何阿姨打電話來, 說要感謝湯倪。

兩個多月前，何阿姨的丈夫帶著他們17歲的兒子佑佑遠赴法國參加國際圍棋比賽。

為了能讓父子倆在人生地不熟的異國他鄉正常生活，何阿姨特意拜托曾在法國留學的湯倪, 讓她在日常起居各方面費心照應一下。

湯倪在法國居住多年, 人脈自是不必說。

加上難得何阿姨主動有所求，她自然也是能幫則幫。

因此, 從何阿姨家那爺倆踏入法國那一刻起，湯倪便動用自己的關系圈兒事無巨細地遠程操控去照顧兩人。

小到接機送機、吃穿用度, 大到出行住宿甚至包括給佑佑聘請圍棋家教, 湯倪逢山開路遇水搭橋, 無一不應。

佑佑比賽結束後, 湯倪又派人帶父子二人在歐洲游了大半圈。

之後兩人回國，抵達佘城的航班就在今天。

父子二人上飛機前提出, 一定要對湯倪進行一番正式的答謝宴。

於是也就有了何阿姨的那通電話。

夜幕倒灌，雲山綿綿密密地漫卷似落潮，劫走冰透如瓷的彎月牙兒。

盞燈熒幽彌蒙, 虛化升溫拉罩起松濤的葳蕤陰影，零星再成片。

熠璨輝光敷在花崗碎石融鵝卵的小路上, 仿若人造的夢幻黃昏, 晃蕩出萬戶千家裏的煙火濃情味兒, 乘風飄拂, 迤漸喚醒整個「光河南苑」。

何阿姨家住621棟, 精致的三層獨棟小洋樓。

在佘城這種房地產業遍地開花的地方, 「光河南苑」絕不是地理位置與軟硬設施俱佳的住地首選。若非要說有什麽特別之處, 姑且算得上雅致安靜——

與何阿姨這人的習性正相符襯。

此前雖在麻將桌上多有交集，但應邀來到何阿姨家中拜訪還是數年裏的第一回 。

不自覺扣緊手提包的皮革拎帶，迫使指骨泛上些許青白。第一回 嘛, 難免會緊張。

近乎按動門鈴的同時，門內傳來何阿姨微微高揚的聲線。

音調挑起，優雅而婉轉，辨得出年輕時，也曾是一只嗓音甜美的雲雀。

“老張啊，微信說剛下飛機，還不到一個小時就到家啦，今天路上不堵啊？”

當她的聲音漸漸飄近，她言語的內容，她歡欣的姿態，都讓忐忑無措在湯倪的心裏愈發落下重錘。

每一個字詞都變得深澀。

裏頭人的欣喜雀躍，不斷向佇立在門外的湯倪逼近：

“肯定餓壞了吧，我做了你跟佑佑最愛吃的糖醋——”

尚未落定的話音，在門鎖扭轉開啟的那一瞬被截斷。

門內人驚惶，門外人慌張。強作鎮定對望一眼過後，話鋒轉而折為客套的寒暄：

“原來是湯倪來了啊……瞧我老糊塗了哈哈，別介意。”

十月底的佘城早已披上寒衣。

背後的晚風裏捎攜著淺微的幽涼，室內卻暖意綿融恍若人間夏。

湯倪被這般冷熱溫差夾在其中，不能進退。

離家許久的丈夫孩子今日歸家，身為賢妻良母的女人滿心滿眼只有他們，湯倪當然沒有資格介意。

沒什麽介意。

只是在被主人迎進門時，她不由自主顧慮起應該在門內脫鞋，還是門外比較合適；又後知後覺兩手空空沒帶禮物，是否有失登門的禮數。

終究是多了幾分無所適從。

“隨便坐呀，像在自己家一樣。”

何阿姨隨意在圍裙上擦擦手，待客的禮貌用語宣之於口，方才若有所覺地意識到哪裏不太對。

但話已出口。

出口的話語又讓屋內二人都怔楞了半瞬。

“好。”並攏雙腿端坐，湯倪自然接答。

隨後各自收攏視線，移開視線，大家相安無事。

轉身進了廚房後，以樸素玻璃杯盛出淺褐色茶湯，何阿姨將飲料端到湯倪面前。

中年女子微然笑道：“檸檬紅茶多加蜜，家裏最常備的就是這個了。”

