無祥上師伸手探息，確定度厄祭司已逝，沈默良久，嘆道：“摩迦在上，你一生度他人之厄，到頭來，終於度了己之厄……”說罷，對著遺體拜了三拜，拋出一粒紫豆，將其火化。

這一切發生得太過突然，方泉回過神時，猶不敢相信眼前所見。

其時東方吐白，晨曦初露，一直匍匐在地的阿蘆終於“哇”的一聲，大哭起來。

無祥上師道：“夜裏焚心之苦你尚且咬緊牙關、一聲不吭，此時天色已明，火毒退去，為何又哭了出來？”

阿蘆泣道：“祭司學徒怎能因焚心之苦而哭？現在哭，是舍不得度厄祭司罷了……”

這時有村民陸續圍了近來，他們遭受焚心之苦時，已然猜到度厄祭司兇多吉少，此時得到印證，一個個長跪茅屋外面，神情悲慟。

無祥上師安撫眾人，好一會兒才平定下來。

方泉回想昨夜經歷，問道：“上師，那麻衣衛為何突然倒戈，刺殺度厄祭司？”

“是我疏忽了……”無祥上師一聲嘆息，“那時度厄祭司已停運摩迦心法，阿蘆和村眾都在遭受焚心之苦，偏那麻衣衛毫無反應，我當他重傷昏迷之故，卻忘了還有一個可能：被魔將死後執念蠱惑成魔……等我反應過來，慘劇已然發生，來不及挽救了。”

方泉聽明白了一些，但仍有疑惑，正欲開口詢問，忽有一個村民在外高聲喊道：“上師，度厄祭司臨終可有什麽交待？”

無祥上師取出油燈，對眾人道：“這是度厄祭司臨終留下的烏木油燈，可點燃明王之火，他囑咐我們前往淮城……”

“啊，去淮城作甚？”

“他沒來得及交待，我倒是能猜到原因……”無祥上師沈吟道：“淮城的烏木礦一直征收礦農，現下黃瓦村的唯一苦難祭司已逝，這盞燈頂多能撐半月時間。半月過後，油盡燈滅，大家如何度過焚心之苦？眼下唯一的出路，就是去淮城做礦農，除此之外，別無它法……”

村眾沈寂了一會兒，顯是舍不得離開故土。

無祥上師又道：“淮城烏木礦藏豐富，夜夜都有明王之火庇護，做礦農雖苦，卻也苦不過火毒焚心……大夥折騰了一宿，各自散去休息，明天一早我們動身遷往淮城。”

村眾聽聞，一個個搖頭嘆息，無奈離去。

自來殤域之後，方泉的白魚之靈就來來回回游向東南方。此間事了，他要繼續前往東南，正欲向無祥上師告別，轉念又想，不若問一問淮城所在，如能同行，也好有個照應。

“請問上師，那淮城在哪個方向？”

無祥上師回道：“在東南方，小哥反正是游歷，不如隨我同行。”

“如此，就叨擾上師了。”

方泉留在黃瓦村，左右是閑著，便尋一處無人之地練劍，到傍晚時分，忽聽得一聲音從心頭響起：“救我……救我……”

正是先前聽過數次的求救聲。

他收了長劍，尋思：“這就奇怪了，這聲音從人域跟隨至此，那問題顯然出在無祥上師身上……莫非是他囚禁了什麽人？”擺擺頭，又想：“無祥上師是好人，我不該如此揣度他。”

當此時，聲音又起：“公子……救我……救我……”

到底怎麽回事？這聲音從哪裏來的？方泉無心練劍，決定去無祥上師那裏探個究竟。

他信步進村，見無祥上師還在度厄祭司遇難的茅屋內，心道：“正好有些疑惑也順便問了。”

他進門打了招呼，寒暄幾句後，問：“上師，聽說殤域人人身中火毒，一到入夜便受焚心之苦，可昨夜度厄祭司停運摩迦心法後，上師似乎並未受到影響，這是為何？”

無祥上師用長袍一角擦拭著烏木油燈，回道：“我等起初也是祭司學徒，只是無緣修行摩迦心法，轉而為苦行術士……那摩迦心法有行立坐臥十九式，學好這十九式，就可免自身焚心之苦。不然在外域采藥時，沒有明王之火和苦難祭司，如何能化解火毒？”

方泉了然，想必這十九式也是極難學成，否則大可推行開來……

正尋思著，心頭又響起了求救聲：“救我……救我……”

聲音近在咫尺，方泉微怔，看到無祥上師旁邊的藥簍，心道：“就是這裏……聲音是從藥簍裏發出的……”

他猶豫半晌，覺得不該冒然相問，找了個由頭，旁敲側擊道：“上師，我見你昨夜救人用了不少草藥，為何藥簍裏看起來還是滿滿的？”

