“還有……，”許九在這時明白了明惠帝想要問的究竟是什麼，他明白已經再也無法隱瞞，遂說道：“還有就是、就是七王爺與柳府早有接觸的事情。”

“好，真好，老七和柳家人在朕面前演了一場好戲！那麼你呢？你從一開始就對朕隱瞞了如此重要的事情，許九，朕可真沒有想到你還是如此知恩圖報的人啊，嗯？”明惠帝的表情越來越危險，“你就拿朕對你的信任來報恩嗎！？”明惠帝說到最後已經勃然大怒。

“奴才不敢！奴才不敢！”許九磕頭砰砰作響，聲音中已然有了驚慌之意。

“夠了！”明惠帝心煩意亂地阻止了他，“朕問你，除此之外，你還隱瞞了朕什麼？”

“沒有了，奴才不敢再欺瞞皇上，真的沒有了！”許九連忙答道，而明惠帝沈吟不語，也不知他相信與否，許九見狀繼續說道：“陛下，奴才雖憑往日舊情對於七王爺之事有所隱瞞，但是奴才對於陛下從來不曾有過背叛之心，對此奴才敢對天發誓！”似乎是許九誓言坦坦的神色讓明惠帝的表情有所緩和，許九趕忙接著說道：“陛下，奴才雖曾在柳府之事上有所隱瞞，一來當時七王爺未曾得勢，與其他皇子相比與柳府相交也並非多深，所以奴才才會有所疏忽，可是到了最後就連奴才也沒有想到七王爺竟然能將柳府收入掌中，奴才當時也只是想看看七王爺還能做到何種地步，而私心中卻也有著報恩之意，但是奴才也絕不敢把陛下的利益放在奴才的私心之下，既然陛下您可以坐視其他幾位皇子各自籠絡勢力，當時奴才就想不妨讓七王爺也放手一搏，看看能有何種結果，奴才在這其中決沒有插手一絲一毫，也不曾想過七王爺會有如今的地位，奴才本想將此事早就告知陛下的，但越拖到最後奴才就越是害怕，所以……”

許九偷窺著明惠帝的臉色，也同時如他所願，明惠帝的表情也趨於緩和，而明惠帝此時即使內心有所芥蒂，恐怕也在感情上原諒了許九。

“許九，朕其實並不介意老七與柳家有什麼瓜葛，而讓朕介意的是你是否還對於朕有所忠心，明白嗎？”

明惠帝的這句話仿佛是一道赦令讓許九一下子攤軟在了地上，“陛下，奴才……”

“好了，”還不等許九再說什麼，明惠帝打斷了他，“朕只要知道你的忠心就夠了，因為剩下的事還需要你去做。”

許九不解地望向明惠帝，而他接下來的表情在明惠帝的話語中變換不定。

明昊要變天了，不止是因為天氣驟然轉冷，更多的還有流言不斷，似乎在一夜之間全天下的人都知道了當今皇帝病重不起的消息，這個消息就像長了翅膀一樣無法阻止地飛入人們的耳中，有人惴惴不安，有人躍躍欲試，在明昊歷代帝王的更替中極少是平靜度過的，每一次帝王的交替便意味著在明昊頂尖權貴之間的一次洗牌，這其中自然伴隨著殘酷的血腥味，而自從明惠帝的四十大壽過後皇子中也唯有二皇子與七皇子才有這個資格了，所以在京城中的官員自然紛紛開始鉆營起了門路，而皇宮中的肅穆氣氛也一日比一日濃重。

這日在一連幾日的陰天後難得出現了晴朗涼爽的天氣，但是對於早早便來到寢宮這裏等候的朝堂重臣們卻一點也體會不了這種難得的好天氣，直至看到許九出現，他們將目光紛紛投註在了這位明惠帝最信任的大總管的身上。

“各位大人請進來吧。”許九對於這些經常打照面的朝堂重臣也不多言，微微點頭說道。

重臣們沈默地依次進入寢宮，原本在他們想象中會以為看到皇帝病體難支的景象，而事實卻正好相反，明惠帝仿佛也受到了這樣好天氣的影響，他此刻顯得神采奕奕，正負手站在寢宮中陽光最充足的地方，陽光灑在他的身上，同時也讓他的龍袍上散發出一種金色的光暈，似乎連那龍袍上的條條金龍都活了起來，明惠帝瞇著眼睛看著重臣一一進入並且在他面前跪下，而他像是沒有聽到一般不知在想著什麼，那麼這些年老成精的重臣們也不會有任何失態，只是將心底的疑惑重重掩蓋起來，跪在明惠帝的下首一言不發，在這顯得空蕩的寢宮中一切都是安靜地讓人心慌，當許九的腳步聲再次響起時，重臣們雖然無法看到身後，但是卻也能從腳步聲中知道這次進來的不止許九一人。

“陛下，兩位王爺到了。”許九的聲音讓那些重臣們心神一凜，他們這時意識到即使在等候宣召前已經對於這次的召見已經有了多種準備，但是在此種情況下仍是覺得所有的準備還是徒勞。

“兒臣叩見父皇。”兩個聲音在寢宮中同時響起，此時對於重臣們來說這個聲音已是再熟悉不過了。

“都平身吧。”明惠帝說出了聽在重臣耳中的第一句話，“你們想必對於朕在今日把你們都召進宮來心中有數了，”明惠帝看著全都低垂頭顱的眾人緩緩說道：“今日是個好天氣，朕的精神也好了許多，所以有些事情還是越早安排越好。”

即使皇子重臣此刻都面無表情，但明惠帝的話語在他們的心中已然掀起了驚濤駭浪，他們自然都想到了明惠帝想要越快安排好的事情究竟是什麼。

“朕這些時日真是要多虧了眾位愛卿才能讓朕在政事上不至於有所疏漏。”

“臣等不敢負陛下所托。”重臣們不約而同地對於明惠帝的稱讚表示不敢居功，同時也比等待著明惠帝接下來的話語，因為那，才是至關重要的。

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