兩萬襄州精銳在天明時分抵達商州, 駐紮在州治所上洛城外。

作為鎮川節度府的所在之地，商州擁有全鎮川最大兵力，其中鎮守州治所上洛縣的守軍粗略估算至少五萬人。

如今還只是上洛叛亂, 如果放任事態發展, 說不定整個商州，乃至整個鎮川都會揭竿而起。

鎮川軍雖然失了將領，但兵力始終在十六節度使中排前幾，一旦失控，恐怕會成為第二個偽遼。

到時候, 就不是李鶩手裏的兩萬襄州軍能夠平息的事情了。

要想解決叛亂, 只有趁現在。

李鶩用了半個白天軍議，周密的圍攻計劃在李鶩和眾將領的集思廣益下逐漸成型，正在此時，有小兵神色慌張前來報信。

李鵲外出聽取後, 面色大變地回來, 在李鶩耳邊低語幾句。

軍議還在繼續，主將卻沈著臉離開了。

李鶩臉色難看地隨小兵走進一個帳篷, 血的氣味充斥在狹窄的空間裏，軍醫正在給擔架上的幾位襄州輕騎包紮, 他們一見李鶩，忙著起身行禮，李鶩揮了揮手, 說：“坐著吧。襄州的情況如何？”

“屬下出城時, 偽帝還未攻下襄州。”輕騎之一說道, “原本敵軍在城內散播大人棄城而逃的流言，皆已被襄州夫人攻破。”

“……怎麽攻破的？”

“襄州夫人住在最危險的西門城樓上，和守城的將士們一樣寸步不退。受到她的鼓舞, 許多百姓都拿起武器加入了守城的隊伍。屬下出城時，受襄州夫人激勵加入守城的青壯已有近萬。”

李鶩心裏一緊，腦海裏立即浮現出沈珠曦在到處都是流矢的城樓上穿梭的景象。

一想到她在那麽危險的地方孤軍奮戰，他就恨不得立馬插上翅膀飛回襄州。

“大人，襄州危困，請大人立即率部回援！”輕騎請求道。

李鶩動了動嘴唇，卻沒有言語發出。

沒有得到意料之中的回答，輕騎露出不安和困惑的神色：

“大人？”

“你且安心養傷。”

李鶩轉身走出帳篷，李鵲和李鹍緊隨其後。

“消息封鎖，看好他。我不想聽見軍營內有任何襄州相關的風言風語。”李鶩說。

李鵲垂眸掩去眼中詫異，低聲道：“大哥放心。”

李鹍從來不參與任何決議，就連談話的時候也像是神游太空，此刻卻一反常態主動開口：“回襄州我們……”

“偽遼帶了多少人攻城？”李鶩大步流星往前走。

“十萬，除去後勤和民夫，應在七萬人上下。”李鵲道。

“回去，回去……救豬豬和小蕊我要……”李鹍著急道。

“我知道，我會救。”李鶩說。

“現在就救！回去救！”

“我說了我會救！”李鶩停下腳步，一聲怒喝讓李鹍委屈地閉上了嘴。李鶩定定地看著他，一字一頓道：“但不是現在。”

“我相信沈珠曦，她不是繡花枕頭，她是能夠在關鍵時刻，為蒼生遮風擋雨的大樹。”李鶩說。

他捏緊雙拳，強迫自己的理智將叫囂的情感關押進內心深處。他知道自己此刻該做什麽，也知道如果沈珠曦在場，會支持他做什麽。

因為這不是他想做的事，而是她想做的事。真正以保護天下蒼生為己任的，不是他李鶩，而是他李鶩敬佩尊重的女人。

對他而言，失去襄州知府之位根本算不了什麽。鎮川軍反就反了，大不了他換塊地盤混飯吃。他一生最大的追求，不過是有塊自己的地盤，當個土霸王罷了。

是沈珠曦的存在，讓他一步一步走到現在。

如果他在此刻聽從內心，放棄大局以私人情感為重，沈珠曦不會因此感激他的。

她也不會怨懟他。

她只會將一切攬在自己身上，她只會怪罪自己，厭恨自己，夜裏悄悄流淚，白日又對他強顏歡笑。

“誰說的只能選一個？商州和沈珠曦，老子都要。”

李鶩轉過身，撩開軍帳快步走了進去。

“若按你們的攻城計劃，需要幾天時間？”

諸位將領接連起身行禮，軍職最高的一人開口道：

“回大人，根據我們剛剛定下的攻城計劃，若只圍困，兩個月後上洛就不得不繳械投降。若是強攻，待床弩造好，五日後便可展開強攻，預計十五日內便能拿下上洛。”

圍困傷亡少，時間長；強攻傷亡大，時間短。

然而即便是時間最短的強攻，對李鶩來說，也太長了。

他等不了這麽久，沈珠曦也等不了這麽久。

“既然這樣，那就傳令下去，讓民工連夜趕制床弩，其他攻城準備也要抓緊時間做好。”

帳內響起一片應喏之聲。

“大人，不知剛剛的消息是……”一名將官問道。

無數雙眼睛都看了過來。

“我老家的爹死了。”李鶩說。

帳內響起幾聲抽氣，問話的那名將官慌張起身賠罪：“屬下失言，還請大人莫要怪罪。”

