靜靜地看著自己急怒攻心的老師，蘭斯漠然道：“老師，那不是懷疑和汙蔑，那是事實。”

轉身親自坐進了押解犯人的車廂後座，他註視著著薩爾教授被強行帶上車。

老教授不屑地看著他：“就算是再大不敬的罪名，我也敢說，蘭斯，我可憐你和你的皇兄。”

傲然地挺起胸，老教授花白的須發怒張：“澈蘇是我見過最沒有心機的孩子，無論是什麽樣的流言和造謠，我都絕不會相信！”

凝視著窗外，蘭斯忽然覺得有些身心皆疲。悠悠嘆息一聲，他的嘆氣充滿羞憤。

“老師，假如您真是清白的，那麽接下來，您一定會和我們一樣受到巨大的打擊。還請做好心理準備。”

他嘴角浮起一絲蕭索而挫敗的慘笑：“我從沒想過，有人能將整個克倫威爾皇族這樣玩弄於股掌之上，從我們的父親，到我們兄弟二人，都沒有一個人能夠看清他的面目。”

前線戰事依舊沒有平息的可能，後方也不時傳來某些望族的企業被徹查和收歸國庫的消息。

皇帝陛下的外交發言一直沒有得到聯邦方面的回應，這種沈郁的氣氛，緊張的物資供應，到底要延續到什麽時候？那份看上去誘人無比的停戰協議，到底什麽時候才能達成呢？

整個帝國，只有極少數剛剛集中在帝國軍部最高指揮部的重臣和高級軍官將領，才震驚而沈重地認清了一件事實。

——這場戰爭，是絕對沒有辦法停止了。

帝國的新聞媒體的報道權並沒有如聯邦一般自由，通常會有一定的滯後。而現在，通過重重衛星電波傳來的最新外交回應，和那段足以讓所有帝國人蒙羞的聯邦新聞，已經重重砸懵了所有人。

足足沈寂了十多分鐘，整個軍部會議廳裏都無人敢於第一個打破這窒息的絕對寂靜，甚至無人敢把直視的目光停留在弗恩陛下臉上過久。

沒有任何表情，冰冷的眸子裏既沒有大家想象中的羞憤，也沒有山雨欲來的暴怒。看上去，他們那驕傲的新皇陛下，依舊能夠保持該有的冷靜。

但是一直等不到皇帝陛下的表態，所有的將領和臣子也都只有這麽不安地等待著，胸中的憤怒也漸漸燃燒得旺盛無比。

聯邦的回應不可能永遠封鎖，如此關系整個帝國命運的外交事件，勢必很快也要對整個帝國公開。那個時候，就是就算他們的陛下能忍，所有的帝國人也不能忍！

有人終於耐不住憤慨，昂聲道：“陛下，接下來我們該怎麽做？”

看了那位財政部的官員一眼，筆直端坐在所有人對面的弗恩陛下無聲地瞇起眼睛。冰藍色的眼眸中看上去沒有什麽異樣，可不知是錯覺還是心理作用，所有人都覺得，某種寒冷的陰郁、被壓制的暴怒光芒在那裏微微閃動。

“有什麽要特別做的嗎？”帝國的年輕新皇輕聲反問，聲音淡然無比，“和原先一樣就好了，停戰協議依舊有效，條件也沒有變化。”

什麽！？

愕然地面面相覷，參加同步視頻會議的前線總元帥格林終於緩緩開口，替所有人問出了疑問和憤懣：“陛下，您現在還堅持達成和平？！”

“為什麽不？”環視了眾人一眼，年輕的弗恩陛下漠然道。

“可是，那個澈蘇？”終於有人忍不住恨聲道，“我們帝國怎麽可以忍受這種……”

終究沒敢把“羞辱”二字說出口，他的臉漲得通紅。

那個聯邦間諜羞辱的不是他，是他們帝國最最尊貴的陛下本人！

“他不配。”弗恩陛下刀鋒一般冷厲的臉上顯出微弱的鄙夷，“他不配讓我們帝國放棄原先的停戰協議，父親渴望和平的心意，也不該因為一個敵方間諜的出現而被忽略。”

停了停，他淡然道：“當然，我帝國原先的停戰協議就附帶要換回那名間諜。這一點，時至今日，一切依舊。”

轉頭看著一直待命的星際外交發言人，他緩緩道：“重申我帝國的要求，再補充一點——五百名聯邦一級戰俘，換他們一個人。不管那個人是帝國的中尉，還是聯邦的間諜，我們要他回來。”

