“哦？你許九做的蓮子羹？”明惠帝笑看許九，仿佛讓許九剛剛的幾句話說的心情極好，“這有多久了，你的這個手藝朕可是好久沒有嘗到了。”

“今兒陛下過壽，壽面是輪不到奴才做的，這就是表了奴才的心意了。”

“哈！好！那朕今晚可就等著呢！”明惠帝聞言大笑起來，這讓在寢宮伺候的宮人們心下都詫異非常，同時又對許大總管佩服不已，皇帝自從病後很少露出如此開懷大笑了，許大總管別出心裁的禮物盡管不起眼，但也要比外面送來的各種珍奇要討皇帝歡心的多。

許九見皇帝笑得開心，便也就趁機說道：“陛下，您看。”說罷從衣袖中掏出了一個早已準備好的小巧精致的瓷瓶。

“這是什麼？”還不等許九說明，明惠帝便拿過了瓷瓶打開，在鼻間聞著瓶中飄散出來的藥香，從瓷瓶中倒在手中的藥丸讓明惠帝向許九問道，或許是剛剛許九的話語讓他心情極好，看到這些一直以來讓他已經不耐於服下的藥丸也沒有發火。

“陛下，您今日可是要接受百官，各國使臣的朝拜呢，那麼長的時間，哪有時間用湯藥啊，這是禦醫制成的藥丸，到時您就趁著工夫用水服下就好。”許九緩聲說道。

“你費心了。”

“這是奴才的本分。”

“好了，走吧，別讓外面等急了。”明惠帝將瓷瓶收入袖中，在許九等一幹宮人的陪同下一起出了寢宮。

皇宮中各處宮門紛紛開啟，大臣女眷魚貫而入，在皇宮正門處那一條條用漢白玉砌成的通道上，大臣們正走在其中，明惠帝在正殿的禦座之上看著那些大臣們漸漸布滿了廣場之上，由禦座上緩步而下，來到正殿殿門處，那通往正殿的長長的禦階讓那些大臣們在他的眼中猶如一粒粒黑子遍布在這皇宮的廣場之上，那些衣飾整齊的大臣們也紛紛跪下，三呼萬歲之聲響徹整個皇城，皇城中的禮炮也在這時響起，明惠帝站在高處，此時他也僅能由服飾來辨認出哪些是皇族親眷，哪些是大臣官員，哪些又是外來使臣，明惠帝的目光飄向了在廣場一側顯得極為突兀地站在那裏的使臣們，這些人看到此幕又會是何想法呢？在離他最近處的皇族親眷中，那一片黃色卻在這時像一根尖刺一樣紮得他猶為不舒服。這是怎麼了？難道說自己真是老了嗎？因為在這其中有一個人將來也會站在自己的這個位置上，所以自己在妒忌了嗎？明惠帝在心中啞然失笑，不管怎樣，至少現在在這個位置上的還是自己，他們的生殺大權還握在自己的手中。

許九抑揚頓挫地念著那份早已寫好的普天同慶，大赦天下的詔書，可是聽在明惠帝的耳中卻仿佛由極遠的地方傳來一樣，皇城外的歡呼之聲也隨著這道詔書的傳出而越來越清晰地傳回了皇城之內，萬歲之類的喊聲已經讓明惠帝的心中無法掀起任何波瀾，甚至都有些開始麻木，他這時腦中竟然惡意地想著如果自己真的活到了萬歲的時候，在面前這些跪在地下的人們會有多少人想要殺了他，盼著他早早駕崩呢，恐怕就連現在他們也等不及了吧。

現在這廣場上的群臣，還有那些在後宮中以皇宮為首的宮妃中，恐怕沒有人是為他這個皇帝真心慶賀生辰的吧，這如今所有的一切不過是為了明昊皇室的體面而已，也恐怕只有許九一人是真心盼著他長壽罷了。

柳言希此時也身在下跪的群臣當中，以他的官職是沒有資格進入那宮門內的，只是在宮門外與同僚們在一起，在詔書宣讀完後還有一長串的禮儀要進行，光是那群臣要去帝王面前賀壽就不知道什麼時候才會輪到他們這些人，幸虧在臨出門前妹妹專門為他與父親的衣袖中多備了幾塊點心，這才讓他有了支撐下去的動力。

明世雲他們這些皇子是第一批進入正殿向皇帝賀壽的，這也是他在皇帝病後第一次見到這位對他來說亦君亦父的人，盡管皇帝面容氣色與之前看不出有何異樣，但是明世雲總覺得在皇帝身上散發著陣陣衰老之氣，與他們這些皇子迥然不同，而此時奇異的，明世雲卻發現自己對於那個至高無上的禦座少了幾分野心與欲望，在這之前他由開始的自保到與柳家聯手之後那逐漸膨脹起來的野心這時竟也不剩多少了，難道為了登上那個位置自己以後也要像父皇一樣嗎？才人到中年便已衰老不堪？宮內宮外敵人無數？不，這不是他想要的，心中以前那模模糊糊的念頭此刻終究清晰起來，這個皇位只是實現自己目標的一個道具，絕不能成為自己生命的主宰！絕對不能！自己以後還要有更多的日子去和那個人一起度過，無論前路再是如何艱難，自己絕不會放手！而這所有的前提則是──必須登上那個之尊之位！

裴立一直面帶得體的笑容冷眼旁觀著這一出大戲，他如今是各國使臣中此次前來明昊地位最高的那一個人，由於之前他的謝絕會客，這個時候讓許多人都向他投以好奇的目光，更有人前來試探，他都冷淡地回應了，而當他首次近距離地觀察著明惠帝時，上方也向他投來了意味不明的目光，說著早已背好的臺詞，相信如果再換個場合的話又會是另外一種結果，是誰說這位皇帝已經快要病入膏肓的？這些人難道沒有看出來嗎？這條龍即使已無精力再去管那些跳梁小醜，可是如果一旦觸怒了他，那麼又有誰能夠承受他反噬之力呢？這位皇帝可和自己的那位張揚的皇兄性格正好相反啊。

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