入夜後又下起雪來, 燭火與炭盆將整個屋子照明黃而溫暖，燈影細碎飄曳。明珠由盆裏夾出幾枚炭到小爐，替宋知濯捧茶。

兩個藍寶石鐲子就那樣擱在圓案一個燈罩底下, 泛著嬌艷欲滴的光。宋知濯歪著腦袋瞧她, 陪著笑, “怎麽，你不喜歡？就算不喜歡, 看著花了這麽多銀子的份兒上，你也戴了試試看啊。”

“沒有不喜歡。”明珠將卷翹的睫毛擡起，有些悵然的神色, “今兒聽說我師父病了, 我讓人送了五十兩銀子過去, 不曉得她那病能不能好。算來算去，我在這世上親人不多，她待我再不好，我們也是相依為命這些年，我還是希望她好的。”

交睫下, 眸子中閃著點點落寞。宋知濯明白她, 拖來一根折背椅給她坐下，攬過她的肩接了茶餅烤著, “你已經給過銀子, 也算得仁至義盡了, 生死有命, 也不是你能左右得了的。”

靠往他懷裏的一瞬, 明珠從酒香中聞見一絲脂粉香，皺了鼻稍細嗅半晌，將一雙冷眼擡起, “老實招來，你到那什麽坊是不是叫了姑娘作陪？”

宋知濯先一怔，旋即笑開，“不是我叫的，是趙合營叫來的，不過是坐在邊上倒兩杯酒，絕無非分之舉。”

緊盯他一霎，明珠展目笑了。淡淡的胭脂香味很快被茶香掩蓋。莫名地，她曉得他沒說謊，大概是因為他的心跳鏘然而堅定，是只有貼近自己才有的聲音。

不時，綺帳再端來晚飯，宋知濯一下午酬客飛觴，一個肚子恁是一點空隙也沒有，本不欲再動筷，誰料綺帳卻說：“少爺，奶奶等了您一下午呢，我頭先端飯上來，她不吃，說一個人吃飯沒意思。”

面前擺著冬筍煨火腿、清蒸黃花魚、釀豆腐、蘑菇什錦湯，最後綺帳擺上一道梅花裝點的“紅燴肉”，嘴角翹出個悄生生的笑，“奶奶，這是趙媽媽特意給您做的，那個肉不是真的肉，據說是用蘑菇做的，您嘗嘗，要是吃著好她下回再做。”

“這個趙媽媽伺候你比伺候我盡心多了。”宋知濯佯作個眼饞陪她用飯，夾了一片冬筍送進嘴裏，細嚼慢咽下，其實早有反胃之勢，卻仍挺著吃了好些。

一頓飯吃得比上刑還難受，只等綺帳撤了桌，又聞得院外雲舄繁雜。原來是四個丫鬟執燈引著宋追惗前來，一身天青色貂毛壓邊兒的襕衫，在夜下就如典雅沈穩的青鳥。

二人迎出去，就在外間相交，雙雙行過禮，宋追惗往錦榻上落座，註目滿是慈愛，朝宋知濯上下打量，“我聽說你好了，來瞧瞧你。”

落目處，宋知濯撩了袍子鄭重地跪伏在地，“兒子早該先去給父親請安的，卻聽說父親近日都在閣中通宵達旦的忙公務，縱然回府也已是深夜，想父親疲累，故而不敢輕擾。這幾年兒子未能盡孝膝前，還反勞父親替我操心，是兒子不孝。”

一番言辭懇切，驚得明珠也慌忙捉裙跪下，“原該晨昏定省日日去給老爺請安的，卻因要在病床前伺候少爺，竟給耽擱了不少，請老爺恕罪。”

明晃晃的四面燭火照著宋追惗，為他堅實的臂膀渡上柔光，他擡了團紋袖緩緩一揮，“快起來快起來，原是一家人，既不是節下也就用不著行這麽大的禮。濯兒，你起來，也將你媳婦兒攙起來。”

待二人起身後，他隨處一指，將二人指到椅上，“你叫明珠是吧？不知姓什麽？”

