林老夫人此言一出, 底下一片嘩然，在一眾女眷前頭對陶渺用家法，她往後在林家哪裏還擡得起頭, 日子定也不會好過了。

戚氏面色發白，她計劃的這一切怎就被攪亂成這樣，要是讓她知道是誰幹的, 她定饒不了她。

“母親。”戚氏忙求道，“三姑娘只是個孩子, 難免有犯錯的時候，更何況只是件衣裳而已, 怎能輕易定了她的罪，還要動用家法。”

戚氏頓了頓, 在大廳環顧一圈，提醒道：“而且, 今日大家都在呢……”

這句話令林老夫人稍稍清醒了些，戚氏說得不錯, 她此時動了家法雖解了自己的恨，卻會讓林堯落得個教女無方的名頭，她需得慎重。

見林老夫人似有動搖, 始終安安靜靜坐在一旁的林熙毓有些耐不住了，她設計這一切, 本就是為了讓陶渺從今往後再不敢在她眼皮子底下逞能。

“祖母。”她驀然開口道，“母親說得對，毓兒瞧著三姐姐並不像是那樣的人, 若姐姐真與外男私通，只要將帶姐姐出府的馬車夫喚來，一問便知。”

陶渺那雙淩厲的眸子倏然斜去, 林熙毓這話乍聽著是在附和戚氏的話，實則是要把她往死裏逼。

縱然她派青竹打點過車夫，但在林老夫人的威逼下，難保他不說出她這段日子的行蹤。

戚氏聽罷氣不打一處來，她費盡心思想幫林熙毓逃過嫁給平陽侯的命運，不曾想她蠢笨至此，居然還反過來給她添亂。

“四姑娘倒是出了個好主意。”三房夫人看熱鬧不嫌事大，“把車夫召來問問不就知道了。”

林老夫人此時就算有了息事寧人的心，也因林熙毓那話被迫架在那兒，不上不下，只得沈聲道：“來人，把接送三姑娘的車夫找來。”

底下的婢女領命跑出正廳。

琳瑯的雙手跟個鬥笠一樣顫個不停，見陶渺面色冷然，依舊雲淡風輕地坐在那兒，不由得急得在她耳邊道：“姑娘，你說說話呀，說你什麽都沒有做……”

陶渺微微側身安撫地拍了拍她的手背，垂眸什麽都沒有說。

去等車夫的間隙，無人註意一個小婢女偷偷跑出正廳，在林府一角放出了一只白色的信鴿。

半柱香後，元清身手矯健地落在了平陽侯府雲瀾院。

韓奕言正埋首於案牘之中，忽覺手邊的燭火微晃，屋內便多了一人。

“何事？”他頭也不擡。

“主子，陶姑娘出事了！”

韓奕言執筆的手倏然一滯，反應卻快，“是林熙毓？”

“是。”元清稟道，“林四姑娘借主子的披風汙蔑陶姑娘與男子私通，欲毀她的名節，林老夫人盛怒之下想對陶姑娘用家法。”

聽到“家法”二字，韓奕言猛然地站起來，他一直猜不透林熙毓派人跟蹤陶渺的目的，不曾想竟是想借他與陶渺的事大做文章，而他那件披風恰給了林熙毓可乘之機。

是他大意了！

見韓奕言大步跨進院子，元清忙緊隨在後，他的話還未說完，“主子，陶姑娘似乎察覺到今日有此一難，笄禮開始前便命身邊的奴婢趕往安國公府。”

韓奕言眉心微蹙，下意識問道：“她找聞朗求救了？”

元清搖頭，“並非如此，陶姑娘的婢女明言自己要找的是安國公。”

韓奕言的步步漸漸緩下來，劍眉微蹙，自尋到陶渺之後，他始終派人監視保護著她。

故而知道，近十日前，陶渺見過一個叫雲州來的叫秋娘的人，且那人還去了安國公府，說要找三十年前走失的老安國公的女兒聞清蔓。

怕陶渺懷疑，他只每日聽手下暗衛稟報她的一舉一動，並不曾加以幹涉，如今想來，她與那安國公府恐有些不同尋常的關系。

安國公府走失了三十餘年的姑娘聞清蔓……

韓奕言思索片刻，生了一個大膽的猜測。

他側身同元清囑咐了幾句，闊步走向平陽侯府正門，對著管家劉裕吩咐道。

“劉叔，備馬，快！”

是時，林府那廂，林老夫人派去的奴婢手腳麻利，很快就將那馬車夫帶了來。

那車夫就是個大字不識的粗人，進了正廳，見著一眾衣著華貴的夫人姑娘，不免兩股戰戰，額間冒汗。

“喬大，我家老夫人有事要問你，你只管如實回答便是。”婢女低聲道。

喬大連連點頭，便聽林老夫人問道：“這些日子都是你在接送三姑娘，是或不是？”

“是，這些日子都是小的在接送三姑娘。”

林老夫人又問：“那三姑娘最近都去了哪些地方？”

喬大答：“去了好些地方，寧山寺，棋館都曾去過。”

這麽問能問出個什麽事兒，三房夫人忽而插嘴道：“那你可見三姑娘常與哪個男子呆在一塊兒的？”

聽到這個問題，喬大遲疑地看了陶渺一眼，他這一眼廳中眼尖的都瞧見了，若不是不好啟齒，他這般看陶渺作甚麽。

看來這位林三姑娘還真做了什麽不知廉恥的勾當。

林熙毓趁機道：“你不必有所顧慮，只管照實說，還我三姐姐一個清白便好，可你若敢扯謊，我祖母就坐在這兒，你知道下場。”

