太始廿年，旱災比想象中的還要更嚴重，從去年年底一直到二月開春，竟然一滴雨都沒有降，河床幹枯，龜裂的土地上不時能看到死去的魚蝦貝類，散發出刺鼻的腥臭。

南宮家早在入冬之前就知會州縣的大小官員做好抗旱準備，挖掘了大量蓄水池，蓄滿冬雪，入春之後化成了寶貴的水，再加上利用炸藥炸出的深井、推廣多年來培育出較抗旱的農作物，才讓春耕順利進行。

伴隨旱災發生的還有蝗災，不過南宮家的雞場規模龐大，一下放出去，沒幾天就將人們無力抓捕的蝗蟲吃個精光，一只只都營養過剩、肥得像球，不但保證糧食收獲，更讓市場上多了一大批肥雞。

被南宮家扶植起來的碧州大小官員早已樂開了花，在旱年中仍能豐收可是莫大的政績，足以讓他們在明年的考核中獲得升官機會。

不過南宮家所在的碧州並不是災害最嚴重的地區，在他們西北的宓州才是真正的災區。

而宓州刺史安民不力，竟被災民沖破了州府城門，眼看情況不對，居然還丟下災民落荒而逃，但這可恨的刺史終究沒有逃過老天的懲罰，在路上就因為太過豪華的馬車引來了災民嫉恨，死在半路上。

刺史都死了，下面的副手更是有多遠跑多遠，宓州無人管理、一片混亂，朝廷不得不派遣新的官員前去穩定局面，雖說做好了是天大的功勞，問題是這件事難做啊！一個不小心連命都得搭上，誰都不願意去。

可再困難也得有人去。朝堂上，經過眾臣的一番討論，那個倒楣鬼總算被推出來了。

「那木頭被委任暫代宓州刺史？」

懶懶地斜倚在貴妃榻上，正假寐著的少年聽到這個消息後睜開了眼，算是表示了一點小小的驚訝。

「是的。」冬霖低著頭應道：「因為他原本就統領宓州軍隊，原刺史死後，他就被推舉了。」

南宮樂不屑地撇嘴，「嘖，還不就是覺得局勢不對，大家都不肯擔責任，就找個倒楣鬼嘛！區區一個小小的旱災也讓他們急成這樣，真沒用。嗯，好吧，看在是木頭暫代宓州刺史的份上，我就教他幾招！」

南宮樂咧嘴一笑，露出一口白牙。

殷盛的父親雖然在朝中也位高權重，但可惜正直的兒子上面還有一個更加正直的父親，他絲毫不為兒子說一句話。既然眾人推舉、皇上指派，那當然不能卸責，有能力要上，沒能力也要想辦法上，於是可憐的兒子就成了犧牲品。

不必想都知道，一個只知道打仗的家夥帶兵進入州府宓寧之後能幹什麽──依靠軍隊強行穩住難民，然後開倉放糧。

此舉雖然勉強維持了局面的平穩，但州府的常平倉早已被前刺史虧空得差不多了，根本支撐不了多久，而難民還不斷向州府聚集，這份穩定局勢很快又將崩潰。

殷盛試圖說服當地富戶拿出存糧賑災，無奈那些富戶推三阻四，收效甚微，局勢讓他忙得焦頭爛額，苦惱地坐在刺史府裏，隱隱約約能聽到外面難民的喧嘩聲，這讓他更加焦躁。

殷展突然急切地跑了進來，氣喘籲籲地嚷，「將軍、將軍！他們來了！」

殷盛心頭一跳，猛地站起，「誰來了？難民？」

「不是、不是！是佟公子！」

「什麽？」

殷盛一怔，腦海中浮現出那總是笑嘻嘻的少年面孔，想到他那些出乎意料，卻又極其有效的奇怪理論，心頭不由得萌生了一絲期望──

也許他能有什麽辦法？

而這時，那熟悉的清朗嗓音從門外傳來，依舊帶著玩世不恭的笑意，「小盛盛，好久不見了。」

第一次聽聞這稱呼的殷展「噗」的一聲笑了出來，殷盛則垮了臉，郁悶地道：「別亂叫，我可比你大得多！」

「哎呀，別這麽小氣嘛，小盛盛。」

讓人生氣又無奈的言語中，少年終於出現在視線裏。白皙而略顯稚嫩的俊俏面孔依舊令人難以移開目光，一身繡著銀紋的淡綠色衣裳，在陽光下泛著流水一般的光澤，腰間掛了一塊看似不起眼的翠綠環佩，行走間環佩晃蕩，比起之前在大漠中那副狂野不羈的裝扮，此刻的南宮樂宛如畫中走出的貴族少年，素雅清俊。

