這樣的夜, 月明星稀，芳檻秋風，靜謐得能聽見花間的蟲鳴。再適合不過說一些纏綿繾綣的情話兒, 籠絡著一個男人萍蹤浪影的心。

但宋知濯像是沒聽見, 濃密的睫毛耷了下來, 在他醉玉頹山的臉頰上投下一片月牙。

對於他這樣的走神童釉瞳已經見怪不怪了，卻始終好奇, 當他發怔的這些時刻，他在想什麽？或者國家大事、或者陰謀算計，又或者, 只是在想明珠, 總之不大會是自己了。故而這一月, 她對明珠的嫉妒水漲船高，嫉妒人人都在議論的、卻始終不知真相的那些內情。

滿府裏都在說“瞧咱們大爺已經半年不到顏奶奶屋裏去了，只怕是早就厭煩了”、“總聽見他們吵，難怪會有這一遭”、“顏奶奶也是，好好兒的富貴日子不過, 非要同爺吵什麽？現在可好了, 叫人第二回 趕出去了”……

只有童釉瞳清楚，明珠不僅帶走了大堆的錢財, 也帶走了他的魂魄。她暗自澀笑的功夫, 便有一股熱烈烈的血脈由她腹中湧起。

隨之就使她遺忘了這短暫的失意, 輕柔的嗓音將他的神魂重新喚回, “知濯哥哥、知濯哥哥, 我有事兒要告訴你。”

她自榻上站起來，穿著一條藍白相湊的十二破裙，上頭是碧青的對襟褂, 使她似一株水仙花那樣淡雅，連笑容是淡雅的，卻透著濃情與嬌羞。在宋知濯疲憊的眼中，她步玲瓏，細窈窕地走到他面前，執起他一直寬大的手掌貼在自己的腹部，用一雙不甚嬌羞的眼睇住他。

直到很久以後，宋知濯的表現並不如她所預料的那樣欣喜若狂。他的面上閃過一絲錯愕，短短一瞬便平靜下來，收回了手，“你懷孕了？”

笑容還滯留在童釉瞳失望的面上，她將頭點一點，“這一個月來我不是胃口不好麼？什麽也吃不下。今兒玉翡姐忽然就說是不是有喜了，請了個太醫來瞧，可不就是有喜了嘛。”突兀地停頓後，她覆又揚起了嘴角，“知濯哥哥，你高不高興？”

四面燭臺上耀眼的黃光照著童釉瞳，使宋知濯一絲不錯地看見了她的喜悅、期待、甚至討好。他很想表現出一絲絲的高興，但是他滿腦子都想著明珠那些道別的話兒。無可否認地，他的確是如明珠所說那樣，漸漸長成了他的父親，一位極不合格的父親。

這令他無比舉喪，他足夠懷疑自己也沒有資格做一位好的父親。於是他的眼匆匆忙掃過她尚且平坦的腹部，極為苦澀地一笑，“瞳兒，你喜歡孩子嗎？”

沒有得到想要的答案，童釉瞳的笑意隨即凝固在面上，接著，酸楚的淚滾燙了她粉桃一樣的臉，“知濯哥哥，你這話兒是什麽意思？難道你不想要個孩子嗎？”

他拉過她坐在身側，緘默半晌，最終說了實話，“曾經我十分想和明珠有個孩子，但面對別的女人，我沒有想過。”

他下睨著她，是一個無情的、殺伐決斷的將軍，“我不想騙你。瞳兒，你還小，你不知道作為一個母親要付出多少，可我不能幫你分擔，因為我沒有能力去愛這個孩子，同樣的，我也給不了你你想要的愛。”

她閃爍的眼淚晃了下他的眼，可他仍舊不避不退，繼續用話殘忍地割著她的純真，“我同你講過，我的心一早就給了明珠。你大概以為她對我來說只是一個‘女人’，一個我轉眼就能忘記的女人。不，你不懂她對我有多重要，她是我心臟殘缺的部分，她是我的‘善’，如果某一天我不愛她了，那麽我就死了一半。所以你要想清楚，如果你很想要個小孩，那麽你可以把他生下來，我會盡我所能地提供富貴繁華的一切；但倘若你只是想用一個孩子來討我的歡心、抓住我，那麽這對你來說不值得，很不值得。”

