“真只是查到了白術的事？”

洛微言蹙著眉頭詢問。

她總覺事情不會這麽簡單, 一定有什麽重要線索被忽略了。她再次問道：“沒有別的問題？”

甘草猶豫著看了一眼白術，對方正面無表情侍立在洛微言身後，沈靜得仿佛事不關己。

“尚工局的記錄沒有被調閱的痕跡, 目前也沒有發現牡丹閣的人和尚工局接觸。倒是有人看見過姚黃站在重華宮外頭張望。”甘草猶豫著, 說出了自己的觀點。

“主子，會不會是我們想太多了？或許就是個巧合呢。奴婢推想，她們不過是偶然發覺了白術的身份, 然後根據她從前保管器物這一點順路追查，思路根本就是發散的, 沒有一個確定的方向。假如我們不曾即時制止，她們也許會好運地順著器物查到賬簿，然後發覺真正的不對。但我們偏偏早早就制止了呀，在她們找到真正的疑點之前。奴婢覺得，主子沒什麽好擔憂的。”

“甘草，你一向是最謹慎的。”她道, “你當真覺得沒有問題？你知道的, 我從來就不相信巧合。我走到今天, 靠的也不是什麽巧合。”

她聲音清冷：“我的看法和你恰恰相反, 白術就是瑞香, 這一點根本就不難發現, 我也從來沒有刻意掩飾。可越荷和姚黃都不是輕狂冒進的人，她們怎麽可能根據這一點就起疑心, 覺得是我害了李月河？難道李月河的宮女都給她陪葬了不成, 分配到其它人處服侍不是天經地義？”

“我反而覺得, 她們是掌握了些什麽關鍵的信息，才有膽子和我周旋。”洛微言繼續說道，越說越覺思路清晰, 心中也越發肯定，“她們是掌握了關鍵的部分，然後一步步反推，想要得到一個完整的、能徹底擊潰的我完美證據。從源頭開始，一直追到我身邊。我想事情沒有我們看到的那麽簡單，她們一定用了障眼法。”

“查。”不等甘草回話她便簡潔明了地下令，“繼續查，註意別被她們給蒙騙了！你知道的，如果越荷在為和慧妃哀悼的過程中‘病逝’了，聖上必然會對我起芥蒂。可假如我的推測是真的，她們的確掌握了關鍵的信息——”

白術的眼珠微微動了動。

“那樣的話，我就不得不讓她們一起病逝了。”

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清心閣的名字好聽，但在冬日裏讀來卻沒得一陣清寂。

前些日子晉封貴姬，人來人往的祝賀時尚不覺得，如今卻很有些冷清蕭索的滋味。

然而鐘薇並不覺冷清。換做薛修媛那樣的才女，或許會自憐自愛，感嘆一番冬日肅殺；若是金羽說不準又別出心裁歌詠大氣。但鐘薇不，她明白現在自己需要的不是熱鬧也不是情懷，鐘相的女兒正懷著四個多月的身孕。

“聖上說今日下了朝就來瞧主子，”佩蘭輕聲道，“主子是否要重新梳妝？”

鐘薇道：“不必。”想一想又道，“坎肩換成杏色那件罷。”

佩蘭應喏自是去取。

鐘薇又向澤蘭問道：“宮中如今都談論些什麽？”

澤蘭忙道：“都是些不打緊的。貴妃一心嬌寵著小女兒，三天兩頭辦宴會炫耀。理芳容那事明著雖不好提，暗處卻有不少人閑話。總之……大抵沒多少人盯著主子的身孕不放。”

“這就好。”鐘薇撫摸自己微微隆起的小腹，她臉上露出一個淡淡自矜的笑，“懷著身孕，再怎麽樣也會有人盯著，但只有不是滿宮看著就好。要用陰私手段我倒還有幾分底氣周旋，只要不是有人直挺挺沖著我的肚子撞上來。”

“奴婢等必然誓死護主子周全！”

鐘薇看著自己的侍女笑了，話到嘴邊又咽下。

她從來不喜歡拿極端情況考驗自己身邊的人，因為自信可以避開那些事情，自信絕不會使自己落到那般田地。同樣的，她對於澤蘭的話也並不多麽相信，但此刻澤蘭的確忠心便好。

“好，我知道了。”她最終這麽說道。

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今日朝中並無大事，皇帝來得頗早。鐘薇心中清楚，江承光仍是要回去看折子的，因此並不著意留人，也不因自己孕中不便伺候將人推往別處，皇帝便高看了她一眼。

“這陣子養胎還好麽？”他溫聲垂問道。

鐘薇含笑，輕撫小腹：“一直細心將養著，醫女說脈象很是妥當。”

江承光露出滿意的神情。他很看重鐘薇的懂事大氣，不會故意鬧騰讓人心煩，曉得他看重的是什麽。當然，鐘薇的出身給了她不會被冷落的底氣，也就不至於進退失據。但皇帝是懶怠去體諒妃嬪處境的，他只覺得鐘薇這樣讓他很是舒服。

放松地閑聊了一陣子，話題慢慢發散開來。江承光雖不大樂意提起越荷，然而向來的習慣占了上風。他道：“之前的事微言確然受了委屈。”

鐘薇知曉皇帝心中有個疙瘩，但出於公正處事的態度依然決定安撫章貴嬪，雖然他對章貴嬪的感覺已經有些微妙了。假如章貴嬪得到補償，恰恰坐實皇帝此時的感覺，這次的“委屈”也就算是過了。但看皇帝的意思，這補償大約就是晉封了。

貴嬪之上就是昭儀，洛微言若晉封，昭儀則滿！

果不其然，江承光接著說道：“貴嬪在朕身邊日子是久了，雖然才晉封不久，但再晉一次也說得過去。昭儀位如今缺一，給她正是好的。”