“姓顏。”恰時綺帳捧茶上來，由宋知濯接過，親自奉到榻案上，“父親請用茶。”

這二人並在一處，父啊子的稱呼起來，令明珠心生一股說不出的吊詭。然而他二位並無異色，依舊是一副父慈子孝其樂融融的情狀。

待宋知濯退回原處，宋追惗仍將眼落在明珠身上，目中和藹，“顏明珠，倒是個落落大方的名字。說起來，你還真是我們濯兒的一顆福星，當初我從宮中不知請來多少太醫瞧過，全都束手無策，我也只當他不能好了，心裏又愧又惱，只覺無顏面對他死去的母親，未免我們父子見了彼此傷心，我也少來這裏瞧他。唉…，如今總算好了，我曉得，這是多虧了你貼心照料，我們宋家，都感激你，若是將來濯兒有負於你，你告訴我，我決不輕饒他！”

一字一嘆，音落之時，已有滄桑下淚之態，把明珠僵在坐上，不知如何作答是好，只好掣裙再拜，“老爺太客氣了，這原就是我的分內之事，我一個山野丫頭到了這裏，一應吃喝不愁，穿的用的都是見也沒見、聽也沒聽過的，是我托了少爺的福呢。”

“休要這麽說，有你這個媳婦，才是我們濯兒的福。”宋知濯一壁言，一壁端了盞輕呷一口，這才將眼落到宋知濯身上，“濯兒，我這個做父親的，心裏自然曉得你這幾年受了不少苦。上次鬧出那樁事兒後，我已將前事盡知，太夫人那邊兒，我也教訓過她了，她也已知錯，我想著，家醜終究不可外揚，她該領的罰也領了，你就別怪她了，啊？”

燈影微顫，火光在二人眼中跳躍，誰也瞧不出一絲晦澀之態，“父親放心，事情都已過去了，兒子如今也好了。況且，太夫人為這個家操持了近二十年無不盡心盡力，大概也是受了哪個下人的挑唆才做下這種糊塗事。她是長輩，又是母親，縱然有錯，我做兒子的怎麽好去計較呢？”

“好、好，你這病好，倒是比從前懂事了許多，為父也甚為欣慰。”宋追惗沈緩嘆後，轉爾說起，“眼瞧著身子一日比一日好起來，也成了家，倒是別把書丟了，還該依舊撿起來，等過兩年，好好兒的去考個功名回來，給你二弟三弟做個表率。”

換作從前，恐怕宋知濯也不得習慣他這“慈父”之姿，但眼下，或許是曉得他偽善的面目下裹的是怎樣一副豺狼野心，他反倒有些理解他這些作態了，“父親放心，兒子必定刻苦勤勉，以待來日光耀門楣。”

“好、好。”

慨嘆數聲後，由丫鬟執燈引路，宋追惗自行離去。殘月下，照著他堅緩的步伐，年輕挺拔的身姿融在無邊的夜色中，肩上似乎背著什麽、沈重不已。

不知何時，這些兒子已經與他比肩、齊平，眉眼中藏著他的影子，在這段流逝的時光中，他幾乎從未抱過、甚至真正地關懷過他們。某些時刻，他也會想，這些兒子對著他，是否真的有敬有重，是否如他，“父慈子孝”只是一場精致的表演？但更多的時刻，他的心緒是被仕途功名填滿的，至於門扉後頭或失望、或期盼的目光，他無心顧及。

門扉前，是宋知濯久柱的身影，再後，有明珠搖曳裙邊兒。她上前兩步，將一只柔荑鉆進他牙白銀線雲紋的袖中，找到他的手，並握住，“進屋去吧，在這裏傻站著做什麽？怪冷的。”

如霜月光照著他回首，那張臉上，滿是落寞與辛酸釀成的一個笑，“每回見到他，我總覺得奇怪。呵…，你猜我奇怪什麽？”

