☆、曲亭宴客
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酉時三刻，日落西山，餘暉將曲亭鍍上一層金色，湮沒了日間的蕭索，連日的大雨使得地面泥土異常濕滑，趙元儼帶著趙荼與姜縣令一同赴宴。
迎門的人極有眼色，是蘇家總管的養子，經常幫著他義父處理蘇府大小適宜，十分得體。他恭請姜縣令的同時，也沒有怠慢陌生來客，規矩地在前方引路。為了保密身份，趙元儼化名為莫謙辰，身著普通的織錦長袍，走在姜程的後面。
曲亭是一個三進三出的私家庭院，五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，長橋臥潑，處處透著精致與奢華。淡煙小樓，夜幕朦朧，未見其人，先聞絲竹，主廳傳來女子纏綿的歌聲，可謂是“商女不知亡國恨，隔江猶唱j□j花”。
步入主廳，只見蘇萬三坐在主位的右側，司徒商隱、李逸、依次座在其下手，而任非清坐在司徒商隱的對面。蘇萬三看見姜縣令後，起身相迎：“沒想到您百忙之中大駕光臨，請上座，這位公子是？”
姜縣令一邊和蘇萬三寒暄，一邊介紹：“這是汴京的莫謙辰，莫公子，是我世侄。聽聞此次江南四大商戶聯合籌集善款，特來略盡綿薄之力。”
“歡迎，歡迎，來，一起吃酒。”蘇萬三經商多年，自然練出一份眼力，他把主座讓給姜程，同時又讓小廝給莫謙辰加一張椅子。趙元儼帶著謙和的微笑和在座四位拱手見禮，然後從容地坐於任非清的左側，二人同陌生人一般。
“久聞聚賢樓其名，確一直未見過任家當家，此次非清小姐賞臉前來赴約，是蘇某的榮幸，在下敬任小姐一杯。”在座的幾位都對任家十分感興趣，以前聚賢樓從來都是由夙風出面，沒想到掌權的是一位嬌小姐，好奇中又不免有些輕視。
任非清笑笑，落落大方地拿起酒杯：“蘇老板客氣了，非清身體不好，聚賢樓的事情多由夙風代勞。得知蘇老板設宴相邀，不勝感激，略備薄禮，不成敬意。”
輕輕擊掌後，夙心便帶人呈上六個禮盒，送給蘇萬三的是商朝古玉，送給司徒商隱的是張旭的草書，而李逸則收到一張美人圖和六位美人。這些禮，不僅價值連城，更是投其所好，蘇萬三不得不對任非清另眼相看，另外，令人稱奇的是她連姜縣令及莫公子的禮都準備了。姜縣令收到了文房四寶，不甚名貴，確又是上品，收這樣的禮既不會被列為行賄，又實用，可謂是摸清了每人的性格。蘇萬三、李逸開始正視任非清，沒料到她不僅是有備而來，而且是高調前來，意在拉攏？還是別有所圖？眾人開始在心中盤算起來，只有司徒商隱略知一二，他不動聲色的瞄了一眼夙心，又感嘆任非清的手段如此淩厲，看來娶夙心之事是遙遙無期了。
此時，桌上一派熱鬧，相互敬酒，只談風月，不論國事。而趙元儼一邊喝酒，一邊觀察在座的每一個人，同時手裏還把玩著任非清剛剛送的禮，一張珍珠色的紙籤，上面一片空白既沒有字也沒有畫。他卻不自覺地勾起嘴角，紙張細膩似緞似帛，手感極好，還能隱約的摸出來一個“米”字，這個任非清果然有些意思，隨之他眸色又暗了暗，考慮事後如果查不清她的背景是否要除了此人。
酒過三巡，在姜縣令的慷慨言辭下，各家都捐了不少“善款”，卻只字不提物價，只要姜程提及斷糧，蘇萬三就三言兩語帶過，司徒商隱暗自著急，李逸事不關己，任非清既沒有附和，也沒有表態。
