沒有多久，皇子院中十九皇子的住所又變得像沒有人使用過的一樣，原先伺候過他的人無聲無息地消失了，剛開始有人傳言是十九皇子的生母出言輕狂以致得罪了後宮中人，才會給十九皇子招來此禍，但是隨著時間的過去，人們也就漸漸地不再說起此事，而這位年僅四歲的十九皇子似乎除了一個宗譜上的名字之外，就再也沒在這座皇宮之中留下任何痕跡，或許讓柳言希唯一感到有所變化的就是──十七皇子越發地沈默寡言了。

明惠帝十九年就這樣過去了。

“欺人太甚！”柳言希在父親的書房中激動地說道。

“住口！”柳大將軍低叱道。

看到難得情緒如此激動的兒子，柳大將軍雖知原因，但仍舊斥責道：“你這樣如此不善於控制情緒，被好事的下人傳到你妹妹那裏怎麼辦？這是剛剛從宮裏傳來的消息，加之貞兒也到了訂婚的年紀，現在是新年，有人多半也存了討好的心思，給皇宮添些喜氣，所以有人慫恿到皇上那裏，也沒有什麼大驚小怪的。”

“父親！我倒寧願把貞兒許配給一個不求上進的官宦子弟也不願她和皇室有什麼牽扯，否則，否則，就太對不起母親的在天之靈了！”柳大將軍的話似乎並沒有安撫住兒子，反而讓柳言希的情緒更為激動。

“放肆！”似乎是想到了過世的柳氏，柳大將軍一拍書案，對兒子言語中的不恭動怒起來。

柳言希動了動嘴唇，似乎還想再說些什麼，但在看到父親已經動怒的表情後終究還是忍了下來。

柳大將軍緩了一口氣，接著說道：“為父知道你心疼貞兒這個妹妹，難道她就不是為父的骨肉？關於貞兒的事情，現在還只是有個傳言，事情還沒有定下來，柳家自然也不能束手待斃，該活動地都會活動，貞兒有個心憂母親亡故的借口，為父會讓這件事情不了了之！”

看到父親態度堅決，柳言希明白似乎剛剛誤會了父親，心下有些歉疚，遂也放緩了口氣，“父親，如今您閉門不出，我又已進宮作為皇子伴讀，為何那些人仍舊不想放過我們柳家？他們……”

“為父閉門不出，但卻仍舊和軍中有著千絲萬縷的關系，你現在雖為宮中伴讀，但──早晚有朝一日終會入朝為官，到時又怎能不會卷入皇子們的派系之爭？唯有貞兒的婚事才是有力的保障，也是牽制柳家最好的工具。”說起這些，柳大將軍似乎也面露疲態。

柳言希雖然與父親往日間甚少交流，但畢竟是父子連心，看到父親如此，心下不禁酸楚難受起來，眼眸低垂，隱藏在衣袖下的雙手已全是汗水，須臾像是決定了什麼，他擡起頭來直視父親，聲音低緩但堅定地說道：“父親，為何我們柳家非要受他人擺布？這種退讓要到何時才能結束，難道真要賠上妹妹的一生嗎？與其這樣被動的躲避，倒不如我們自己去爭取一份從龍之功！”

柳大將軍似乎被兒子的言語一時間給驚呆在那裏，待後來才極力壓制住自己的怒火，低聲斥責道：“你怎能說出如此大逆不道的話來！你可曾想過這從龍之功是要將家族上下幾百口人的性命都壓上去！一旦敗了，那便是萬劫不覆，若是勝了，又能有多大可能才會有一個善終之局！開國歷代以來，在此事上而灰飛煙滅的家族還少嗎？”

“可若不是如此，父親！柳家還能獨善其身到什麼時候？若是皇帝如今大權在握，忠於皇帝也不失為一個選擇，可是如今，皇帝皆受外戚牽制，又怎能夠保全住我們柳家？難道父親您非要看著宮中那些人將柳家一步步逼上死路嗎？”柳言希不懼父親的怒火，激烈地反駁道。

柳大將軍看著神色激動的兒子，這次卻沈默下來，緩緩地在書案之後坐下，他又怎會不知柳家如此下去將來所要面對的危局，他已不是像兒子這樣年輕沖動的年紀了，對於富貴險中求的這種冒險是不會輕易去做的。

“你先下去吧，容為父再好好想想，好好思量思量。”

柳言希本想再說些什麼，但看在父親沒有斷然拒絕，便悄然退了出去。

本是新年的氣氛，但在經歷了剛剛書房的那場談話之後，柳言希心中同樣也煩悶不已，他本也想遠離這一切是是非非，只是……柳言貞卻是他碰不得的底限，盡管對父親說出了這麼多忤逆妄上之言，但是他自己也不見得真有那份心思想要追隨著某一個人從而保住這一身的榮華富貴，可是他的身邊還有父親和貞兒，算了，一切就看父親最後的決定的吧……

明惠帝二十年的新年過後，喜慶的氣氛漸漸淡去，不知柳大將軍想了什麼辦法，對於柳言貞訂婚一事已經漸漸沒有了風聲就此淡去。

柳言希又開始來往於皇子院與柳府之間，皇城之中的局勢也越來地變得莫測起來，讓許多有心投機的官員都有些摸不著門道，而不敢輕易地將自己的前程賭了進去。

新年一過，原本一直在眾皇子中占優勢的皇長子不知因為何事，卻在一日之內連受皇帝兩道叱責，正當其他皇子暗中拍手相慶之時，皇帝又在一日早朝上以貪汙為由撤掉了吏部尚書的官位，這位吏部尚書是三皇子一系一路扶植上去的，就連皇長子也視他為眼中疔肉中刺，此人一除讓三皇子勢力折損不少，皇長子的兩道叱責這時看來反倒是無足輕重了。就在眾人都猜疑不定時，卻又傳來皇帝近來頗為寵幸兩位宮中樂坊出身的姐妹，若說皇帝以前是對皇後一族頗為打擊的話，那麼這次又算是怎麼一回事？

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