三千人馬整裝待發, 李鶩一聲令下便啟程離開了揚州。

考慮到沈珠曦暈船的問題，李鶩擔心會加重她孕期的不適，決定全程走陸路回襄陽。

三千步兵放在一起的話，會極大拖累沈珠曦所在的中軍速度, 所以李鶩將其分成了五百人一隊分開上路, 只在每個州的州治所集合一次。

當沈珠曦的馬車進入壽州境內時, 距離他們從揚州出發, 已經過去六日。

沈珠曦的月事還沒來。

雖未診脈，但診不診好像都沒什麽差別了。

她上一次途徑壽州，還是一年多前那次饑荒南逃。時過境遷, 壽州已經大變了模樣, 沿途所見的百姓都擺脫了骨瘦如柴的模樣，雖不及江南百姓富庶安逸, 但臉色還是紅潤了起來, 當年的那種驚惶和麻木也從眼裏淡去了。

偽遼滅亡, 大燕光覆之後，一切都在往好的方向發展。

也許離李鶩辭官隱退的那一天，也不遠了。

說不定, 他們真會開一家燒鴨店, 和隨記雞店比鄰而居。

沈珠曦在馬車裏閑著沒事做, 從李記鴨店胡思亂想到回去如何向幾個姐妹報告身孕這件喜事時，馬車緩緩停了下來。

半個時辰前下車的李鶩騎著馬繞到窗邊, 敲開了沈珠曦的車窗。

“下來吧, 這裏正好有個關公廟，今晚就在這裏露宿。”

沈珠曦詫異地看著仍明朗的天空，說：“天還亮著就要落腳了？”

“前邊有一棵倒下的大樹，剛好卡在了山谷之間。”李鶩皺著眉道, “應該是昨晚那幾聲雷給劈下來的樹。”

昨晚那幾聲驚雷沈珠曦還記憶尤深。

她還擔心會迎來暴風雨，好在那只是夏季的旱雷，聲勢浩大但不帶雨點。

李鶩扶著她走下馬車後，媞娘也跟在她身後跳了下來，一臉好奇地東張西望著。

在荒郊野嶺露宿沈珠曦也不是第一次了，一回生二回熟，她如今已經能夠在破廟安然睡下——比起當年從壽州逃向江南時，現在的條件已經好上太多，至少露宿破廟，有人清理廟裏的灰塵和蛛網，還有厚厚的被褥可蓋。

她還有什麽不滿意的？

李鶩扶著沈珠曦在關公廟外走了走，他關切和小心翼翼的態度，讓沈珠曦啼笑皆非，有種自己已經進入待產時期的錯覺。

等關公廟清理出來後，李鶩才帶著她走進了煥然一新的關公廟。

這間廟宇似乎已被遺棄了很多年，關公身上的色彩早已斑駁脫落，就連人像也不再完整，屋檐下的各個蛛網大致清理了，青龍偃月刀所指的空鳥巢依然為來年歸來的燕子保留著。

沈珠曦遠離中央燃起的火堆，在關公腳下的竹席坐了下來。李鶩則留下三百將士護衛關公廟，自己帶著另外兩百將士前往清理堵塞山谷必經之路的大樹。

卡在山谷中間的大樹最少也有百年歷史，五名將士才可勉強合抱，李鶩在巨大的樹幹前走了走，忽然踩著山壁上凸出來的巖石，跳上了斜指著空中的樹幹。

他攀爬樹幹一路向上，直到來到樹幹的斷裂處。

斷裂處平滑整齊，絲毫沒有雷擊自然產生的破損和焦黑。

“將軍！”一名將士忽然在樹下發出驚訝的聲音，“這裏發現一根繩索！”