“行了，我心情不好，這幾天就不要來煩我了。”李鶩擺了擺手，一臉不耐煩道，“都下去吧。”

諸多將領噤若寒蟬，陸續起身離開軍帳。

李鶩一屁股坐在沙盤前，緊皺眉頭盯著沙盤上散落的小旗。

舍不得孩子套不著狼，強攻和圍城都太慢了，要想短時間內取下上洛，只有做常人所不敢，行常人所不能。

熊掌和魚，他都要。

李鶩盯著沙盤，緩緩道：“準備一下，派人給上洛遞信，就說——襄州知府李主宗來投誠了。”

李鶩話音一落，李鵲大驚失色。

“……大哥是想詐降？”李鵲神色幾變，遲疑道。

“如今在上洛統領城中叛軍的是原中騎都尉霍思廣，我和他在白蛉平原上還算有幾分交情，此人驕傲自大，破綻頗多，你們只需按我說得做，其他我自有打算。”

“大哥如何保證，霍思廣會相信你的投誠？”

“我要是帶著這個上門，你說他相不相信？”

李鵲啞口無言，視線看著李鶩手中能號令鎮川軍的虎符。

要是有了這枚虎符，霍思廣就能名正言順地統領鎮川全軍。對如今沒有大義之名的霍思廣而言，這是求之不得的東西，他拼命追殺許攸，恐怕也是為了得到這枚虎符。

“如今是我占優勢，缺的不過是時間罷了。霍思廣不知道這一點，他以為會面對一場苦戰，沒想到卻是帶著虎符投誠的我，除了相信我是真想逃脫大燕這艘半沈的船外，難道他會認為，老子不圍城不強攻，腦子夾了去搞詐降這一套？”

“可……”李鵲仍面露猶豫，“大哥，這太冒險了。要不然還是讓我去吧。”

“不行。”李鶩斷然拒絕，“我去，才能讓霍思廣放松警惕，你去，只會讓人心生警惕。”

李鵲沈默半晌，終於下定決心道：

“我信大哥。”

“備好投誠信和快馬，今夜我就出發。”

……

襄州防守到第三天，已是窮途末路。

沈珠曦和守城的官吏將士想盡辦法，也只是拖延到第三天而已。

面對強大的攻城力量，西門已經搖搖欲墜，若不是沈珠曦召來的一萬二千餘名青壯加入守城隊伍，恐怕他們連第二晚也支撐不過。

但如今，已到極限。

只要再來一波強攻，襄陽就會淪為一片血海。

沈珠曦必須要做最壞的打算，是棄城而逃，還是和襄陽百姓共存亡。

烏雲湮沒了月亮的蹤跡，昏暗的夜幕裏沒有一絲月光，傷兵在城樓上低聲呻吟，沈珠曦的影子在腳下凝固。

方庭之見她許久都沒說話，忍不住再次說道：

“夫人……若再不走，真的就走不了了！夫人大義，襄陽百姓永遠銘記於心，可只有保住自己性命，才有東山再起的機會啊！”

沈珠曦呆呆看著城樓下忙碌的諸多身影。

唐大夫自願加入軍醫隊伍，隨蕊不顧名節受損，幫著樊三娘等諸多喪夫女子照顧傷員，九娘在後勤帳篷裏協調物資，忙裏忙外。李青曼數次游說城中富家公子捐錢捐物，就連她唯一的弟弟，也被扔到了西門幫著做些雜事。還有胡一手，他帶著外甥及眾多賭坊打手自發在城中巡邏，維持秩序。

還有許許多多的人，因為相信她，相信李鶩，將自己的性命交到了她的手中。

她怎麽能——扔下這些全身心信任自己的人茍且偷生？

逃出去了又能怎樣？

茍且偷生，不過是活在另一個地獄裏罷了。

“我……”

沈珠曦開口了。

“我不會離開襄陽。”

“夫人！”方庭之一臉急色。

“我相信李鶩，相信襄州平民，相信守城的將士……我相信我的子民。”

夜風拂過沈珠曦重新堅毅起來的面龐，她曾經稚嫩嬌美的面龐，正逐漸顯露出一種令人矚目的特質。

是堅強，也是善良。

暴風雨來臨之際，她毅然決然地站了出來，為襄陽數十萬百姓遮風擋雨，一步不退。

因為堅強，也因為善良。

方庭之怔怔地看著她，有生以來，第一次在一個女人面前，感到自愧不如。

“我們不會輸——還不到認輸的時候。”

沈珠曦眺望著熟悉的襄陽城景，目光掃過一棟棟亮著燭光的建築，她的聲音輕柔動聽如小溪叮咚，其中堅定的勇氣卻不容忽視。

方庭之曾以為，女人是溫室中的花蕾，需要花農的靜心呵護才能存活下去。

是他錯了。

眼前的女子有著尤為嬌美無辜的容顏，那張令人松懈心防的純真皮囊下，有著尤為強大的靈魂。

從一開始，就比絕大多數人要強大。

因為善良，本質是強者對弱者的溫柔。

“我選擇相信所有人。”

沈珠曦一字一頓道：

“我相信，襄陽絕不會破。”

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