說是睡覺, 實則不然，圓案上墩著一盞將熄不熄的燭，昏沈沈地罩著四方不明, 窗外高懸半片月, 缺了的一半落在哪裏, 該是湘曲纏綿，聲聲寫綠？

透紗照影, 明珠一個身子烙餅似的翻來覆去，心事薄輕雲，繞帳伴清霄。舊影繾綣著撲過來, 曾記桂梢窗前, 鴛鴦帳底, 共說夢與願。他們的一個眼神的交匯間，便如交換了萬語千言，耳鬢廝磨的朝夕，語笑歡言的晨暮好像就在昨天。明珠第一次發現，時光過得太快, 幾如指端過罅的冬風秋草, 那些彌留在窗畔玉簟上的情話竟然不知不覺變作了猜疑與惡語。

眼淚砸在枕上，暈開了一朵水仙, 隨之腦中四散起自己尖利的嗓音以及刻薄的話語, 有道是惡語傷人六月寒, 她有些悔之不及, 於是寄希望於明天早上, 等他回來，該好好說話兒才是。

可是早上，他沒有來。

宿醉使太陽變得有些眩目, 馬車的顛簸更是險些將宋知濯的五臟六腑都晃移了位。連蕩了一個多時辰，馬車方才停駐下來。

前方是茂竹半掩的一座院墻，綠瓦白墻，無綴無飾，髹黑匾上紅漆所提“安居”二字，倒是別致異常。明安扣門之後，就有一小廝將二人引入，過了前院兒，踅出一條九轉回廊，即入了廳上。只見裏頭錦衣素裹的兩個人，紛紛起身迎出。

宋知濯忙不疊朝其中一位二十出頭的少年拱手，“下官拜見二殿下！”

那少年正是趙穆次子趙德，乃是貴妃元氏所生，見他如此大禮，忙將他攙起來，“宋將軍，不必講這些虛禮，快請入座！”

相牽相引下，三人各擇了一張椅坐下。旋即響起趙合營爽朗的笑聲，“知濯，你瞧我這院兒可好？這還是我小時候我母親給我留下的，一直閑著無人居住，雖然偏僻些，倒十分清凈，任他童立行耳朵再長，也聽不到這裏來。”

三人相笑，獨有宋知濯的笑容裏帶著些疲憊，那趙德觀之，攢眉輕問：“怎麽見宋將軍臉色有些不大好？近日數九天寒，將軍可要保重身體啊。”

宋知濯垂眸拱手，十分有禮，“勞二殿下掛心，不過是昨夜沒睡好，不礙事兒。”

“沒睡好？”趙合營將他一窺，頑劣地大笑起來，朝趙德明晃晃地使個眼色，“你不曉得，他家裏有個美嬌娘，將他的三魂奪了七魄去，少不得要‘夙夜操勞’，哈哈哈……，為了她，竟然連釉瞳這樣兒的美人亦不曾放在眼裏！”

為他一個玩笑，宋知濯只露出個略帶尷尬的笑意回應，待他笑夠了，方清一清嗓子，“說正事兒吧。我父親的意思，是請二殿下稍安勿躁，他已讓人準備了給太子殿下的一份‘厚禮’，只等合營私自征兵之事稍露些把柄給童立行，令他自覺有了十足的把握後，我們再請君入甕。”

趙合營正呷著茶，聞言忙擱下，“我已在母親老家散播了些謠言出去，他派去的人已在暗中接近了我的人，那些我與部下偽造的信函已經備好，只等他的人上鉤了。”

稍止一瞬，趙德別向宋知濯，“不知宋公爺所說的大禮是什麽？”

他則迎頭轉來，一只耳廓被光照得透明，眼中卻幽暗得似一片黑海，“當年先皇登基前，是長兄奕王殿下為太子，奕王殿下曾貴為儲君，太宗皇帝帶病時，曾令奕王監國，誰知他竟怕儲位有變，盜用國璽，私立傳位詔書，後被府中幕僚官檢舉，太宗大怒，廢其位，另立了先皇。”

趙德蹙額稍思，眼中彌散開一絲寒磣磣的光芒，“宋公爺的意思，是替皇兄也備了這麽一份詔書？”