李鶩跳下樹幹，來到發現繩索的地方。

一根結實的麻繩套在樹冠處的一段樹枝上，李鶩解下麻繩，和幾個將士翻到大樹另一邊，拉著繩索往回收。

掩埋在黃沙下的繩索不斷現形，塵沙彌漫，越收越緊的繩索延伸向山谷盡頭的一塊巨石。

接近圓形的巨石上纏繞著李鶩手中的麻繩，另一頭垂向懸崖下，似乎墜著什麽東西。

山谷裏寂靜無聲，不知何時起，連蟲鳥的鳴叫都湮滅了。只剩幹燥悶熱的夏風，翻弄著眾人腳下的砂石。

從巨石到攔路的大樹之間，起碼隔著百丈，這段繩索，也最少有百丈之長。它憑空出現在這裏，肯定不是被昨晚的雷劈來的。

李鶩跳上樹幹，警覺的目光環視四周，沒有看見任何人煙。

“……回關公廟。”李鶩當機立斷。

攔路的大樹不清理了，前面巨石下掛著什麽他也不想弄清了。李鶩下令後，將士們雖然面面相覷，但仍迅速地行動起來。

就在此時，懸在崖邊的巨石在一陣強風的吹拂下吱呀晃動了一下，崖下跟著傳來一聲驚恐而含糊的嗚咽。

這聲似曾相識的嗚咽讓李鶩倏地停住了腳步。

他豎著耳朵，緊皺眉頭去聽，再次捕捉到一聲蚊吟一般的嗚咽。

他認出了聲音的主人，但他更寧願自己沒有認出，這樣還能毫不猶豫地扭頭就走。

巨石在懸崖邊搖搖欲墜，懸掛在陡峭懸崖邊的繩索已經破損，巨石和墜物誰先掉落，不過是一個早晚的問題。李鶩身邊的副將看著沈下臉的李鶩，試探地開口：

“將軍……我們還走嗎？”

……

火堆上架的鐵鍋咕嚕咕嚕冒起了泡，食物的熱氣在廟裏漸漸擴散開來。

天色漸暗，夕陽蔓延進了廟宇。

沈珠曦等李鶩等得打起瞌睡。

一棵攔路的大樹，不是說把它搬開就能回來嗎？這是把樹搬回襄陽了？

“夫人，要不你先喝一碗湯暖暖身子吧？”媞娘好心道。

“大夏天的，暖什麽身子？”沈珠曦說，“你給我搖搖扇子吧。”

媞娘坐到她身邊，拿著紙扇輕輕送來涼風。

“這李鶩怎麽還不回來？”沈珠曦望著將士聚集的關公廟門外嘟囔道。

“興許是那樹離廟有些遠吧，一來一去，總要花些時間。”媞娘安慰道。

沈珠曦沒說話，心裏卻忍不住去想不好的可能：荒山野嶺的，什麽都缺，偏偏不缺盜匪。李鶩回來那麽慢，會不會是路上出了什麽事？

媞娘不懂她的擔憂，大大咧咧地整理著她今晚要睡的地鋪，忽然，她拿起一個從被子裏掉出來的香囊，好奇道：

“夫人，這香囊你都用了一個多月了，我給你換一個吧？”

沈珠曦搖了搖頭：“放著吧。”

“這是李爺送你的？”媞娘恍然大悟。

“是白表哥上次來襄陽送我的，”沈珠曦接過顏色黯淡的香囊，悵然地看著它道，“這是我母親出閣前最後的繡品。”

媞娘立馬意識到自己先前發言的不妥，笑道：“怪不得夫人這麽寶貝！”

只字不提換香囊的事了。

沈珠曦將香囊握在手裏，向天上的母妃默默祈禱，希望李鶩快些平安歸來。

“轟——”

突如其來的轟鳴讓沈珠曦手裏的香囊掉落。

一群飛鳥騰空而起，掠向如血的夕陽。

……

“他娘的，果然是你！”

李鶩望著被一根繩子倒吊在懸崖下的白戎靈沒好氣罵道。

白戎靈一動不敢動地倒吊在半空，下邊就是籠罩著一層薄霧的碧綠深谷，他雙眼大瞪，滿臉驚恐，布條綁著的嘴裏發出含含糊糊的嗚咽。連接著他和巨石的繩索已經在粗糙的崖邊磨損嚴重，斷開了大半，只剩薄薄一層連接著兩者。

三名將士小跑著回來，稟告附近未曾發現埋伏。

巨石搖搖欲墜，李鶩讓大部分將士一同穩住巨石，他趴在崖邊，在另外幾名將士的幫助下，將懸在崖下的白戎靈用力拉了上來。

白戎靈也不知道這姿勢維持了多久，不但臉色漲得通紅，就連眼眶也覆滿血絲。

“你他娘的不在襄陽吃紅燒肉，怎麽跑壽州被人吊起來了？”