無祥上師看他一眼，臉上閃過一絲覆雜神色：“這藥簍裏另有乾坤，不然每次去外域只采一簍藥不成？”

方泉不動聲色，心道：“另有乾坤？這就對了，那求救之人肯定被困在藥簍裏……這可如何是好？到底是什麽人？為什麽會被困起來？”各種念頭在他心裏一閃而過，最後說服自己道：“反正要與無祥上師同行，且先暗中觀察幾天再說。”

這時天色已暮，那祭司學徒阿蘆忽跑了進來，對無祥上師拜了一拜，“上師，該點燃明王之火了。”

“是啊，再不點火，村眾又要遭受焚心之苦……”無祥上師嘆了一聲，將手中的烏木油燈擺放案上，口中念念有詞，不多時，那油燈的燈芯燃起豆大的火花。

方泉看這火花，只覺得內心平和寧靜，連日的奔波辛苦一掃而光，“這便是明王之火麽？”他問。

“是，也不是。”無祥上師望著小小火花，緩道：“真正的明王之火，只存在帝都明陽城中，由國師守護……此火，只是明王之火中分出的一點火星而已……”

無祥上師說著，轉向阿蘆，“度厄祭司可曾傳你點火之法？”

阿蘆搖搖頭。

無祥上師又道：“其實很簡單，先感受帝都的明王之火，再請出一點火星出來即可……我傳你一段請火訣，你記好了。”

無祥上師話畢，說了一段似咒非咒的話，那阿蘆也以同樣的話回應。兩人一問一答，交流一番過後，無祥上師道：“這請火訣你要記好了，明晚你來點火。”

阿蘆點點頭。

方泉知他二人以密語交談，倒也不放在心上，這時，阿蘆忽期期艾艾道：“上師，聽說……帝都的明王之火就要熄滅了，不知是真是假？”

無祥上師面色一沈，“你從哪裏聽說的？”

“是……先前來村裏駐守的麻衣衛說的……”

無祥上師雙目微合，緩緩道：“這事自有殤帝和國師去應對，你帶著小哥去歇息，明早我們動身遷往淮城。”

……

一夜無話。

第二天早上，村眾拖家帶口，背著行李、趕著牲畜、拉著糧車，浩浩蕩蕩離開黃瓦村。無祥上師和阿蘆在前方帶路，方泉緊跟其後。

一行人白天趕路，晚上紮營休息，兩天下來，已前行百多裏路。

第三天向晚時分，方泉遙遙看到一個村落，當即道：“上師，你看那邊。”

無祥上師看了看，道：“是泗水鄉，今晚不用紮營，我們進去借宿一晚。”

隊伍行進泗水鄉，卻發現鄉裏空空如也，家家戶戶大門敞開，裏面什麽都沒有。

阿蘆問：“上師，這是怎麽回事？”

無祥上師沈吟道：“莫非泗水鄉也遷走了？”頓了頓，又道：“大家生火做飯，各自找地方休息，明天一早繼續趕路！”

如此再行一日。

這一日午時，隊伍穿過一條狹長山道，見不遠處一塊高地上紮有許多帳篷，帳篷外還栓著牛羊牲畜，阿蘆道：“上師，前方莫不是泗水鄉的人紮寨？我們過去看看吧。”

無祥上師點點頭，一行人向高地走去，快要到達時，一黑臉漢子從對面帳篷裏走出，望望這邊，遲疑道：“來人可是無祥上師？”

無祥上師道：“正是。”

那漢子行了一禮，道：“我等是泗水鄉人，上師快請進來說話。”

無祥上師吩咐隊伍稍作休息，自己帶著阿蘆和方泉進了黑臉漢子的帳篷，卻見帳篷裏端坐一個麻衣老者，五六十歲年紀，腰間別著一把大刀，滿臉殺伐之氣。

那老者見到無祥上師，起身禮道：“原來是無祥上師，快快請坐。”無祥上師也認出此人，回道：“馮伍長，寶刀未老！”

那馮伍長嘆道：“上師，大事不妙啊！”

無祥上師道：“我從外域采藥回來，正好碰上黃瓦村的度厄祭司遇難，不得已帶著村眾遷往淮城，不知泗水鄉因何故要搬遷？”

“原來度厄祭司也遇害了……”馮伍長嘆口氣，“其實不單黃瓦村，附近平陽坡、黑木鎮、西山湖，還有我泗水鄉的苦難祭司都已遇害，幾個村落都迫不得已要遷往淮城。說起由頭，卻是一個人魔打開了西北十裏外的魔窟封印，控制住裏面的魔將，從而謀劃這一起刺殺苦難祭司事件。”

無祥上師神色一凜，“原來是人魔作祟！不知這人魔為何要刺殺苦難祭司？馮伍長又是如何得知這些消息？”

方泉聽到此，心裏嘀咕：“人魔”又是什麽東西？

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