題。

可蘇相一生沒有再娶，直到合真做了太子側妃，直到他唯一的女兒死去，也沒有。

或許是因為父母的收場，蘇合真始終覺得，在這世上應有矢志不渝的情感，但那也是獨付給一人的。而且……十分少見。

少見到，既然她身邊的人擁有了，她自己便不再盼望擁有。

嫁給誰都好，平平順順過一生。若能嫁給月河姐姐夫君的兄弟，與她作伴，那就更好。

但是，才將及笄的李月河被定給了太子，做側妃。

蘇合真心裏為她的月姐姐委屈不平，她以為月姐姐該嫁給更好的郎君，做獨一無二的娘子，過快快活活的一生。但月姐姐倒沒什麽委屈的。

“我嫁就是了。”李月河當時笑著說，“左不過是侍奉太子，我爹叫我要忠誠於他……”

饒是滿腹愁腸，蘇合真也被李月河逗笑了。

這哪裏是要找夫君，分明是要效忠呢？月姐姐情竅未開，便也不會傷心，是好事。

更何況，在不久之後，蘇合真得知，自己同樣被大定帝定給了太子。

那日，父親流露出了尤為激烈悔恨的情緒。

他不願意女兒去做人家的側妃，不願意合真低著頭過一輩子。

“爹，女兒不怕。”合真說，“我嫁。”

她是真的不覺畏懼，有父親在，太子不可能薄待她。

合真本就於情愛並無執念，此後能和李月河做一輩子的姐妹相伴，也很好了。

但是這一刻的滿懷憧憬，在將來卻盡數破碎。

……

蘇修古愁了幾夜，終於也對女兒道：

“真兒，有爹在，太子殿下不能輕視你。只是你記住，旁的都可以，最要緊的錯誤不能犯。你做了太子的嬪妃，就得忠誠於他。”

“江承光是太子，身系社稷重任。無論何時，都比你們重要，曉得麽？”

忠誠。合真想，怎麽父親也叮囑這個？

難道她還能背棄太子，做出什麽事麽？難道她還能和其它皇子串通？或者讓太子給自己擋刀？

蘇合真笑了：“好，女兒一定做到。”

她沒想到，這會成為她悔恨的根源。

……

蘇合真入府後，與李月河有段快活的日子。

太子妃是個脾性溫和的女人，雖然也有心機手腕，曉得她們身份貴重，平日裏總是客客氣氣。蘇合真度過了從女孩到女子的那關，也並不覺得自己發生了何等變化。

太子尊重她，但並不喜歡她，合真知道。

她不在乎。

像太子這樣嚴厲要求自己的人，是不敢陷入任何感情的。

他只會對著數倍弱於自己的女子放縱一時，看似寵愛，實則隨時可以撂下。

那個被他從曹州帶回來的雲姓女子，便是最好的例證。

李月河受大定帝點名，要隨侍太子出征。這便是蘇合真嫁給太子後最不順心的日子了。她一個人在太子府中讀書、做針線活兒，覺得日子從未如此漫長。

難道這一生就要這樣麽？她轉念一想，若無月姐姐相伴，嫁給旁人也是一樣，說不得還要陷入爭鬥，更加煩惱。

也就將念頭撂下。

她很安靜，不像其它女人一樣，忙著為太子燒香祈福。

雲氏癡情，天天望眼欲穿等太子回來。蘇合真卻給李月河繡了好幾條裙子，又皺著眉頭，為她縫了一件男子的褂衫。

但是等到李月河回來，蘇合真卻發現，事情開始改變了。

……

江承光看著李月河的眼神變了。

那裏面開始藏了光，藏了試探與希冀，但也有淺薄的得意。

蘇合真生怕李月河淪陷進去，幾番敲打，她只是笑說：“怎麽可能？太子府多少鮮花，只有我相貌最為平庸。若在塞外只我一個女子就罷了，你竟說太子格外中意我？”

李月河睜大了眼睛：“他瞎麽？”

蘇合真語塞。

月姐姐自然是好的，在她心裏，哪裏都好。但是也不得不承認，她外貌只是中人之姿。其餘的，辛妃端雅，洛氏清麗，傅氏淡泊，雲氏柔婉，就連合真自己亦是姿容不俗，宛若清荷。

與之相比，乍一看，李月河實在不出眾。

但是誰在久處之後，能不……

蘇合真吞了話，不知怎麽說。良久，方道：“罷了，無論如何，總有我看著你的。”

李月河便高興地笑了：“咱們之間，我看你更像姐姐些！”

合真啐道：“那要不要你學著玉河，喚我一聲合真姐姐？”

兩人的嬉鬧聲，便成了記憶之中，最後的無憂光景。

李月河，還是對江承光動心了。

……

是啊，除了她這早早對情愛淡泊的女子外，誰能抵擋當朝太子的滿懷熱情呢？

江承光生得英俊，雖總遭他父親批評，但朝臣們著實認為，他不乏才幹。況且他待李月河很好，那段時日幾乎是稍有空閑便要和她在一起，帶她上街游玩，去京郊跑馬。

李月河也從開始的渾不在意，到後來，提起江承光時，臉上有了羞怯的暈紅。

“他……待我挺好的。”李月河囁嚅，“而且，太子殿下為人也好。”

