不知是否是景深得願望太過強烈，就在南方派與北方派就議和還是打回失地在朝中吵得不可開交時，前線傳來了消息，簡老將軍墮馬，受了重傷，目前情況危急，簡老將軍年事已高，恐怕過不了這一關了。

簡家軍不僅在老百姓心目中，就是在百官眼中都是支柱般得存在，尤其在這個江山風雨飄搖的時候。

一時間，朝上無論議和派抑或進攻派都慌呢起來，盡管簡家一門忠烈，簡家老大老二與老幺都已經能獨當一面，但他們都比不上簡老將軍在人們心目中的地位，簡老將軍就像一面旗幟，代表著整個簡家軍甚至整個大周的軍隊。

目前這個消息還只是在朝中流傳，皇帝下了死命令，所有人都不能透露簡老將軍墮馬的消息，違者斬立決。

有了陛下的諭旨，大臣們都緊緊閉著嘴，哪怕內心再慌亂，也不敢把消息散播出去。

然而朝中並不盡是這些聽話的人，禮部尚書，也就是岳伴讀指證的那名前朝官員，在下了朝之後沒有立刻回家，而是拐進了一個巷子內得酒家中，買了一壺酒卻不帶回家，而是讓掌櫃的將酒存放再酒家裏。

又過了三兩個時辰，一個作農夫打扮的中年人，與掌櫃的說了幾句話，把那壺酒取走了，從酒家出來後，走進了一間民宅。

民宅中住了幾口人，有老人有小孩，看上去像是一家子，然而那雙小孩與看上去像是他們娘親的女人，卻似乎很怕那老人與青年男子。

取酒的農夫把酒放下，從後門走了，剩下老人魚青年男子，則拿著那壺酒進了另一個房間。

這一切都看在了藏在暗處得景深的侍衛們眼裏，那名農夫打扮的人，哪怕已經把自己得臉抹黑，恭具仁還是認出了，他是錦繡宮－－那名離間皇帝與榮親王的嬪妃所住的宮殿－－的一名太監。

那老人與青年男子從酒壺的暗格中取出了一張字條，打開看了後兩人都露出了陰險得笑容，侍衛們透過屋頂瓦片看到上面書寫的內容，正是簡老將軍墮馬的消息，兩個侍衛互相看了一眼，點了點頭，繼續觀察下去。

只見老人從屋內拿出了一個匣子，打開匣子後裏面機關重重，隱約可以認出，這是一個以彩色琉璃與黃金制作而成的鐘，年輕人從一個裝滿金屬榫頭的抽屜裏抽出一個榫頭，以金剛石刻了字，再組裝到琉璃鐘內，以精美的匣子裝著。

翌日，青年男子換上了皇宮侍衛得服飾進了皇宮，與另外一群侍衛一起，押送一批江南富商贈與皇宮的貢品，偷偷將琉璃鐘混進了這批貢品中。

兩名侍衛跟了一路，見這一車貢品都被放進了庫中，由專人清點記錄後再重新歸置。

而在清點之時，其中一名太監偷偷將琉璃鐘放到了準備出庫的小車中。這是議和派將要派出議和的出使隊伍的車子，半月後，這輛裝滿珍寶的車，就會隨出使議和得隊伍一起送到北原。

景深沒想到，只是隨便一試，便揪出了這麽打一串人，從前朝官員到後宮服侍的太監、再到皇宮侍衛、庫房太監，其牽連之廣掩藏之深，幾乎包羅了宮中得所有職位。

皇帝與季老聽到他的匯報亦非常震驚，震驚過後，則是陣陣的後怕。幾人商議，設了一個局，將他們全部一網打盡。

司徒蒙與景深把殺害岳公子得兇手殺了，回到竹淩軒告訴伶兒，伶兒很欣慰，這下子他終於能安心下去找岳公子了，但願黃泉路上，岳公子還在等他。

司徒蒙見他神色，似乎平靜過了頭，總覺得哪裏不對勁。

第二天，竹淩軒便傳出了伶兒自殺的消息。司徒蒙與景深聽到消息時先是驚詫與不相信，但確認了消息的真實性之後，缺都只剩下了哀傷。

司徒蒙渾渾噩噩回到林府，仆人說有揚州寄來的信，司徒蒙拿了信回到房間打開，卻發現這竟是伶兒的遺書：“感謝二位替我給岳公子報了仇，如此，我便能安心地去了。

願來世，我也能生在尋常人家，清清白白的與他見面。也願二位平安順遂，完成我與岳公子未能完成的心願。

伶兒 絕筆”