三朵骨裏紅梅在明珠頭上燦爛地開著，開出一段悲切地心緒。但她只是拉著他進屋入帳，溫柔地拂過他枕在裙上的發頂，聽他將心中的愁苦傾來，“我母親雖然不是死在他手裏，卻是因為他的漠視與放任才死在小月娘親的手裏。不知道真相的時候，我只是覺得他這個人有些冷血自私、薄情寡義，導致我們父子之間總不夠親近。但當我知道真相後，我才清楚的知道我恨他，這幾年裏，每天都恨他，甚至每天我都在想，我要站到比他更高更遠的位置上，讓他在我面前低頭、懺悔。”

頭上的手輕柔地拂過鬢角，宛如一層薄薄的霞影紗，兜起他跌落的一顆心，“可一見他，這恨裏頭，好像還有別的什麽摻雜著。想必血濃於水，莫過如此，甚至每一回，我都想當面鑼對面鼓的向他問個清楚，問問他對我這個兒子、對我母親、有沒有一丁點兒打心底裏的喜歡和在意。”

倏而，炭盆裏“劈啪”一聲，像是他的心，破碎出一條細微的裂痕。他翻過身，一雙蒙了水花的眼笑意盈盈地將明珠睇住，少頃便由眼角滑出一滴溫熱的淚落入耳畔，“我是不是很沒出息？”

鬥帳之中，住著這樣一對天涯淪落人，他們看過彼此最頑強與最脆弱的地方，亦點收過對方的殘破與圓滿。沒有人能比明珠更懂得他這種覆雜的愛與恨，看著他的淚，她驟然明白了，或許是因為骨血之中，本身就融著天然的愛，即使經年蹉跎，它也如頑疾一樣存在著。

她用手指替他搵過淚痕，臉上綻放似四月的櫻花兒一樣和暖的笑意，“我從前同你說起我娘，你不是告訴我，想不通就不想了嗎？如今我也拿這話兒來勸你，這世上想不通的事兒太多了，頭一件就是這檔子愛恨糾葛。你瞧萬人之上的皇帝爺，不是一家子也鬧得頭破血流的嗎，未必咱們還能強得過他去？”

爾後，她埋首而下，蹭著他的鼻尖，春風一樣溫柔，“你能在這裏避開那些陰謀算計重新站起來，還能替自己謀劃出另外的出路，怎麽能是沒出息呢？在我心裏，你比萬歲爺還威風，比諸天神佛還厲害！”

此言此句，仿若是促情濃藥，下一刻，宋知濯便撐起來，在她迷懵的眼底將她反兜住，印上一吻。片刻地對視後，吻化作纏綿的絲線，流連地卷著二人緩緩沈澱入一個溫柔的漩渦。

這是一張紅錦鴛被變作的地網，籠著明珠一顆砰砰跳動的心，慢慢地，網將她托至一片湖上，指尖是晚間炙熱黏濕的夏風，闔上的眼皮前，恍惚是一線黃昏。

他的指端與唇所能達到的每個角落，無不能掀起顫栗的山風。而當他楔上的那一刻，山風驟然卷帶蓮葉，搖晃菡萏，隨後，伴著溫柔的捭曳，她似乎漸漸沈入潮濕暖和的湖心，漣漣波紋與清荷碧葉之下，細水滑過她的每寸肌膚。一切如同一個潺潺水花的漩渦。她在墜入中發出婉轉的嘆息，為這寒冬夜裏的仲春。

窗外，微於疏竹上，時作碎瓊聲①，繁玉之聲下，是宋知濯細碎的淺吟，低低的，如深淵下空明的回響。他穿越在一條從未有人踏足過的幽徑，這繁途上淌著汩汩的溪流，溫熱的東風裹著他，十幾年所尋的歸宿，似乎就在腳下。此刻他想，他願意永遠沈溺在這座仙宮，不必回轉。

當第一縷晨曦到達這間屋子時，恍惚銅鈴微響，劃入清帳，卷入冷香。宋知濯已經醒來足有半個時辰之久，在這斷靜謐安詳的時光中，他什麽也沒做，只是偏低了頭，看著懷中熟睡的鸞鳳。