一靜間，得他緩緩點頭，“故而二殿下，這些時還請您在聖上面前暫露鋒芒，引太子爺與您爭鋒相對，危即思變，聖上自然就會信其有。自然，這也是家父的意思。”頓一瞬，慢轉望向趙合營，“這封詔書，一定是出自童立行之手，故而我先前才讓你尋了那位對書法臨摹破有造詣的江南之士，你且將他安置好，等我拿到童立行親筆所撰之書再叫他拓寫出來。”

“童立行如何會寫這樣兒大逆不道之詞？”

兩條湛青的緞子被風卷刮到宋知濯的眼瞼，再墜下去，露出一雙深不見底的目，“我自有辦法。”

脈脈無言幾度風雲，隨著三人之論漸開漸散，晷轉西仄，危機四伏的一天在車轍嘎吱不停的滾動中被拋在身後。

白日的勞頓活像褪下了一層皮，露出宋知濯滿副肌疲骨倦。步子如履薄冰地踏在每一塊磚石上，腦中想著叢脞的布局，檢算著一切失策或漏洞。然後就想起了關與“龍畫”的蛛絲馬跡，他始終想不明白，那副畫兒原是他私下裏送予趙合營的，如何就被姓陶的捅到了趙穆那裏？

緊著，他隱約有一絲感應地將眼擡起，遠眺著這座鴉黑寂靜的府邸。片刻後，他將眼收回，就望見了熟悉的、被他一直定義為“家”的小小庭軒，胸口驀然就堵上來了一口氣。

雪消後的粗墁路徑似一條長長曲折的線，那一端系著明珠。此刻，她沈寂在案上，指端撥弄著一個玉蓮蓬細簪，撫過那些凹凸不平卻滑潤生涼的紋路。

十二羅預後，就見宋知濯已站在簾下，恍然如夢。明珠的眼失神一瞬，微弱的光芒漸聚攏來，幻化成一個尷尬的、刻意軟和的笑意，“你回來了？怎麽這麽晚才回來，你上哪兒去了？”

未答未言，宋知濯的眼只瞥過她，朝卷起簾的廊外低鏘出聲，“進來替我更衣！”

不知是哪個字或是哪一眼，遽然砸碎了明珠心內的閘，委屈就鋪天蓋地襲來，襲出眼眶，奔騰出一條長長的淚嘖。她將簪子擱在案上，款步走入廳堂中央，“咱們能好好兒說句話嗎，不要這樣夾槍帶棒、劈裏啪啦點炮仗似的成不成？”

“這倒是太陽打西邊兒出來了，”宋知濯牽起嘴角笑一笑，半譏半軟，“你現在想著跟我好好兒說話了？”

這勾起的唇鋒就似單刃，割著明珠的準備好的耐性。她錯著牙，忍一忍，就像忍耐別人一樣忍耐著他，將眼淚抹幹，聲音轉回了方才的軟和，“怎麽這麽晚才回來？可吃過晚飯沒有？”

他將身子一轉，行去臥房，“我有我的事兒，不勞你費心惦記。”

明珠壓住的火氣一下就騰起來，緊趕上去，“我不過憑白問一句，你要是不想我問，我也懶得費這個心！”

“你何必來問我，橫豎我說什麽，你倒要說我扯謊，又說我心裏有鬼，既如此，還問什麽？我還能去哪裏？不就是煙花風月裏廝混、與別的女人在一塊兒嘛，你又能把我怎麽樣？”

兩個丫鬟守在門外，半步也不敢跨進去。且聽明珠慍怒發顫的聲音，“我能把你怎麽樣？你即便找一堆女人，按你的話兒說，也是合情、合理、合律法的，我未必比律法還大？還能對你動用私行不成？你放心，我不過是多嘴一句，倒不是存心要過問你的事兒，我現在心裏就悔不及呢！”

他兩個手猛地就將碧青的氅衣掣下來搭在橫架，擡高了下巴，步子慢悠悠地踱出來，“是了，你明白這個道理就好，我男子漢大丈夫，就沒有受你鉗制的道理，我想做什麽就做什麽！”

