“今天下午相約就是因為這件事情, 可是路上發生了很多意外。”

艾爾咬著嘴唇，帶著哭腔道：“有人阻撓我，所以我不能沒有按時趕到俱樂部。時間緊迫, 我已經等不到下次見面了再談了，阿訴, 你?是我唯一的朋友。即便事情很艱難，可我……我現在也只有向你?開口乞求了。”

艾爾拉著?他的手，神情恍惚激動, 充溢淚水的眼裏仿佛又一束希望之光, 所有光芒的中心點都匯聚在唐知白身上。

唐知白從來沒有見過這樣卑微的艾爾，他心?疼極了，“誰在阻撓你?？到底發什麽了什麽？你?說，只要能幫上我一定竭盡全力幫你。”

……

說起這事, 艾爾失力頹廢地跌坐在沙發上, “是榮西, 他被皇室派遣到前線了……”

“原本我一直因為殺人案件被調查軟禁在市區, 可是兇手成謎, 沙俄野心在這期間不斷擴張，女王很需要斯圖亞特公爵來助她一臂之力, 可公爵因為斯諾·斯圖亞特的事情一直反骨並萎靡不振。阿訴，我的家族勢單力薄, 子?爵說來好聽只不過是個虛名而已, 後來我才知道, 女王想拿我當兇手來平息公爵怒火，榮西卻因為這件事不斷和皇室爭辯，還?一直上書女王，替我伸冤免除死罪, 只怕那時候開始，女王早已對他心?存芥蒂。”

“沙爾曼家族幾世以來手握兵權，卻是一直站在中立場歷來不讚成發起戰爭的，可戰火打響以後，皇室不只一次的明裏暗裏向他們表達意願，想讓沙爾曼公爵將軍權移交給?斯圖亞特公爵，沙爾曼公爵當然不願意。而且，我聽有小道消息稱，戰略情報其實一直是在被洩露的，所以邊境才接連敗北，皇室開始懷疑有內鬼，沙爾曼家族因為曾經與沙俄質子公開交好，首當其沖被質疑，單憑這一點他們已經完全不被信任。”

唐知白記得?曾經第一次見到榮西·沙爾曼的時候，就是在阿廖沙的生日宴會上，兩家的確交好，可沙爾曼手握軍權，根本構不成與帝國通奸的理由啊。想起今早埃文斯和他談起的話，唐知白想起了什麽，他皺起眉……心中不安越發巨大。

“後來，女王便親自指派榮西上前?線去作戰，沒有人能拒絕這份最高指令。他走了以後，從二月份開始，沙爾曼公爵的實權就開始被一點點架空，連，連……我這個情人都被調查了出來，被警察徹底監控，從那時候開始我和他微弱的聯系徹底消失，現在榮西音信全無。”

“直到……昨天，榮西負責留守在倫敦的親信告訴我，說他……說他已經被沙俄軍隊圍剿，身負重傷生死未蔔……”

說及此，艾爾趴在一邊啜泣，憔悴頹喪的小臉全是淚水，如同小鹿掉進獵人陷阱之中傷痕累累，絕望掙紮著，發出最後的悲鳴。

唐知白聽得心?慌不已，看著?他這副慘狀一顆心?劇烈跳動，急忙思索對策，可他從來不喜歡榮西·沙爾曼這個花心男人，艾爾卻像瘋魔了般，這些年心身都在那個男人身上，他當年就知道，艾爾真誠奉上一顆赤子之心?，榮西·沙爾曼會冷漠無情地將這顆真心?碾碎。

他事到如今，他安慰道：“沙爾曼家族幾個世紀以來都手握軍權，根基深厚，不會那麽容易被打垮的，就算女王想對付榮西·沙爾曼，可他是公爵的最正統繼承人，血肉至親，公爵一定會想盡辦法救自己兒子的。艾爾，你?如今才是最危險的，皇室對你?意圖不軌，連沙爾曼家族都對你?不善，你?該為自己多考慮考慮。”

“時代不一樣了阿訴，我不敢作賭啊。”艾爾轉頭看向他，落寞眼中絕望在蔓延，“如今的貴族有幾個，能延續過著?十幾年前那種奢侈生活，所有人都在賤賣土地和奴隸，只有寥寥幾個人保持現狀，女王要乘此機會鏟除沙爾曼家族，榮西首當其沖就是犧牲品。”

夜色無聲，這時候，路易的聲音涼颼颼地從那頭傳過來。

“你?想怎麽做，替你把榮西·沙爾曼帶回來？呵，抱歉，我還?沒有這麽大的本事。”

路易端坐在後方沙發上，面無表情看著?事態發展，冰冷面龐恍若一個局外人，做出絕情的點評。艾爾知道，這是一場屬於他和路易斯·安茹的博弈，自己沒有任何資本，他垂著?頭捏起的拳頭拳頭微微顫抖，他從來都是個膽小懦弱的人，用家族給予的華裳來小心?翼翼妝點自己微弱的尊嚴。