她的眉黛青山、蓬卷睫畔、無不是雲霞下淩波瑟瑟的一抹春池。

他愛她，莫如一位君王愛他的山河。

直到這片錦繡山河在濾帳後斑駁柔和的陽光中睜開眼，他仍是眉目含情的望著。明珠卻驀然被他盯得臉紅，又回想起前夜一些混亂的片段，驟然翻轉身，留給他一個嫵然的肩頭。

“躲什麽？”宋知濯扳過她的肩，見她雙手捂了臉，從指縫中彎著眼。他笑了，一如得以封侯拜相後志得意滿的一個笑，“小尼姑，你就真是我的人了，烙了我的印，以後翻山越嶺，也走不出我的手掌心。”

嗡嗡的，是明珠的捂在掌下的聲音，“你也是我的人。”

“這是自然，”他從錦被中擡出光潔的小臂遞到她眼前，“你瞧，可不是你的印？你是我的，我也是你的，不論我走到哪裏，線在你手裏攥著呢，只要你一收，我就回來了，還在你手裏。”

明珠撤下一只手往他臂上一拍，佯作慍怒，“你沒完了是吧？見天拿著這事兒說我，我又不是故意的。嗳，你下去，我要穿衣裳起來了。”

淺淡金粉的一方寶幄罩住濃情，濃情在宋知濯臉上具體是一抹笑，一雙眼，“你穿就穿唄要我下去做什麽？怎麽，你害羞了？”一壁說，一壁輕掀錦被沿著綿延的曲線往下探望，卻被明珠擡手打斷。他又頗有些浪蕩地一笑，“咱們是夫妻，這有什麽可害臊的？炭都熄了，地上怪冷的，真叫我下去？”

鎏金銅盆中只剩灰白的炭與絲絲餘溫，烘得人喉頭發癢。明珠抖荷一般的聲音軟軟地由嗓子裏囫圇滾出，“那你背過去，別瞧我，我不習慣。”

她臉上綻開一朵木芙蓉初開的笑意，將宋知濯的心全然撩上枝頭。他只能聽她的，撥過馬尾，赤著背轉過去。

眼前是觸手可及的藕粉輕綃帳，恍神間，就覺得是她粉緞一樣的肌膚，他伸出手掌，指端緩緩滑過那段帷幔，“好了嗎？既沒有個晨昏定省的，亦不用生火做飯，這麽早起來做什麽呢？”

蝕骨的聲音就在背後一尺，牽引著他的神魂跌宕，“不起來躺著做什麽？倒把骨頭都躺散了。我要起來學針線，今兒要繡一個如意頭的帕子，等我繡好了，給你帶著好不好？”

他已經魂魄無主了，任她說個什麽，都只是好。

兩情相好情正濃，在每一個臉紅心跳中終於迎來今年的最後一月。這一月的開端，是隨著宋追惗的一紙奏書，梅間落雪，震動朝野。

據聞聖上發雷霆之怒，不及半月以同平章事童大人為首、宋追惗為輔等相關官員以猛虎之勢追查出延王謀反的罪證。於貴妃壽宴的前一天，景王解禁，延王被囚，並將牽連其中的官員一應查處，而遠在壽州的穆王請旨欲親自帶兵擒獲曹仁，正道好一個風水輪流轉。

動亂之下，有事未平，一件是延州十萬精兵悉數整編後，還有為首的曹仁在逃。第二件是被查處的官員中，有楚含丹的父親，倒不是多大的事兒，只因是在秋天給延王敬獻過一幅吳道子的畫，便懷疑其有結黨之嫌，被關進了禦史臺獄，大約罪不至死，不過是抄家流放之類。

得知這個消息的第一刻，楚含丹便命人套了馬車回了趟娘家，因還未定罪，除了楚父被羈押，府上一切還是照舊如常。

方入府，一概人不理，急急地沖到母親王氏院內。那王氏一連哭了幾天，哭得個昏天暗地，鬢角也亦忽生白發。一見她來，忙拽了她的手對榻入座。

髹紅拓梅的錦榻上，王氏由掩襟長褂上牽出手帕，一壁下淚一壁將這些日的苦都傾盆而出，“我的兒，你不曉得，自你父親被帶去禦史臺大獄，我就吃不下睡不著，一連幾天，我東家走西家奔的打點了禮去求人，可舊時你父親那些所謂至交，不是稱病謝客就是推三阻四，我不知腆著臉說了多少好話兒，只不中用，個個兒都恨不得離得八丈遠。”