青石橋，煙波湖，比起屋內的酒色之氣，樓外的石橋、流水、明月，倒顯得格外清爽，任非清依橋而立，往湖裏投著魚食，成群結隊的錦鯉在水中翻騰。
趙元儼站在橋對岸，席間的酒氣令他頭暈，卻不曾想看到這樣一副景致，他不得不承認任非清比其他端莊的大家閨秀，多了一分清麗，三分嬌弱，算不上驚艷的容貌，卻有著無人能及的風姿，這樣的女子確實不應該困於閨閣之中，只是，如果能收為己用互惠互利最好，如若不行，自己也不介意親手掐斷這只嬌弱的花朵。
“王爺好興致，素聞榮王賢德愛民‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’，沒曾想王爺對我們這些商賈小民的聚會也感興趣，災民們現在正翹首期盼朝廷的援助呢。”任非清一針見血，拿住趙元儼的命脈，她不能等，也等不起。
趙元儼隨手一揮，素色紙籤便從任非清的耳邊飛過，切斷了幾縷青絲。任非清一驚，她所知的榮王寡欲，好文辭，頗善二王書，工白飛，卻不曾想他是文武雙全，傳聞終不可信，這樣內斂的人，不知道極限在哪裏，自己一再挑釁，怕是他已動了殺機。
“任小姐的大禮，本王待江州、歙州、池州的災民先行謝過了，不知道任小姐打算如何送出這份‘禮’，本王能等，怕是數十萬的災民不能等。”
“王爺莫急，蘇老板此番集資也是為了給災民籌款，雖然杯水車薪，但也是略盡綿薄之力。只是，王爺剛到青陽恐怕不知，能收到請柬來曲陽聚會的商家都是有一定條件的。這第一條就是不降‘米’價，如若不然連來的資格都沒有。”任非清不徐不疾地餵著魚，她只有六成的把握能讓趙元儼妥協，不過要挾一個王爺，自己怕是以後也沒有什麽好下場。
趙元儼走近任非清，靠近她的耳邊輕聲說了句：“本王等的起，不過任小姐似乎對本王的了解不夠多。”一邊說一邊掐住任非清的脖子，隱藏在暗處的夜未央根本來不及出手阻止。
“本王素不喜別人挑釁，任小姐的‘禮’，本王收了，但是不代表你可以肆無忌憚，三日內敬候佳音。”趙元儼手下的脖子纖細柔軟，只要他稍稍用力即可掐斷。
任非清並沒有感覺窒息，反而覺得趙元儼的手不似習武之人那麽粗糙，身為王爺自是養尊處優慣了，她不相信趙元儼會在這動手，也不相信他會殺了自己，但是那無形的氣勢卻壓制的人喘不過來氣，任非清第一次深切地感到恐懼。
“王爺，這裏不是合適的地方，明日聚賢樓詳談，此事還需王爺鼎力相助才可，我保證三日之內米價必降。”任非清神色從容淡定，可手心還是微微出汗。
趙元儼確信對眼前的人很感興趣，能成功挑起自己怒火的人並不多，已經很多年沒人敢在自己面前如此放肆了。
“明日，卯時，城北安寧路。”言罷，趙元儼一甩袖，瞬間離開石橋，留給任非清一個蕭瑟的背影，這個的背影背負著家國天下，卻又堅毅不凡。
“咳咳咳……”躲在一旁的司徒商隱尷尬的咳嗽，他在家一派家主作風，可在任非清面前總是覺得拘謹，他第一次看見有人敢和王爺叫板，真真是活夠了。
“你不去陪著夙心，來這幹嘛。”任非清沒好氣道。她是真心不想夙心嫁予司徒，一是司徒家大業大，怕是將來不可能只守著妻子過日子，二是自己雖可幫襯夙心，但終究不是娘家人，將來也不好插手她的家事，三是司徒商隱雖然精明幹練，但還未站穩腳跟，怕是也不能時時刻刻地護著夙心，而夙心又是個直心眼的，不懂得算計，將來在大家族中定是要吃苦的。