傲然的眸光裏閃著一絲強壓不住的執著瘋狂，他一字字道：“我要那個人活著歸來，這一點，從來都沒有變。”

活著回來。

……雖然心中早已對那名卑鄙陰險的聯邦少年間諜恨不得碎屍萬段，可是聽到弗恩這簡簡單單的一句，所有人都是身上微微發寒。

“可是聯邦人絕不會讓他們的英雄被當成乞求和平的籌碼。”希林老元帥沈聲。

從外交層面上說，聯邦人如今拒絕交出澈蘇的理由是天經地義。戰爭中，哪有因為敵人的一句威脅就真交出自己戰鬥英雄的事？

“那就打下去，一直打下去。”冷冷地迅速接口，弗恩的不假思索幾乎叫人疑心這才是他真正的渴求。

一直在弗恩身邊堅持溫和立場的叁殿下蘭斯，終於也開口說出今天第一句話。

“聯邦人不怕戰爭，那就血戰到底。”他溫潤如玉的臉上如今是和弗恩一樣的冰冷，“我們帝國一定會占領費舍星，再一步步征服聯邦，踏平他們愛思堡首都的每一寸土地。”

靜靜地聽著皇弟的支持，弗恩的目光凝視著面前轉播的定格畫面，那上面，熟悉而陌生的秀美少年微微淺笑，站在聯邦愛思堡郊外的一間別墅前。

曾經如此親近，此刻如此遙遠。

半晌過去，弗恩微微瞇起眸子，斂起銳光：“一步步打到聯邦……那太慢了，我等不及。”

冷酷嗜血的味道從一直緊緊抿住的薄唇中溢出，弗恩看著外交官，清晰而殘忍地開口：“十天之內，交出間諜澈蘇，不然帝國和聯邦的換俘協議就此作廢，再也不必提起——五百名聯邦一級戰俘，就地射殺，送回屍體。”

……

舉座大驚！一直安靜隱忍的諸位重臣和軍隊高級將領片刻驚愕之後，再忍不住紛紛出聲。

“陛下，請叁思！”

“陛下，這……不妥吧？！”

就連蘭斯，也深深皺起眉，愕然地看著弗恩。

“陛下，這最後一條，萬萬不可！”德高望重的老元帥希林雖然遠在費舍星參加旁聽，卻神態惶急，疾速反對。

弗恩臉色冰冷：“哦？”

希林老元帥沈聲道：“陛下，就算聯邦開啟戰端的暴行再無恥，他們的行徑再無法容忍，可是我依然不讚同您剛才的決定。”

深深吸氣，他迎著千裏之外的年輕君主：“濫殺無辜戰俘，會陷害我帝國於不義；不義之戰，何以得人心？更何況，這種行為近乎殘暴寡恩，於事態又有何益？”

原本沸沸揚揚的議事廳，忽然便有些沈默。悄悄看著視頻上的希林老元帥，不少人心裏暗暗震驚。這是他們的皇帝陛下，雖然新近登基不到月餘，可他的雷霆手段、無情堅忍，哪位臣子不是暗自心生懼意？

平時一向溫和的希林元帥，為何今日敢這樣直言，言辭竟然毫不客氣？

“元帥，我本以為……你該比任何人都更恨聯邦人。”弗恩忽然淡淡一哂，神情譏諷。

身體猛然一顫，年紀只有五十歲的希林元帥忽然間老態畢現。平覆下心中湧起的刺痛，他直視著這殘忍揭開他血淋淋喪子之痛的皇帝大人：“陛下……假如我沒有理解錯我，您是在提醒我，梵重是死在聯邦人的手中。”

激痛驟然浮起，忽然刺得他搖搖欲墜，心臟像是被什麽狠狠撕扯著，獨生愛子的音容笑貌如在眼前，驕傲地靜靜迎向自己。

一邊的蘭斯僵直地坐著，一動不動，眼中卻有微光閃爍。

“陛下，正是因為梵重，所以我才反對您。”希林元帥似乎用盡了自己的力氣，慢慢地、一字字地道，“我比誰都清楚，他是那樣一個有道德潔癖的孩子，從不屑和任何卑劣或殘暴為伍。假如他今天也在這裏……”

渾濁的淚花悄然落下，他的聲音嘶啞而空寂：“他一定不希望自己用性命盡忠保護的陛下，是這樣一個……”

“夠了！”忽然冷冷截住了他的話，弗恩陛下赫然長身站起。

註視著屏幕上的希林元帥，他語氣冰冷：“元帥您身心皆疲，在前線浴血奮戰一年多，也該到了暫回後方休息的時候。我很快就會再赴費舍星前陣，替下您的指揮。”

