許九不到一會兒便將紙上的內容看完，馬總管一邊觀察著許九的神色一邊解釋道：“這是從那塊玉佩的出處來查的，雖然其中十分麻煩，但總算在這些日子下來也算是有了一些眉目，那塊玉佩並不是什麼上好玉石，其玉石的產地在明昊西部，在由官府主持下賣給了明昊境內幾位大的珠寶商人，而這塊玉佩的樣式做工通過玉石行當中的老人辨認，只有在十幾年前一位已經過世了的老師傅才有這種做工，但時間畢竟太久，所以無法查出更確切的消息，只是列出了這幾個比較惹人懷疑的名字。”

許九看著紙上的幾個名字，淡淡問道：“如今這些人呢？”

“有兩人已經過世，三人不知所綜，其餘幾人當時拿到這種玉質的玉佩後不是贈人便是至今仍留在手中，因為不敢大意，所以將這些人也列了上來，而關於現在手中這塊玉佩的主人也已經派人去他的老家那裏查過了，其家人確實已經在一場水災過後全部身亡，所以此人才在小小年紀便進宮當了內侍，而且在宮內往日也並不惹人註意，若不是他資歷老也不會在內府擔了一個無關緊要的差事，並且往日與他有關系的宮外之人並沒有幾個，由於當時事發之後此人立刻自盡，現在也無法查清楚此人背後究竟是……”

“若不是在內府的賬上有特殊的標記，也不會發現此人動過手腳。”許九打斷了馬總管的話語，語氣間對於這種這麼長時間以來毫無頭緒的結果顯得十分失望，看向馬總管說道：“關於此事，你先放一放，在皇上大壽的這些日子裏，把宮內看好了，別有什麼大麻煩，怎麼著也得讓這大壽順順利利地過去才是。”

見許九沒有因此怪罪的意思，馬總管連忙應道：“是，大總管。”

“宮內有你，我便可以放下一半的心了，好好做事，將來我這個位置興許就會是你的。”許九似乎感到疲憊無比，說完這些不斷在揉著眉心。

“大總管言重了，奴才哪裏能……”

“好了，好了，不要說這些了……，”許九打斷了馬總管的謙虛之詞，停下手中的動作望向馬總管說道：“等到有朝一日你到了我的這個位置上便明白了，內府的確是皇上最為信任的，可是，僅有一個內府還是不夠的，至少對於皇上來說是遠遠不夠的，大總管這個位置的確是風光無比，可同時也意味著要防的不僅是明槍，還有暗箭……”

馬總管將這些話一字一句地印入了心裏，盡管現在他不能完全理解這其中的含義。

除了皇帝要為壽辰之日穿上隆重的禮服之外，京城中的貴族大臣之家也開始籌備著壽辰那日的服飾，當然王公貴族大臣們自有代表他們身份應配的服飾，有封號的女眷也有專門的服飾，而其他需要進宮賀壽的女眷們這些時日則忙壞了京城中制衣店的師傅們，在各個府邸之間穿梭不停，就連柳府也不例外。

柳言希今日提早回府就覺得府中比平日熱鬧了那麼幾分，信步來到了妹妹的住處，果然見到其中人來人往，還有一兩個生面孔的男子，問了一個丫環才知道今日制衣店的師傅來府中為妹妹裁衣，讓丫環引著來到了一處專門用於待客的小廳，從敞著的房門外便可以看到在廳中忙碌的一幹人等，柳言希正在遲疑著是否應該進去，便已有仆人在外間通報了，裏面傳來了妹妹的聲音。

“是大哥嗎？怎麼不進來？”

柳言希見如此，便進入了小廳內，首先便有兩位上了歲數的制衣師傅和他們這次帶來的兩三個徒弟向他行禮，柳言希示意不必拘禮，“你們忙你們的吧。”

隨後柳言希才註意到了小廳內擺放著的各色綢緞，還有不知何時送來的各種胭脂花粉頭簪，看到被眾人圍在周圍丈量尺寸的妹妹，不禁笑了起來。

看到兄長那充滿了打趣的笑容，柳言貞即使性格溫和也不禁被笑得不好意思起來，嬌嗔叫了一聲，“大哥！”

柳言希知道妹妹當著眾人的面羞澀無比，便也不再取笑，看到妹妹正想過來，連忙擺手道：“先量衣服吧，我這裏沒有什麼事。”本想馬上離開，但看到妹妹懇求他留下的眼神，柳言希便在小廳的一角找了個位置坐了下來。

看著被眾人擁簇在中央的妹妹，周身不斷地在用各種顏色的綢緞上下比量，讓柳言希怔在了那裏，柳言貞正是處在人生中風華正茂的時候，各種鮮豔的衣料將她的肌膚映襯地更加白皙嬌嫩，在柳言希的眼中似乎與那個從小跟在他身後不斷喊著“哥哥”的小女孩漸漸與眼前這個已經亭亭玉立的少女開始重合。

“大哥？大哥！”

柳言貞的呼喚聲打斷了柳言希片刻的失神，這時柳言希才看到小廳中的人已經都紛紛退了出去，“選好了？”

“是。”

柳言希起身看著妹妹選中的綢緞不由問道：“就這幾種嗎？怎麼不多選一些？”

“這些就足夠了，”柳言貞看到兄長不滿意的神態不由地笑了，“是真的，大哥，這些已經足夠了，況且……我剛剛回京，這次壽辰還是不要惹人註意為好。”

柳言希明白妹妹的想法便也不再多說什麼，柳言貞亦步亦趨地跟著兄長，似乎想從兄長的神態中看出什麼，柳言希隨手拿起一根發簪打量著，又將發簪放回了托盤上，轉過身來向妹妹和聲問道：“你最近總是在府裏呆著，沒有去和其他府中的小姐們見面嗎？”

“沒有，”柳言貞搖頭，“我剛剛回來還是閉門不出為好，”明白兄長在為自己操心，“大哥，你放心吧，壽辰那日我會好好應對的，不必擔心。”

知道妹妹明白自己的意思，柳言希仍是不放心地說道：“話雖然這樣說……”

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