「想我了嗎，小盛盛？」南宮樂跨過門檻，笑嘻嘻地問，像是玩笑又像是認真。

殷盛想起了那夜的熱吻，面色發紅，恨恨道：「夠了你，閉嘴！」

南宮樂嘻嘻笑著，終於沒有再欺負這根大木頭，開門見山地說：「行了，我也不逗你玩了。我此次來呢，就是要幫你賑災，怎麽樣，感動吧？」

南宮樂將話說得如此明白，殷盛反而有些疑慮，「你有這麽好心？賑災所需物資數量龐大，你會願意做虧本買賣？」

「虧本買賣我當然不會做，不過賑災可不見得就是虧本買賣。」

「你要幹什麽？」殷盛頓時提高了音量。

「哎呀，別緊張嘛。」南宮樂上前拍拍他的胸膛，像是給他順氣一般摸了摸，笑道：「小盛盛，上次我教你什麽叫戰爭，這次呢，再教你一個詞──以工代賑。」

南宮樂的商業勢力在自家大本營──碧州已是根深葉茂，不可撼動，但對商隊前往大漠必經之路的宓州，他卻一直未能找到好機會將勢力伸入，一來是前些年風調雨順、國泰民安，宓州內在勢力穩固，外人不好插手，二來就是之前的那位宓州刺史不但是個大貪官，還是個卑鄙小人，和這樣的人勾結遲早有一天要出事。

南宮樂深谙此道，知道君子不立於危墻之下，但他也從來沒忘記宓州這塊地盤的利益。

而眼下這場災荒讓他抓到了機會。

以工代賑是南宮樂那前世社會用爛的方法。原理一說誰都能明白，但這個時空尚未出現這種方法，朝廷賑災主要還是靠開倉放糧，百姓勉強能活下來就不會鬧事，等災難過去了，再推行一些減免賦稅的政策，百姓自然就會回到土地上繼續耕作，但這是不夠的。

南宮樂在殷盛面前攤開大大的宓州地圖，開始說明，「平時想要征調百姓參與工事非常麻煩，一個不好還會被說是勞民傷財，但眼下百姓流離失所，朝廷只要提供最基本的夥食就可以讓他們主動參與勞動。」

「你看眼下江水幹涸，正好可以趁此機會在宓江上建造橋梁，某些地方還可以建造大壩，各大州縣之間的道路也可以趁機修整，現在征招人力開工，不但讓百姓有事可做、有糧可吃，而且橋、路都修好了，對日後百姓出行、商業流通乃至軍隊行進都有莫大好處，可謂一舉多得！」

殷盛想了想，發現這是個好辦法，只是他還有一個疑惑，「辦法是不錯，但眼下朝廷拿不出這麽多糧食，如何指揮百姓幹活？」

「所以這時候就需要我啦！」

「你？」殷盛挑挑眉毛，略帶嘲諷地說：「你若說你有足夠的財力賑災我是相信，但你要說你會平白拿出來，我可不信。」

南宮樂絲毫沒有不好意思，「嘻嘻，你倒是了解我。其實要我平白拿出來也不是不可以，好歹我們也是有過肌膚之親的關系嘛……」

「住口！不要胡說八道！」殷盛的臉色黑了又紅、紅了又黑，好在旁邊無人，若是被人聽到了，他真是百口莫辯。

他嘆口氣，又無奈道：「佟樂，你不能正經一點嗎？那個晚上……本來就只是個意外，你自己都、都不放在心上了，何必要一直掛在嘴邊？」

南宮樂撇撇嘴，嘟囔道：「誰說我不放在心上了……」

「你說什麽？」殷盛沒聽清，追問了一句。

「沒什麽，繼續說剛才的事吧。」南宮樂將話題轉了回去，「殷盛，你應該把目光放長遠一點。現在你我關系好，我財大氣粗，平白拿出錢糧賑災不是不行，不過若哪天我和你鬧翻了呢？哪天我家衰敗了呢？你去哪裏找第二個人做這樣不求回報的好事？」

「這……」

「災害未來還是會發生的，所以得要一個有效且可以長久運用下去的準則，不只是這次、不只是宓州、不只是你我可以用，而是任何時候、任何地方、任何人都能夠用的方法。你說對不對？」