手掌輕擡，他面無表情按下了希林元帥的通話線路，強行切斷了那位忠誠的前線元帥的畫面。

無聲靜坐，沒有人再發出異議。

半晌，外交官發言人惴惴不安地輕聲道：“是，下官這就斟酌詞句，將陛下的意思表達出去。”

“斟酌什麽詞句？”不知是不是被希林元帥的話語擊中，帝國皇帝忍耐多時的狂怒終於在這一刻如疾風怒雨，呼嘯而出，夾帶著無比的徹骨寒冷，“按照我的原話表達，一個字，也不準改動！我要讓每一個聯邦人清清楚楚知道，他們的聯邦間諜不回帝國，五百具聯邦高級戰俘的屍體，就會回聯邦！”

雪白的牙齒映著冰藍的眸子，弗恩唇邊冷笑，眼中卻沒有半絲笑意。一時間，在座的重臣和將領都悄然屏息。

是的，他們的皇帝陛下剛剛在全天下面前，對著星空蒼穹發誓要接回他的搭檔，現在，不過依然是這個承諾的延續。

不能解除，不死不休。

望著一幹重臣魚貫而出，弗恩面沈如水坐在原地，並沒有像往常一樣起身。門外，憂心忡忡的皇家侍衛長伍德悄然關上了門。

室內一片靜默，早已掐斷的通訊畫面依舊閃爍著無序的雪花點。半晌後，一聲沈沈的嘆息響起，尊貴的新皇陛下道：“原來……那個時候我的直覺是對的。”

“什麽？”蘭斯愕然問。

“我見到他的第一眼，就覺得他和別人……不同。”弗恩道，語聲幽冷，思緒回到了皇家工程學院熱情洋溢的競技廳。

順從著他的要求，那個十六七歲的少年安靜地擡起頭，漂亮的眼睛望著他，瞳仁漆黑如墨玉。跪伏著，姿態那樣恭順謙卑，可看向他的眼睛裏，卻沒有一點點真正的畏懼。

就連面對著那冰冷致命的槍口，他也眼含蔑視，從不求懇。而他自己，就是被那與眾不同牢牢吸引，從此失去了最初尚存的警惕和判斷力。

原來，並不是他多疑，那個少年……是真的不同。

——如此不同！

心裏像是有什麽要撕裂胸膛，洶湧而出。就像是有受傷的兇猛惡魔正在咆哮著想要沖出牢籠，奔向人間肆虐發洩。

閉上眼睛，他讓紛雜蕪亂、澎湃激憤的心情稍稍安頓。

轉過頭，他陰沈沈問：“你負責清查的事，怎麽樣了？”

一直沈默的蘭斯這才開口：“剛剛開始審訊。安迪霍爾一家沒有任何人走脫，薩爾教授那邊……也一舉抓捕歸案。”

“仔細審。”弗恩惜字如金。

“皇兄，以我的判斷，還是傾向於他們都是無辜。”蘭斯靜靜地道，“那對間諜父子主動在聯邦暴露身份後，假如這些人真的是內應，那麽事先一定會得到消息，不會這樣坐以待斃。”

不置可否地冷冷一笑，弗恩搖搖頭：“蘭斯，你看人一向不準。”

尷尬和傷心在蘭斯眼中閃過，他沒有再辯解。

“威斯利那邊怎樣？”弗恩再問。

蘭斯補充道：“也在展開聯邦間諜網大起底，把整個聯邦二十年前的戶籍簿都翻了個遍。就算這些間諜已經早已隱匿躲避，但是起碼別想再用以前的身份安全藏下去。”

澈蘇這對父子的主動暴露，給帝國帶來的震動不是一星半點，而是地震般的驚恐。

整個帝國，到底有多少個澈蘇，多少個澈安？假如連皇家學府都能輕易滲透，連皇族身邊都可以輕易接近，那麽是不是哪天想要暗殺皇族、挑動內亂也都是輕而易舉？

過了很久，弗恩終於慢慢開口，對著蘭斯，又像是自言自語：“真是奇怪。以前我記得我每次斥罵或要責罰那個人，你都會第一時間和我作對……可是今天，你比我還要憤怒。”

似乎有點茫然，弗恩看向了自己的皇弟：“為什麽？”

一直直呼澈蘇姓名的弗恩，再沒有喊過那個名字，取代的稱呼，變成了“那個人”。

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