“夙心正到處找你呢？你所顧慮的我都懂，嫁到司徒家我不會讓夙心受一點委屈的。”司徒語氣輕松的試探任非清，可心裏七上八下的，他也知道自己想娶夙心，別說現在任非清不同意，就算同意了，司徒家的那些長老們也不會認同。他最開始誤以為夙心是任非清，後來才知道夙心是非清身邊的人，不過他有些慶幸幸虧喜歡的不是任非清，這位大小姐不是一般的“陰險”，雖然聚賢樓是夙風出面掌管，但重大的決策還都是由任非清親自制定訂，看這幾年聚賢樓發展的勢頭，就知道她的手段了。
“就算我放手，也得問問她哥哥夙風的意向，就算都沒問題，你就能順利將她娶到司徒家嗎？”任非清冷笑一聲，覺得酒氣有些上湧，頭很痛。
“小姐，原來你在這兒啊！司徒你怎麽也在這？”夙心警惕地瞪了一眼司徒，又趕忙上前扶住任非清。
司徒商隱苦笑一聲，這個沒心沒肺的丫頭，自己對她這麽好，確一心想著她的小姐，氣死人了，還有她大哥更不是好相與的，真是路漫漫長其修遠兮。
返回席間後，又是一輪觥籌交錯，任非清雖然提前吃了解酒藥，但還是暈的厲害。眼見天色漸亮，方才散宴。
而趙元儼則跟著姜縣令早早離席，他返回青陽東路的行館後，開始審閱各地上報的批文，災民安置問題刻不容緩，賑災款項已經由趙青帶著人秘密查探了，從各方得來的消息看，自己心裏也有數，現在要做的只是搜證。
賑災款的分配既要修繕房屋、水壩，還要購置糧食，如果糧價一直居高不下，也是個麻煩的事。如果朝廷強行征糧不僅容易引起地方鄉紳反抗，而且上繳數量也是有限。思及此處，他不由得想起了那雙清亮的眼，糧價不是降不下了，只要手段過硬，沒什麽辦不了的事情，如果有人代勞，自己也是樂意之至。
“趙荼，趙青什麽時候回來？”
“回王爺，趙青昨日來信，大約三日後方能趕回來。”趙荼今天看見主子親自動手，驚得下巴都掉下來了，王爺一向溫雅，甚少動怒，尤其是對女人更是憐香惜玉。而朝堂上下對王爺也是恭敬有加，連皇上都不曾重言，迄今為止雖有不少暗箭，但明面上沒人敢給王爺臉色，更別說挑釁了。
“東西送來了嗎？”趙元儼問得趙荼一臉茫然。
趙荼一拍腦袋，才想起，前天，王爺吩咐過讓人從汴京快馬加鞭送個東西來，他沒記住只因為這個東西實在是不打緊。
“還沒呢，大概還要十天才能到。”
“恩，你下去吧。”
趙元儼看著手中的公文，眼中閃過一抹厲色，不來江南還真不知道，這些人都要反了天了，國難當頭官員和商賈一樣，竟然只想著自身的利益。
作者有話要說：
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趙元儼站在橋對岸，席間的酒氣令他頭暈，卻不曾想看到這樣一副景致，他不得不承認任非清比其他端莊的大家閨秀，多了一分清麗，三分嬌弱，算不上驚艷的容貌，卻有著無人能及的風姿，這樣的女子確實不應該困於閨閣之中，只是，如果能收為己用互惠互利最好，如若不行，自己也不介意親手掐斷這只嬌弱的花朵。
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任非清並沒有感覺窒息，反而覺得趙元儼的手不似習武之人那麽粗糙，身為王爺自是養尊處優慣了，她不相信趙元儼會在這動手，也不相信他會殺了自己，但是那無形的氣勢卻壓制的人喘不過來氣，任非清第一次深切地感到恐懼。