殷盛無奈點頭，他總是說不過這張利嘴。

「那你說要怎麽樣？」

「世人趨利，我們就以利驅之，你要讓人知道賑災是有好處的，大家就會參與，只要能推動宓州的富戶，他們手上的財富就足以讓宓州平安度過災荒。」

殷盛不解：「可是朝廷能給他們什麽好處？」

「我們可以挖掘潛在的利益。」南宮樂指著地圖上宓寧城外通往另一縣的路說：「比如，我們將這條路修整。這兩個地方都是繁華的大縣，路修好之後兩縣之間來往的車馬就會大大增加，沿途就會發展起來，我們讓富戶修繕這條道路，好處就是這條道路旁邊的土地，他們出多少款項就能得到多少土地，日後開店的利潤便是朝廷給他們的好處。若有必要，朝廷也可以給予減免賦稅的優惠。

「你別覺得這樣朝廷是虧了，你要想到，這條路修得好，用上幾十年不是問題，減免賦稅不過兩、三年，日後收取的商稅就全是朝廷的收入，這樣一來朝廷既得到了路，又得到了稅，非常合算。」

「那修路的富戶豈不是虧了？」

「不，他們也不虧。若是不修路，就沒有這筆買賣，那麽他們就賺不到這錢，而修路賺的錢遠比付出的多。」

殷盛考慮了一下，覺得似乎可行。

南宮樂又說：「除了這些實際看得到的利益，還可以給他們一些虛名，比如賑災結束後可以讓難民修功德碑，將捐贈錢糧的人名、商家名刻在上面。這些商人不缺錢就缺名，有這樣的好事他們樂意得很，其他的人看到這樣的做法也會紛紛效仿，時間長了，也能培養商人做善事的習慣。」

殷盛思忖良久，找不出破綻，便點了頭。

南宮樂一笑，拿出早已寫好的詳盡計畫書，將各種細節對這根古代木頭做了解釋。

殷盛越聽越是心驚，之前南宮樂粗略地說時他還不覺得如何，一見到詳細計畫，才發覺此計的細致深遠，當下便拍板執行。

拳頭大就是方便，軍隊出馬，宣布以工代賑的基本事項，難民就都老老實實地照做了，有力氣的年輕男子幹最苦最累的力氣活，老人、女子們負責燒飯送水等輕松的後勤工作，小孩子則分散到山裏撿柴火。殷盛監督工程，南宮樂則出面聯系各家富戶。

佟家商隊在商人、富戶之中極有名氣，十幾年前以恐怖的速度壯大發展，從未做過一樁賠本買賣，哪怕有人故意破壞，也會被反擊得體無完膚。現在佟家少主親自出現，各家自然給足了面子，再一聽原來還是賺錢的好事，紛紛拿出錢糧按照南宮樂所說的方式入股，短短幾天就聚了大量錢糧，多處工程同時進行，相比之下反而是做工的人手顯得不足。

看著熱鬧又井然有序的工地，看百姓的臉上重新露出了笑容，殷盛也不由得展開微笑。

南宮樂敏銳地捕捉到這抹笑容，立刻翹起嘴角，得意道：「我厲害吧，這麽天才的主意都能被我想到！」

殷盛感到好笑，從沒見過像他這樣會自誇，忍不住想要損上兩句，但挖苦的話到了嘴邊，瞥見對方亮晶晶的眸子，表情是得意的、驕傲的，像是戰勝的小公雞揚起了下巴，自信的光芒閃亮逼人。

損人的話語吞了回去，殷盛笑了笑，拱手行了一禮，真誠道：「確實天才。殷某代百姓謝謝佟少爺了。」

南宮樂打了個寒顫，被這家夥突如其來的斯文弄得起一身雞皮疙瘩，搓搓手臂剛要吐槽，但眼珠子一轉，壞主意又冒出頭，他勾起了那玩世不恭的笑容，嘻嘻笑道：「只有一聲謝謝太沒誠意了吧！」