“那你還回來做什麽？我這裏廟小，容不下你這尊佛爺，哪裏寬敞你往哪裏去，不要站在我這裏！”

“這也是我的屋子，我憑什麽回不得？難道就許你在這裏撒野，不許我在這裏落個腳？哼，就不曾聽說有這樣霸道的律法。”

“你滾！”明珠幾步急走至簾下，橫臂往外一指，“你給我滾出去，我的屋子不許你站，我的床也不許你睡！我管他娘的什麽律法，在這院兒裏，我就是王法，我霸道，你就往那不霸道的地方去！”

怒目橫睜一霎，他一把扯下橫架上的氅衣掛在胳膊彎兒裏，“走就走！”

他風一樣的來，又風一樣的去，卷去明珠一些柔情與悔意，只剩下新脹起的怒氣，絞著她再一夜不得好眠。

千鳳居的燈黃照壁，髹黑的梨木案椅上堆滿了各色緞子，織金錦、浣花錦、宋錦、蜀錦、另有羽緞羽紗綾羅綢緞各五十匹。丫鬟們的眼被絢爛的色彩映得流銀溢金，喜氣掛在每一位的眉梢眼角，像一場玉樽玳筵開。

玉翡正指揮著眾人將東西擺放好，紛呈紅裙中，蕩開一片極素凈的石靑流紗裙，裊娜娉婷，卻略顯中氣不足。玉翡一見，眼就高高睨起，“你來做什麽？未必又是來下跪的？我可提醒著點兒你，爺今兒不在，你跪了也沒人能見著。”

遠榻上，童釉瞳聽見，笑著擡袖招一招，“周姐姐來了？快過來坐。”

見勢，周晚棠慘淡的面色上蕩出個溫柔的笑來，由音書手上接過一個錦盒，牽裙而去，“奶奶生辰，我沒什麽好送奶奶的，這是我一點兒子心意，不值什麽價錢，奶奶留著賞人玩兒吧，也是全我的一份心。”

“照你這意思，”玉翡氣勢洶洶踱步過來，叉了腰立在她面前，“不收就是我們小姐不成全你的心了？你是什麽心？不過是一肚子牛黃狗寶！忘恩負義的東西，你怕是忘了，以你的周家的身份，你是怎麽進了這國公府裏來的？”

一抹尷尬的顏色立時浮在周晚棠面上，童釉瞳見了，忙去掣玉翡的臂彎，“好了好了，玉翡姐，你可歇歇吧。”又不知沖誰叫了一聲兒，“快端個凳子來給周姐姐坐。”

最終，她接過了那只細長的匣子，揭蓋兒一瞧，裏頭是一支竹節銀簪，樸素異常。她拿出來，在手上翻翻，斜插到發髻裏去，“周姐姐的眼光好，這個倒是蠻別致的，謝謝周姐姐。你的病怎麽樣了？”

“好些了，謝奶奶記掛。”

二人正略顯尷尬地對談，就瞧見宋知濯面帶不悅地跨進門來，滿室的丫鬟立住福身，童釉瞳更是下榻奔迎過去，“知濯哥哥！”

錯眼一看這麽些人，宋知濯便止不住的心煩，“下去，這麽多人站在這裏做什麽？不得個清凈！”

眾人屏息退出，他掃一眼那些還未收拾好的錦緞，就往榻上蹣步過去，童釉瞳緊跟其後，嗈嗈不休，“這些是姨媽今兒令內侍官送來的，說是給我的生辰禮。”她將眼一轉，彎著眼睛望向周晚棠，“正好周姐姐你來了，挑一些去裁入春的衣裳吧，我一個人也穿不了這樣多。”

周晚棠坐在一根紫檀繪牡丹的圓凳上，聞言忙起來福身，“多謝奶奶。爺回來，不知用過飯沒有？”

他未答，端起青釉盞呷一口茶，反問她，“你身子好些沒有？”

“勞爺惦記，好些了，藥也時時吃著。”

“若缺什麽，叫人到總管房裏去支，就說我的話兒，他們不敢為難你。”

“嗳。”

“回去歇著吧。”宋知濯仰頭將一盞茶傾盡，拔座往臥房裏去，“我乏了，更衣洗漱。”