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“明日，卯時，城北安寧路。”言罷，趙元儼一甩袖，瞬間離開石橋，留給任非清一個蕭瑟的背影，這個的背影背負著家國天下，卻又堅毅不凡。
“咳咳咳……”躲在一旁的司徒商隱尷尬的咳嗽，他在家一派家主作風，可在任非清面前總是覺得拘謹，他第一次看見有人敢和王爺叫板，真真是活夠了。
“你不去陪著夙心，來這幹嘛。”任非清沒好氣道。她是真心不想夙心嫁予司徒，一是司徒家大業大，怕是將來不可能只守著妻子過日子，二是自己雖可幫襯夙心，但終究不是娘家人，將來也不好插手她的家事，三是司徒商隱雖然精明幹練，但還未站穩腳跟，怕是也不能時時刻刻地護著夙心，而夙心又是個直心眼的，不懂得算計，將來在大家族中定是要吃苦的。
“夙心正到處找你呢？你所顧慮的我都懂，嫁到司徒家我不會讓夙心受一點委屈的。”司徒語氣輕松的試探任非清，可心裏七上八下的，他也知道自己想娶夙心，別說現在任非清不同意，就算同意了，司徒家的那些長老們也不會認同。他最開始誤以為夙心是任非清，後來才知道夙心是非清身邊的人，不過他有些慶幸幸虧喜歡的不是任非清，這位大小姐不是一般的“陰險”，雖然聚賢樓是夙風出面掌管，但重大的決策還都是由任非清親自制定訂，看這幾年聚賢樓發展的勢頭，就知道她的手段了。
“就算我放手，也得問問她哥哥夙風的意向，就算都沒問題，你就能順利將她娶到司徒家嗎？”任非清冷笑一聲，覺得酒氣有些上湧，頭很痛。
“小姐，原來你在這兒啊！司徒你怎麽也在這？”夙心警惕地瞪了一眼司徒，又趕忙上前扶住任非清。
司徒商隱苦笑一聲，這個沒心沒肺的丫頭，自己對她這麽好，確一心想著她的小姐，氣死人了，還有她大哥更不是好相與的，真是路漫漫長其修遠兮。
返回席間後，又是一輪觥籌交錯，任非清雖然提前吃了解酒藥，但還是暈的厲害。眼見天色漸亮，方才散宴。
而趙元儼則跟著姜縣令早早離席，他返回青陽東路的行館後，開始審閱各地上報的批文，災民安置問題刻不容緩，賑災款項已經由趙青帶著人秘密查探了，從各方得來的消息看，自己心裏也有數，現在要做的只是搜證。
賑災款的分配既要修繕房屋、水壩，還要購置糧食，如果糧價一直居高不下，也是個麻煩的事。如果朝廷強行征糧不僅容易引起地方鄉紳反抗，而且上繳數量也是有限。思及此處，他不由得想起了那雙清亮的眼，糧價不是降不下了，只要手段過硬，沒什麽辦不了的事情，如果有人代勞，自己也是樂意之至。
“趙荼，趙青什麽時候回來？”
“回王爺，趙青昨日來信，大約三日後方能趕回來。”趙荼今天看見主子親自動手，驚得下巴都掉下來了，王爺一向溫雅，甚少動怒，尤其是對女人更是憐香惜玉。而朝堂上下對王爺也是恭敬有加，連皇上都不曾重言，迄今為止雖有不少暗箭，但明面上沒人敢給王爺臉色，更別說挑釁了。
“東西送來了嗎？”趙元儼問得趙荼一臉茫然。
趙荼一拍腦袋，才想起，前天，王爺吩咐過讓人從汴京快馬加鞭送個東西來，他沒記住只因為這個東西實在是不打緊。
“還沒呢，大概還要十天才能到。”
“恩，你下去吧。”
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