皇帝疾言厲色的呵斥, 把鎮國公夫婦嚇得魂飛魄散。

鎮國公搶前兩步，重重叩頭：“老臣有罪！金述岱有罪！”他似是慚愧難言，瞬間蒼老了十歲。而金夫人渾身戰栗, 已說不出話來, 只反覆“臣婦、臣婦”地支吾著。

獨金羽嚇得面無血色，忘了一切。她直楞楞擡起頭，盯著皇帝的臉猛瞧, 雙手無意識地絞在一起，心中只反覆叫“完了, 完了”！被發現啦，我就要死在這裏啦！

腦海中各種念頭轉來轉去，整個人卻抖得猶如秋風中的落葉一般。好幾回，“不幹姐姐和娘親的事，聖上要罰就罰我”的話語沖到喉頭，又被她哆嗦著咽下。

皇帝再不看她們, 轉向趙忠福肅聲道：“傳金素入殿罷。”

……

金素入殿的時候, 神色很是平靜。

素衣女子目凝於地, 一步步進到君前, 叩首而拜：

“罪女金素, 叩拜聖上。”

她的面容平靜無波, 跪姿恭敬、莊重甚至稱得上優美，與她那顯得有幾分別扭難看的妹妹大為不同, 正是每一個世家貴女都會被教導的跪姿。

江承光凝視著這個往日自己極為寵愛的女子, 看著她素凈近乎寡淡的面容, 忽而不明白自己之前為何會那樣寵愛於她，又或者看到的不過是個假面人兒。

一種厭倦的感情充斥了他的心：“鎮國公，你沒什麽話想對她說？”

鎮國公怔怔看著憔悴了不少的大女兒, 目光觸到聶軻含悲的眸，不由一顫。

他心知再抵賴也是無用，長長嘆一口氣道：“老臣知罪啦。一切都是老臣的主意，不敢請求聖上寬宥，但望聖上看在老臣兩個女兒年幼無知的份上，只降罪老臣一人罷。”

這番變故，在座妃嬪雖早已知曉緣由，可打量著金素、金羽一般的容顏、不同的氣韻，仍舊止不住地訝異。實因這樁事情實在荒唐至極，又可大可小，眾人便有些神態不一。

若往大了說，混進宮中的假如是刺客，聖上的安全如何作保？且如此荒謬行事，似有藐視之意。若往小了說，不過是鎮國公府的小女兒鬧脾氣不肯入宮，臨時換了大女兒頂上而已……一切端看聖上如何判決了。

想到這裏，不由都去看金羽。畢竟她才是事情的源頭。

金夫人已涕淚連連，聞言又要起身上前，要說都是自己的主意，不肯害了丈夫。金羽跪在他們身後，面色煞白，心中頓生決意，一咬牙便擡首道：“求聖上恕罪！”

“——此事全因罪女而起，與姐姐和母親無關。”她話音不落就連連磕頭，盡管動作不甚標準，卻砸地有聲，仿佛用盡了全身的力氣。

金羽道：“求聖上賜罪女死罪。”

江承光手握著碧色玉佩，目光沈沈，忽而問了個不相幹的問題：

“那你又為何突然間不願入宮？”

金羽滿心念頭亂轉，俏麗的面容上閃過遲疑之色。眼看著皇帝不甚耐煩，終於不敢拖延。金羽再拜於地，又緩緩直起身子，一對美目蘊淚，卻依舊熠熠生輝。

她輕聲念道：

“若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”

眾人一怔。

金羽的聲音極是清亮，此刻柔柔說來，別是動人。她道：

“參選本是罪女自個兒的意思。那時候，罪女一心想光耀門楣，因而渴望侍候聖駕。只是後來罪女意外撞傷了額頭，不僅忘記了一些事，更想明白了許多事情。入宮自然是無上榮耀，只是罪女的性子過於跳脫，宮中規矩嚴謹，只怕會給家中抹黑。況且，入宮也不方便與父母姊妹相見。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。只要能自在地過一生，也算是值得了，又何必非要入宮呢？”