司徒蒙拿著信，終於忍不住哭了出來，隨後回來的景深看到他哭，忙上前將他抱住，待看到他手中的信，心中觸動，但他不能哭，只好沈默著擁住司徒蒙。

這群細作皆被侍衛控制住押進大牢，然而押解途中卻有一人逃脫了，那便是假裝侍衛的那名青年男子。

景深立刻在整個揚州府發出了通緝令，翌日，細作的通緝令向整個江南地區輻射，所有能調動的衙役官兵都被調動起來，其效率之高，按理來說就算捉不到人，起碼也能打聽到他的蛛絲馬跡，然而那人卻像憑空消失了一般，半點消息也沒有。

火機關司如今地位非凡，作為火機關司卿，司徒蒙的地位自然也跟著水漲船高，不少高官巨賈都看中了這名年紀輕輕便位居高官的青年，欲將家中適齡的女子嫁予他。

每日上門說親的人絡繹不絕，幾乎要把林府的門檻踏爛，但所有人都被羅武給擋回去了。

羅武不明白為何司徒蒙要把所有人都拒絕，在他看來，有好幾位人家的小姐條件都很不錯，如果司徒蒙與其結親，不失為一樁美事。

正好司徒蒙也想要試探一下羅武的態度，便將自己與景深早已私定終身的事告訴了他。

“啊……這……您……您是說真的？還是說，這是騙我的？”

“沒騙你，我與景深在一起了，我們都喜歡，愛對方，想要在一起長相廝守的那種喜歡。”

司徒蒙仔細留意著羅武的臉色，以為他接受不了兩個男人在一起，卻不料過了半晌，羅武卻說：“景深少爺是榮親王，是聖上的親弟弟，將來必定是要成親的，到時您怎麽辦呢？”

比起跟誰在一起，羅武更擔心他以後會受委屈。司徒蒙見他處處為自己著想，一時心情有些覆雜。

關於成親這件事，司徒蒙自己也沒想好該怎麽辦，便老實與羅武道：“順其自然罷，船到橋頭自然直，總會有辦法的。”

他不知道，羅武此刻心中想的卻是，如果到時候皇帝要給景深指婚一個榮親王妃，他便去求季老，想必有季老出面，皇帝怎麽也會看在季老的臉上多多斟酌。

皇家火機關工廠已經建設得七七八八，火機關司也不等它完全建成，便已投入工作。這天司徒蒙帶季老一起參觀皇家火機關工廠，順道撮合季老與江南海上商路的霸主宋開濟，高會長也會從中幫忙牽線。

“這工廠建造的速度可真快，第一批新鎧甲已經開始制作了吧？”

“何止？！已經快要完工了，月底能有兩萬七千套新鎧甲運至前線，雖然不多，但多少能解燃眉之急。”

“如今前線的統領是簡家的老大，”季萬鈞道，“簡老大兵法如神，慣打以少勝多之戰，別少看這兩萬七千套鎧甲，到了他手上定能發揮最大作用！”

“如此甚好！”全江南的工匠幾乎都匯集在了這裏，隨處都能聽見叮叮當當的打鐵聲，盡管司徒蒙已多次叮囑要註意通風散氣，然而火機關油的氣味還是濃烈得刺鼻，他自己聞慣了無所謂，但季丞相年事已高，又不常接觸這些，聞多了怕是會出問題。

司徒蒙不動聲色地把老人家引到工廠後的一排房子，這裏是設計師們的工作間，比起前面的工廠要幹凈整潔許多，味道也沒那麽沖。

此時，房間中已經有兩位客人坐著了，兩人似乎正說著話，看見有人進門，便都停下來，起身與季萬鈞、司徒蒙打招呼。

“與你們介紹一下，這位是三朝元老，季丞相；這位是江南總商會的會長高文德高會長；這位是昨日剛從津州趕過來的江南規模最大、影響力最深的海上商隊掌舵人，宋開濟宋隊長。”

司徒蒙站在三人中間，各自介紹了他們的身份，尤其這位甚少露面的宋隊長，全江南的海上航線，包括大周境內的與海外的，幾乎都被他們家給承包了，就連莊園的海上商隊，也有他們參一腳。