語中道不盡的世態炎涼，盡數又由眼中滾出，“這都怨你父親啊！我時常勸他，老老實實地做他的官兒，不要總想著投機取巧的，他非將我話兒當做耳旁風。任他哪位王爺，親了這個，就疏了那個，隨便一個也是得罪不起的，胳膊哪裏擰得過大腿呢？你瞧，這不就栽了跟頭了？”

那手心托著手背，直拍出個大勢已去的架勢。然不過一瞬，她捏著帕子橫抹一把淚，像是在苦海中瞧見一根浮木，“我的兒，我聽聞主審這延王謀逆大案的，就是童大人與你公公。童大人向來與咱們家沒什麽來往，咱們求不上，好在還有親家在，如此風口浪尖上，我不好登門，倒還得你去說，橫豎你們是一家人，他不好不賣你這個面子。”

楚含丹面上亦是淚珠漣漣，絞著一張臘梅白綃絹在手，左右揩著，“我也想去，可自打出了這事兒，公公就連著半月沒歸家，我上哪裏求去？母親先別急，這麽大個案子，想來一時還審不到父親身上來呢，想必忙過那些要犯，公公能得空回家，屆時我再去求。”

“眼下也沒有別的法子，就只能靠你了，我的兒，你務必要將這個事兒辦妥。”

王氏悲懣難當，又無別的出路，只將希望盡付與此。娘倆對著又哭一陣，把個晴好的天哭得烏雲傾頂。

回去時，濃雲滾滾，看樣子勢必有一場大雨要下。不過一刻又有天雷初過，轟得京城人心惶惶，更轟得一座太湖石險些崩裂。

太湖石前，宋知書蹣步行過，甫進屋內，張氏便急迎出來，掣了他湖藍浪紋袖口急急踅入裏間，還不待落座，就將一雙凝重的目把他望住，“外頭可是出什麽事兒了？你父親又好些時沒到我這裏來，丫鬟說，他已有半月未歸家了。”

“父親且有得忙呢。”宋知書撩了衣擺將腿盤在榻上，端茶細抿一口，“如我所料，父親參了延王一本，所查屬實後，聖上又委派了童大人與父親一同查處餘下亂黨，曹仁在逃，他手下的兵已悉數充到穆王麾下，瞧著架勢，舅舅是翻不了身了。”

屋內昏鴉的光，罩住張氏雷鳴心驚的臉色，宋知書緘默一瞬，還是直言相告，“母親，我說了您別哭。舅舅已經下了臺獄，聖上親自定處，判其‘結黨謀逆，永禁臺獄’，一並連張家俱都定了謀逆之罪，判得‘滿門男子問斬，女眷充為官妓’。”

此時，有丫鬟進來掌燈，才亮得滿室明黃，已見張氏呆若朽木，涕淚縱橫。宋知濯忙自袖中掏了帕子替她蘸淚，一壁哄一壁勸，“事已至此，已無回天，當初我在舅舅面前掩下父親時，咱們不就料到會有今天了嗎？好在您是外嫁之婦，並未牽涉其中，在家裏替外家哭過一場，往後就休要再提起此事了。”

張氏仍只是哭，直哭了半個時辰後，才漸漸抽搭著，一句話竟哽咽得斷斷續續，“你派人、去叫你父親、回來，告訴他，我心裏害怕。”

天洩暴雨，似她的淚流不盡，啪啪亂墜的雨點兒像是打在她身上，潷下一股稠重的寒意。她是真怕了，仿佛瞧見支摘牗外無邊的夜雨中、太湖石下的深雪中走來張家滿門英魂，瞪著憎惡的眼，質問她為何因一點兒女情長竟置骨肉血親於地獄。

雪與雨仿佛匯成滔天的黃河，洶湧在宋知書歸去的路途。即便有丫鬟替他撐著傘，也濺濕了他半闕衣袂，噠噠地嘀著水。

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①元張憲《聽雪齋》

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