周晚棠相辭出去後，幾個丫鬟就端著水盆面巾等物往屋裏去，童釉瞳正欲跟上，反被玉翡掣住手，附耳過去，“我的好小姐，今兒你記著我的話兒，千萬別忘了，趁著爺這些日來得勤，做了那名副其實的夫妻才是要緊！”

那張粉嫩嫩的小臉上立時便雲霞雨飛，微不可查地將下巴點了一點。

臥房裏不知何時已將沈香換作了瑞金腦，宋知濯正要倒入帳中，嗅著這熟悉的味道，便止了一瞬，心裏躁郁不平。繁絲就像千萬條纏線將他裹緊，抽絲剝繭後，又只剩下對前程的堪憂，以及明珠的慧眼與惡言。

思及此，他坐在床沿發怔一瞬，晃眼就見童釉瞳由芍藥連屏後頭踅出。她換了慣常穿的掩襟寢衣，罩了一件藕荷色的軟煙羅氅衣，薄如蟬翼，隱約能見嫩白纖細的臂，半掩著一件赤色軟緞肚兜，胸前斜繡著一朵俏麗的白玉蘭，下頭罩著一片粉綃裙，若隱若現兩條長腿。丹霞彩雲滿布在她微垂的小臉，欲語先羞地揪著袖口搖裙過來。

火燭搖晃著略顯稚嫩的風情，睫畔垂下與擡起間，流出了脈脈的羞澀與情愫，令宋知濯欻然領會到身為一個男人的好處——那便是能輕易占有一個女人的青春、身體、靈魂，他的馬蹄如四方征戰一樣輕易就能掠奪她們心上的土地，最終成為那片城池的主宰。

然而挫敗的是，在明珠面前，他從未體會過這種感覺，相反的，他倒覺得是她掠奪了自己，以至於他如同暴民一樣的、身為一個男人的本能的欲望，在她的皇權之下被屢次鎮壓。

他的眼最終掠過了她貧瘠的胸口，望向了別處，“快睡吧。”

錯愕一霎，童釉瞳憑著從玉翡以及出嫁前那些老嬤嬤口中學到的一點半點知識，往他玄色寢衣罩著的腿間偷瞟一眼，望見分明有一場蓄勢待發，故而一張朱艷馥馥的面上生出了疑惑，“知濯哥哥……，我，我們不是夫妻嗎？玉翡姐說，既然是夫妻，就該……，就該行夫妻之禮。”

這些話兒像是耗盡了她彼身之勇，她已經羞得擡不起頭，低垂著臉，兩手緊攥著裙邊。

等了半晌，終於等來他一個不算是交代的交代，“瞳兒，你還小，咱們不急好嗎？快睡吧，我明兒還有早朝。”

“我不小了，”童釉瞳固執地站在他面前，稍時，仿若獻祭一般，扶上他的雙膝徐徐蹲下去，揚起滿是期待的眼，“過了生辰，我都實打實的十七了，明珠當年嫁給你時，也是十七歲。”

一種極為微妙的僵持懸在他們中間，與此同時，更是宋知濯身與心的一場交戰。他下睨著她的眼，及時地收回了要去扶她的手，自倒在床上，“我再說一次，快睡。”

餘下的夜，童釉瞳的眼淚就如一場綿長細膩的雨，落滿了枕上的花色。伴著他微弱的鼾聲，她度過了又一個羞恥的夜。

可白天，他會加倍的對她好，具體可數的，說話兒漸漸多了起來，不再是簡單的你問我答，甚至會在她妝黛時大加讚揚、記得她一些日常的喜好、語調輕柔的說兩句笑話兒，連滿室的丫鬟們都逗得花枝亂顫，他卻泰然自若地茗瀹品香。