陶渺倏然向林熙毓看去，真不愧是京城第一才女，又是這般話術，看似是在護她，實則是在暗暗威脅車夫說出真相。

她忽得嗤笑一聲，想來就是林熙毓沒跑了。

戚氏大張旗鼓為她舉行這笄禮，必不會自己打自己的臉，林老夫人同樣如此，她還需將她供在這個家中，無論私底下對她如何冷淡，面上的工夫總是做足了的。

三房夫人雖惡毒但惡毒得太表面，想不出這樣的主意，那剩下的與她有私怨的就只有林熙毓。

陶渺這一聲笑在靜謐的正廳顯得尤為突兀，一時間眾人的目光齊齊投了過來。

“不必再問了。”陶渺緩緩站起來，“欲加之罪，何患無辭，想必縱然我只是好心給了一個乞丐饅頭，再同他說了兩句話，也會被認為是與男子私通。”

陶渺將目光落在林老夫人身上，唇角譏諷的笑意更甚。

“老夫人，從一開始，您就從未在心底將我視作你的孫女吧。讓我猜猜，您將我接回來，頂替林熙瑤的身份，做這個林家三姑娘，就是因為方丈大師口中我所謂的命格吧。”

林老夫人慌亂了一瞬，“胡說八道些什麽！”

“福澤深厚，蔭庇家族，恐怕我在您心中充其量就等於一條看家護院的狗，只需看您的臉色，聽您的話，搖尾乞憐就夠了。”陶渺看著林老夫人愈發陰沈的面色，冷笑道，“故而今日，我說再多也沒用，打一開始您便認定了，我同我那出身風塵的親生母親一樣，都是不知廉恥之人！”

此話一出，底下二房三房的女眷們不禁嘩然，她們雖知陶渺是外室所出，並非真正的林三姑娘，卻並不知陶渺的親生母親原是這般令人唾棄的身份。

林老夫人氣得渾身發抖，她之所以讓陶渺以林家三女的身份回來，就是想隱瞞當年陶茗兒的事。

如今陶渺這話，無疑是將這層遮羞布扯開，從此以後，當今首輔林堯曾沈迷於一個青樓女子的軼聞，會成為京城街頭巷尾的笑談。

“瘋了，當真是瘋了，你這個滿口胡言的孽障。”林老夫人暴跳如雷，“家法呢，去把家法請來，今日我就要替林家列祖列宗好好清理門戶！”

事情鬧到了這份上，戚氏也不敢再攔，只偷偷命曹姑姑去請林堯，廳中剩下的除了容姨娘眉宇間透著幾分擔憂，多是看熱鬧的，自然袖手旁觀，不會過問。

方嬤嬤勸了兩句，可林老夫人在氣頭上，堅持要家法伺候，婢女只得從祠堂將那把長約七八寸的，厚六分有餘，描著金字的木尺請了來。

林老夫人將厚重的木尺握在手上，對陶渺厲喝道：“跪下！”

陶渺卻是一動不動，仍是那副滿臉嘲意的模樣，就像是要刻意激怒她。

林老夫人氣得胸口上下起伏，不管不顧擡手就舉起那戒尺往陶渺身上打去。

然她終究是上了年紀的人了，手腳笨重，陶渺只輕輕一避，便避開了。

眾人瞠目結舌，向來這種長輩懲戒晚輩的場面只有晚輩乖乖挨打的份，哪裏有晚輩沖長輩挑釁，還躲開長輩戒尺的事。

林老夫人那一下戒尺打了個空，身子也猝不及防往前一個踉蹌，方嬤嬤忙攙扶住她。仿佛受了莫大的屈辱，林老夫人那一張平素威嚴端肅的臉霎時扭曲起來。

她一只手顫巍巍地指過去，“孽障，孽障，當初就不該讓你回來！還敢躲，給我抓住她。”

幾個婢女猶豫了半晌，在林老夫人又一聲呵斥中，聽命按住陶渺的手。

陶渺沒有掙紮，任由她們抓著，只一雙眸子透著幾分似能冰凍三尺的寒意，一字一句道：“林老夫人可要想清楚了，我這人記仇，您打我幾丈，往後我定會百倍奉還。”

她這威脅別說落在林老夫人耳中，就是落在底下一幫女眷耳中，都是不痛不癢，可笑至極。

她一個外室所出的低賤庶女，如今與庇護自己的祖母作對，能有什麽好果子吃，草雞還能飛上枝頭變鳳凰不成。

“好啊！”林老夫人不屑道，“我倒要看看，你這不屑子孫今日被我打死在這廳上，還有沒有機會變成鬼報覆於我。”

眼看著那木丈就要落下來，陶渺正想猛踩那按住她的婢女的腳，造成混亂，卻見一道黑影撲過去，痛呼聲旋即響起。

“琳瑯……”

陶渺不曾想，平素有些調皮多嘴的琳瑯竟會在這個時候，為了保護她而結結實實替她挨了一丈。

林老夫人也是一楞，可回過神後，便示意人將死死抱住陶渺的琳瑯拉開，擡手正欲再打，卻見一個婢女氣喘籲籲地跑進廳來。

她雙眸閃爍，走到林老夫人身側耳語了什麽。

林老夫人面色倏然一變，急切道：“快，快請進來。”

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