這是沈珠曦第一次下江南, 也是她第一次坐船趕路。

當天下午，她就吐了一遭，第二天又吐了一遭, 第三天, 她吃不下去東西, 自然也吐不出東西, 只能有氣無力地躺在搖來晃去的床上, 默默祈禱能夠早日到達揚州。

李鶩也是第一次坐船趕路, 但他一點兒暈船的癥狀也沒有, 不但照常生龍活虎，甚至還會跟著船員一起下船游泳，濕淋淋的一身回來，不到三日功夫，他就和船上的人打成了一片。

第四日天不亮，沈珠曦就察覺到旁邊的李鶩起床了。

因為有氣無力, 她沒有叫住他。

等到他再回來的時候, 陽光已經灑滿了船艙。

一股清香隨著他的步入飄散在空氣裏。

“起來吃點東西。”李鶩走到床邊坐下，單手扶起面色蒼白的沈珠曦。

沈珠曦看了一眼他手裏的海帶粥, 被鮮海帶那股特有的腥味激得腹中翻湧。

她別過頭去，皺著眉頭，氣息虛弱道：“我不想吃。”

“不想吃也吃一點。”李鶩說, “今天早上我親自下海撈的。”

“你下海撈的？”沈珠曦驚訝地轉回了頭, 這才註意到他半幹的頭發和身上殘留的一絲海水腥鹹。

“他們說暈船就要吃這個, 吃了就會好一點。”李鶩拿起瓷勺, 在散發著裊裊熱氣的海帶粥裏攪了攪，舀起一勺吹了吹，遞到沈珠曦嘴邊, “你看看你的臉，白得像什麽樣。不想吃也吃一點，堂堂節度使夫人，難道你想餓死不成？”

沈珠曦想起他一大清早就下海給她撈海帶，又愧疚又感動，盡管絲毫食欲都沒有，還是強迫自己張開口，讓他把那一勺海帶粥送進了嘴裏，努力地咽了下去。

“這才是老子的好呆瓜。”李鶩用指腹擦了擦她的嘴角，繼續舀起一勺海帶粥吹涼了餵她。

沈珠曦強迫自己吃完了這碗海帶粥，然後又昏昏沈沈地睡下了。

再一次醒來，已是傍晚。

也許是海帶粥給她註入了新的力氣，她感覺沒那麽難受了，輕輕一聲喚來坐在桌前打瞌睡的媞娘，她換好外出的衣裳，在媞娘攙扶下走出了艙門。

夢幻般的碎金鋪滿天地，輝煌的彩霞飛在海平面上，一望無際的海水被夕陽映照成深沈的紫色，浩瀚無邊的溫柔暮色籠罩在沈珠曦身上，淺粉色的飄帶在腰間隨風飄舞。

她怔怔地看著眼前的美景，忽然感受到強烈的動容。

在天地之間，個人的悲歡如此渺小。

鹹濕而新鮮的海風吹走了她幾日閉在船艙裏的煩悶，也吹走了她一身的疲弱。沈珠曦深呼一口氣，輕輕吐出身體裏積累已久的濁氣。

“夫人，夫人！李爺在叫你過去！”媞娘忽然拍著她的手臂說。

沈珠曦轉身一看，李鶩在甲板方向朝她招手示意。

她在媞娘攙扶下走了過去，把手臂交給李鶩後，被他輕松提上了甲板。樓船正在轉彎，稍有不穩，沈珠曦緊緊抓著面前的欄桿，生怕一個不小心跌了出去。

李鶩目不轉睛地看著前方。

“看，江南到了。”李鶩說。

沈珠曦下意識擡頭，一片水岸正從山巒疊翠之後顯露出來，負有盛名的江南水鄉首次在她面前展露了廬山真面目。

瑰麗的晚霞籠罩著溫柔的江南水鄉，沿岸兩邊密布著綠油油的水田，一種富裕平和的氣息充斥在江南濕潤的空氣之中。螞蟻大小的農民零星散布在農田和田埂之中，他們或騎黃牛，或戴鬥笠，平和而悠然地活著。

