待蘇印走至圍場，參加競技的皇子大臣們都已經進入了森林，哪兒還看的到人影。

秋日的陽光暖而不烈，正是非常適合狩獵的季節。樹蔭遮擋下的觀景臺中，景帝正與身旁的蘇丞相低頭耳語。燕貴妃遠遠就見一道白色身影緩緩走過來，一早就命身邊的嬤嬤去圍場門口等候。

待蘇印走近，那嬤嬤略一欠身： “蘇公子，貴妃娘娘有請。”

一路隨著嬤嬤上了觀景臺，蘇印先是朝景帝行了個禮。 “草民蘇印，參加陛下，貴妃娘娘。”

“是蘇印啊，平身吧。”景帝停下與蘇丞相的討論，擡頭說道。經練兵一事他對蘇印印象頗深，原想賜個一官半職，不想卻被蘇印婉拒。當時賢王去洛城賑災，親自入宮請旨要蘇印同去，景帝還好奇這二人何時如此熟識，沒想到不久後得知蘇印已是賢王謀臣。

景帝知道蘇印頗有才幹，想著這樣的人能在賢王身邊輔佐，倒也喜聞樂見。

“賜座。”

“謝陛下。”

蘇印坐在了燕貴妃的座旁。燕貴妃很早就知道自己的兒子喜歡男人，也曾打過罵過，無奈夏彥之被打的幾天下不了床就是死不悔改，久而久之，燕貴妃只得隨他去了。雖管不了自己的兒子，但對蘇印這樣甘於在男人床榻求寵的男人，燕貴妃本是不齒的。

燕貴妃本名叫燕如飛，是吏部尚書燕中儒的女兒。年方二八，入選秀女。父親身居高位，而燕如飛又是封登有名的美人兒，那時的她，也曾對那始終空懸的鳳位產生過小小的幻想。入宮久了她方知道，景帝的心裏，藏著一個不可能的人，而那鳳位，也因著這不可能的人成為了擺設。

*那一年，三皇子剛剛降生。

“陛下！鎮南大將軍與南方異族交戰於邊境遼城，雖拼死廝殺，終因寡不敵眾，英勇殉國……”

景帝顫抖著身子，雙手接過呈上來的折子，反反覆覆的看了幾遍，嘴中念著： “你……終是離朕而去，終是不再讓朕掛心……”

言罷已是淚流滿面。

三皇子賜名“彥之”，也是因了鎮南將軍的名字—晏知。

*燕貴妃從往事中回過神來。對著蘇印微笑頷首。作為母親，她當然希望自己的兒子能夠繼承大統，萬人之上。而通往皇位的道路上，蘇印和他所代表的蘇家無疑占據著越來越重要的位置，就沖這一點，燕貴妃也會和蘇印保持面上的客氣，甚至，有些刻意的示好。

“蘇公子連日顛簸，身子可還吃的消嗎。”燕貴妃語氣和藹。

“多謝貴妃娘娘掛心，一切無礙。”

“彥之還有賴輔佐，公子的身體本宮自是掛念的。”言下之意，若不是你還有用的到的地方，你的身體好壞我自是不會關心的。

蘇印自然不知道燕貴妃心中對過往之事的芥蒂，卻隱約覺出燕貴妃心裏對自己必然不如面上這般和氣。

“吏部侍郎崔大人捕獲野兔一只～”

森林裏的人們開始有所斬獲，觀景臺邊的看板上，文官用金色的墨汁一筆筆地記錄著。

“端王殿下捕獲梅花鹿一頭～”

“賢王殿下捕獲野豬一頭～”

…………

蘇印手心微微出汗，想著出發前自己與夏彥之的爭執，不知他最終，是輸是贏。

一個時辰的限定很快結束。看板上洋洋灑灑已寫滿了眾人的成果。毫不意外的，其中又以賢王和端王尤為出眾。兩位親王你追我趕，看板上不斷又增加新的紀錄，一時不相上下。

這時，大部分人都已從森林中出來，只有賢王與端王仍在追捕最後的獵物。燕貴妃與怡妃皆有些焦慮，此次競技，景帝早早便允諾了重賞，只是一直不願透露獎賞為何。二人暗暗較著勁，都希望自己的兒子能拿下魁首。

須臾，金鐘敲響，時間到了。與此同時，一陣馬蹄聲從林中傳來，眾人皆翹首以盼，想要一探獎落誰家。

只見夏彥之與夏則端一前一後的策馬直奔觀景臺而來。

“兒臣見過父皇。”兩人下馬，異口同聲說道。

景帝笑瞇瞇的站起來，走下觀景臺。邊問道： “都給朕說說，你二人這麽晚出來，都有何收獲？”

夏則端從馬背上取下一對大雁，丟入太監手舉的托盤中，也不說話，只面帶得意之色的斜睨了夏彥之一眼。

太監檢查獵物後回稟道：“啟稟陛下，端王捕獲大雁一雙，且，這雙大雁是被同一支箭貫穿而死。”

“哦？不錯！則端何時竟然練就這一箭雙雕的本事！”景帝聽後十分驚喜，拍了拍夏則端的肩膀以示肯定。“不過雕蟲小技，謝父皇誇獎。”夏則端適時地賣乖。觀景臺上，怡妃一臉驕傲地看著燕貴妃。燕貴妃有些坐不住了，開口道： “彥之，你呢？”

夏彥之這才不急不忙地從馬背上取下自己的獵物。那是一團覆蓋了雪白的絨毛的物體，待太監將之平展開來，眾人才看清，那生物竟是一只雪狐，一時讚嘆之聲疊起。

要知道，雖然這皇家的圍場物種豐富，其中不乏奇珍異獸。但這雪狐，實在罕見，且狐類狡猾謹慎，不易捕獲。

景帝走近一看，才發現這只雪狐周身毛發沒有絲毫血汙破損，而真正致命的一箭竟然是從狐□□入從狐尾下方貫穿出來。不禁心中感慨，這個兒子，真是青出於藍而勝於藍啊！

夏則端自然發現其中的奧秘，臉色頓時難看無比。

景帝將兩個兒子都誇讚了一遍，卻也未評出最終高下，只道回宮後自有封賞，皆大歡喜。

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