「呃？那佟少爺的意思……」

他掏了掏耳朵，道：「別的不說，先把稱呼改了。少爺少爺的喊你不累呀？叫我樂樂吧。」

這回殷盛不接話了，樂樂？太親密了吧。

南宮樂撇嘴道：「仆人才叫我『少爺』呢，別人都叫我樂樂。」

殷盛遲疑，委婉地拒絕道：「不如我叫你佟樂吧……」

他想了想，卻堅持說：「就是要叫樂樂！」

殷盛無奈，只能應承；「那我就冒昧叫你樂樂了。」

「嘿，光是改個稱呼還不夠哦，你要怎麽謝我呢？」南宮樂說著，俏皮地眨眨眼，「賣藝還是賣身呢？」

殷盛的臉頓時黑了一半，語塞半晌才問：「賣藝是什麽？」

「跳一支脫衣舞給我看嘍！」

見男人一張俊臉頓時全黑了，南宮樂開心地哈哈大笑。

「你這家夥……」殷盛嘆了一句，搖頭苦笑。好在自己知道這少年性情奇特，常有驚人之語，早將仆役、屬下摒退，不然這樣的話被旁人聽到，自己哪還有什麽將軍的顏面。

看對方笑得如此開心，殷盛心裏明白，這家夥就是喜歡捉弄自己。

而這樣狡黠的笑容也令他想起藏在記憶深處的那個人，不過一面之緣，卻忘不了那在陽光下耀眼的身影，回眸一笑，世界便只剩下那雙會說話的眼睛和燦爛的笑容。

殷盛下意識摸了摸腰間那塊環佩，這與他如今身分有些不相稱的環佩正是那人送的，猶記得那人將環佩甩來時說了「娘子好好收著，等我日後來娶你」──可笑的是，分明自己是男的，對方才是女的。

殷盛笑著搖搖頭。當年自己不過才八、九歲，至今連對方的模樣都記不得了，這琉璃環佩當初價值連城，如今已滿大街都是，上面也沒什麽特別的標記，怎麽也不可能將人找到，現在還留著，也只是做個紀念罷了。

兩人又在工地裏走了一陣，南宮樂隨口問道：「上次回去之後有查一下是誰是背叛者嗎？」

殷盛一楞，好半天才結結巴巴地問：「你、你說什麽？背叛者？」

南宮樂一臉奇怪地看向他，「不會吧，你沒有調查一下嗎？」

「你這是什麽意思？」他皺起眉頭。

南宮樂定睛看了他一會兒，一字一字緩緩地說：「你不覺得奇怪嗎，為什麽你和屬下到大漠中探查會遇到塔木木的襲擊？」

殷盛不以為然，「他們本就在沙漠中活動，偶然遇上又有什麽奇怪的？」

「很奇怪哦！塔木木他們特意打扮成沙盜的樣子，還找上你們就夠奇怪了，更何況他們的部落離你們遇襲的地方那麽遠，這真的只是偶然？」

殷盛靜默了一會兒，悶聲道：「也許他們是意外得到消息。我的兄弟都是跟我一起出生入死的，是過命的交情，他們不會背叛我的。」

南宮樂不屑地撇撇嘴。「那可不一定，忠誠是因為背叛的價碼太低……」

「你別老是張口閉口就是利益的！」殷盛微惱地打斷南宮樂的話，「我信得過和我出生入死換過命的兄弟！」

「兄弟又如何……」

「你一個商人又懂什麽！你以為每個人都像你這樣只重利嗎！」殷盛暴躁地打斷南宮樂的話。

南宮樂臉上的笑容終於完全消失了，他從鼻子裏發出一聲冷哼，輕蔑道：「我怎麽就不知道了？並肩作戰過又怎麽樣，換過命流過血又如何，離開了戰場那樣的特殊環境，有幾個人能保持當初的情誼？讓一個人背叛的原因未必是錢，也有可能是名聲、權力、美色、親情、愛情。

「我出十萬貫讓你殺了你的好兄弟，你定是不肯，可我若以你的父母、你的愛人，甚至是你的國君來威脅你，你做是不做？做了就是背叛！你怎麽能保證，你的好兄弟都是刀槍不入、毫無弱點的人？就算是你也不可能，毫無弱點的不叫聖人，叫做死人！」

「你──」

殷盛張嘴想要反駁，卻又發現無從反駁，只吐個音就沒了下文。

「該死的！」他氣惱地將腳下的石塊踢飛，扭頭走向另一個方向。

南宮樂撇撇嘴，頭一甩，便往另一個方向走。

他不悅地回到自己暫住的宅子，生了一會悶氣，忽然自嘲一笑，他和古人生什麽氣！那木頭哪裏懂得那些彎彎繞繞的事，和對方生氣豈不是自討沒趣？

想是這麽想，可南宮樂還是不痛快，撇撇嘴，決定以後要變本加厲欺負那個大笨蛋！

哼，小時後長得那麽可愛，怎麽長大變得這麽頑固！真是讓人看不下去！

在屋子裏來回走了幾趟，南宮樂叫來心腹，「冬霖，你派人查查，上次背叛殷盛的人是誰，他們上次被我們阻撓之後肯定還會有動作！」

「是！」

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