從小到大，或許只有林訴對待他是平等的，不是因為身份不是因為其他願意，僅僅是因為艾爾·西萊特，這個人，一個有血有肉有思想的個體。

或許從小，就是因為這種卑微，即使他清楚明白的知道，榮西從始至終給?予他的都不是真心?，只是像個私人玩具一樣容不得?他人霸占，更像個聽話的奴隸，所以榮西才喜歡，給?了他與其他情人特殊的待遇。

可這些年兩人的溫暖，都是存在過的啊，他所求，真的不多……

這顆真心?，摯愛之人就是榮西·沙爾曼，即便他不愛自己，可自己願意傾其所有。

我愛你，你?與無關……

下定決心般咬緊牙關，他垂頭默默站起來，轉身跪到路易腳下！

猶如一個匍匐在上帝面前的乞求者，嗓音顫抖，“求您……”

唐知白震驚了，難以置信地看著?他的行為，立刻上前?將他拉起來，“艾爾！你?瘋了嗎！你?這是幹什麽！”

兩人拖拽間，艾爾拒絕了他的攙扶，他用盡所有自尊與真心?乞求著?，“求求您，安茹閣下。我想出城，去戰場找到他，就算他被俘也好死了也好，我都會陪著他。”

唐知白啞聲打斷他的話，“你?魔怔了嗎？你?知不知道自己在說什麽？誰都沒有你?自己清楚，這些年他是怎麽對你的，你?只被他當做一個情人，這樣的情人在倫敦城裏他就有無數個！你?現在瘋了才想要去前線陪他，看沒看見從外面湧來的難民，外面屍橫遍地，炮火子彈在穿梭殺人，稍不註意命都難保！”

艾爾失意地搖搖頭，瞳孔放空，像個失去靈魂的布娃娃，“阿訴，你?不明白的，現在的我已經失去了所有家人，榮西是唯一在乎我的人，我去哪裏其實沒有什麽區別。”

“胡說！”唐知白跪下抱住他，眼淚傾然滑落，“傻子嗎你?是……艾爾，你?也是我的家人啊。”

忽然他意識到不對，西萊特子爵向來疼愛他這個小兒子，怎麽會讓艾爾成這副樣子，難道……

一種不祥的預感在心裏出現，唐知白啞聲問道，“西萊特子爵呢？你?這樣去戰場上，你?的父親母親還在家，難道你?不在乎他們了嗎？”

提起父親母親，艾爾淚水絕望木然的從眼中滑落，“父親大人在參議院只不過是個虛職，一輩子?小心謹慎做事，可近幾年還是不斷被排擠打壓，氣郁結在胸，加上前?段時間我出事，他大病一場差點沒撐住。後來……為了不牽扯到他們，我聽從了榮西的建議，在報紙上斷絕了、斷絕和他們的關系……希望斯圖亞特公爵也不再為難他們。”

“後來哥哥寄了個地址給?我，就舉家離開了倫敦城回曼徹斯特，我知道，離開是正確的選擇，可這輩子?……或許我再也見不到他們了吧……”

唐知白抱著他顫抖的身軀，雙眸睜大、震驚地註視著?傷心欲絕的艾爾，話全部哽咽在了喉嚨裏，他知道，此時所有的安慰都是微小無力的……

路易冷眼看著?兩人，跪在地上相互安慰，親密的動作更是讓他眼中劃過絲絲冷意，他不耐地打斷這兩個人的慰藉，“生意來往是相互的，安茹家族也很樂意幫助相互尊重的摯友，可我沒記錯的話，榮西·沙爾曼一直是高高在上，他並沒有對我們報以尊重。”

艾爾拭去淚水，急忙道：“他所有的不是，我來替他道歉……”

路易冷漠道，“我並不需要你?的道歉，你?和白的關系，足以讓我原諒你?所有行為，但是要安茹家族因為榮西·沙爾曼而犯險，我並不願意。”

艾爾失力般跌坐在地下，眼中那唯一希冀的光芒消失了，眼淚像珍珠般不斷滑落，滴落在厚重地毯裏消失不見，他雙手撐著?地面，絕望地呆板地巡視一圈，最終像抓住棵救命稻草般抓住唐知白手臂。

哀哀央求，“阿訴，求求你?……若是不行，我只有用命硬闖過去了……”

“你?瘋了艾爾……”看著?他這樣，唐知白痛心?極了，他一直沒有開口，就是他根本不願意艾爾這樣去犯傻送命，榮西·沙爾曼再不濟身後都有一大個家族撐腰當後援，而且他在軍中發展那麽多年，不可能站上戰場心裏一點底都沒有，可艾爾呢？他有什麽？與家族斷絕關系後，他真是什麽都沒了。

面對這樣哀求絕望地眼神，他沒法兒做到，不管不顧，傷心半晌，他仰頭哀傷地看向路易。

路易猶如冰築高臺般，冷淡地看著?他們，心?中的不耐與殺意就像破蛹而出般，他摩挲著手指，最終緩緩開口，“好了……”

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