這番話也算是真心而發。殿內一時靜寂，金素婉麗的面容忽然滑下兩滴淚來，又很快拭去，她遠遠地望了妹妹一眼。因著淚眼朦朧，竟有些看不清那一模一樣的人兒。

“若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”薛修媛輕聲重覆道，“好詩。”說完才驚覺自己一時失神。便聽江承光問道：“此詩可是你自己所做？”

金羽猶豫了片刻，終究道：“是罪女早年於一孤本上所見，旁的盡皆忘了，只剩這一句記得。”

江承光靜默一刻，道：“好。”

眾人不知他這一句“好”從何而來，不敢作聲。獨金羽揚著頭跪於地上。

那一瞬間的她，因為內心的堅定肯定而格外動人。光從外頭落進來，撒在她靈秀的面容上，一瞬間竟恍似仙子，叫人看著微微失了神。

金夫人跪在地上，周身都在發顫。她和鎮國公抱頭痛哭。江承光的目光越過老夫婦，深深看了金羽一眼，又看了眼金素，忽然間，冷笑了起來：

“鎮國公，不是朕不願意寬恕金家。可是欺君之罪，又豈能縱容？”

鎮國公伴君多年，聽皇帝這話雖然嚴厲，可隱約已有了些放過的意思，不由精神一振。

“老臣行事荒唐，請聖上降罪。”

“降罪倒不必，”江承光的目光在金素與金羽間游移，仿佛漫不經心一般說出了那句話，“欺君之罪，必得重罰。可要是沒有欺君呢？”

沒有欺君？

這一刻，所有人，包括跪著的金素、金羽都忍不住擡起頭來，望向那絕情的帝王。他是那樣輕松地說了一句：

“既如此，換回來不就是了。”

——————

換回來不就是了。

上下嘴唇輕輕一碰，吐出的話語絕情如斯。

越荷怔怔看著荒誕的一切，如此自然地在眼前發生。仙兒黯淡的眸子與咬唇的沈默，金羽掙紮中流露出的羞澀與害怕，以及所有人、所有人的理所應當……

聶軻遭到了呵斥，金夫人催促的眼神投向兩個女兒……

當這一天結束之後，宮中依舊會有一位叫做金羽的修容。而鎮國公夫婦，則會帶著他們的大女兒金素回家……本來就應該是這樣的啊。越荷想起仙兒柔美的眸子，婉麗的面容，以及柔中帶剛的性子。一切都回歸原位，只是仙兒呢？仙兒又要怎麽辦？

“主子。”姚黃微微躬身，帶著擔憂地望著越荷，“您怎麽了？”

越荷牽動嘴唇時只覺得僵硬無比，她眼中全是恍惚之色，楞楞的問道：“那……怎麽樣了？”

姚黃輕嘆了口氣道：“聶貴人被禁足了三個月，金、金修容大概已經回了窺星閣了。聖上今晚去了她那裏……”

一股涼意貼著肌膚而生，越荷不禁渾身戰栗。

皇帝，竟無情至此……縱然鎮國公府的行為有所失當，可他明明可以——假如他只是看上了金羽，僅需略提一句，急於彌補的鎮國公府，必然會願意讓兩個女兒一齊侍奉君王。

可他沒有。他把所有被欺騙的怒火，都發洩在了金素一人的身上。

越荷沒有錯過江承光最後看向金素時，那淡漠至極的一眼。

他曾經寵愛金素，喜愛她柔中帶剛的性情，與她情意綿綿。她曾經回報以熱烈的勇敢，在生死之際，寧可墜向絕望的森林，也不願傷害那位帝王。

江承光素來知曉，金素將鎮國公府看得極重。當時他不過付之一笑，認為金素生死之際，已展露出了滿腔的愛意忠誠。他的妃嬪本當如此。可當他意識到，金素的入宮，從頭到尾都是為了鎮國公府。她本來並無侍奉他的意願——所有的憐愛，頓時成了痛恨。

那麽多的細節，都成了罪證。

可是，只因為那一刻的恨意，他便要冷酷地驅趕於她麽？越荷遍體生寒。那是金素的一生，只因為他瞬息一語，便徹底毀滅了？他不是不曾喜愛和盛寵過金素啊，甚至那只是幾天前的事。只因他電光火石間，對那個吟著“若得山花插滿頭，莫問奴歸處”的少女生出了心思，又不肯叫別人說他好色，便輕描淡寫地提出一個堂而皇之的“換回來”？