字字句句是一把虔誠而鋒利的匕首，橫割著童釉瞳。她不是沒有感覺的，只是當殘忍的真相被剖開、被擺上臺面，使她不能避、不能逃，只得被迫面對她的希望死掉後，冷冰冰的“屍體”。

累丸疊珠的眼淚似滄海繁星，一顆顆自童釉瞳的眼中滑下來，她幾乎哭得快要斷氣，第一次“以下犯上”地捶打著他冷硬的肩膀，“你為什麽要跟說這些？為什麽？！你就不能騙騙我嗎？你就不能敷衍敷衍我嗎？那你要我怎麽辦？我已經嫁給了你啊！……”

直到她的聲音被眼淚哽住，再也不能發出任何徒勞無力的質問，宋知濯才扭過臉，如冰雪一般寒涼的赤誠，“如果我騙你，那才是對你不公平，我已經騙了你太多了。瞳兒，我對不起你，也對不起周晚棠，我欠你們太多。但你要問我‘怎麽辦’，我也不知道，人活一世，本來就有許多許多無奈，我也不知道要怎麽辦才好……。”

玄月如鉤，鉤著千絲萬縷的煩難。直到童釉瞳的眼淚快要哭倒幾面粉墻，他們仍舊沒有得出答案。有的，只是幾面燭光，齏粉澄澄地粉飾著太平。

這樣一個太平盛世之夜，柳色顰嬌，籲籲的呼吸喧闐了夜，細耳聽來，兩個聲音是一種極其微妙的轉合，透星點月的帳中，兩個影子交疊著完成一場溫柔而暴烈的起承。

宋知書半餳的眼睨著下面這張粉旭桃一樣嬌媚的臉，浮汗盈盈地腮像豐碩的秋實，又下瞥見他的胸膛抵著的，是更為誘人的脯子，篤篤答答地隨著他的行動而顛顫著。隨著他更兇猛的掠奪，那兩片朱唇張開，似乎在呼救、求饒，又或者只是單純的歡唱。

他不得不承認，這樣的純粹的歡愉他可以在任何女人身上獲取到，只要稍稍忽略心的空曠。直到蠟消融成了一個醜陋猙獰的形狀，他翻躺下去，就又被這樣的空曠逐寸吞噬。

而心滿意足在慧芳的面上浮起，結成了一朵香馥馥的牡丹花兒。但很快，她似羞似臊的眼色被望見的一股殷紅驚褪，“哎呀！爺，您流鼻血了！”

半撒的帳中，宋知書只是擡手橫揩一把，湊到眼前看一眼，十分平靜，“有什麽大驚小怪的？拿條帕子來給我幹凈就完了。”

窸窸窣窣地一陣動亂，慧芳縮下床去倒來一盞涼水，指端沾上一點往他後頸上拍一拍，“爺，還是請個大夫來瞧瞧吧，這個月都流了三回了。而且您瞧瞧，您這幾個月來日漸消瘦，頭裏才入了秋，您就染了兩回病，天氣越來越涼，您就又咳嗽起來，這些時日愈發的嚴重，馬上入了冬，還不知怎樣呢，先請個太醫來瞧瞧吧？”

她帶著幾分小心窺他的面色，果不其然，這位跋扈慣了的公子將手一揚，灑了滿床的涼水。他就坐在這些寒冷的水花中，剔著慧芳，“啰嗦什麽？我再說一次，不許再提這個話兒，我的身子好不好，我自個兒不清楚？”

瞥一眼那些映深的水紋，慧芳倏然將心一橫，咬著牙縮到床沿下頭跪下。披著一件單薄的玫瑰紫氅衣，露出裏頭嫣紅的肚兜，在秋末的夜，荏弱的骨頭有些顫顫發抖，“爺，您就是打我殺我也好，我也不怕了！我還是得勸您，請個太醫趁早來瞧瞧，要是拖成什麽大病，豈不是不得了？即便您不在乎自個兒的身子，也想想我，您要是有個什麽三場兩短，我怎麽辦？”