這樣細微的變化兒如同潛移默化的冬與春，不知某一天，就突然發現，雪不再下，迎春花一朵一朵紛呈綻開。

淺薄的春回大地，明珠卻覺得還在風雪中拔不出腳來。她的溫柔漸被一場場朔雪銷去，似乎蜜意情長、繾綣纏綿都封固在了去年，而今年，是一場狼藉硝煙。

自打年節時，宋知濯陪著童釉瞳往童府回一趟開始，他幾乎就很少踏足這邊，即便來，二人也少不得一場唇鋒相對。有時他會在門口盤旋一陣，硬著嗓子不知在對誰說一句，“眼瞧著我回來，就沒人過問一句，一點眼力見兒沒有。”

明珠靠在榻上，心知他是暗指自己，卻仍舊面不改色不作理會。侍嬋牽裙起身，就要趕去他身前行禮，卻被她一把掣住了袖，“做什麽去？陪我把這紅繩兒翻完，沒個輸贏可不許走。”

難為侍嬋左右不是，立在那裏支支吾吾將二人遠瞧近望一陣，還是明珠笑得春風一般，“坐啊，我這裏的規矩，不必要人站著伺候，快坐，咱們接著翻花繩兒。”

橫心剛一捉裙落回去，又聽見宋知濯“吭、吭”嗑兩聲兒，“目中無人，沒規沒矩！要是學不好，就去跟婆子管家們再好好兒‘學一學’！”

其中威懾之意唬得侍嬋不知如何是好，心驚膽戰之時，猛地聽明珠拍案，“哪裏來的狗在吠？我的人，我看誰敢動！”

氣得宋知濯氣勢洶洶拔步過來，“你說誰是狗？”

“誰接話兒誰是狗。”她自翻一個眼皮，目不斜視地盯著手上天羅地網一般的紅線，沖侍嬋努努嘴，“翻啊，楞著做什麽？你別怕，誰要敢仗勢欺人，哼，憑他手上有千軍萬馬，我第一個同他拼命。”

宋知濯怒極生笑，兩個寬闊的肩瑟瑟抖著，“好，真是我自討苦吃，把你寵得無法無天，真是因果報應啊，如今你都敢罵到我頭上來了！”

她歪起半張臉滿不在乎地笑一笑，“誰是法誰是天？我只認得十八羅漢尊天菩薩，人間就只有皇帝爺這一片天，哪裏再來一片天？”

駁她不過，宋知濯只好棄甲而去，一去便是三五日。明珠有時暗生悔意，想著自個兒所言所罵過於刻薄了些，終究有傷體面與情分。

於是只等某日他來拿衣裳或是文貼書籍時，她便可以柔了嗓子，放低了身段過問一句，“這麽晚，可吃過飯沒有？”

燈火輝煌罩著他一個在書案上翻翻撿撿的身影，穿著鶯色的襕衫，春色一體，面上卻冷得很，“不必你操心，我忙得很。”

明珠按捺著，一忍再忍，“難道近日邊關有不太平？”

“要你管？”他梗起脖子，將手中一方貼隨意丟下，“你少來盤問我，也少去同明安盤查我的行蹤，我要上哪兒做什麽你管不著。”

“我什麽時候同明安盤查你了？”

“沒有就好，我不過提醒著你一點兒。”

怒從中生，明珠一掃袖，即將案上筆架掃翻，各色紫毫狼筆滾作一地，“你愛上哪兒上哪兒，實則是你多心，我不曾問過一句，你放心，就算你明兒死在外頭，我保證不多說一個字！”

“你敢咒我死？！”

“我就咒了，怎的？”

一霎暴怒下，他的眼就似獸瞳一樣幹瞪著，額角浮汗，掙出頸上的經絡。明珠仰著他，長久之後，露出一個挑釁的笑，“怎麽，你還要打我不成？”

他重重噴出一口氣，就噴在她柔嫩的面頰，“你放心，我絕不跟跟你動一個指頭，你也犯不著氣，我以後不回來就是。明兒我就讓人把我的東西搬走，往後，我再也不踏進你門檻半步！”

明珠眼眶內倏然湧出水霧，一霎便墜下一滴灼人的淚珠，卻仍是驕傲地仰著下巴，“你要走就走好了，不用跟我置氣似的，反正你也在別處住習慣了，我這裏你不回來也罷！”她捏著袖橫揩一把眼，氣勢十足地回瞪著，“你的東西，我親自給你收拾，保證一樣兒都不給你落下！”

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