李鶩解開綁在他雙手上的布條，又扯掉他嘴裏的布條，白戎靈聲嘶力竭地咳嗽著，眼淚都流了出來。

“快……快跑……”他含糊不清道。

李鶩把他扛在肩上起身，說：“那不也得帶上你再跑？”

一條細麻繩從白戎靈腰間垂了下來，李鶩皺眉拉了起來，發現繩索另一頭一直延伸向不遠處的山林。

又來一根？

他拔出腰間的匕首，剛要砍斷白戎靈身上的細繩索，一個風淡雲輕的聲音從攔路的大樹後傳了出來。

“不想他死的話，就不要動那根繩子。”

大樹在幾名壯漢的合力搬動下，滾下了山坡。

一個月影白的頎長身影在許多全副武裝的侍衛簇擁下走了出來。

“……參知大人。”李鶩嘿嘿一笑，放下了肩上的白戎靈，“果然是你。”

嗚嗚作響的山風吹著二人的衣襟，兩個個頭齊平的男子隔著飛揚的黃沙四目相對。一人神情張揚，一人神色內斂，一人長年行走在陽光下，膚如豐收的麥田，一人累月端坐在屋檐下，色如沐月的美玉，兩人一放一收，一明一暗，唯一相同的，是他們眼中寸步不讓的敵意。

“既然知道是我，為何還要留在此處？”傅玄邈輕聲開口。

“這不是因為，你手裏捏著我的表舅哥了嗎？”李鶩一副吊兒郎當的表情。

傅玄邈笑了笑，眼中閃過一絲譏諷：

“沒想到……原來李大人還是重情重義之人。”

地平線上的一片烏雲緩緩抓住了夕陽的尾巴，瑰麗的霞光被寸寸吞噬。

天光在衰弱。

陰影垂落下來，帶走了傅玄邈臉上那層冷漠而虛假的客氣。

他冷冷地看著李鶩，陰冷的聲音從整齊的貝齒中一字一頓地吐出：

“只是為何……會做出橫刀奪愛的事情？”

事已至此，打馬虎眼也沒有必要了。

李鶩收起臉上的嬉皮笑臉，毫不退讓地直視著傅玄邈極具壓迫的冰冷視線：

“如果她真是你的心中所愛……又怎麽會在你身邊，連件紅裙都不敢穿？”

“穿什麽衣裳是她的自由，我從未幹涉過她。”傅玄邈說，“我又怎敢幹涉一國公主？”

“你沒有直接幹涉過她，”李鶩說，“但她身邊，全是你的陰影。”

“我和我妻子的相處之道，輪不到你一個外人輕易置喙。”

“可她如今是我的妻子。”

“父母之命，媒妁之言。你擁有哪怕一樣？”傅玄邈看著他，輕聲道，“……無媒媾和。”

李鶩的眸色陡然沈了下來，刀子一般銳利的目光直指傅玄邈的面龐。

“……你侮辱我可以，不能侮辱老子的女人。”

“你的女人？”傅玄邈輕聲笑了，“……很快就不是了。”

不等李鶩開口，他看向一旁神色惶然，站立不安的白戎靈，冷聲道：

“白公子還不動手，難道是變了心思，又想換個妹夫？”

“我……”

白戎靈看看傅玄邈，又看看身旁的李鶩，嘴唇哆嗦著，滿面驚惶。

“白公子……”傅玄邈說，目光裏的冰冷威脅不言而喻。

他只是念出他的名字，白戎靈就渾身顫抖起來。比先前倒吊在崖下更強的恐懼攥住了他的心臟。

“我……別逼我……”

白戎靈戰戰兢兢地後退了一步，被腰間的繩索絆倒，一屁股跌坐在沙地上。

“你有什麽事沖著我來，別牽連不相幹的人。”李鶩沈著臉說。

“你若真不想牽連他，當日壽平村，他就不會和我同乘一輛馬車。”傅玄邈說，“你和他聯合起來，用無名女屍欺騙我的那一刻起，就應該想到這一刻。”