念頭不過在心尖一轉，鐘薇臉上已帶出淺淺笑意：“章貴嬪的確是勞苦功高。”

這話雖不差，然而她緊接著面上便現淡淡憂色：“只是臣妾有幾句話要與聖上說。”

江承光見她神色認真，隨意點了點頭。

鐘薇於是道：“古語雲‘不居其位不思其政’。臣妾並無協理後宮之權卻妄議宮事，望聖上寬宥。”

“記得臣妾初入宮時，霍昭儀與章貴嬪均在婕妤之位。如今章貴嬪若晉封昭儀，則二人再次齊平。然而時移世易，許多東西卻不合適了。數月間霍昭儀曾孕育龍胎，雖究竟沒能保住，然而功勞人皆可見。章貴嬪兢兢業業操持宮務，功勞卻不如昭儀打眼。晉封貴嬪，恐招來他人閑話。”

“再者。如今貴妃無心宮務，宮中諸事大都由霍昭儀操持。霍昭儀乃右昭儀。貴嬪若晉封則為左昭儀，我朝左尊右卑。昭儀掌事未久，貿然換了尊卑莫非要重以章貴嬪為先？終竟不免尷尬。況且——”她深深一嘆，“昭儀心中一直是有郁氣的。”

皇帝沈默了。

他當然明白鐘薇的話不無道理。流產始終是霍嫵心裏頭的結，再說害她流產的是與玉河親近的丁氏，他實際上是有些放任霍嫵針對玉河的意思的。

“昭儀……也是個可憐人。”

原本昭儀的位分就是補償她的，洛微言再晉封便壓到她頭上，之前補償的意味也就消失了。再說江承光對霍嫵的確是有幾分心疼的。況且——

雖同為保皇黨，比起鐘相的睿智以及霍參將的忠心，洛慎行不免就顯得過於圓滑了。在功勞上，微言的父親與另二人也是不好比的。同在保皇黨內，也該賞罰分明。

“貴姬此話很有道理，朕當細思。”他讚了一句，心中已擱下晉封洛微言的念頭。

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繈褓中粉嘟嘟的嬰兒睡得好香，小嘴巴砸吧著掉出來晶瑩的口水。玉河拿手指去餵她，然後自己先咯咯地傻笑了起來。

“瓊華你看，憲兒她真乖！”

瓊華臉上盡是無奈：“娘娘，您別鬧幼玉公主了，公主睡不飽是長不好的。”

玉河笑道：“真有意思！我是小玉，她是幼玉，聖上倒被丟到一邊了！”說著也從善如流，將幼玉交到瓊華的懷抱：“帶她去睡吧，好好照顧公主！”

瓊華自是應喏。

玉河掃視殿中，眉頭微微一皺，不經意般擺了擺手，宮女們自是會意紛紛退下。唯獨一個紫衣身影楞楞不覺，慢了半拍才反應過來，慌忙要跟著退去。玉河已然叫出她的名字：

“魏紫，你先留下。”

惶然發覺貴妃正看著自己，魏紫心下一慌。眾人各自退去，她只得低著頭默默上前言道：

“貴妃娘娘。”

玉河蹙眉道：“你有心事。”她仿佛想到了什麽，面色陰了一層。

魏紫硬著頭皮道：“娘娘操心了。奴婢只是有些掛念姚黃，聽聞她被……杖責了。”

玉河輕輕“嗯”了一聲。

“理芳容因和慧妃去世悲痛成疾，重病不起。姚黃有失職之罪。”

這是宮裏人人所知的事。然而魏紫到底在宮中數年，怎會聽不出如此明顯的借口？理芳容有了錯處，聖上看在和慧妃的面子上不好發落，才讓她“病了”。那姚黃所謂的失職之罪也就不成立。皇帝對於她和姚黃一貫寬待……下令杖責，姚黃必然是犯了大錯了！

想到這裏，魏紫心下一橫。到底是數年姐妹，如何能見死不救。理芳容現下算是廢了，姚黃挨了板子又陪在她身邊，莫說是前程，性命都難保！

膝蓋重重撞擊在青磚石上，額頭貼著磚石令涼意滲透，魏紫艱難道：

“奴婢曉得是自己過分了……但求娘娘看在奴婢服侍了您和賢德貴妃的份上，和聖上說句話兒把姚黃要過來吧！”

“你先起來！”玉河喝道，“能幫的我會不幫麽？只是姚黃的性子你又不是不知道，假若我開了口她卻拒絕，難道不是更加觸怒聖上麽？”

她溫聲勸慰：“魏紫你先別著急，姚黃不會有事兒的。”

魏紫流著淚說道：“奴婢只覺得心亂如麻……理芳容身邊怎麽會是好去處，姚黃那樣謹慎的人不知是被她唆使著做下了多大的錯事，聖上才這樣責罰……”

“魏紫！”玉河厲聲喝道，聲音中帶上了自己也未察覺的一絲煩躁，“芳容怎麽也是主子，不是你好瞎嚷嚷的。再說這次——”她略一沈吟，“大約還是姚黃自己起的意。”

“魏紫。”她幹脆直截了當地說道，“我想你也應當知道事情輕重，不需我多做交代。這次的實情是——姚黃和理芳容要刺探章貴嬪的事。聖上沒和我細說，但似乎還是和姐姐有關。”

“賢德貴妃？”魏紫失聲叫道，“怎麽會扯到貴妃身上？難道姚黃……”

玉河目中有疲憊之色。

“姚黃咬著章貴嬪不放，並堅稱貴嬪和姐姐身故有關。”

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