楚時瑜離京一月餘, 堆積的政務已經堆滿了整個案桌，摞起來的高度也十分驚人。

原本提前去接蘇桉楠回京便沒想過回來之後還會冷落她，可兩人在宿州的談話並不愉快, 雖是妥協了, 但心裏其實是憋著氣的, 便正好借著政務繁忙，兩人都冷靜一番。

蘇桉楠回京後便在籌備她的計劃。

首先便是“靚顏”店鋪開設問題, 靚顏的供應需要楚時瑜提供源源不斷的好感度, 且是一次性產品，不能批量生產, 就不能與“挽朱顏”一樣走廣撒網的路子。

在宿州時她就是走高端路線，價格虛高，但勝在東西稀奇, 生意一直不鹹不淡，尚能湊活。

宿州不適合開靚顏, 她離開前便將宿州的的鋪子換成了挽朱顏，靚顏的店鋪分布她另有安排。按照好感度的增加以及換算, 最多開設兩個店鋪, 京城之中不缺錢的小姐夫人較之其他地方要多得多，是個絕佳的店鋪地址, 更別說已經有了“挽朱顏”引流，更是不愁銷路。

另一個鋪子, 她打算開設在燕國都城, 羊毛不能逮著一只薅, 得分散開，作為娘家的燕國絕對是個好地方，她是燕國皇室, 百姓對她天然多出一層信任，絕對不會出現鬧事的情況。

挽朱顏倒是能在各地連鎖，但在幫工選擇方面卻是個嚴重問題。

京中鋪子是楚時瑜安排的人手，後來他才知道，他將挽朱顏當做了臨時的消息網，幫忙的人隔幾日便換一批，若是大量開設的這樣的安排便不可行。

雲桃：“姑娘不是要開設流離所，裏頭都是些沒了家的人，不若直接從中挑人？”

“想進入鋪子幫工自然是要浸過層層選拔，此事交給我和雲蘭就行，定會替姑娘安排妥善。”

蘇桉楠眼前一亮，這是個好辦法，流離所雖然能給他們暫時的庇佑，若沒有一技之長，日後離開流離所也沒辦法養活自己，此法倒是一舉兩得。

蘇桉楠：“那就辛苦你和雲蘭了，日後定不會虧待你們的。”

相較於蘇桉楠日日充實的生活，楚時瑜卻日漸暴躁。

他以為自己這麽明顯的冷落能讓蘇桉楠明白，他的妥協是心不甘情不願的，她倒好，回來之後便日日沒了人影，這與他當初所想大相徑庭，屬實讓他煩躁極了。

這一轉眼，便到了他的生辰。

他登基後的第一個生辰，本應該大辦一場，楚時瑜卻下令一切從簡。這話便被人解讀出來傳揚出去了，皇上感念先皇去世不足一年，大楚又剛經歷一場戰火洗禮，不願鋪張。百姓一聽，可不就得感嘆他是個明君。

可楚時瑜只是因為那天也是他母後的忌辰，實在不願意在這天大肆慶祝，剛巧有了借口，便順手推舟取消了萬壽禮。

這日，他起床之後便一直陰沈著臉，獨自待在太極殿不允許任何人打擾。

蘇桉楠端著早膳出現出現時，慶春暗松一口氣。

“滾出去！”楚時瑜手上的卷軸直接砸了過去，好在蘇桉楠早有防備躲了過去，楚時瑜沒聽到動靜，轉頭一看，發現門口站著的是蘇桉楠，怒火更是上了一層。

“今日怎麽有空過來了，難不成是宮牌掉了出不去？”他語氣頗為陰陽怪氣的，還故意不看她，裝作自己很忙的樣子。

“我今天若是出門了，你是不是要將自己在這裏關上一整天？”蘇桉楠走到他身邊，將早膳放下，抽掉他手上的奏折，“喏，答應你的事情我可沒有忘記，每年的長壽面，趁熱吃了。”

“今年已經打算就用一碗面來敷衍我了？”

蘇桉楠被他氣到了，但念在他今日是壽星，心情不好的份上忍了：“還不是你一大早就鬧幺蛾子，我天還未亮便起床給你做早膳，哪來的時間去準備。”

“晚上補行不行？”

她這才沒鬧了，凈手後拿起筷子，問了句：“你用過早膳了？”

“待會兒出宮之後隨便吃點。”

楚時瑜放下筷子，十分不悅：“今日也要出宮？”

蘇桉楠開口邀請：“嗯，那不如你與我一同出去？”

“不必了，朕還有許多奏折未處理，你退下罷。”

蘇桉楠看著他別扭之極的樣子又氣又覺得好笑，忍不住開口給他順毛：“我會盡量早些回來的，面趁熱吃，別坨了。”

楚時瑜冷淡應聲：“嗯。”

楚時瑜看著蘇桉楠頭也不回的離開，控制不住自己的情緒，差點將筷子擲了出去，最後還是老老實實吃完了面，然後焦躁的在房裏走來走去。

他心底那些陰沈昏暗的過去一幕幕上湧，腦海裏是蘇桉楠離開他，離開大楚的畫面，他幾乎要克制不住自己立刻將她抓回來的想法。

許褚很快趕了過來，給他施針鎮定，忍不住罵他：“你若是不願意讓她離開直接拒絕便是，何必假裝大度？那毒早就侵入你的血脈，若控制不當，你遲早要毀了你自己。”

楚時瑜沒說話，他知道蘇桉楠想要什麽。

若是現在將她綁在皇宮，以後成婚了這也是一根刺卡在兩人之間，處理不當，只會兩敗俱傷。他已經忍耐如此之久，一步一步將蘇桉楠算計在自己身邊了，若因為最後一步葬送了前期所有的準備，這讓他如何甘心。