一直垂眸的湯倪終於擡頭。

掀起的眸眼泛繞波漪，像春水浸潤著潮霭霧氣，盈盈氤氳的，是細碎的、秘而不宣的、將要透露端倪的懷念。

指尖捏握住冰涼杯壁，她感到手心溫度暖熱。

心的溫度亦是暖熱。

原來她還記得啊。

在她還沒有離開的時候，在從前她初為人母的時候。

她的孩子有什麽喜好、口味，原來她一直都有保持紀念啊。

已至中年的何阿姨臉上沒能耐得住風霜。

風霜的痕跡為她添上慈藹，她就那樣微笑著，溫柔又和善地，望向眼前年輕的女孩兒。

然後再啟齒，是何阿姨最深刻的回憶：

“佑佑隨我，都愛這口甜的檸檬紅茶，他爸卻老說壞了茶水的原味兒，每次都自己另泡一壺。”

呼吸猝然有一秒種停滯。

一秒鐘裏，湯倪的眼神卻變換了萬次。

她仔細凝視著何阿姨。

眸底伏藏著名為“思念”的水波，驟然凍結至幹涸，寸寸褪色。從驚愕，到存疑，到克制，到失落。

逐漸渙散，逐漸失焦。

耳邊的話語遠遠近近，她還是聽不明白。

她還是不想聽明白。

“這次還要多虧了你，佑佑在法國的圍棋比賽上得了獎，雖說也不是什麽大獎，但做家長的已經很驕傲了。”

當玻璃杯結滿水霧，將手掌徐徐濕濡，湯倪才恍然發覺掌心餘溫已被冰水渡冷。

心又何嘗不是。

“佑佑成績不是很好，只能說中等偏上，我跟他爸為了他升學的事情都愁壞了，不然也不會讓他折騰老遠去參加比賽。”

湯倪撩起眉睫，默不作聲地茫然環顧。

客廳的墻壁上、電視櫃、茶幾、窗臺……所有能擺能掛的地方，放置著各種三口之家的寫真合照，笑容絢爛，幸福洋溢。

照片裏，佑佑永遠被保護在中間位置。

從幼弱男嬰長到正茂少年，他的父母一刻都不曾缺席過，清楚分明。

“湯倪，你是大姐，升學這方面你是過來人，你說有沒有什麽途徑能幫……”

徒然“鐺”地一聲。

婦女喋喋不休的後話，被對方落杯的輕叩聲打斷，重而有力，決然得徹底。

“夠了。”

湯倪收緊濕漉漉的右手，指節蜷攥得發白，“已經可以了。”

細長指尖用力刺穿柔膩肌膚，紮入皮肉之下，掌心處的嬌嫩不堪重負，旋即殷紅的黏稠微微洇湧，染玷了她的指甲。

“就當可憐可憐我吧。”她眼尾有血絲覆纏，聲音澀啞得不成樣子。

何阿姨竟在那一刻不敢吭聲。

然後聽到女孩兒喊她：“媽媽。”

她們之間太久沒有出現過的稱呼，讓本就疏離的兩人更加陌生。

分明促膝並坐，我們卻天各一方。

湯倪站起身，慢慢擡眼逼視著她，逼問她：

“能想象嗎，有一天我與親生母親同在一個屋檐下，竟然只能以客人的身份自居。”

婦女的面容不出意外慌楞了。

她呆呆地望著這個從小讓人省心的孩子，看著她此刻與往日牌桌相見時完全割裂的氣場。

聽著她，聲色淡然到絕望地，道出種種從未袒露的傷心話。

“你為佑佑贏得圍棋比賽而驕傲，擔心他考不上大學，擔心他在法國的兩個月會不適應，你擔心他所有的一切，卻從不肯施舍給我一絲一毫的關懷。”

“佑佑是個好孩子，他沒有任何錯，可我真的嫉妒他，媽媽。”

直視著母親一言不發地沈默，湯倪的眼底愈發充血，話音走調：

“他十七年來擁有你全部的愛，是因為我在七歲那年徹底失去了你的垂青。”

“你從來不會關心我的學習成績，不知道我也在國際芭蕾舞比賽上拿過獎杯，不明白我孤身出國吃過多少虧，更不會懂我這些年獨自奮戰在職場上，遭受過怎樣的煎熬，咽下過多少委屈。”

室內暖風的溫度過高了，空氣似乎無從回旋。

陳年裏那些不可名狀的傷痛，仿似換季時動物脫褪下潰腐的屍皮，萎靡枯癟，翻出來會作嘔，放回去又不甘心。

如果可以，湯倪寧願讓這些陳芝麻爛谷子的惡臭事永遠爛在心裏。

但偏偏啊，他們沒有一個人願意放過她。

“如果不是這次我還算有點用處，恐怕您這輩子都不會主動聯系我吧？”她忽然這樣問。

湯倪的語氣很坦然。卻如平地炸起的一聲悶雷，驚得何瑛整個人亂了方寸。

她下意識走上前幾步試圖安撫，卻又不知該從何安撫，唯有蒼白而無力地解釋一句：“不是這樣的，當年我也是有苦衷……”