她開始向著蘇合真誇讚江承光，越來越多次。李月河提起他們在塞外臥冰飲雪的經歷，提起被風沙撲了一嘴的狼狽太子，那是合真未曾經歷也插不進去的。

蘇合真心裏越來越焦急，她無法阻止李月河將一顆真心交付給了太子。

你會受傷的，這樣下去，你會受傷的！

但是看著李月河那麽高興，她甚至開始描妝打扮，竟也有些風采。而江承光並不諷刺她，反而真心覺得她神采奕奕，覺得她光彩照人。

蘇合真心裏，又悄悄改了主意：或許……太子真的能做月姐姐的良人。

她盼著李月河能幸福。

後宅裏自然有爭鬥，蘇合真不曾上過戰場，卻被父親教導過君子韜略，又聰慧無比。私底下，她為李月河不著痕跡地阻擋了許多算計麻煩。

江承光為此特意來看了一次她，態度很滿意，給了許多表彰。

蘇合真這才知道，原來太子也是有留意內宅的，他是真心……盼著月姐姐好。

但是，一切是怎樣改變的呢？

蘇合真，想起了雲舒窈那個流產的孩子。

那時候太子妃懷著大公主，蘇合真被提拔起來管事，府內發生的一切她盡皆有所耳聞。雲舒窈失寵，蘇合真並不為分寵的人少了一個高興。

反而——

雲舒窈的失寵與流產，讓蘇合真徹底看清楚了江承光這個人。

他不是沒有心，沒有情。只是他最愛的終究是自己。這個男人本性太過自私，而他對月姐姐的喜愛也來得太快，意圖不明。這樣下去……

蘇合真心中惶然，她不知要如何去同李月河去說。

她更怕，身陷情網的李月河，真的會相信她嗎？

但她錯了，李月河比她想象中陷得更深，卻也更為敏銳。那個春雨的深夜，月河失魂落魄來尋她，伏在她懷裏大哭一場，說的是：“他怎能這麽做……他怎麽能是這樣的人……”

蘇合真心痛不已，抱著她安慰：“月姐姐，太子他——”

“可我還是愛他。”她聽到李月河喃喃道，“我知道了，他沒我以為的那麽好。可他也絕不是個壞人。我還記得他在塞外，他肯顧惜百姓，這樣的怎麽會是個壞人。”

“就算他沒那麽好，我還是愛他。”月河痛哭：“我都知道，可是我……”

合真垂目，問：“月姐姐，是因太子對你好，才愛他麽？”

“不是的。”李月河說，“也許最初有些關系，但現在……”

“好。”蘇合真，輕輕合上她的雙眼，“那就不要怕。有我在。”

我一定會保護你，一定會照顧好你，月姐姐。

如果你真心愛他，那我定不讓你受傷。

“我會一直在這裏。”

太子登基了，他做了皇帝。月河被封為貴妃，合真做了容妃。

她一直，在李月河的身側。

……

皇後病故，宮中位份最高的便是李貴妃與容妃。她們二人又是手帕交，哪怕入宮後也親密不減。多少人想了法子暗地裏中傷，但月河從來不信，合真更是頗為輕蔑。

在雲舒窈失寵後，合真也分到了些寵愛。

她並不在江承光面前流露自己的真實。皇帝有些看重她文雅知禮，也有些欣賞，但他看向她時是冷靜的，沒有看著月河的光。

蘇合真想，若能一直這樣，也就罷了。

但是逐漸，江承光往她宮裏來的日子多了。

蘇合真感到了不安，她壓抑著內心的驚懼，審慎地試探著。皇帝並不與她親密，反而總是沈思，皺著眉頭。偶爾看她，那目光也缺少溫度，像在打量。

他仍然流連於重華宮中，但從前那樣恨不得時時黏在一起的樣子，少了。

蘇合真能感到，江承光似乎在做某種決定，他在克制自己。

偶爾，三個人在一處，江承光會觀察她與越荷的相處。皇帝看向李貴妃的目光也不再散發著那種光熱，而是帶著隱隱的抗拒。

只有李月河一無所覺，仍然沈浸在過往的情意裏。

蘇合真倍感憂心。

她想方設法地試探，不著痕跡地觀察，終於，拼拼湊湊之下，她找到了皇帝內心深處的真相，也明白了江承光的真實意圖——

他……發現了望向月河時，自己眼裏的光。

但是，他不想要這光，他打算掐滅。

或許是忌憚成國公，或許是懼怕自己的失控，或許只是帝王非常人，不該有情愛。

蘇合真於是懂了。

江承光不能容忍自己為李月河動情，他需要離開她，他要換一個合適的妃子來寵愛，來證明自己的毫無偏頗、不受影響。而自己，是被挑中的那個人。

誰都知道，容妃是李貴妃的摯友，性情恬淡，從不爭寵。

且容妃又是蘇相之女，便是為了平衡朝堂勢力……

那日，在皇帝於貴妃處拂袖而去，卻轉而來到了容妃宮中。

這是一個多麽明確的信號。

蘇合真知道，自己該裝作一無所知，欣喜地承受恩寵。

但她鼓足了全部的勇氣，就像是那年問父親是否愛母親時一般——

她跪在江承光面前，問道：“聖上，愛月姐姐麽？”

合真能看到江承光變了的臉色。她窺破了皇帝最隱秘的心事，便再不能指望江承光對她會有絲毫的真心喜愛。但她還是要說，還是要問。

蘇合真道：“聖上，愛月姐姐麽？”

她不需要江承光的回答。

“那麽就請聖上一直愛下去，永遠不要放棄她。”合真淡淡地說，“月姐姐什麽都不知道，她一心仰慕聖上。無論聖上將來要做什麽，都請您答應我，照顧好她，可以麽？”

良久，她聽到了江承光啞著嗓子的回答：

“……好。”

可惜，江承光沒有做到。

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