“想到哪一刻？”李鶩的目光掃過傅玄邈身後的數十侍衛，和此前隱藏在山林裏，現今紛紛現行的箭鏃和刀光，冷笑一聲道，“參知大人看來來得匆忙，就憑這百人不到的人數，也想要拿走老子的命？”

李鶩帶來的二百餘人都聚攏在他身邊，一臉警惕地環視著將他們包圍起來的傅玄邈的人。

傅玄邈帶來的人並不多，但每一個都一臉沈著自信，仿佛已經成竹在胸。

論人數，李鶩這邊占優勢。更別說，沈珠曦身邊還有三百人，後續還有二千五百人在趕來的路上。

傅玄邈臉上的淡然，和他的人一樣毫無根據。

李鶩絲毫不敢松懈，一邊拖延時間，一邊觀察著四周的環境，尋找著可見的蛛絲馬跡。

“要你的命，不需要更多的人。”傅玄邈說。

“你……”

李鶩話沒說完，忽然止住。他慢慢轉過頭，看著滿臉驚恐的白戎靈。

“不、不是我……”

白戎靈拔出血跡斑斑的匕首，在他不可置信的目光中狼狽退後。

一大股刺目的鮮血濺落到地上。

“將軍！”李鶩的親兵叫道。

李鶩踉蹌了一下，捂著後腰單膝跪了下去。

傅玄邈目不轉睛地看著他，臉上沒有絲毫波瀾。

自他知道李鶩就是李主宗後，他在來揚州的路上，一路想象了許多刑罰。他甚至想好了，要為他請最好的名醫，用最好的傷藥，要將他的痛苦，延遲到最長……方才能解他的心頭之恨。

可他沒有想到，到了揚州之後，等著他的，會是這樣大的一個“驚喜”。

是李鶩，讓他知道，恨到極致，連折磨都成了一種負擔。

只要想著和他還在呼吸同一片空氣，就能讓他五臟六腑都蜷縮起來，十指如針紮一般。

那不是痛，只是恨，能讓人癲狂的，濃烈而純粹的恨。

他如今唯一的希望，就是在眼前取他性命。

“我按你說的做了……這樣你就會放過白家嗎？！”

白戎靈顫抖的手緊緊握著染血的匕首，衣裳上都是斑駁的血跡。他帶著哭腔喊道。

“自然。”衣衫整潔的傅玄邈柔聲道，纖塵不染的雙手安靜垂落在大袖中，“如果你還活著的話。”

轟——！

整個懸崖在轟鳴聲中陡然斷裂，被圍堵在懸崖邊上的李鶩等人腳下一空，還沒回過神來，人就跟著斷裂的峭壁一起向著萬丈深谷墜去！

無數碎石墜向深淵，驚恐的叫聲陣陣，從近到遠，由有到無。

掩埋在黃沙中的細繩索被繃得筆直。

煙塵散去後，先前的懸崖已不覆存在，剛剛聚攏在懸崖邊的兩百餘人，包括李鶩在內，也都消失在無盡的谷底。

傅玄邈看著被重新拖上斷口，面白如紙，戰栗不斷的白戎靈，輕聲道：

“白表哥，擦一擦臉，換身衣裳再出發。”

他頓了頓，聲音越發輕柔：

“一會見了公主，還需你舌燦蓮花逗她開心。”

白戎靈兩股戰戰，驚懼不已，被一名侍衛粗暴地拖起來時，手上流下大股鮮血。

傅玄邈的目光落在他的手背上。

“掉、掉下去的時候，被石頭劃傷了……”

白戎靈緊緊握著受傷的手，滿臉慘白，牙齒打著寒顫，一副驚魂未定的樣子。

“……給他上藥。”傅玄邈說。

一名在外圍放哨的騎兵忽然從林中沖了出來，一臉驚慌地舉著一只信鴿。

“不好了！”

哨兵急忙下馬，匆忙中跌了一下，連臉都來不及擦就急忙沖到傅玄邈身前跪下，高舉著灰色的信鴿，顫聲道：

“建、建州出事了……李鵲占領宰相府，挾持了宰相……”

“造反了……”

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