他是狠心若此啊。

“主子，主子。”姚黃面帶焦急，“您怎麽了？要不要叫個太醫來？”

“不用了。”越荷木木道，忽而一把抓住姚黃的手腕，“姚黃，人言千裏井不反唾，聖上他……”

姚黃急道：“主子慎言！”

她沈默一陣，有些艱澀地說道：“賢德貴妃生前最後的日子……聖上也如今日對金家女兒一般。男女歡情，本難有真的。”

越荷一怔。

是了，她竟混忘了。害死她的哪裏是蘇合真，分明還有那人的冷漠。她竟被這些日子的溫柔快樂打動，幾乎給忘了。

一種疲倦悄然爬上心頭，她頹然靠在椅上，以手掩面。只覺自己身在網中，無力掙脫。

———————

太後疲倦地揉著額頭，即刻有乖覺的宮女走過去接手。

微言將粥奉上，含笑道：

“娘娘嘗嘗這桑菊豆豉粥罷，臣妾親手做的。對頭疼有些好處的。”

太後嘗了一口，眉頭舒展：“虧得你孝順。”又道，“盼兒的事，準備好了麽？”

微言忙應道：“都好啦。顧妹妹的事，臣妾不敢不用心的。”

太後嘆道：“就她性子倔，非要和哀家鬧脾氣！拗不過那丫頭，還好有你看著。”

微言垂首道：“臣妾不敢居功，顧妹妹性子雖倔，卻是真心孝順太後娘娘的。”

太後“嗯”了一聲，又仿佛漫不經心地挑起了話頭：

“金氏的事，你參與多少？”

微言心中一緊，忙跪下道：“臣妾只先前略略從沈貴姬那兒聽到了些風聲。”

太後看了她一會兒，慈愛地笑笑：“跪著做什麽？起來吧。”

微言心中飛快思索著，沈貴姬的確將事情遮遮掩掩，意圖獨自立功。可聖前那承情之語，卻是說得似是而非。她向皇帝說金家二小姐的性子是從自己處聽說。聖上多疑，必然覺得是自己推波助瀾了。

沈貴姬那人，素日裏親近的是李貴妃。可李玉河哪裏像是有這般主意的人？

微言想，聖上是不喜愛妃嬪機心過重的。無論如何，這下沈貴姬雖然因舉報有功得到了賞賜，可聖上必然疏遠於她。李玉河，真的能夠讓沈貴姬那等愛慕功名之人如此效忠？

懷著孩子的李貴妃暫時不會被疏遠，可自己與沈貴姬那邊，恐怕聖上會暫且冷著一段時間了。這樣的話，得到好處的人又會是誰呢？那幕後之人究竟是為了鏟除金素，連帶波及於她。還是為了動搖聖上對她的信任，才借金素的事情當棋子呢？

假如是後者……難道有人已經將她列為對手了？

念頭還未理清，已聽得太後隨口向身邊人問道：“那金家長女，最後如何了？”

寶扇恭敬道：“金家夫人的態度極誠懇，已經找好了京城二十裏外的青雲觀。金小姐很快便要出家了。”

太後滿意地“嗯”了一聲，道：“算她們識趣。”又對滿臉誠惶誠恐的洛微言說：

“倒把你這孩子忘了。”

微言忙稱不敢。

太後搖了搖頭：“回去罷，微言。”

微言這才恭謹退下。直到壽安宮外，她才敢長出一口氣，忽地驚覺背後已然全部汗濕。

“白術。”她道，“青雲觀的春天，大概會比宮裏冷罷。”

名叫白術的宮女淺淺一笑，總是含著憂愁的面容此刻分外溫情：“娘娘不必擔心。金小姐到底是貴女，家裏不至於連個道觀都打點不好的。”

微言感慨道：“是啊，還是得有個好出身啊。”又看向白術，微微一笑，“你難得陪我出來走動，隨我去禦花園看看罷。那裏的花應該開得正好。”

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