若同意讓她走，她只會覺得虧欠，會想用這輩子來補償他，那她便再也無法從他身邊逃離。楚時瑜眸色晦暗，他只用在她離開之前將自己控制好，別讓她發現異常。

蘇桉楠雖是回來了，但一直窩在靜安宮並未來太極殿陪著楚時瑜。

他心底不安的情緒更甚。

直到夜幕降臨，窗外的月色泛著刺骨的冷意，楚時瑜立在窗子前，窗臺的木欄發出細碎的裂音。伴隨著慶春的聲音，他看見披著月色而來的蘇桉楠。

她踏進來的那一刻，只一瞬間，他心底便閃過各種念頭，卻在最後落為平靜。

“有些不倫不類，將就著看看就行。”蘇桉楠將他案桌上奏折全收在一邊，打開食盒取出自己忙活了一晚上的生日蛋糕，裏面的蛋糕胚折騰了半天，最後只能用發糕代替，外面的奶油純靠她手打，可累了。

蘇桉楠給他點了三根蠟燭放在桌上：“將就將就，一切從簡。”

“大壽星，許願吧。”

楚時瑜十分認真地看著她：“什麽都可以？”

“對，什麽都可以。”她知道楚時瑜的不安，想用這種方式給他一個承諾，讓他安心。

“我希望蘇桉楠能改變主意，留下來。”

蘇桉楠尷尬的清了清嗓子：“剛才忘記說了，許願不能說出來，說出來一般都不靈。”

楚時瑜：“蘇桉楠，你敢愚弄我？”

“沒關系，拉住還沒吹，你快在心裏默念你的心願，未來一定會實現！”

楚時瑜沒說話，將蘇桉楠拉近，惡狠狠道：“蘇桉楠，我不信神佛，但我信你一次，兩年，只有兩年，但凡你晚歸一日，我便踏平燕國。”

未央宮修繕的速度突然快了起來，原本定在六月的日子提前到了蘇桉楠生日這天。在楚時瑜默認下，雲桃開始給她收拾行李，待天亮後便啟程回燕國。

今夜楚時瑜的心情算不上好，蘇桉楠與他面對面坐著，不知該如何開口。

“你放心，答應你的事我絕對不會食言的，”蘇桉楠有些語無倫次，“我會給你寫很多很多信，你到時候不要嫌我煩才好。”

“兩年很快就會過去的，以後，我們再也不分開。”

楚時瑜從錦盒中取出一對足鈴，起身走到蘇桉楠身邊，蹲下去，面無表情的給她戴上：“這原本是一對鐐銬，我不止一次想要反悔，想將你鎖在未央宮。”

“可我更害怕你怨我，便換成了這對足鈴，我希望你時時刻刻記住，這對足鈴曾經差點是鐐銬，以後是什麽，全在你的一念之間。”

“蘇桉楠，我將選擇權交給你。”

***

兩年之期將滿。

蘇桉楠所想已經實現了十之八九，有“大楚皇後”的名聲加成，事情比她想象中要順利很多，各州的流離所都已建成投入使用，而從流離所出來的孩子，大部分都進入了蘇桉楠的商鋪工作，其餘沒能進入的孩子，也大多學了一技之長，只要懶蟲上身，絕對不會養不活自己。

而如今天下太平，需要流離所的地方少了很多，流離所便從收容功能慢慢地增加了學堂，由流離所出資請了夫子，專收家中貧困的孩子，一時間在各地掀起了讀書熱潮，科舉考生較往年更是多了一倍。

近來楚時瑜性情越發暴躁，與蘇桉楠剛離開時相去無幾。

朝中大臣俱是誠惶誠恐，日日揣摩聖心，唯恐自己不下心觸怒龍顏被問責。只有他身邊親近之人才知道，距離兩年之約只剩兩月了，蘇桉楠的信是越來越少了。

先前一個月約莫能有五封，近兩個月已是一月一封。

又是一年二月，楚時瑜的生辰。

他在萬壽禮上灌了自己不少酒，人卻是越發清醒了，看著高臺之下的大臣推杯換盞，殿中的舞樂聲，只覺得煩悶。

待時間差不多了，他一刻也不願意多待，直接起身離開了。大臣對此已經見怪不怪了，反正皇帝也不是頭一回提前離席了。

當今皇帝不喜宴會的奢靡之風，甚少舉辦宴會且次次提前離席是京中百姓都知道的事情。

今夜宮中四處都是燈火通明，他卻只覺得眼煩，往太極殿去的腳步又加快了不少，慶春與後頭跟著的人只能跟著加快速度。

太極殿門口的人今夜全都不在了，楚時瑜眉頭緊皺，慶春神色凝重，比了個手勢便有人要上前推門。

楚時瑜捏住他的肩膀，將人推到一邊：“滾。”

“任何人都不許跟進來。”

他推開門，進去，一步一步，小心翼翼朝裏走，直到看見坐在他日常處理政務處的某人，因為期待而高高懸起的心才算是落回了肚子裏。

蘇桉楠歪頭看著他，臉上掛著燦爛的笑，朝他張開手求抱。

他努力控制自己往外冒的愉悅，不急不緩地走向她，“怎麽提前回來了？”

“我擔心再不回來某個人就要把自己慪死啦，”蘇桉楠撲進他懷裏，在他胸口蹭了蹭，“去年欠你一碗長壽面，今年吃兩碗補上，行不行？”

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