“你怎麽辦？”宋知書蒼白的面頰上墜下來幾滴汗珠，透過兩片簾的罅隙睥睨著她，無情的唇一啟，揚起個寥落笑意，“我死以後，還管什麽天塌地陷？別跪著了，去把褥子換了。”

“爺！就請個太醫來瞧瞧吧！您要是怕人知道您身子不好，咱們就悄悄的請來。”

他倒回枕上去，幹澀的眼盯著帳頂，“別啰嗦了，將你的藥拿來給我吃幾顆，我照樣生龍活虎。”

慧芳怔一霎，立時有些膽怯，“爺、爺說的什麽藥？”

“不就是你日日給我吃的藥？”他橫臂撩開帳，見慧芳發抖的肩，倏而一笑，“你別怕，我又不是要罰你。你那個藥效果甚好，你瞧我，甭管身子骨多弱，吃了你的藥，照樣能在你身上效犬馬之勞。快去，再拿些來。”

聞聽此節，慧芳將一顆心仍舊放回肚子裏去，只是看他面色到底不好，亦不敢放肆，“爺，還是算了吧，折騰了一夜，也該歇著了，那藥雖說能強壯精神，可也不是仙丹啊，還是請個太醫來瞧瞧要緊。”

“不瞧太醫，”他將手擺一擺，眼轉回去，似乎瞧見青灰的紗帳成了一團煙雲，承載不住他的一夢，“太醫能救得了我的命，也救不了我的魂。你的藥能救我的魂，快去拿來，你不是想生個兒子嗎？去拿了來，咱們好抓緊生個兒子。”

慧芳望著他仍舊十分英俊的面龐，一顆春心旋即便落入這暗香流動的夜，那些諫言則被風一散，四下飄零。

紅粉飄零至燃著孤燈的北廊下，伴隨著一種靡靡的香撲入窗。楚含丹呆呆地望著月，心中所念為一場空白。宋知遠的死、明珠的走似乎都對她沒有多少影響，她是亂世的飄蓬，只心系著個人的前程與安危。

“小姐，你在想什麽？”

對過響起夜合憂心忡忡的聲音，楚含丹望月的眼收回，對著她笑一笑，“沒什麽，就是發會兒呆。夜也深了，你去把床鋪好，咱們快睡吧。”

夜合剛挪起來的裙頓住，一霎又坐回去，“小姐，你還天天跟沒事兒人似的，怎麽就一點兒不操心？如今雖說不再禁你的足了，可爺仍舊一回也不往咱們屋裏來，你不怎麽就不著急啊？照這樣兒下去，你這緊巴巴的苦日子還不知道要過多久呢！近來我瞧，那慧芳竟然夜夜睡在爺屋裏，要不就是爺睡到她屋裏，兩個人一晚上也不曾分開過的，他們好成這樣兒，什麽時候才能想起你啊？”

燭光在她的面上急躁不安地抖動，楚含丹卻是如月一樣的靜怡，半點兒也不見著急，“慧芳服侍了這麽些年，也該讓她常常甜頭，且隨她去吧。”

“你讓她嘗甜頭，她可讓你嘗了嗎？明明說好了叫她在爺面前說兩句好聽的，我看她壓根兒就不會幫咱們這個忙！倒是小姐白陪了多少笑臉？”

“你這丫頭，怎麽如今比我還急起來了？你瞧我可急了？”

“不是我要急，我給小姐算算帳。小姐自打到了這屋裏，往咱們府裏送回去的銀子就越來越少，後來索性連咱們自個兒好吃好喝的都沒有，更別提往家送去了。今年中秋，不過是總管房裏按分例送去了些禮，小姐一點銀子都不曾補貼過，咱們夫人還特地叫人來喚我回去了一趟。我不敢說小姐被禁足的事兒，只說如今爺寵了妾室，一個院兒裏都讓妾室做了主，克扣了你的月例銀子，才沒有錢往家送回來……”