之後與大原軍隊正面交鋒，水路運輸必定會成為至關重要的一環，趁著這個時間點，讓宋家與朝廷打好關系，日後也好請人幫忙。

他請三人分別落座，親自給他們倒上茶，最後給高文德添茶時頓了頓，兩人互相交換了眼色，“這次新工廠之所以能這麽快運作起來，二位功不可沒！”

“國難當前，匹夫有責！我要是再年輕個十來二十歲，鐵定抄起菜刀就上去跟那些蠻人拼命！我們這些粗人不過是出了點錢，像季相國這樣的，那才是高義！為了大周的黎民百姓，可謂是鞠躬盡瘁啊！”高文德啖了口茶，這次他來不是為了別的，而是受司徒蒙之托，給季萬鈞與宋開濟牽線的。

照他看來，季丞相什麽態度他不知道，宋開濟卻是一個面冷心熱、常懷赤子之心的真漢子，不然也不會正在津州談著生意，聽說能與季相國見面，就丟下生意馬不停蹄趕來了。

況且還有一事，哪怕司徒蒙與季老不找宋開濟，宋開濟也會自己找上門－－

當時戰事剛剛打響，宋開濟的兒子還在平城隔壁的邊鎮。他可沒有平城老百姓的運氣，遇上背上尋找賣油商人的景深等人，在北原軍的第一輪進攻中，這個邊鎮便淪陷的大半，守城的將領與士兵統統殉國，百姓們被集中到一起屠殺，這其中就有宋開濟的兒子。

因此，宋開濟與北原人有著血海深仇，發誓要殺盡北原士兵，自己的兒子報仇。

不過既然丞相肯來，那必然也是對此事上了心的，兩方都有這份意願，能不能成事就靠雙方的誠意足不足了。

季萬鈞笑著搖了搖頭，“老夫不過是仗著比別人多活了幾歲，見過的事物多了些，經驗多一點而已。如今的大周已經與我們以前不同了，現在是年輕人的天下，我們這些老頭早就該退下來了……就是這人吶，總是貪得無厭，見孩子長大了，就想看他們娶媳婦；娶了媳婦，又覺得，再等等吧，還沒抱孫子呢！等孫子有了，又想，他們還小，我得多活幾年，守護他們……”

“你們說，那些孩子肯定覺得我們這些老頭整日指指點點的，腦袋生銹，迂腐又保守，還老死占著位置！可他們不懂，這風箏飛得再高再遠，都得有一條線把他們拽回來，不然風箏就飛走了，回不來了。眼下也是如此，他們年輕人只管在前面沖，我們這些老的在中間時不時拽一下，而像高會長與季隊長這樣的中流砥柱，則鎮住大後方，讓我們這些風箏和線，能有個回去的地方。”

文人說話總喜歡繞來繞去，司徒蒙很怕與作為丞相的季萬鈞打交道，他覺得還是住在莊園隔壁的季老頭比較有趣。然而高會長跟宋隊長在商海浮沈多年，早就修成人精了，季丞相的話自然能聽懂。

“中流砥柱不敢當，生為大周人，如今戰事紛爭，百姓正處水深火熱之中，我高文修雖然是個粗人，但禍國殃民，發國難財這等卑鄙之事是絕不會做！當然，我也會督促江南商會的成員們，眾志成城，共同堅守家園！”

高文修第一個表態，宋開濟也沒矯情，以茶代酒敬了眾人一杯，道：“在下宋開濟在此承諾，直至將大原人從我大周境內完全驅逐出去，宋家以及宋家名下的所有海上航線、水路商船皆可作為軍用資源使用，並向朝廷提供宋家海外商隊的兩支護衛隊成員，永不收回。”

這可完全超出了司徒蒙與季萬鈞的預計，宋家的商隊之所以能稱霸海外，全靠其下的五支護衛隊。這五支護衛隊，說是護衛，其實更像私兵多一些，不僅驍勇善戰，還非常忠誠。現在宋開濟說把其中兩支提供出來，而且永不收回，就等於直接把訓練有素的天兵神將送給朝廷，日後渡江之戰，必定能大出風頭！

作者有話要說：

要到結尾了，思緒有點亂，把之前寫的推翻了，感覺有很多漏洞，要再梳理一下，不然怕會爛尾所以暫停更新兩天，我再想想結尾怎麽處理比較好，抱歉要大大們再等兩天，謝謝你們，筆芯～

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