又過了兩日，樓船開進了揚州境內。兩岸風景更是繁華精美。

樓船在揚州碼頭停靠下來後，以白氏馬首是瞻的揚州豪紳沈氏在碼頭接到了這位“失散多年”的孫女。

沈珠曦如今的身份是沈老爺送入宮後在宮難中失蹤的孫女，費勁千辛萬苦回到揚州認親，她和李鶩自然是住在沈氏家中。

沈老爺特意撥了一棟別院，用來安頓李鶩帶來的三千精兵。

也不知道白安季是怎麽說服沈老爺，沈老爺又是如何說服全家的，沈珠曦在沈家受到了前所未有的歡迎，就好像，她真的是他們失散多年的孫女一樣。

抵達揚州的第二日，沈珠曦還沒來得及上街熟悉環境，白氏先送來了名帖，上面寫著白氏家主白游庚，請鎮川節度使上門一敘。

白游庚七老八十了，沒有親自拜訪而是請李鶩上門，倒也說得過去。

只是……

“為什麽只邀請我一人？”李鶩皺眉看著前來送帖子的小廝。

“家主的心意，我們做下人的也不知。”小廝低著頭，恭敬道，“馬車已經在門外等候，大人若是收拾好了，就請移駕尊步吧。”

“我能帶上我的人嗎？”李鶩問。

“自然。”小廝彎了彎腰，說，“家主說了，大人的要求，盡量滿足。”

李鶩不過是試探而已，聽小廝這麽說，反而不想帶人了，大大咧咧地上了馬車。

白氏富可敵國，嫡系的起居之處自然非同凡響。李鶩搭乘馬車到了白家大門後，又轉乘步輿，一路上經過朱漆大門，高聳牌樓和巨型照壁，後庭和亭臺樓閣之類更是隨處可見。李鶩一邊想著沈呆瓜定然喜歡此處，一邊又默默盤算打造這園子的花銷，最後得出一個結論：

白氏這親戚，他交定了！

步輿左拐右拐後，終於把他放了下來。

“大人請吧，家主已在內等候。”引路的小廝彎腰道。

白氏家主白游庚，李鶩在來揚州的路上已經打聽過了。

一個年輕時不好惹，老了之後依然不好惹的狠人。據說年輕時，是靠炒米起家，為了收回一筆十五兩銀子的欠款，在欠債人家的店門前，用剃刀剜下了手掌心的嫩肉，嚇得對方立即還清了欠款，從此以後，再沒有人敢小瞧這個出身貧賤的小販。

白游庚用了大半輩子的時間，才白手起家掙下今日的基業。

如果說李鶩千裏迢迢來到揚州的首要目的是陪沈珠曦回門，那麽次要目的，就是結識這位富有傳奇色彩的巨賈。畢竟，李鶩少年時候，也曾有過用燒雞配方做燒鴨，做鴨做成天下巨賈的夢想。