夜合半截舍飛快地吐著，喁喁切切滿是瑣碎煩難，“夫人聽了，臉色就不好看，說是老爺在異地做通判，一個月沒多少俸祿，平日裏吃穿用度都不夠，更別提讓人捎回家來。還要叫家裏捎些過去，少不得要打點知州大人，又要打賞底下的人，這才能辦好了差事，早日升調回京。說著就讓我回來叫小姐把那些用不著的頭面首飾先當了銀子送回去。可咱們哪裏還有啊？早就當得一幹二凈了！”

“我曉得了。”楚含丹頭上一朵金茶花心清吐，淡而又淡地一聲嘆息，“父親母親也大手大腳慣了，我從前送去那麽多銀子，都夠養活多少尋常人家的？偏偏他們還當是從前為官的時候那樣兒擺闊。”

“你瞧，你也曉得急了吧？沒多久又是年節了，老爺在那邊兒不定要打點多少官員呢，又是海一樣的銀子！”

“你放心，年下我一定能拿得出銀子。”

夜合消沈的眼色驟然亮起，“小姐有什麽法子？”

緩緩的，楚含丹將眼搖向窗外，目光似暗夜裏的一只惡蟲，爬向了正廊裏一片溫柔的燭光，“等宋知書死了，我仍舊是府裏的二奶奶，多少錢還不是隨我使喚。況且他不知有多少家當，那年太夫人沒了，又添補給了他許多，那時，咱們還怕沒錢嗎？”

隨之，夜合的眉頭扣緊，盯著她半明半暗的一張臉，“小姐，我問你句話，你老實跟我說。滿院兒的丫鬟都瞧在眼裏，咱們二爺的身子是越來越差，連走路都是輕飄飄的，這是不是同你有關？”

猝不及防地，楚含丹笑起來，指端將銀釭上翠竹的紋路細細徐徐地撫過，“這跟我有什麽幹系？色字頭上一把刀，你瞧這幾年，他哪天消停過啊？日日笙歌艷舞，在外頭狎妓喝酒，縱夜狂歡，身子早就掏空了。原來是年輕，如今也不大年輕了，也就顯出來了。”

“那怎麽就不請個大夫瞧瞧呢？明知自個兒身子不好了，也不說請個太醫來，就連頭裏病倒了，也不讓人去請。”

這也是楚含丹的困惑之處，這些日子，她望著宋知書像一副散了墨的畫兒一樣，那些精致的顏色一天天喪失了形狀，洇成了一團亂糟糟的痕漬。但他像是一點兒也不在意，放任著自己生命的流逝。

她這個狠毒卻保留了無限生機的計謀，因為他的這種放任，正在毫無阻礙的走向成功。她望著月亮，與面上自得的笑意相反的，是她不知該悲還是該喜的心。

另一種歡騰的喜悅飄浮在遙遠的清苑。這裏妙舞偏宜，清歌更美。盡管天氣越來越冷，某些高山上已經掛起薄薄的白紗，仍舊不阻礙這裏暖洋洋的春意。

那片引了溫泉水的湖心裏，菡萏雕謝又綻放，總有清香與顏色點綴這座大圓子的紛呈。丫鬟們仿佛是出了籠的鳥，再不受宋府權威與規矩的束縛，真正成了天地間的彩鶯與黃鸝，鬧出了人世最美的喧囂。

明珠在岸上，穿著鵝黃葡萄紋掩襟褂，短臂下頭另有一件鶯色的小敞袖，與她姜黃的裙融成才剛過去的金秋。她的眼笑彎了望著船上的姑娘們，像是望著自個兒的孩子一樣滿足。偶時，扯起嗓子遠遠喊一聲兒，“你們小心一點兒！別在船上跑來跳去的，仔細掉湖裏去！侍雙、你看著點兒幾個小的，別把衣裳打濕咯！”