“我知道。”湯倪說。

“湯岱頻繁出軌讓你感受到背叛，讓你痛苦不堪。於是你也無縫銜接在同一個月找到了你的‘張先生’，然後離婚、結婚、生子，到現在擁有美滿幸福的家庭。”

“所以。”

她虛喘了下，沒有留給何瑛接話的機會，直截了當地續上下文：

“為了體諒你的苦衷，在你杳無音訊的這二十年裏，我安靜地像個死人一樣消失在你的世界裏。”

“但是。”

尾音倏然被頓截了半寸，她緩緩走近，一字一步地拋出問題：

“我允許你不愛我，我叫你一聲‘何阿姨’，你竟也就真的忘記了自己曾經生育過一個女兒，不覺得離譜，不覺得荒、唐、嗎？！”

明明該是怨懟的責問，湯倪還是緊攥手心上的傷口，逼迫自己努力壓制下隨時可能爆發的情緒。

她那樣要強。

不能再那樣狼狽了。

“不是的，不是這樣的……”何瑛濕紅著雙眼連連搖頭，不管不顧地沖上前一把拉住女兒的手臂，滿懷虧欠又愧疚的心情已經讓她語無倫次。

“你怎麽可以這樣想，你是我懷胎十月生下來的，你永遠都是我的女兒，你聽媽媽解釋……”

湯倪卻有些麻木了，“好啊，那你解釋。”

可是她該作何解釋呢。

湯岱出軌的同一時間，現任丈夫趁虛而入，用溫柔與體貼俘獲何瑛的戀愛腦。

離婚以後，為了徹底擺脫前夫帶來的傷痛和陰影，為了擁有更完美的婚姻和家庭，她狠心撇下年僅七歲的女兒，從始至終都不聞不問不探望，一心沈浸在三口之家的幸福裏。

明明她知道，流連花叢的湯岱該是一位怎樣不負責任的父親，湯倪又會在怎樣家不成家的環境中成長。

她還是自私地選擇逃離。

因為，湯倪的存在就是她上一段婚姻裏“不完美”的證據。

這一樁樁一件件，有哪一樣不是事實。

這樣的事實，她根本沒臉解釋。

“既然這樣，我就問您一句話好了。”她半垂著眼，掌心間的刺痛灼燒得發燙。

“當初你選擇主動放棄我的撫養權，是因為我身上留著湯岱的血讓你感到厭惡，還是因為，我的存在會成為你組建新家庭的‘絆腳石’。”

她的眼神驀然變得清明。

如今母女對立，女兒已然比母親高出一頭。

可氣場卻輸下陣。

眼角是洇澤的紅色，湯倪緊緊註視著她，眸光澄澈，不斷在對方的眼神裏探索真相。

何瑛在回應前遲疑了一下。

“茜茜……”她喚出湯倪的乳名，只是喚她，目光閃躲地喚她。

但沒有作答湯倪的問題。

那麽答案昭然若揭的，是後者了。

湯倪終於在她的眼神中頓悟了一切。

自嘲般輕笑了聲，點點頭，喉嚨微哽，平靜地回了兩個字：

“懂了。”

怪她。

怪她今天真的被湯懷崢氣傻了，從懂事起就明白的道理，如今還要拿出來反覆驗證。

實在不必。

思緒回潮，彎腰拎起包，走至門口的腳步虛浮無力，手心好像沒有那麽痛了。

大概是她松手了吧。

這段可有可無的母子情分，該松手了吧。

“茜茜，我想過把你接來！”何瑛見到她要走，真的急了。

她想挽留，她知道湯倪這一走，再見就難了，但她始終是沒理由。

可到最後的事實，也只是“想過”。

她不得不考慮帶進一個孩子會對新家庭造成何種影響。

顯然湯倪也深刻理解這一點。

在玄關換鞋的時候，無意間瞥見了對面的換衣鏡，擡頭的那一刻她看清了浮現在自己臉上的神情。

——是與白天湯懷崢，相差無幾的憤慨和悲慟。

忽然間在某一刻，她完全明白了這種憤慨和悲慟的起源。

起源總是同病相憐。

“曾經我以為媽媽不是我一個人的，現在我才知道，原來不是我一個人沒有媽媽。”

氣息平穩的詞句，讓何瑛當即被震傻在原地。

“還有。”

離開之前，湯倪盯著鏡子裏的自己，口吻裏的譏諷不加掩飾：

“你忘了我也很像你，檸檬紅茶必須多加蜂蜜。”

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