李鶩理了理衣襟，大步走入花廳。

一個精神矍鑠的精瘦老者穿著錦袍坐在八仙椅上，面無表情地看著李鶩，眉心微微皺起。雪白的長須一直延伸到胸腔的位置。

不知是不是錯覺，李鶩覺得，老者居高臨下的眼神，和他踩著狗屎時的表情有點相似。

可是——

這屋裏哪來的狗屎？

……

李鶩走後沒多久，沈珠曦一邊整理自己從襄州帶來的行李，一邊心神不寧地思考白家單獨邀請李鶩上門的用意。

沈夫人忽然派丫鬟來請她前往後院花廳，說是有貴客來訪。

她剛來揚州，能認識什麽貴客？

沈珠曦先是疑惑，接著很快想到了什麽，連忙叫來媞娘給她換上衣裳，腳步匆匆地前往了後院花廳。

果不其然，沈夫人不在，在花廳裏等她的是一個白發斑斑的老婦人。

一見那張與母妃有幾分相似的面龐，沈珠曦就明白了來人的身份，眼淚情不自禁地從她眼眶中湧了出來。

“老身參見殿下……”老婦人顫顫巍巍往前走了一步，向著沈珠曦跪了下去。

沈珠曦急忙三步並作兩步，及時扶起了行大禮的老婦人。

“珠曦不孝，勞外祖母親自上門，珠曦給外祖母賠罪了……”她含淚道。

“殿下切勿如此，折煞了老身……”白老夫人緊緊握著沈珠曦的雙臂，通紅的淚眼將她上上下下地打量了幾遍，沈珠曦不知為何，眼淚一直止不住，連她自己都不明白來自何處的委屈擠壓著她的心房，讓眼淚在老婦人面前源源不斷。

白老夫人掏出帶著一縷藥香的手絹，輕輕擦拭著她臉上的淚珠，顫聲道，“殿下平安回來，便比什麽都好。你母妃若是知道你還活在人世，一定也很能放心了。”

過了好一會，沈珠曦才慢慢平靜下來。

她扶著白老夫人在桌前坐下，親自給她倒了一壺茶，白老夫人一直用欣慰而憐愛的目光看著她，看得她心中發熱，眼眶發酸。

她從沒想過，讓她感受到血緣親情的，竟然不是父皇，不是母妃，不是兄弟姐妹，而是千裏之外遠在揚州的外家。

“珠曦不孝，讓二老為我擔心了。”沈珠曦哽咽道，“這些年來，外祖母和外祖父的身體可還康健？”

“還好，還好——”白老夫人含著淚花道，“見著你，一切都好了。你祖父一直念叨著你，要不是還需有人接待你夫君，他今日就忍不住想要上門見你了。”

“珠曦怎好勞動二老？祖父祖母想要見我，派人說上一聲就好了。”

白老夫人想起白游庚對這位憑空而出的外孫女婿的種種成見和非議，擡起手背按了按眼中的淚水，認真問道：

“曦兒，祖母有一事問你，你能否當著你天上的娘親告訴我實話——你嫁給那李鶩，究竟是自願的還是不得已的？”

“從頭到尾都是自願的。”

“可他出身卑微，至今也只是個小小節度使，根本配不上你……”

“他配得上。”沈珠曦毫不猶豫道，“祖母，李鶩從沒逼我做過不喜歡的事。他出身卑微——但那又怎麽樣？他重情重義，有勇有謀，他把我當一個真正的人看待，而不是一個身份，一個象征。”

白老夫人一怔。

沈珠曦直視她的雙目，誠懇道：

“我是真心嫁給他的。”

“……好，我懂你的意思了。”白老夫人神色覆雜，輕輕拍了拍她的手，說，“你放心，你祖父那裏，我會盡力去勸的。能看到你毫發無損地回到揚州，已是菩薩的庇佑，我也不奢望其他的了。只是你祖父性格固執，想要說服他恐怕還需費一些精力。”

“多謝祖母體諒。”沈珠曦感激道。

白老夫人欣慰地看著她的臉龐，一臉動容道：“你母親出閣之後，我們鮮少再見。後來她在宮中失勢，我更是沒有辦法見她一面。漸漸的，我連自己女兒長什麽樣都快記不住了。可如今，我一見著你，你娘的樣子，就又在我腦海裏清晰起來了。”

“你流落在外兩年，我和你祖父時常做夢夢到你和你母親。”白老夫人握著她的手道，哽咽著說，“你母妃一直想讓你找個家世尋常的駙馬，離開爾虞我詐的京城，回揚州開公主府，過富貴閑散的一生。如今你回到揚州，也算是圓了她的心願了。”

提到去世的母妃，沈珠曦的眼淚再次決堤。

世上還能跟她談起母妃的，也就只剩外祖父母了。

白老夫人同她執手相看淚眼的時候，李鶩正在白家同白游庚大眼瞪小眼。

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