湖心裏跳出一個桃色的影，舉起一把蓮蓬沖明珠搖一搖，“奶奶，您瞧，我們摘了好多蓮蓬！可以煮燕窩您吃！”

岸上是連天芳草正萋萋，麗日遲照下，沁心的手挽著明珠的臂彎，且行且笑，“上年來沒瞧仔細，不想這個園子竟然這樣大，你一個人住著，也不怕？”

“這話兒有意思，”明珠睞目笑著，溫柔地打趣兒，“我這園子裏，管家婆子小廝丫鬟們加起來得有一百多號人，怎麽是我一個人住呢？每天都是熱熱鬧鬧的，不知有多好。”

“你少跟我耍貧嘴，要說熱鬧，誰比得過我熱鬧去？天天兒的酒局，周圍一大堆人，琴曲妙音，飲酒作詩，你又不是不曉得有多熱鬧？可這不是真正的熱鬧，這點你也曉得。不過我們這起子人，一輩子就這樣兒了，年紀到了，無非就是被媽媽賣出去配人，運氣好麼，遇到個好人，運氣不好麼，就死在哪裏也沒人哭一聲兒。可你不是我們這樣的人，你該快快活活過一輩子。”

明珠睜圓了眼，仍舊有些許不正經，“我的老天爺，你哪裏見我不快活了？你瞧我如今多有錢，這麽大個園子住著，衣食住行樣樣有人伺候著，雖說無父母姊妹，可上頭也沒有公公婆婆罩著，不知道多瀟灑呢。”

“你管這叫瀟灑？”沁心白她一眼，掣著肩上淺藍的披帛，“也是沒錯兒，倒也夠瀟灑的。我聽青蓮說，你這些時，不知叫了多少戲班子到園子裏來唱，只怕那本子上的戲都聽得滾瓜爛熟了，晨起晚間麼就是念經抄經，要不就是同丫鬟們吃吃喝喝。瞧著日子是蠻光鮮，可心裏好不好過，你自個兒知道。”

繞著湖岸，二人且行且言。明珠的眼望向銀波清水上及時行樂的姑娘們，嘴角始終噙著笑意，“你這話兒有差，好吃好喝，日子光鮮還不夠？還想怎麽著？多少飯都吃不起的人，還想過我這樣的日子呢，我總不能不知道個足惜吧？再說了，就是皇帝爺也有數不清的煩惱事兒呢，我這點子雞毛蒜皮的小事兒算什麽？你別擔心我，我真是沒什麽，心裏再有天大的不好受，過些日子也就沒什麽了，你還不知道我？”

“這我倒是曉得，也罷，你自個兒有數就好。唉，說起來，你從前同宋大人那樣好，他從前與儃王殿下到明雅坊來，總是說起你，那副樣子，仿佛是說起世上最美的事兒來。你們宋家，那樣規矩大的門戶，你說要出來，連國公爺都不拿規矩綁著你。卻不知你還有什麽不滿足的，無非就是為了那兩個女子，可值得鬧成這樣兒？”

說話兒間，遠處的船已搖過來，明珠沖姑娘們招招手，側瞥著沁心笑，“倒不是為了她們，為著些別的，反正是十分難講。姐姐不用勸我，我好得很，只是有個事兒想托姐姐幫忙。”

“什麽？你只管說，能幫我一定盡力。”

“也不是什麽有準兒的事兒，你瞧我青蓮姐姐，年紀也二十多了，連個婚事也沒有定。這些年，她的日子盡是耗在我身上了，倒耽誤了大好的青春。姐姐迎來送往，認識那麽多人，煩請你給我打聽著，有沒有一些年輕的讀書人，若人品可靠的話，就替我說和說和，縱然他家裏窮些，也沒什麽，我到時候自然貼了銀子給青蓮姐姐嫁過去。有一點姐姐放心，前兩年我姐姐出府時，就已經脫了賤籍，如今陪著我，也不是丫鬟，比我親姐姐還親些。再有侍雙侍嬋兩個大的，轉眼也十八了，也請姐姐替我留意著好人家。”

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